官鬼（一）

1

魏康允是微服來到眉州的，作為寒門學(xué)子清流一派，魏康允的官運(yùn)實(shí)打?qū)嵅凰愫嗤?，畢竟無根無基，卻也靠著卓絕的政績，在縣級(jí)摸爬滾打了十余年，才有了今日。

按說，他升任眉州知州應(yīng)是半月后的事，此番未通達(dá)任何人便來了，實(shí)屬因?yàn)檫@官缺不是一開始就落在他頭上的。頭先那位，與他說起來還有些淵源，姓張，字懷先，是他同科的進(jìn)士。

可惜出師未捷身先死，新官上任，在這眉州知州的位置上還沒坐兩天就出事了。

聽說那日張懷先順著河流飄至下游才被人發(fā)現(xiàn)尸體，又有人目擊，親眼見張懷先如魔怔了一般，嘴里念叨著什么，從上游一躍而下，投了江而亡。

“老爺，這眉州知州實(shí)在不是一門好差事……您還沒聽說嗎，頭先那位張懷先張大人，雖說是自己跳下去投了江的，可暗地里，大伙兒都說張大人是被殺的，兇手另有其人?！?/p>

魏康允此行只帶了一名隨從，是跟了他十多年的同鄉(xiāng)，因而與魏康允說話也少有顧忌，是真心為他抱不平。

魏康允早有猜測(cè)，懷先死得蹊蹺，這才在上任前暗訪眉州，如今聽隨從這么一說，當(dāng)即問道：“此話當(dāng)真？那兇手可捉拿歸案了？”

那隨從看著有些不安，早春料峭的風(fēng)一吹，更讓人打哆嗦，“兇手抓不得……”

這倒讓魏康允納悶了，“為何抓不得？天子犯法與庶民同罪，更何況戕害朝廷命官如此大罪！”

“那是因?yàn)?，因?yàn)椤瓋词忠呀?jīng)死了！死了得有七八年了！”

魏康允一愣，當(dāng)即搖頭，“不對(duì)不對(duì)，魏三，你這話說得不對(duì)。懷先死于去年臘月，不過三月前的事，你怎么說殺懷先的兇手已經(jīng)死了七八年？難不成殺人兇手還是個(gè)鬼？”

那魏三哭喪著臉，“我的大老爺，您有所不知，可不就是個(gè)鬼嗎！這知州為何官缺？先前那位知州，姓沈名遇，在此七八年，說是勤政愛民，實(shí)屬不算有才干，卻也矜矜業(yè)業(yè)無甚功過，卻于去年七月，恰是中元節(jié)那日，讓人發(fā)現(xiàn)沈知州不在府上，您猜是在哪？”

魏康允微微皺眉，以己度人，“不在府上，約莫便是在公堂案牘前?！?/p>

魏三點(diǎn)頭稱是，“可不就是在公堂案牘前嗎，很是勤勉，然下人卻發(fā)現(xiàn)，沈知州只是坐在那一動(dòng)不動(dòng)，上前輕輕一推……沈知州竟死了！身穿著官服坐在那的，早已是白骨，可這世上哪有人一夜化白骨的，再讓人一驗(yàn)，那白骨少說也死了七八年?！?/p>

因而有人說，那位沈知州早在七八年前赴任時(shí)就已經(jīng)死了，常有倀鬼死而不自知，那沈知州便是這樣，照常赴任，直到去年中元節(jié)，陰曹地府才發(fā)覺異樣，將沈知州連夜押走了。

那死去的沈知州突然發(fā)現(xiàn)自己早已死去七八年，自然不甘，因而陰魂不散，又見上頭派了新任知州取而代之，自然不憤，相傳那位赴任的張懷先大人并非自己跳下投江的，是讓那陰魂不散的沈知州推下去的，臨死前旁人見他自言自語，實(shí)則是在向后頭的沈知州討?zhàn)垇碇?/p>

“一派胡言！”魏康允自然不信這些鬼祟之言，“本官出身寒門，官家決心整頓吏治，我等承蒙圣恩，便是官家手中的劍，怎可信鬼神而退怯？魏三，你若怕了，且在外頭候我，本官這就去會(huì)一會(huì)，那所謂陰魂不散的沈知州！”

說罷，魏康允便獨(dú)自推州府門而入，說也奇怪，這州府蕭條，竟連個(gè)看門的也沒有，一路上不見半個(gè)人影，魏康允哼了一聲：“果然是無稽之談！”

可就在魏康允打算調(diào)頭往回走之時(shí)，眼角的余光忽然一瞥，便隱約見一身穿州府官服的人影正端坐在堂前，身邊空無一人，魏康允腳下一頓，只覺陰風(fēng)陣陣，不由得打了個(gè)寒顫，繼而便聽到那陰測(cè)測(cè)的聲音滿含怨恨，“堂下何人，可是也要將我趕出這眉州……”

“鬼，鬼啊……”

本是在外頭等候的魏三聽到自家老爺這撕心裂肺的慘叫聲，不由得渾身一顫，猶豫再三，還是壯著膽子沖了進(jìn)去，繼而便見到……整個(gè)州府空無一人，唯有，唯有魏康允一人，吊死在大堂橫梁上，死之前，雙眼突出，滿面驚恐……

魏三雙腿一抖，嚇得挪不動(dòng)腿，也一屁股坐在了地上，“鬼，鬼啊……”

