——他腹中饑餓，覺得肚中骨碌碌亂響，不覺長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，自語(yǔ)道：“腸胃呀腸胃，你如何這般的不爭(zhēng)氣？先前吃下了花子雞，怎么快就消化殆盡、叫個(gè)不停？所幸這地牢之中只我一人，雖然斯文掃地，也沒有旁人恥笑?！彪p臂按住腹部，微微一嘆，又道：“是了，這也怪不得你，想必是什么百絕迷魂散太過(guò)厲害，不知不覺，將我體力消耗精光。”方要站起，一陣頭暈?zāi)垦?，不覺嘆道：“只是這五臟之廟少了香火，怎能勉強(qiáng)支撐?！贝舐暤溃骸袄晤^，你不肯供奉飯食，莫非是私自克扣了飯錢，中飽己囊？”連聲叫喚數(shù)聲，門外冷冷清清，無(wú)人應(yīng)答——

頹廢懊喪之時(shí)，聽見有人笑道：“你要是餓了，就吃些此地的土特產(chǎn)，味美不膩、精而不費(fèi)，乃是世上的一道極品佳肴。經(jīng)常食用，能強(qiáng)身健體、補(bǔ)肺益氣?！薄?/p>

陳天識(shí)猝不及防，被唬嚇得一大跳，不覺驚道：“誰(shuí)？是誰(shuí)在說(shuō)話？”——

昏黯灰蒙之下，見前方石墻的凹壁深處，隱約有個(gè)人影，心中惴惴不安——

那人咦道：“莫非你想看清我的模樣不成？你如此年紀(jì)的少年，不瞧俊俏的小姑娘，反倒對(duì)我這老頭子興趣盎然，實(shí)在有趣。也罷，你休要駭怕，再走近一些，我給你點(diǎn)上一盞熒光之燈如何？”——

陳天識(shí)聽他言語(yǔ)，似有調(diào)侃揶揄之意，哭笑不得，暗道：“不過(guò)是驚愕之下，隨口一句而已，都是牢中淪落之人，神情凄凄慘涼，彼此相見，也是徒增煩惱罷了。既然如此，誰(shuí)又要看你了？”只是聽他招呼，也不好推諉托辭，只好提起衣袍，小心翼翼地摸索過(guò)去——

凹壁甚深，一足踏上，腳底柔軟，竟然墊上了一層厚厚的干草，便見里面那人從身后掏出一盞燈來(lái)，淡然灰銀，薄紙之內(nèi)，幾點(diǎn)晶瑩閃爍之中——

陳天識(shí)怔道：“原來(lái)是捕來(lái)了螢火蟲，取其尾部光芒，攢合為盞?！薄?/p>

見他左首不遠(yuǎn)，尚有一張小小低矮的木桌，狀若案幾，幾上一盞油燈，凹臺(tái)油溢，不覺詫異。那人眉須花白摻雜，蓬松蒙面，用手撥開，露出面目，卻是個(gè)額寬虎眼、地正天圓的漢子，有三分落魄之氣，又不缺七分英雄魂概，見陳天識(shí)呆愕，笑道：“你看我這桌子如何，本是方方正正之物，我嫌棄它不好看，又不能用刀，便依憑地上尖銳的石頭，每日打磨削切一些，五年之后，方才制做成如此案幾?！薄?/p>

陳天識(shí)大驚失色：“他不知犯了什么過(guò)錯(cuò)，竟然在這里面被人關(guān)了五年不止？是了，我被他們用捉來(lái)，若是官家的衙門，怎會(huì)使用如此齷齪不屑的手段？既然是一方豪強(qiáng)，私設(shè)牢房，想必此人也是極大的無(wú)辜?！薄?/p>

他不好出言相詢，嘻嘻一笑，道：“老前輩，桌上有一盞現(xiàn)成的油燈，為何不用？”——

那人喝道：“小子，你還笑得出來(lái)？肚子不餓了嗎？”伸手從桌上摸來(lái)一個(gè)饅頭，輕輕嗅聞，道：“還好，味道沒有變化，便慈悲一些，給你吃了吧？”扔給陳天識(shí)，被他接著，稱謝之后，狼吞虎咽——

卻聽那人輕描淡寫，道：“這油燈是辛老賊差人送來(lái)的，我如何能用它？”——

陳天識(shí)吃完，躬身一禮，道：“老前輩尊姓大名？”——

那人笑道：“我復(fù)姓歐陽(yáng)，單名一個(gè)伯字，在此已經(jīng)二十五年了?！标愄熳R(shí)驚道：“二十五年？豈非…豈非半輩子都耗在這地底之下？”更是叫苦不迭，暗道歐陽(yáng)伯如此長(zhǎng)久皆不能出去，可見地牢堅(jiān)固異常，萬(wàn)難脫身。本來(lái)他還思忖：“若是官家的衙門大牢，那可是逃脫不得的，全國(guó)張貼通緝榜文，不被嚇?biāo)?，也要羞煞亡魂。不過(guò)既然是私家拘禁，我卻顧不得這許多了，好歹要尋個(gè)法子出去，自在逍遙?！贝丝滩幻庑幕乙饫洹?/p>

歐陽(yáng)伯看他嘆息，笑道：“你以為我受困半生，黔驢技窮，你也必定無(wú)計(jì)可施，只能乖乖地受困此處嗎？哈哈，這地牢雖然可靠，但也不是什么鐵壁銅墻，區(qū)區(qū)脫身，又有何難？”——

陳天識(shí)半信半疑，靈光一閃：“不錯(cuò)，你是個(gè)極愛面子之人，自然要為自己說(shuō)些好話。”——

卻聽歐陽(yáng)伯開口罵道：“辛老賊，你貪我圖書，匿我密笈，實(shí)在是天底下卑鄙無(wú)恥之極、憊懶無(wú)賴第一的惡徒?！睆纳砗蠼舆^(guò)一只石碗，喝上里面的幾口清水，潤(rùn)潤(rùn)嗓子，繼續(xù)大罵，越到后面，言辭更是不堪——

