壽安宮內(nèi)，厲嬤嬤剛從外面打問(wèn)了一圈今早的事情，還未來(lái)得及向太后全部稟明，殿外就傳來(lái)了昭和長(zhǎng)公主的哭聲。

公主尚未踏入殿門，帶著哭腔的聲音便先一步鉆了進(jìn)來(lái)：

“母后，您快救救嘉福吧！”

因著厲嬤嬤的話沒(méi)說(shuō)完，太后只知道凌承裕要罰嘉福寫百遍佛經(jīng)，同時(shí)杖斃其身邊的兩個(gè)宮女，并不知道嘉福還被罰了禁足，一時(shí)間只覺得是公主大驚小怪。

她斜倚在軟榻上，半閉著眼睛，待公主進(jìn)來(lái)才漫不經(jīng)心地開口：

“慌慌張張的，成何體統(tǒng)，不就是抄書嘛，你若心疼，找?guī)讉€(gè)人代她抄寫便罷了?！?/p>

公主抹著眼淚坐到太后身旁，悲咽道：

“母后說(shuō)得輕巧，如今兒臣連嘉福的面兒都見不到，又怎么為她安排代寫之人？”

太后這才睜開眼睛朝公主看去：“怎的就見不到面兒了？”

公主止了哭聲，詫異看著太后：“母后竟還不知？皇上降旨，將嘉福禁足了七日，還嚴(yán)令不許任何人前去探視。”

“有這等事？”太后坐直了身子，看了眼厲嬤嬤。

厲嬤嬤立刻躬身答道：“回太后，確有此事，皇上此番不止罰了嘉福縣主，連帶皇后也被罰了一個(gè)月禁足。”

公主立刻抱住太后的手臂不依不饒道：“母后您看，皇上這次是動(dòng)真格的?！?/p>

“方才兒臣去嘉福的住處，皇上居然在門口遣了侍衛(wèi)嚴(yán)密把守，兒臣還聽聞，皇上特意將身邊的束嬤嬤調(diào)去看管嘉福，還命束嬤嬤每日監(jiān)督嘉福抄書?！?/p>

提到這個(gè)，公主的眼淚又止不住地落了下來(lái)：

“母后，百遍佛經(jīng)呢，嘉福不知何時(shí)才能抄完，她哪里受過(guò)這樣苦??！”

“方才兒臣去她的住處，隔著厚重的宮墻都能聽到她在里面凄慘的哭聲，她長(zhǎng)這么大還從未那樣哭過(guò)呢。”

太后初聽此言亦是十分震怒，但凌承裕的性子她是知曉的，對(duì)她向來(lái)恭順聽話，不敢有半點(diǎn)違逆，斷不會(huì)輕易做出令她不悅的事情。

她素來(lái)將嘉福縣主視作眼珠子般珍視，凌承裕又豈會(huì)不知，可他今日突然做出此番舉動(dòng)，想來(lái)定不是一時(shí)沖動(dòng)之舉。

太后捻著佛珠思索了片刻，忽而輕笑出聲，對(duì)公主勸道：

“莫要憂心了，待至晚間你再前往，定不會(huì)有人阻攔你了。”

公主抹了把臉上的眼淚，頗為不解：“為何？”

太后此刻已全然是一副心下明了的樣子，身子再次緩緩倚回軟榻，面上神色放松：

“皇上的脾性哀家了解，他是斷不敢觸怒哀家的，故而，也絕不敢真的責(zé)罰嘉福，此番他這么做應(yīng)該是做給前朝那些大臣們看的?！?/p>

“后宮的妃子畢竟不同于宮女，昨日那兩個(gè)落水的妃子又險(xiǎn)些溺死在湖中，他總要對(duì)此有所交代，不然前朝那些諫臣定會(huì)為此日日上書。”

“白日里人多眼雜，他自然是要把懲戒的架勢(shì)做足，所以才會(huì)派人攔你，你晚些時(shí)候再去必會(huì)暢通無(wú)阻，屆時(shí)你多帶些識(shí)文斷字的宮婢，一晚上便能將那百遍佛經(jīng)抄完。”

公主對(duì)太后的分析篤信不疑，面上的陰霾頃刻盡散，欣喜回道：

“有母后這番話兒臣便放心了，那兒臣先回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，晚些時(shí)候再去探望嘉福。”

