沈重將算盤上的數(shù)字歸位，發(fā)出“嘩啦”一聲輕響，打破了這令人窒息的寂靜。他緩緩站直身體，目光從癱軟的王掌柜身上移開，掃過院中每一個人，特別是那些臉色同樣難看的掌柜們，聲音陡然轉冷，清晰地傳入每個人耳中：

“九百八十七兩三錢，諸位都聽清楚了。”

“這筆錢，不是他王掌柜憑本事掙來的，也不是天上掉下來的。這里面，有沈家投入的本錢，有劉把頭和漕幫兄弟們頂風冒雨運貨的血汗，有趙掌事和腳行伙計們肩挑手扛的辛勞，也有在座各位與沈家合作應得的回報！”

他的聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲。

“這每一文錢，都沾著大家的汗水！他王掌柜，坐在鋪子里動動筆，就把這些錢揣進了自己的腰包。這叫什么？這不叫經營，這叫偷！叫搶！是把手伸進了我們所有人的口袋里！”

沈重向前一步，居高臨下地看著面如死灰的王掌柜，語氣帶著不容置疑的決絕：

“王掌柜，我沈家如今是遭了難，但還沒死絕！我沈重雖然年輕，但也認得一個‘理’字！你私吞下去的銀子，一文不少，給我吐出來！”

“少…少東家…”王掌柜終于找回了一點聲音，掙扎著想要爬起來，卻又軟了下去，只能仰著頭，臉上涕淚橫流，聲音嘶啞。

“我…我錯了…我真錯了！我一時糊涂，鬼迷了心竅??！求少東家看在我為沈家做了十幾年的份上，饒了我這一次吧！我…我家里還有老母妻兒啊......”

他哭得情真意切，試圖博取同情。

若是換做以前的沈家老爺，或許還會念及舊情，給他幾分體面。

但沈重只是冷冷地看著他，臉上沒有任何表情。

“饒了你？”沈重嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“你伸手撈錢的時候，怎么沒想過沈家的難處？怎么沒想過那些風里來雨里去的兄弟們的辛苦？規(guī)矩就是規(guī)矩，誠信就是誠信。沈家倒了，但沈氏鹽行的規(guī)矩不能倒！”

他轉向旁邊的沈福：“老福叔，拿筆墨紙硯來，記清楚，臨江縣六福商號王掌柜，私吞公款九百八十七兩三錢。限期三日，必須將款項如數(shù)交回，存入鹽行公賬。若三日后交不齊......”

沈重頓了頓，目光若有似無地瞥了一眼旁邊一直看戲的楚士忠，聲音不大，卻帶著千鈞之力：“......那就只好請楚大人按大晉律法，處置這監(jiān)守自盜之徒了！”

楚士忠端著茶杯，手指輕輕摩挲著杯壁，嘴角那絲若有若無的笑意更明顯了些，卻依舊沒有開口，只是那眼神，似乎饒有興致地在沈重和王掌柜之間轉了轉。

王掌柜聽到“大晉律法”四個字，如同五雷轟頂，渾身劇烈地顫抖起來。

他知道，一旦驚動了官府，尤其是在這位雷厲風行的欽差面前，別說家產，恐怕連性命都難保！他貪的這些錢，足夠他掉好幾次腦袋了！

“不！不要報官！少東家！我交！我交！我砸鍋賣鐵也把錢湊齊！”王掌柜徹底崩潰了，也顧不上什么臉面，趴在地上連連磕頭，額頭撞在青石板上發(fā)出沉悶的響聲，“求少東家給我三天時間！三天！我一定交齊！一定！”

其他幾位掌柜看到王掌柜這副慘狀，更是心驚肉跳。尤其是那位福安縣的張掌柜和剛才試圖打圓場的胖掌柜，臉色蒼白得像紙一樣，坐立不安。他們悄悄交換了一個眼神，都從對方眼中看到了恐懼和一絲絕望。

這位新來的少東家，手段太狠，也太準了！看他那樣子，顯然不打算善罷甘休。

今日這盤會，哪里是分紅大會，分明就是一場清算大會！逃不掉了！

沈福很快取來了筆墨紙硯，走到王掌柜面前，面無表情地將他需要歸還的金額和期限清清楚楚地寫了下來，還特意用了朱砂筆，在那九百八十七兩三錢的數(shù)字上重重一點，仿佛烙印一般。

“王掌柜，畫押吧。”沈福將筆遞了過去。

王掌柜顫抖著手，拿起筆，在那張寫滿了他罪證和屈辱的紙上，歪歪扭扭地按下了自己的手印。

汗水混著淚水滴落在紙上，洇開了一小片墨跡。

做完這一切，王掌柜像是被抽干了所有力氣，癱坐在地上，眼神空洞，失魂落魄。

沈重看都沒再看他一眼，目光緩緩掃過院中其他幾位坐立不安的掌柜，臉上重新露出了那標志性的、讓人捉摸不透的微笑，語氣平靜得仿佛剛才什么都沒發(fā)生過：

“好了，臨江縣的事算告一段落?！?/p>

他頓了頓，手指輕輕敲了敲面前的長桌，目光在剩下的幾位掌柜臉上一一掠過，清晰地問道：

“下一位，誰先來？”

院子里靜得可怕，只剩下眾人粗重的呼吸聲和遠處傳來的幾聲蟬鳴。那幾位掌柜如同被點名的學童，一個個低著頭，不敢與沈重的目光對視，手心里全是冷汗。

這平靜的問話，此刻聽在他們耳中，卻比剛才的雷霆之怒更加令人膽寒。

院子里靜得有些嚇人，只剩下王掌柜壓抑著的、斷斷續(xù)續(xù)的抽泣聲，還有幾位掌柜強作鎮(zhèn)定卻難以掩飾的粗重呼吸。汗水已經浸透了他們的衣衫，黏膩地貼在背上，仿佛有無數(shù)螞蟻在爬。

沈重像是完全沒感受到這凝重的氣氛，他將那張寫著王掌柜罪狀的紙交給沈福收好，目光便轉向了另一邊，落在了那位身材魁梧、面帶絡腮胡的漢子身上。

“劉把頭?！鄙蛑氐穆曇艋謴土酥暗钠胶?，甚至帶上了一絲客氣。

那絡腮胡的劉把頭渾身微微一緊，下意識地挺直了腰板。他剛才看得清楚，沈重對付王掌柜那手段，快、準、狠，絕不拖泥帶水。

雖然他們漕幫跟沈家是合作關系，并非沈家下屬，但漕運這行當，水深得很，賬目里頭也難免有些說不清道不明的“規(guī)矩”和“損耗”。

萬一這位較真的少東家也拿著算盤對著他們吹毛求疵......

劉把頭心里不由得打起了鼓，悄悄瞥了一眼身旁的文士，那文士也是一臉凝重，微微點了點頭，示意早已備好了說辭。