太子（二）

阿晏對薛隨情愫漸生這檔子事兒，我其實老早就察覺出了苗頭。

阿晏七歲那年我斗倒了瑜貴妃，騰出手來為她挑選伴讀，而后握著她的手領她去上書房見我為她選好的那位兒郎。

那年薛隨十歲。

他穿一身墨竹長衫，立在書苑邊一叢紫竹下。

薛隨的眉目比阿晏在陛下書房里見過的任何一位大人都要清雋。

他像一叢山水，抑或一嵐煙黛，只是站在那里，就無端端讓人忍不住先生了三分好感出來。

阿晏在看到他的那天頭一次同我說了蠢話。

她說：“母后，阿隨哥哥真好看，你也給我生一個他那樣好看的哥哥好不好？”

阿隨哥哥。

阿晏十歲之前，一直管薛隨叫哥哥。

隨侍阿晏的仆從中或許有人察覺到了這稱呼的不妥，可我不轄制，阿晏更不在意，也便沒人敢上前來掃她的興。

只有薛隨在意。

十來歲的薛隨是個老古板。

他總立在阿晏三尺之外，在阿晏喚他哥哥時半是無奈半是縱容地看著她，說：“殿下，您不該這么稱呼我?！?/p>

每每這時，阿晏便會故意湊近他一分。

她的呼吸撲在他臉上：“我偏要叫你哥哥，阿隨哥哥?！?/p>

于是，薛隨的臉就那么紅了。

阿晏十三歲那年，我的小兒子季桓之生了一場大病。

阿桓比阿晏小六歲，他才會說話的時候，阿晏便已經(jīng)博覽六經(jīng)，是陛下屬意的太子人選了。

我養(yǎng)育阿桓不可謂不盡心，可比起待阿晏時的窮盡心血來，卻總是要差上一分。

阿桓七歲那年，因誤食了御膳房送給阿晏的點心，當場嘔出一口血來。

有人別懷異心，在那糕點里下了毒。

阿桓一度病得兇險。

我急得六神無主，一面著人徹查那點心的來歷，一面眼珠不錯地盯著太醫(yī)擬藥方煎藥湯。

阿晏同樣方寸大亂。

我忙得焦頭爛額，什么也顧不上的時候，只有薛隨一直陪在她身邊。

他陪阿晏在御藥房盯著小藥童為阿桓煎藥，數(shù)夜不曾合眼。

他替阿晏在宮外尋訪多日，求了最擅解毒南疆圣手入宮。

他在星子漫天時緊緊握著阿晏的手，同她說：“殿下，一切都會好起來的?！?/p>

我眼睜睜瞧著這一切在我眼皮子底下發(fā)生。

我想過阻止，可阿晏卻親自跪在我膝邊，一字一字對我說：“母后，阿隨是我的伴讀，也只是我的伴讀，兒臣絕不敢旁生妄念，只是想留他在這宮禁中多伴兒臣捱幾年而已?！?/p>

——捱。

我定定看向阿晏。

十三歲的阿晏目光堅定，可我卻清晰分明地瞧出了她在這宮禁深處的如履薄冰。

不得不承認，在那個瞬間，我心軟了。

我放縱了薛隨留在阿晏身邊。

直到阿晏十四歲。

那一年上巳節(jié)，祭神宴，因酒醉而稀里糊涂的阿晏面綻桃粉，同薛隨在后殿廂房抵足而眠。

我親眼目睹的那一刻只覺天旋地轉(zhuǎn)，好半晌才指著薛隨道：“你放肆！”

薛隨先是一驚，而后神色深深地看向我。

他說：“皇后娘娘，殿下的身份，我都知道了。”

那一日的耳房得我授意，前后數(shù)殿都被我的心腹圍得嚴嚴實實。

可薛隨話音落地的那一瞬，我卻仍覺有涼血涌向耳膜。

耳畔響起經(jīng)久的轟鳴。

而薛隨的聲音還在繼續(xù)：“我知曉殿下的身份，更知曉您的為難，可是皇后娘娘，奪嫡之路這樣兇險，您難道真要逼殿下踏上至尊之位，您就不怕她將來死無葬身之地嗎？”

薛隨就那樣看著我。

他一貫是再溫和不過的世家公子，在宮中數(shù)年，從不曾同人起過半句齟齬。

可他的目光落在我身上時，卻罕見地露出了一絲毫不退讓的影子。

我被他問住。

良久，才勉力拾起一點中宮皇后的威嚴，道：“不然你待如何？”

