第1章

腰牌被盜

那是她一生最絕望的時(shí)刻。

她穿著殘破的衣衫坐在孤山腳下，頭發(fā)四散，因?yàn)殚L久而慌亂的逃亡腳上的一只鞋已經(jīng)不見，只留下一片未干透的血跡。

沒有家。沒有親人。沒有朋友。身上甚至沒有一枚銅板。

遠(yuǎn)處那輪紅日一點(diǎn)一點(diǎn)消失在山后，周圍越來越暗，天地間一片寂靜。

夜色沉沉，寒月當(dāng)空，月光落在她的身上，映著她衣衫上的鮮血有一種格外詭異冷艷的光芒。

不知過了多久，她終于驀地從袖中拿出匕首，劃破手腕，收起匕首，回頭對著躺在樹上的人跪下，深深俯首。

那人的臉隱藏在斑駁的樹影中，聲音蒼老，“你可想明白了？一旦你走了這條路，就再也沒有回頭的機(jī)會了。”

她能感覺到自己仍帶有溫度的鮮血，正緩緩順著她的手背流下來。

“我早已無法回頭了?！彼爸S地一笑。

那老者嘆息一聲，“你既已打定主意，老夫就不再勸你了?！?/p>

他俯身捏住她的手腕微笑，直直看著她道，“你會的——終有一天，你會成為天下第一盜賊。”

陳小刀站在銅鏡前，伸手撫摸自己略微陌生而細(xì)膩白皙的臉。

——自從占據(jù)了這個(gè)錦衣衛(wèi)校尉的身份，她有時(shí)甚至?xí)涀约涸?jīng)的樣子。

她略黑的指尖上捏著一張極薄的人皮面具，面具上的膠已經(jīng)慢慢干透，她小心翼翼地將這層面具一點(diǎn)一點(diǎn)粘到臉上，那面具精巧完美地貼合在她的臉皮上，與整張臉融為一體。

白皙細(xì)膩的女子的臉?biāo)查g被一張黃而粗糙的男人的臉替代，左臉上赫然有一道醒目的刀疤。

陳小刀輕輕一笑，這一張臉居然也有了表情——師父給她的人皮面具，果然是當(dāng)世最好的。

拿起腰間的酒囊喝了一口，她幾乎已經(jīng)聽到門口傳來急迫的腳步聲。

終于來了。

她躺在床上，不慌不忙——她等這一天，已經(jīng)等了太久。

錦衣衛(wèi)校尉曾二郎氣喘吁吁地推門而入，一把將陳小刀手中的酒囊奪下來，焦急道，“都什么時(shí)候了，你還在家喝酒？你沒聽說嗎——昨夜上元節(jié)有人竟在一夜之間盜走了咱們錦衣衛(wèi)從上到下共計(jì)一百塊腰牌，用線串成一個(gè)‘冤’字掛到了刑部衙門，如今咱們錦衣衛(wèi)已經(jīng)是全京城的笑柄了！”

“聽說了——”陳小刀拉長了語調(diào)，伸手將酒囊奪回來，漫不經(jīng)心道，“你急什么？這京城里有人敢嘲笑咱們錦衣衛(wèi)嗎？你給我找出來一個(gè)看看?！?/p>

“你還別不信邪——”曾二郎焦躁地邁了兩步，“那個(gè)刑部侍郎裴璟，居然就讓我們的腰牌一直掛在匾額之上被百姓指指點(diǎn)點(diǎn)，還不許我們錦衣衛(wèi)取下來，你說他這是什么意思？仗著破了兩個(gè)案子就不知天高地厚，得罪了咱們錦衣衛(wèi)，他還有命嗎？”

“又是他？”陳小刀眉頭微擰，說起這個(gè)名字她就覺得十分頭疼，“他讓一個(gè)‘冤’字一直掛在刑部門口？為何？”

“我哪里知道。”曾二郎一臉無語地望著她，“不是我說你，平時(shí)摸魚也就罷了，現(xiàn)在這種時(shí)候——”他越說越來氣，扶著她的肩膀晃了晃，“你怎么能喝得下去，啊——？”

陳小刀用酒囊在曾二郎扶著自己肩膀的手上不輕不重地砸了一下，“曾二哥，我說過——我不喜歡別人碰我?！?/p>

曾二郎訕訕地收回手。

她舉著酒囊緩緩將最后一滴酒滴進(jìn)嘴里，似是露出不經(jīng)意的微笑，“走，我倒要看看，這位裴大人到底有多大能耐?！?/p>

刑部門口早已被百姓圍得水泄不通，眾人在寒冷的冬日里聚成一堆議論紛紛、指指點(diǎn)點(diǎn)，熱情似火。

陳小刀撥開人群望去——那個(gè)由一百面錦衣衛(wèi)腰牌串成的“冤”字，居然真的堂而皇之地掛在刑部大門的牌匾上，飄飄蕩蕩地在風(fēng)中發(fā)出清脆的聲音。而且看樣子，是真的不打算取下來。