公主歡喜地離開后，太后便也將此事拋到了腦后。

可當(dāng)晚壽安宮剛擺好晚膳，長(zhǎng)公主便又哭著趕到了，此番哭得比早上還要悲切些。

“母后，皇上他不是做做樣子，他是真的要罰嘉福，您快想想辦法吧?！?/p>

太后放下手中的碗筷，聽長(zhǎng)公主將方才去探望嘉福縣主又被攔在門外的情形講了一遍，臉色瞬間陰沉下來(lái)，再也沒(méi)了用晚膳的心思，厲聲對(duì)厲嬤嬤吩咐道：

“你即刻就去把皇帝給哀家叫來(lái)！”

凌承裕早在擬圣旨之前就料到了此舉必會(huì)招致太后的不滿，是以，用過(guò)晚膳后便在朝暉殿等著厲嬤嬤了。

他隨厲嬤嬤到達(dá)壽安宮時(shí)，見太后滿臉慍色地端坐在主位，身側(cè)是直抹眼淚的昭和長(zhǎng)公主。

這倒是與他想象中的情形一般無(wú)二。

他面上帶著一貫恭順的神情，躬身向太后行禮，言辭恭謹(jǐn)：“兒臣給母后請(qǐng)安?！?/p>

太后甚至都沒(méi)用正眼瞧他，從鼻腔中冷哼出一聲，臉上滿是不悅之色，語(yǔ)氣頗為不滿：

“皇上對(duì)嘉?？h主這般嚴(yán)懲，是存心要和哀家過(guò)不去，如此，叫哀家如何能心安？”

凌承裕面露為難，嘆了口氣，幽幽開口：

“母后有所不知，嘉?？h主一事，朕實(shí)在有迫不得已的苦衷?！?/p>

太后臉上的神情未有半分緩和，依舊冷著臉：

“哀家昔日也曾輔佐先帝處理過(guò)數(shù)載朝政，前朝與后宮之間的利害關(guān)聯(lián)，哀家也不是不知。”

“只不過(guò)，你想在前朝百官面前做出懲戒的樣子，白日里做做姿態(tài)也就罷了，到了晚上，又何必如此執(zhí)拗不知通融呢？”

凌承裕知曉太后這番話的用意，不過(guò)是想讓他在人前做做樣子，人后免去對(duì)嘉?？h主的責(zé)罰。

若是擱在平時(shí)，他的確能對(duì)嘉?？h主的惡行睜一只眼閉一只眼，但昨日嘉?？h主險(xiǎn)些害死他的阿芙。

這一點(diǎn)，他忍不了。

他面上雖是恭順，但語(yǔ)氣卻透著不容置喙的意味：

“母后恕罪，若是此事擱在尋常時(shí)候，朕自是不愿多做過(guò)問(wèn)，更不會(huì)責(zé)罰嘉?？h主，只是近來(lái)前朝戰(zhàn)事頻發(fā)，先是南夷和東厥屢屢進(jìn)犯我朝邊境，朝中可堪重用的將領(lǐng)幾乎都被派往了這兩處應(yīng)敵?！?/p>

“可近些時(shí)日，北狄也趁亂屢犯我朝，眼下唯一能出征對(duì)抗北狄的將領(lǐng)便是昨日被嘉?？h主推下水的花充媛之父，花靖將軍。”

“朕兩日前才欽點(diǎn)了讓他五日后出征北狄，可昨日他的女兒卻險(xiǎn)些在朕的后宮中殞命，是以，朕才不得不嚴(yán)辦此事?！?/p>

“至于朕不肯通融一事，只因朕怕這后宮之中人多嘴雜，若是將朕當(dāng)面一套背后一套的做法傳到花將軍耳中，只怕會(huì)令花將軍心寒，亦無(wú)法安心出征，為朝廷盡力。”

太后原本慍怒的面色終于緩和下來(lái)，前朝之中近乎一半都是她的人，她自然知曉近來(lái)的戰(zhàn)事，只是她沒(méi)想到昨日被推下水的妃子竟是花將軍的女兒。

沉默了片刻，她才緩緩開口：“嘉福的性子也確實(shí)該收斂收斂了，此番若能磨一磨她，叫她長(zhǎng)些記性也好。”