張恒先是制作了兩個大小不一的玻璃罐子，在一個玻璃罐子中填滿朱砂，罐子口填充稻灰，再用一個開有小孔的蓋子封住。

然后將這個罐子倒插在另一個裝水的罐子里，把兩個罐子接口密封起來。

最后用火加熱上面裝有朱砂的罐子。

朱砂主要成分是硫化汞，加熱后會分解，分出硫和汞蒸氣。

汞蒸氣流到下面裝有冷水的罐子里，經(jīng)過冷卻便形成了液態(tài)水銀。