她看著那個(gè)“冤”字，想起了父親死時(shí)的模樣，感覺肺腑里有些痛，面上卻仍舊一派淡然。

“冤”字底下，站著一個(gè)穿著紅色官袍的身影，他定定地站在牌匾下，仰頭望著這串“冤”字似是若有所思。

周圍亂哄哄的百姓議論此起彼伏，陳小刀不得不清了清嗓子上前一步，擺出自己錦衣衛(wèi)校尉的款，抱拳高聲，語氣帶著一絲傲然道，“錦衣衛(wèi)校尉陳小刀參見侍郎大人?！?/p>

裴璟恍若未聞。

于是陳小刀聲音大了一點(diǎn)，“錦衣衛(wèi)校尉陳小刀參見侍郎大人——”

裴璟終于轉(zhuǎn)過頭來。

他身型清瘦而頎長，比陳小刀高出許多，五官清秀俊朗，那一身紅色官袍襯得他肌膚格外白皙，通身上下有一種說不出的卓然風(fēng)姿，然而頭頂?shù)哪歉⒉话闩涞哪爵⒈┞读怂遑毜募业住?/p>

他似是掃了一眼前來的二人，最后目光落在陳小刀身上打量片刻，語氣頗為溫和，“不知二位前來，所為何事？”

陳小刀不料他語氣如此溫和，先前積攢的怒氣驟然無處發(fā)散，只得溫聲道，“小人奉命前來取回丟失的錦衣衛(wèi)腰牌?！?/p>

裴璟似笑非笑，轉(zhuǎn)頭問道，“怎么，兩位的腰牌也丟了？”

陳小刀，“……”

“不、不是?！痹珊鋈唤Y(jié)巴了，用求助的目光看向陳小刀。

陳小刀拱手肅然道，“裴大人，此事事關(guān)錦衣衛(wèi)聲譽(yù)。”她邊說邊向人群掃了一眼，壓低聲音，“還望大人先行將腰牌取下，莫要讓百姓議論?！?/p>

“錦衣衛(wèi)聲譽(yù)？”裴璟一伸手便抓住一枚垂在他額頭前的腰牌，有些譏諷地笑了。

陳小刀抬眼望去，那腰牌上“錦衣衛(wèi)副千戶”幾個(gè)字十分刺眼，又聽裴璟不冷不熱道，“恕在下直言，你們錦衣衛(wèi)的聲譽(yù)早在這些腰牌丟失的時(shí)候就蕩然無存了。”裴璟看了一眼陳小刀，“陳校尉說是么？”

他態(tài)度看似十分溫和，卻帶著一種隱隱的譏諷，但言語間又讓人無法反駁。

陳小刀不慌不忙，不卑不吭道，“裴大人，此事雖是錦衣衛(wèi)丟了面子，難道大人臉上就好看了嗎？咱們好歹同為朝廷效力，丟了錦衣衛(wèi)的臉就是丟了朝廷的臉，大人任由此事散播，究竟是何居心？可是想與我錦衣衛(wèi)上下作對嗎？”

裴璟神色不變，從容道，“不敢。”

陳小刀抽出了手中的刀冷冷道，“既然大人并無此意，就休怪今天我們錦衣衛(wèi)取回這腰牌了?！?/p>

她舉刀伸手一揮將最上端的線砍斷，一百塊腰牌叮叮當(dāng)當(dāng)全數(shù)落在地上，裴璟立刻向一側(cè)一閃，避開了所有掉落的腰牌。

陳小刀推了一把身旁的曾二郎，“愣著干什么？還不快跟我把腰牌帶回去？”

“慢著——”裴璟忽然伸出一只腳踩住陳小刀正要去撿的一塊腰牌，“如今尚不知腰牌丟失一案的線索，證物理應(yīng)留存刑部，待查驗(yàn)清楚，本官自當(dāng)親自將證物送回鎮(zhèn)撫司衙門。”

“裴大人還知道應(yīng)該盡快將證物封存么？”陳小刀譏諷道，“我還以為裴大人都忘了這回事了呢。”

曾二郎忍不住扯了扯陳小刀的袖子。

話音剛落，便聽到門外一個(gè)洪亮的聲音，“說得好?！?/p>

錦衣衛(wèi)指揮史崔九江帶著一群錦衣衛(wèi)浩浩蕩蕩地從人群中走來，數(shù)百名錦衣衛(wèi)成隊(duì)將百姓隔在身后，使得無人可以近前。

崔九江須發(fā)皆白，中氣十足，“裴大人遲遲不將證物封存，看來是等著咱們錦衣衛(wèi)親自過來拿了？”

