冤情

裴璟看著陳小刀的口供正在思索，便有差役進(jìn)來稟告，“大人，各位大人的口供都已經(jīng)整理結(jié)束，現(xiàn)正在大堂，就等裴大人過去了。”

裴璟道，“我這邊也好了，這就過去?！?/p>

不過大半天時(shí)間，所有丟了腰牌的錦衣衛(wèi)口供都已錄完。

裴璟剛踏入鎮(zhèn)撫司大堂，王朗便立刻向裴璟招手，“裴大人，快來看這些口供?！?/p>

王朗與裴璟各自翻看著部分口供，沒多久便看到范沛走進(jìn)來，眉頭微皺，“黑絲線沒查出什么特別，但是刑部衙門出事了?！?/p>

王朗露出一臉驚訝的表情，“又怎么了？”

范沛勉強(qiáng)淡定道，“倒也不是什么大事，只是昨日之事傳開，京中有謠言稱是因?yàn)樾滩垮e(cuò)判了案子，現(xiàn)在刑部衙門前排起了幾百人的長隊(duì)喊冤，情形頗有些波瀾壯闊?！?/p>

這還不是大事？王朗聽出了范沛語氣中的幸災(zāi)樂禍，揉了揉自己的太陽穴，惆悵道，“裴兄要不要先回刑部看看情況？”

裴璟卻合上了眼前的口供，拿起茶杯慢慢抿了一口，“急什么？我入主刑部這大半年來手下絕無一樁冤假錯(cuò)案，倒是錦衣衛(wèi)辦冤案在京里是出了名的，要不然也不會(huì)被人家偷了腰牌擺成一個(gè)‘冤’字掛在我刑部門口，讓我刑部來替他伸冤了。

“王大人放心，很快百姓反應(yīng)過來錯(cuò)判案子的不是刑部，就會(huì)都跑來鎮(zhèn)撫司了，我還是在這里等吧?！?/p>

王朗一口茶差點(diǎn)噴出來，范沛臉色一沉。

裴璟向來擅長爭辯，又恰好譏諷到了點(diǎn)子上，范沛竟找不出合適的話來回?fù)?。眼看范沛臉色不妙，王朗立刻打起了圓場，“辦案嘛，有些疏漏也是難免的。兩位同朝為官，現(xiàn)如今又奉命一起辦案，千萬別傷了和氣?！?/p>

裴璟頗為不在意地笑了一笑，換了話題，“范大人還沒來得及錄口供吧？不知范大人上元節(jié)那晚在何處？可記得腰牌是如何被盜的？”

范沛臉色好了幾分，回憶道，“上元節(jié)那晚我與眾人一樣，同家人一起出門觀燈。我的腰牌向來是隨身攜帶，即便是休沐之日也不例外。那天到家已經(jīng)很晚，就寢之前我才發(fā)覺腰牌不見了。我以為是觀燈之時(shí)人多不小心擠掉了，想著第二日再派人去尋，若是實(shí)在尋不到只得報(bào)一個(gè)遺失再換一塊。

“沒想到第二天上朝時(shí)我說起此事，才發(fā)覺丟腰牌的人不止我一個(gè)，而且丟腰牌的人竟越來越多。我立刻悄悄命人私下查探，查探的人還未回來，便已經(jīng)有人來報(bào)說是刑部衙門掛上了一個(gè)由錦衣衛(wèi)腰牌串成的‘冤’字。”

“這么說大人的腰牌也是在燈市丟的？”

“正是?！狈杜娌挥X問，“其他人也是嗎？”

“不全是?！迸岘Z似是在思索，“有些人將腰牌放在家中，第二天早晨才發(fā)現(xiàn)腰牌丟了，而有些人則同大人一樣，將腰牌隨身攜帶，看完燈市之后才發(fā)覺被盜。若是‘魅影’先去燈市偷數(shù)位正在觀燈的大人的腰牌，再去剩下的大人們家中偷腰牌……”

他沉吟道，“他能不能辦到呢？他又需要什么才能辦到呢？”

他說完這句話，目光恰好落在陳小刀與曾二郎身上，陳小刀仿佛沒感覺到似的一臉平靜，倒是曾二郎被他看得莫名緊張起來。

正當(dāng)曾二郎感覺裴璟的目光快要穿透他時(shí)，便看到有人慌慌張張地沖進(jìn)來，“不好了、不好了，同知大人的腰牌找到了?！?/p>

范沛呵斥道，“什么叫不好了，腰牌找到還嚷嚷不好？”頓了頓，他沉聲道，“難道又被掛到刑部的牌匾上了？”

“不不不是……”那人喘了口氣，“是有人帶著大人的腰牌，去刑部敲響了登聞鼓鳴冤?！?/p>

“什么？”堂內(nèi)三位大人異口同聲發(fā)出驚呼，曾二郎簡直驚得下巴都要掉下來了，陳小刀表情雖還算淡然，卻也雙眉緊鎖。

還是王朗震驚過后先站了起來，“快去刑部。”

幾位大人急得連軟轎都來不及備，便踩在雪上向著順天府衙一路跑去，陳小刀與曾二郎則跟在他們身后。

曾二郎邊跑邊小聲說，“這……這登聞鼓自打我出生就沒聽它響過，我還以為是擺設(shè)呢，真的能敲？”

陳小刀低聲，“不止你出生以來沒響過，登聞鼓已經(jīng)一百多年沒響過了。”

曾二郎打了個(gè)趔趄，差點(diǎn)滑倒，不覺驚道，“你說什么？”

