一個當鋪的“外缺”，一般由大柜、二柜、三柜、四柜組成，依各自身份、等級從左至右排列坐于鋪面柜臺后邊，負責驗物、定價，決定收當與否，是當鋪里直接與顧客交易的人，即俗稱的“朝奉”。李呈祥自詡閱物無數(shù)，從未看走眼收過贗品，所以德懋當鋪的大柜，也即大缺，一直由他自己兼著。當鋪收當時，一般業(yè)務，可由二柜三柜四柜接待，如遇大宗買賣，其他人員則盡力相讓，讓大柜來負責，一來為求穩(wěn)妥，二來以示尊重。這是當鋪里一個不成文的規(guī)矩。所以李呈祥一聽柜臺喚他，即知不是小生意。