陳天識(shí)細(xì)細(xì)覷看，見石壁后側(cè)，有一處鐘乳巖石，水滴在下面凝結(jié)，成珠之后，盈盈沉墜，“丁珰”落下，正被石碗盛接——

門外有人笑道：“歐陽(yáng)大俠罵也罵夠了，弟兄們，一切照著老規(guī)矩辦理?！标愄熳R(shí)大為詫異，忖道：“也不知他說(shuō)的老規(guī)矩是什么？”——

便看大牢中央的頂端被人拉開一條石逢，有人垂下一根繩子，下面懸著一個(gè)托盤，雞鴨酒菜，樣樣不缺——

傳來(lái)一陣聲音，道：“歐陽(yáng)前輩，這是今日的配菜，有那金陵的鹽水鴨、大都的酥嫩燒雞、窖藏八十九年的杜康美酒及川府活水魚，不知你老人家可還滿意？”——

陳天識(shí)聽他逐樣介紹，不禁垂涎欲滴，暗道：“一個(gè)小小的饅頭怎能果腹？這許多的好菜，歐陽(yáng)前輩豈能輕易吃光？若是能夠邀我同席共飲，正是人生一大妙事。”——

托盤旋轉(zhuǎn)三圈，歐陽(yáng)伯閉目養(yǎng)神，只是不動(dòng)——

陳天識(shí)大急，道：“老前輩，你若是手足不便，我替你取來(lái)如何？”以為一番好心好意，必然能夠博他歡心，方才邁足，不妨歐陽(yáng)伯雙目陡睜，怒道：“你若是敢碰那托盤一下，我便取了你的性命，叫你從此當(dāng)個(gè)餓死鬼，終身不得解脫超度?！睔鈩?shì)兇悍，好不駭人。陳天識(shí)束手無(wú)措——

上面那人笑道：“歐陽(yáng)前輩一如既往，委實(shí)無(wú)奈。”將托盤又提了上去，不多時(shí)，又放下一條軟軟的繩梯，道：“莫非此時(shí)此刻，你老人家還是不肯出去？外面的輕車駿馬皆已備妥，何不快意馳騁，山河逍遙，何必苦守這荒冷陰隅，不見天日？”——

歐陽(yáng)伯罵道：“辛老賊不還我寶書，我是決計(jì)不會(huì)出去的。”——

陳天識(shí)甚是詫異：“原來(lái)他不是受得別人關(guān)押，而是自我羈絆，卻不知他口中的辛老賊是誰(shuí)，貪了什么寶書，竟然執(zhí)拗如此，甘受幽禁之苦二十五年？那辛…辛什么的也好不狠心，不過(guò)一本書罷了，何必強(qiáng)自占有，還給人家就是了，何必耽誤別人小半輩子的春秋。”——

上面吆喝道：“收了梯子，午時(shí)再來(lái)?！薄?/p>

陳天識(shí)急道：“我是好人，放我出去?！碧饋?lái)去捉那軟梯——

便在此時(shí)，一盆涼水泄了下來(lái)，正澆在他的頭上，有人斥道：“你是好人，還是惡人，皆要等候我家大小姐的審問(wèn)定奪。若有本事，自己將鐵門撞斷，果真如此，我們必定不加阻攔?！薄?/p>

陳天識(shí)跌倒在地，狼狽不堪，慌忙將外袍脫下，道：“你們私設(shè)禁室，迫害好人，眼中可還有王法？”無(wú)人應(yīng)答，石縫緩緩闔起，不留絲毫痕跡——

歐陽(yáng)伯哈哈大笑，道：“他們既然挖掘了這個(gè)地牢，可見就是目無(wú)法紀(jì)之人。你明知故問(wèn)，一者氣急敗壞，二者昏噩糊涂，可笑也，可笑也。”——

陳天識(shí)又羞又急，將濕衣掛上墻壁鐵釘，訕訕抱拳道：“前輩見笑了，卻不知你與那辛…辛某有何恩怨？不去尋他問(wèn)個(gè)清楚，奈何自關(guān)于此?！薄?/p>

歐陽(yáng)伯愕然一怔，默然不語(yǔ)。陳天識(shí)道：“前輩若有難言之隱，不說(shuō)也罷——”歐陽(yáng)伯喟然一嘆，道：“說(shuō)得，說(shuō)得，老夫知天命之年，還有什么說(shuō)不得的？”深吸一氣，大聲道：“外面的狗崽子聽好了，今日我便將你家辛老爺?shù)姆N種來(lái)歷說(shuō)個(gè)清楚，雖然談不上中聽，卻也真實(shí)無(wú)比。”叫陳天識(shí)坐在他的跟前，凝神傾聽，鐵門之外與頂端石壁，皆有腳步聲過(guò)來(lái)，不覺莞爾——

歐陽(yáng)伯道：“我與辛老賊本是長(zhǎng)江河豚幫的水賊，他使槍，我用刀，打劫過(guò)往客商，掠財(cái)取命，倒也配和默契，因此在這江南武林之中，倒也得了一個(gè)薄名，喚作‘長(zhǎng)江雙煞’?！币婈愄熳R(shí)瞠目結(jié)舌，又道：“你也休要偏視，我們雖然是水面上的強(qiáng)盜，但自有一番道義規(guī)矩，只對(duì)貪官污吏、金國(guó)的細(xì)作探子、不良奸商下手?！标愄熳R(shí)笑道：“如此說(shuō)來(lái)，也是義盜了?！?/p>