自家大人來了，陳小刀二人自然是立刻下跪行禮，崔九江卻完全不看他們，只是怒目瞪著裴璟。

“不敢?！迸岘Z立刻拱手一拜，道，“見過崔大人，裴某遲遲未曾封存證物，只是在觀察證物上的線索。”他頓了一頓，看了陳小刀一眼，而后道，“裴某覺得最上方黑線上打的結(jié)似乎有些特別，所以忍不住多看了幾眼。”

“喔？”崔九江冷笑，“裴大人可看出什么來了？”

裴璟十分遺憾地嘆了一聲，“還未來得及看仔細(xì)，已經(jīng)被這位陳校尉一刀割掉了?！?/p>

陳小刀，“……”

崔九江，“……”

陳小刀立刻跪地道，“屬下知錯(cuò)?！?/p>

裴璟又溫聲對崔九江道，“聽聞崔大人身體抱恙，都未曾參加今日早朝，可好些了？”

崔九江從小陪先皇長大，后又被撥到太子身邊，太子繼位后被封為錦衣衛(wèi)指揮史。雖然他如今已經(jīng)快六十歲，又有老寒腿，身體經(jīng)常抱恙，皇帝卻仍然十分看重他。

近日他雖因身體原因一直未上早朝，然而出了這樣的大事，錦衣衛(wèi)上下不得不將他請出來——因?yàn)樗俏ㄒ灰粋€(gè)錦衣衛(wèi)中六品之上官員腰牌仍安然無恙待在自己身邊的。也多虧了他，錦衣衛(wèi)有頭有臉的官員尚不算全軍覆沒。

崔九江冷哼一聲，“有勞裴大人惦記，我還死不了。發(fā)生如此大案，老夫就是死了，也要從棺材里爬起來把這個(gè)惡賊抓住。竟敢如此羞辱我錦衣衛(wèi)，老夫此生與他勢不兩立！”

曾二郎不覺全身抖了抖，向陳小刀看去，只見她一臉平靜，絲毫不似自己這般上不得臺面。

裴璟頷首道，“指揮史大人放心，下官一定竭盡全力，替錦衣衛(wèi)找出盜賊。”

崔九江冷笑道，“咱們錦衣衛(wèi)的事，就不勞刑部操心了?！?/p>

裴璟道，“錦衣衛(wèi)的事，刑部自是無權(quán)過問，不過此次賊人將‘冤’字掛于刑部大門，便是將刑部卷入此案中，于情于理，刑部都不能袖手旁觀，何況此事茲事體大，圣上只怕會下旨三司會審……”

崔九江打斷裴璟的話，不容置疑道，“證物我?guī)ё?，你若是想查，便來?zhèn)撫司衙門查吧。不過——”崔九江沉聲道，“裴大人應(yīng)該知道，鎮(zhèn)撫司衙門進(jìn)得去，可是未必出得來。”

裴璟仿佛聽不出他語氣里的威脅，只笑道，“多謝崔大人，下官一定前去叨擾。”

崔九江仿佛才看見跪在地下的陳小刀，問道，“你們是？”

曾二郎有些發(fā)顫地報(bào)上了姓名。

“嗯——”崔九江打量他們一眼，“算你們有心，帶著證物跟我回去吧?！闭f罷也不看其他人，起身走了出去。

曾二郎和陳小刀二人合力抱著亂成一團(tuán)的腰牌，一路從順天府衙門抱了回去。剛一進(jìn)鎮(zhèn)撫司衙門，崔九江便差點(diǎn)摔倒，幸虧身旁的人眼明手快，一把扶住了他。

他被扶入內(nèi)堂，緩緩坐下，仿佛剛才追回證物已用盡了他的力氣，他喘息道，“范沛？”

范沛乃是副三品同知，官職僅次于他，這一年由于他身體抱恙，錦衣衛(wèi)中大小事務(wù)皆由范沛處理。

“大人！”

崔九江點(diǎn)頭道，“老夫的身體已經(jīng)不中用了，此事全權(quán)由你負(fù)責(zé)，務(wù)必查出賊人，將我錦衣衛(wèi)丟了的名聲找回來。”

“下官遵命！”

他頷首掃了一眼陳小刀二人，“他們還算機(jī)靈，你看著用吧?！闭f完這些話他微閉了雙眼，“送老夫回去吧。”

崔九江回府不久，錦衣衛(wèi)上下便迎來了皇帝的旨意，此案由三司會審、錦衣衛(wèi)協(xié)辦，務(wù)必盡快捉拿案犯歸案。

陳小刀與曾二郎坐在大堂內(nèi)，開始清理纏成一團(tuán)的腰牌。

曾二郎拆線團(tuán)拆得無聊，忍不住湊到陳小刀耳邊打趣道，“小刀，昨晚你跟教坊司的清音姑娘待了多久??？”