一路曉牧夜息，不知不覺(jué)到了哈溪，驗(yàn)貨、過(guò)秤、領(lǐng)條子、數(shù)票子，終于有了贏利。

朗杰把本錢交給了阿媽，為家里填了必要的日用品，剩余部分除了還完馬三的五十元錢，都給了胖墩，用以補(bǔ)貼胖墩一家前陣子的損失。

馬三推遲了幾句，朗杰不依，也就收起來(lái)了，說(shuō)：“常借常還，再借不難，那我就不客氣了。用的時(shí)候就吭聲。”

胖墩卻說(shuō)他也掙錢了，好說(shuō)歹說(shuō)堅(jiān)決不要朗杰的錢，朗杰拿出300元錢非要給，讓他交給他爹，說(shuō)等再掙了還給他，再到徹底把窟窿填上，再存點(diǎn)錢，有機(jī)會(huì)給有錢哥在相端著娶個(gè)媳婦，要么自己一輩子心里愧疚。話說(shuō)到這兒，胖墩也就勉強(qiáng)收上，交給了他爹。

很快，暑假結(jié)束。朗杰收到了高中的入學(xué)通知書，轉(zhuǎn)眼就要開學(xué)了，但他和胖墩放走川妹子的損失還沒(méi)有完全堵?lián)跗饋?lái)。更主要的是，他和胖墩、馬三在做買賣中找到了無(wú)限的樂(lè)趣，心野了，教室里再也裝不下了，他決定放棄上學(xué)。

不久，朗杰收到了女同桌藍(lán)玲的一封信，說(shuō)她也不念書了，滿篇錯(cuò)白字，也不知道她這些年把書念到誰(shuí)家了，信的末尾流露著對(duì)朗杰強(qiáng)烈的愛慕之情，思念之意。

看著看著，朗杰實(shí)在看不下去，懶得給藍(lán)玲回信，只是給甘草寫了一封信，托藍(lán)玲轉(zhuǎn)交。只是好些日子了，一直沒(méi)接到甘草的回信，也再?zèng)]收到藍(lán)玲的信。

朗杰和胖墩埋下頭，一心一地跟著馬三做生意。一次一次跑下來(lái)，到了年底，朗杰不僅還了馬三的五十塊錢，又和胖墩一起補(bǔ)夠了因川妹子事件存厚老漢損失的錢，終于無(wú)債一身輕了。

馬三帶著他們不斷拓展生意，從販雞賣羊，發(fā)展到販賣牛馬、收售皮毛等。他們活動(dòng)的范圍也擴(kuò)大了，由大紅溝而哈溪，由哈溪而半個(gè)天祝，進(jìn)而擴(kuò)大到了青海。東一炮西一槍，左沖右突，一心想多掙點(diǎn)錢，逃離開山村，掙脫老祖宗相傳下來(lái)那種驢馱肩挑、早出晚歸匍匐在貧瘠的土地上吆喝牛羊的日子。

但是又談何容易？

時(shí)值改革開放初期，市場(chǎng)還不成熟，農(nóng)村的吃飯問(wèn)題雖然基本不成問(wèn)題了，但還是缺錢。年輕人有的出去做木工、學(xué)油漆工。做生意的人也越來(lái)越多了，人多手稠，市場(chǎng)出于不擇手段的無(wú)序競(jìng)爭(zhēng)中，混亂利潤(rùn)空間被擠壓得越來(lái)越少了。

兩年下來(lái)，朗杰發(fā)現(xiàn)除了還款和日常開銷，就是掙了一踏踏白條子！手里的現(xiàn)金一點(diǎn)也沒(méi)積攢下，甚至還欠下了一些農(nóng)牧戶的賬。

一天，有信息傳來(lái)，給他們打了五六千塊白條子的飼料廠要宣布破產(chǎn)了，馬三匆匆忙忙帶著朗杰和胖墩趕過(guò)去時(shí)，只見飼料廠已經(jīng)被提前知道信息的人連大鐵門也拆走了，他們只收拾回去二三十條破麻袋，欲哭無(wú)淚。