還好王朗、裴璟、范沛都只顧著跑，沒聽到他的驚呼。王朗年紀(jì)略大，跑了兩條街便氣喘吁吁，不得不停下來，卻沖著裴璟揮手道，“裴大人，你先去，你和范大人務(wù)必快去?！?/p>

裴璟和范沛也不跟他客氣，反而跑得更快，想必是之前顧著王朗的年歲不能放開了跑，陳小刀和曾二郎亦是加快了腳步。

終于跑到刑部門口，眾人撥開圍了幾圈的人群擠進(jìn)去，曾二郎一邊彎腰喘氣一邊看著陳小刀，“你……你可真行，一點(diǎn)氣都不帶喘的。”

裴璟從袖中摸了半晌，側(cè)頭對(duì)陳小刀道，“在下粗心，不知道手帕不慎落在哪里了，不知可否借陳校尉的手帕一用？”

陳小刀露出一個(gè)微微糾結(jié)的表情，但不得不從袖中掏出手帕，“大人客氣了?！?/p>

裴璟接過他的手帕也不看，略一擦汗，將手帕放入自己袖中，跟著范沛一同邁進(jìn)順天府衙。

陳小刀眼睜睜看著他自然地收起自己的手帕，當(dāng)下場合也不適合多言，于是跟著他邁步而入。

范沛高聲道，“何人膽敢擊鼓？”

刑部郎中鄭允慌忙從公堂之上快步而出，“見過兩位大人?！?/p>

范沛卻看都不看他，只盯著跪在堂下、衣衫襤褸的瘦弱身影，“便是她拿著本官的腰牌來擊鼓嗎？”

鄭允道，“就是她?！?/p>

說話間那人已轉(zhuǎn)過頭來，卻令所有人一驚。

那儼然是一位年近七十的婦人。她頭發(fā)雖然已經(jīng)全部花白，卻仍舊梳得一絲不茍；衣衫雖然都漿洗得發(fā)白，又滿是補(bǔ)丁，卻十分干凈整潔；臉上雖橫滿干枯的皺紋，似是遭遇歲月不公的摧殘，眼神卻十分堅(jiān)定。

只看一眼便知，這樣一位婦人，若非確實(shí)有極大的冤屈，是決計(jì)不會(huì)冒著生命危險(xiǎn)來敲擊登聞鼓的。因?yàn)槁衫?guī)定，但凡敲擊登聞鼓者，無論冤屈是否為真，都必須先被打四十大板，才會(huì)升堂。

曾二郎看了半晌，忽道，“她、她不是昨晚……”

陳小刀輕輕碰了他一下，他才立刻捂住自己的嘴。

范沛看著這婦人愣了半天，氣不打一處來，“本官的腰牌呢？”

鄭允立刻從懷里掏出來，獻(xiàn)寶似的，“下官為防止丟失，特意小心翼翼貼身保管?！?/p>

范沛都被氣笑了，“你不是想告訴本官，是這個(gè)婦人偷了本官的的腰牌吧？”

“這……還未開審，實(shí)乃不知啊?！编嵲时?，“只要敲擊登聞鼓，按律應(yīng)打這婦人四十大板，再行審問……”

“裴大人——”范沛懶得跟這個(gè)拎不清的刑部郎中說話，轉(zhuǎn)頭對(duì)裴璟加重了語氣，“她乃本案重要人證，四十大板，你看她的身板熬得過來嗎？”

裴璟眉頭微皺，還未發(fā)言，便聽鄭允又道，“可是……這是律令規(guī)定，下官也是按照朝廷律法行事……”

曾二郎用極小的聲音對(duì)陳小刀道，“我還以為刑部都是像裴大人這樣的呢，原來并不是啊?！?/p>

王朗終于氣喘吁吁地跑到了堂內(nèi)，汗都來不及擦。

裴璟伸手制止鄭允的發(fā)言，略一思考，道，“此事亦有先例，若有特殊情況，可酌情減刑，依下官看，不如就減為二十大板吧?！?/p>

“十大板?！狈杜鎱s是比他們更重視這個(gè)婦人。

此事裴璟自是樂見其成，略一點(diǎn)頭，范沛便吩咐道，“給我——慢慢地打。”

話音剛落，堂上所有的人又是一愣。

這打板子也是有許多門道，如今已是公開的秘密。衙役們?cè)缫丫毦鸵簧肀绢I(lǐng)，可以使人挨了板子外表看上去完好無損，內(nèi)里卻傷筋動(dòng)骨，活不過第二天；亦可以使人看起來皮開肉綻，但其實(shí)卻只傷了表皮，養(yǎng)個(gè)兩三天便能下床。

若是堂上大人喊“給我打”，衙役們自然可以收點(diǎn)銀子，手下留情；若是喊“給我狠狠地打”便是要少收點(diǎn)銀子，讓犯人多受些皮肉之苦，卻也可以留下性命；若是喊“給我往死里打”那就是救不得此人，連銀子也不敢收，只能該怎么打就怎么打。然而無論哪種喊法，卻從來沒有人喊過“慢慢地打”。

是以刑部的衙役互相打量了片刻，又琢磨了片刻堂上的情形，十板子打下去，那婦人卻猶如沒事人一般，竟不要人攙扶，慢慢地又回到了堂上。

此時(shí)正值隆冬，昨晚下了一夜的雪，今早天氣剛剛放晴。

皚皚白雪之上，融融陽光之下，曾二郎只覺得她的身影竟有一種悲壯。