阿晏的身份固然見不得光。

可若是因為害怕便退避三舍，陛下其余的妃妾皇子們只怕想也不想便會撲上來撕碎我們。

只要坐上了那個至高無上的位子，誰還管你是賢是愚，是男是女。

我大可以將這個秘密捂下去。

捂到老，捂到死。

我看向薛隨，目光并不冰冷，語氣卻透著寒意。

我說：“收起你的心思，你若真想要阿晏死無葬身之地，大可以繼續(xù)留在她身邊?！?/p>

薛隨的呼吸猛地一停。

良久，他偏過頭，深而久地瞧了一眼阿晏。

那一眼格外認真，我?guī)缀跻詾?，他是想要永永遠遠記住阿晏的樣子。

隨后他的目光低下去。

他說：“微臣曉得輕重?！?/p>

那一日后，薛隨再沒有進過宮。

鳳儀殿中，我不動聲色地握住薛簡寧的手，含笑看向阿晏。

阿晏的目光在薛簡寧臉上停留許久。

鳳儀殿內(nèi)燭火煌煌，愈襯得十八歲的薛家姑娘無論是行走坐臥，還是眉目神情，都像極了她當年在上書房中文才驚絕的兄長。

如此按著阿晏心意挑選的皇子妃。

我掩唇看向阿晏，意有所指地咳了一嗓子。

再拒絕就不禮貌了??！

阿晏的目光緩慢收攏。

許是薛家姑娘肖似故人的面容叫她想起了記憶中的那個人，她的神情逐漸趨于柔和，良久，終于有了妥協(xié)的頹勢。

她說：“母后，薛三姑娘自然是很好的?！?/p>

她松了口，便是在變相地向我服軟了。

我端起茶盞，長長松了一口氣。

這才對嘛——

拿得起放得下，不愧是我的好大兒！

——

阿晏同薛簡寧的婚事便這么定下了。

婚期就定在九月，桂子繁繁時節(jié)。

阿晏開始費心安排將來大婚時要用的一應禮器，并不算太上心，但飲宴用度，俱能一一安置妥帖。

一切似乎塵埃落定。

我心事稍松，騰出手來整治宮規(guī)，月尾時甚至還有閑暇領著薛簡寧籌辦了一場宮宴。

宮宴當日天朗云清，世家貴女們衣袖似云，鬢發(fā)如煙。

我在席間當著官眷們的面特賜了薛簡寧四道上用的點心，以此來替這位未來的太子妃撐場面。

官眷夫人們的心思一個賽一個靈巧，甫一照面止不住地上前來逢迎。

程侯夫人先打頭陣，稍一側(cè)身便挽了薛簡寧的手，直夸她容貌好，氣度佳，品行良正，性子和婉。

最后一錘定音地恭維我：“娘娘真是慧眼，挑中的兒媳竟把咱們家里頭的那些全比下去了?！?/p>

我適時地露出個滿意的淺笑。

席間氣氛正好的時候，牡丹臺邊傳來絲竹管弦之聲，我執(zhí)了薛簡寧的手去亭臺間小坐。

亭臺樓閣間，曲水流觴聲絲縷不絕。

我高坐席間，薛簡寧才要起身替我奉一盞茶，席間不知怎的忽吵嚷了起來。

有撲騰入水聲突兀響起。

阿晏宮中某位隨侍宮女的身子隨即浮沉在蓮池間。

竟是阿晏身旁的宮娥一時不察，溺進了水里。

我連忙著人去救。

滿亭仆從一下子慌手亂腳起來。

人群烏泱，行動間，薛簡寧只在水畔站了一瞬，便意外在一片烏糟糟的人聲中被人推進了池中。

水花四濺時分，我心頭猛地一驚。

為了救那落水的宮娥，現(xiàn)今滿池都是入水的侍衛(wèi)太監(jiān)。

薛簡寧自然不會有事。

可若是她當著朝野官眷的面，被一眾外男自水中救起，那她的名聲也便算毀了。

若她當真毀傷了名譽——

電光石火之間，我猝然望向立在水畔的阿晏。

這不省心的混蛋玩意兒，她的妥協(xié)果然是假的！

她壓根就不想娶薛簡寧。

她鬧這么一出，就是要薛簡寧做不成皇子妃。

似是覺察到了我的目光，隔著茫茫人群，阿晏不動聲色地看了我一眼。

神情很是有些挑釁。

我：“……”

唉！

兒大不果然由娘??！

我撐著額頭看向阿晏，十分無奈地嘆了口氣。

下一瞬，阿晏身旁的小太監(jiān)便頷首示意，毫不留情地將她一同推入了水中。

碩大的水花猛地濺起。

正在蓮池間佯裝溺水的薛簡寧瞧得阿晏入水，手臂分毫不錯地攀上了她的肩頭。

沒辦法，做母后的終究是做母后的。

我自己生養(yǎng)自己教導出來的孩子，她心里頭有什么謀算，我一打眼便能猜上個七七八八。

阿晏不樂意娶薛簡寧，我早便瞧出了苗頭。

或許阿晏自己都已經(jīng)不記得了，可我還記得。

我記得她十七歲那年，跪在我面前時的模樣。

我更認得她那時看向薛隨的目光。

那分明是用情已深的模樣。

阿晏十四歲后，薛隨信守承諾，再沒有進過宮。

他不入宮，阿晏便也不去找他。

在所有人眼中，二皇子季晏之與他的伴讀薛隨，是少年相識，卻日漸疏遠的典范。

我對這一切十分樂見。

直到阿晏歲滿十七，代天子巡視東郊那一年。

彼時，陛下為阿晏欽點了六位隨扈近臣，其中便有薛隨。

我知這消息的當日便哽了一下，深覺陛下實在是哪壺不開提哪壺，卻不敢真去當面痛罵陛下，只好急匆匆召了阿晏入鳳儀殿。

阿晏受召后，在我殿中一連喝了三盞茶。

正值我猶疑不知該如何勸說她趁機將薛隨調(diào)離京都時，她忽起身定定瞧了我一眼。

她說：“母后，要不這趟東郊之行，咱們殺了薛隨吧——”

我：“?。俊?/p>

話題轉(zhuǎn)得太快，好險沒叫我被茶給噎死。

我頓了又頓，好半晌才長出一口氣，嘆道：“阿晏，你可知你究竟在說什么？”

阿晏垂首，許久，她說：“我知道?！?/p>

——她知道。

她知道薛隨對她來講意味著什么。

薛隨是她的秘密，她的軟肋，她奪嫡路上的唯一污點。

只有殺了他，她才能繼續(xù)心無掛礙地走下去。