朗杰和胖墩又成了窮光蛋。

馬三因?yàn)橛性瓉?lái)積攢下的老底子，可以繼續(xù)勉強(qiáng)地周轉(zhuǎn)些小本生意，但看起來(lái)盡管比原來(lái)擴(kuò)大了一些范圍，不僅僅買雞羊、皮草，還經(jīng)營(yíng)胖墩爹的手編工藝品，左騰右挪勉強(qiáng)游走在社會(huì)的夾縫之中，但實(shí)際上是更是舉步艱難了。

期間，朗杰的妹妹央金長(zhǎng)高了，出脫成了一朵帶著露珠的花兒。哥哥索杰終于長(zhǎng)成了光棍的苗子，于是頭更低了，話更少了，像個(gè)悶葫蘆。

為了躲避人們的眼光，他一年四季常常背著糌粑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一頭扎進(jìn)深山，看護(hù)牧養(yǎng)自家和別人的羊群。即便是回了家，也是除了擔(dān)水就待在自己的房間里，蔫楚楚的再也不出門了。

阿達(dá)和阿媽每每看到索杰和央金，相互瞅一眼，嘆著氣，都有了一個(gè)共同的想法，只是，誰(shuí)也不想先說(shuō)出來(lái)。兩個(gè)人目光交流了一下，都從對(duì)方的眼中，看到了自己心中的意念，不覺(jué)難過(guò)得又悵悵然地嘆了口氣。

眼看尕兒子已經(jīng)超出他阿達(dá)一頭高了，老大索杰的媳婦到如今連個(gè)搭茬說(shuō)媒的也沒(méi)有，這可確實(shí)把白瑪阿媽和多吉阿達(dá)急得徹夜徹夜地睡不著。

成了窮光蛋的朗杰和胖墩就像這個(gè)年齡段的所有年輕人一樣，不甘心失敗，總是對(duì)外面的世界充滿幻想，尤其對(duì)城市格外好奇和向往，夢(mèng)想有一天變成城里人。在工地上干了幾個(gè)月，見發(fā)不出工資，只好又去找馬三想辦法，但是，馬三也苦于沒(méi)有好下手的生意，想來(lái)想去，只有下井挖煤能月月拿到高額工資，積累一些翻身的本錢。

存厚老漢聽說(shuō)胖墩和朗杰要去下煤礦，再一次暴怒地罵道：“你給我老老實(shí)實(shí)待著！家里缺了你吃了，還是缺了你穿了？”好說(shuō)歹說(shuō)不讓他們?nèi)?，阿媽也哭哭啼啼地不放兒子走。但是不下井挖煤，村里出去做小工的，工資低不說(shuō)，一年到頭往往拿不到工資。兩個(gè)小伙子見說(shuō)服不了家人，心里也七上八下的拿不定主意，就去征求馬三的意見。

馬三說(shuō)：“下井挖煤，是個(gè)把腦袋揙在褲腰帶上的高危活計(jì)，每天早晨出門，不知道晚上能不能回來(lái)，晚上下井不知道早晨還能不能上來(lái)，礦上的寡婦很多。不過(guò)，來(lái)錢確實(shí)來(lái)得快，如果豁出去了，機(jī)靈些，也是可以試一試的?！?/p>

朗杰和胖墩聽了馬三的話，決定賭一把，背著家人，拿了一些簡(jiǎn)單的行李和換洗衣服，就到九條嶺煤礦，成了下井挖煤的臨時(shí)工。

他們住的是工人們遺棄的地窨子，置辦一些簡(jiǎn)單的炊具，自己學(xué)會(huì)了用煤油爐子做飯，每天下井升井；升井下井；挖煤，運(yùn)煤；運(yùn)煤，挖煤。下了班吃完飯就睡覺(jué)，睡起來(lái)就輪流倒班干活。

過(guò)著暗無(wú)天日的日子，住在一起的還有個(gè)工友毛頭，和他倆年紀(jì)相仿，干活時(shí)相互多有關(guān)照，三個(gè)人成了朋友。

有一天發(fā)了工資，他們?nèi)齻€(gè)人實(shí)在饞肉了，買了兩斤排骨煮了，剛煮得把血浸住，就來(lái)了一個(gè)不速之客。