人人都知曉南貨北運、北貨南運是利潤巨大的買賣，利潤之所以巨大，除了貨物的稀缺性之外，更重要是跑商隊在長途貿(mào)易中面臨著諸多風險與挑戰(zhàn)，稍有不慎就會人貨兩失，風險巨大。

比如地形險阻，途徑沙漠、山林與叢林，易迷路或遭遇山體滑坡、沙塵暴等危險。

比如人為威脅，匪盜劫掠、地方官吏盤剝、關(guān)卡苛稅。

比如運營難題，物資補給、貨幣與交易風險、疾病與傷病等。