2

宮中。

當(dāng)今在位者尚儉，雖春寒未消，卻也早早撤了銀炭地暖，因而殿內(nèi)是有些冷的，趙政半坐臥于軟塌上，手里抱著個(gè)湯婆子，才勉強(qiáng)不讓十指凍僵，好方便翻閱折子。

顧衍之長身玉立，眉目恭順，將湯婆子又灌熱了些，才給天家換上。

“朕老了……”趙政輕嘆了口氣，“往年這個(gè)時(shí)候，朕非但不覺冷，騎馬春獵不在話下……”

“陛下正當(dāng)盛年?！鳖櫻苤疁芈晞裎康?。

趙政搖了搖頭，不再提此言，轉(zhuǎn)而問道：“衍之，今日你在朕身邊，可看清楚了？時(shí)密元一說告老還鄉(xiāng)，他們面上精彩，有人歡喜有人憂。朕不得不懇切之言挽留，時(shí)密元再稱年老體衰難事君恩，兩相往來，留下薦言書，倒是將朕置于騎虎難下之地。他時(shí)閣老人不在朝，耳目手足猶在……”

“臣一介內(nèi)宦，不敢妄言朝堂之事?！鳖櫻苤∈乇痉?，低眉順眼。

“直言無妨?！壁w政側(cè)眸掃了顧衍之一眼，眉目少了幾分在朝時(shí)的凌厲君威，倒多了幾分長者的寬容隨和，“朕心里窩著氣難消，若連你都在朕面前也言三分留七分，朕還有什么指望？玄妙司既交予你手中，該知朕是信你的?！?/p>

時(shí)密元雖告老還鄉(xiāng)，但官家依然對(duì)其圣寵不衰，時(shí)密元離京前為官家留下薦言書，所舉薦的人，官家也一并重用了……

顧衍之思忖片刻，道：“旁的先不說，留不留用，留用多久，來日方長，左右不過看陛下的意思。時(shí)閣老舉薦鄭清之鄭大人為右相兼樞密史，祝民生為參知政事，陛下留用他二人，是陛下圣明?！?/p>

“哦？你不覺得，朕是迫于無奈，才順著時(shí)密元，重用他二人？”

顧衍之微微笑道：“鄭清之雖為時(shí)閣老舉薦，但其曾為陛下之師，此次陛下下令親擢臺(tái)諫1，鄭大人是站在您這邊的。至于祝大人，雖為時(shí)閣老之婿，不失為實(shí)干者，陛下用人唯賢，乃陛下圣明?！?/p>

“你慣會(huì)寬慰朕。”趙政面色稍緩，微有笑意，“那你說說，朕要整頓吏治，你若是那些言官，他們?cè)诔蒙险f朕圣明，究竟是是面上恭順，還是心悅誠服？”

“陛下下令，往后如缺州縣官，須由現(xiàn)任官出闕，不得官吏攝權(quán)2，在朝宰執(zhí)、臺(tái)諫、侍從及在外的監(jiān)司、帥守不得徇私薦舉。且那些未歷州縣官者不得入朝為朗官，已在朝為郎官也必須補(bǔ)上這一任。臣以為……”顧衍之恭順道：“陛下此舉，當(dāng)有效解決官缺問題和徇私問題，臣心悅臣服?！?/p>

趙政打鼻息里輕笑了聲，眼底卻驟然一冷，并沒有給顧衍之這個(gè)面子，“你說你心悅臣服，朕卻聽說，短短數(shù)月內(nèi)，派往眉州的兩任知州都死了。怎么，沒了他們舉薦，去的就都是短命鬼了？”

說到這，趙政口吻一緩，“衍之，你代朕去看看，戕害朝廷命官的，若是人拿人，若真是鬼，哼，就將鬼拿來給朕看看?！?/p>

“是?！?/p>

見顧衍之從不推卻，且素來恭順，趙政的面色和緩了不少，又與他閑談道：“朕近來聽了些閑話，后宮的娘子們也多談?wù)撃慵抑心俏唬颊f她是奇女子，前些日子臨安府的那樁案子，聽說也多虧了她，太子對(duì)下人管束不利一事，朕已讓皇后好好說太子了。你家娘子，不愧是張庭正帶出來的女弟子，出身雖卑微，你也要好好待人家。”

說起趙玉卿，顧衍之的嘴角微有笑意，“是?！?/p>

趙政看了他一眼，也笑了，“朕知道你近日在不快什么，旁人那些閑言碎語，你只當(dāng)耳旁風(fēng)便是，那些個(gè)文人的嘴，有多刁鉆，你也知道?！?/p>

趙政說的是近來有人于坊間大肆論起朱子之言，說“古人置宦者，正以他絕人道后，可入宮。今卻皆有妻妾，居大第，都與常人無異3”，以諷刺身為天子內(nèi)臣的顧衍之大搖大擺攜妻室之手出入街市。

顧衍之微微一笑，溫雅柔和，如雪如云，“臣從未放在心上，我這樣的人……承蒙內(nèi)子不嫌棄，已是修來之福，他人之言，已不重要?！?/p>

趙政點(diǎn)了點(diǎn)頭，安慰道：“聽聞前時(shí)你家夫人回鄉(xiāng)探親遇寇，受了驚嚇，這才剛接回臨安，朕又調(diào)你出遠(yuǎn)門……好在，你此番去眉州，你夫人娘家應(yīng)是眉州轄下的丹棱縣吧？你此行且將夫人帶在身邊吧，省得你記掛?！?/p>

顧衍之笑道：“是?！?/p>