“少爺，老奴在?！鄙蚋＿B忙應(yīng)聲，聲音里還帶著一絲未散去的激動和疲憊。

“賬，算清楚了。但這銀子，得盡快落袋為安?！鄙蛑啬闷鹱郎夏菐讖垖憹M名字和數(shù)額的紙，遞給沈福，“按照這上面的名單和數(shù)目，立刻帶人去收。記住，我們只有三天時間?！?/p>

“是，少爺！”沈福接過那幾張紙，只覺得上面寫的不是數(shù)字，而是一道道催命符，“老奴這就去安排人手，一家一家地催繳！”

“嗯，”沈重微微頷首，又補(bǔ)充道，“告訴他們，白紙黑字，手印為憑。沈家是遭了難，但還沒倒，誰要是想賴賬，或者動什么歪心思，別怪我沈重不念舊情。必要時......”他頓了頓，目光掃過院中那些尚未散去的漕幫和腳行漢子，“可以請劉把頭和趙掌事的人，幫幫忙?！?/p>

沈福心頭一凜，明白了少爺?shù)囊馑肌?/p>

這是要動用些“非?！笔侄瘟?。

他不再多言，重重點(diǎn)頭，立刻轉(zhuǎn)身開始召集還留在沈府的幾個忠心伙計(jì)，準(zhǔn)備出發(fā)。

那些被點(diǎn)了名的掌柜們，如同行尸走肉般，互相攙扶著，或是被自家下人架著，離開了沈家大院。

他們走出大門時，回頭望了一眼那緊閉的朱漆大門和門楣上“沈氏鹽行”四個燙金大字，眼神復(fù)雜，充滿了恐懼、怨毒，還有一絲難以置信。

誰能想到，那個一直被他們視作可以隨意拿捏的庶子，轉(zhuǎn)眼間就變成了手握他們生殺大權(quán)的閻王！

然而，人一旦離開了那令人窒息的現(xiàn)場，離開了沈重那雙仿佛能洞察一切的眼睛，膽氣便又悄然滋生。

回到自家的安樂窩，看著熟悉的妻兒老小，摸著藏在暗格里的銀子，僥幸和貪婪之心再次抬頭。

沈福帶著幾個伙計(jì)，按照名單，第一家便找上了離沈府最近的福安縣張記商號。

張德發(fā)那肥胖的身軀在盤會上抖如篩糠，此刻卻大門緊閉。

“咚咚咚！”伙計(jì)用力敲門。

半晌，門才開了一條縫，一個睡眼惺忪的家丁探出頭來：“誰??？大晚上的，還讓不讓人睡覺了？”

“我們是沈氏鹽行的，”沈福沉聲道，“找你們張掌柜，有要事相商?！?/p>

“哦，鹽行的啊，”那家丁打了個哈欠，懶洋洋道，“不巧，我家老爺今天回來就說頭暈胸悶，請了大夫來看，說是受了驚嚇，急火攻心，已經(jīng)臥床不起了，誰也不能見。你們改天再來吧。”說完，“砰”地一聲就把門關(guān)上了。

“你！”伙計(jì)氣得想踹門，被沈福攔住了。

“老福叔，這......”伙計(jì)憤憤不平。

沈福皺緊了眉頭，壓下心頭火氣：“走，去下一家?！?/p>

第二家，是城南負(fù)責(zé)雜貨采買的孫掌柜家。

這次門倒是開了，孫掌柜親自迎了出來，只是臉上掛著病容，不住地咳嗽，手里還拿著一方沾了血絲的帕子。

“哎呀，是福管家啊，”孫掌柜有氣無力地拱拱手，“真是不巧，老毛病犯了，咳咳......這身子骨，怕是撐不了幾天了......福管家，你看這......咳咳......能不能寬限幾日？等我病好了，一定......一定想辦法......”

沈?？粗羌俚貌荒茉偌俚牟∪?，心里冷笑，但面上還是按捺著：“孫掌柜，少東家說了，限期三日。這白紙黑字都畫了押，您還是盡快湊齊吧，免得到時候大家臉上都不好看。”

“是是是，少東家的話我一定聽，”孫掌柜捂著胸口，一副隨時要斷氣的樣子，“只是......咳咳......這手頭實(shí)在不湊手啊......福管家您行行好......”

沈福懶得再跟他廢話，留下三日為期的警告，轉(zhuǎn)身便走。

接下來的幾家，情況大同小異。

有的干脆鐵將軍把門，敲半天沒人應(yīng)；有的則派出管家或者夫人，哭窮、賣慘、拖延；更有甚者，像那個在盤會上被第一個揪出來的王掌柜，家門外居然站了幾個衙門差役打扮的人，斜著眼睛看著沈福一行人，雖然沒說話，但那意思不言而喻——想在這兒討債？掂量掂量！

沈福帶著人跑了一晚上，磨破了嘴皮，受盡了冷遇和白眼，結(jié)果一兩銀子都沒收回來?；氐缴蚋畷r，天邊已經(jīng)泛起了魚肚白，沈福一臉的疲憊和沮喪，更多的是深深的憂慮。

沈重一夜未睡，正在書房里對著一堆殘破的賬冊和鹽引文書，試圖理清沈家真正的家底和債務(wù)。

燭火搖曳，映照著他年輕卻異常沉靜的臉龐。

“少爺......”沈福推門進(jìn)來，聲音嘶啞，帶著難以掩飾的挫敗感，“老奴......老奴沒用，跑了一夜，那些家伙......一個個都跟茅坑里的石頭一樣，又臭又硬！裝病的裝病，躲著的躲著，還有拿官府的人來嚇唬我們的！一文錢都沒要回來！”

沈重放下手中的毛筆，抬起頭，看著沈福焦慮的臉，臉上卻沒什么意外的表情。

“意料之中?！彼?，“一群喂不熟的白眼狼，指望他們乖乖把吃到嘴里的肉吐出來，哪有那么容易?！?/p>

“可是少爺，這只有三天時間??！”

沈福急得額頭冒汗，雙手都不自覺地搓了起來。

“要是收不回這筆錢，光靠咱們府里這點(diǎn)東西，怎么可能湊得齊那天文數(shù)字般的鹽稅？”

“到時候欽差大人怪罪下來......”他聲音都帶上了顫音。

“慌什么?！鄙蛑卣酒鹕恚獠降酱斑?。

窗外，天色已現(xiàn)出灰蒙蒙的亮光。

“老話說得好，人善被人欺，馬善被人騎?！?/p>

“好聲好氣跟他們說，他們不當(dāng)回事，那就只能換個法子了?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身來，臉上沒什么表情。

“老福叔，你再去跑一趟?！?/p>

“還......還去？”沈福下意識地縮了下脖子，昨晚那些閉門羹和冷臉還讓他心有余悸。

“這次去，嘴皮子省著點(diǎn)用?！鄙蛑卣Z氣平淡，卻透著一股不容置疑的意味。

“你去趟漕幫，找劉把頭。”

“再去趟腳行，找趙掌事?！?/p>

“跟他們說，我沈重請他們幫個忙，派些靠得住的兄弟，跟著咱們的人，去那幾家府上......”

沈重頓了頓，把話說得格外清晰：

“......‘坐坐’，‘喝杯茶’?！?/p>

沈福先是一愣。

隨即，那緊鎖的眉頭猛地舒展開來，腰桿都下意識挺直了些，臉上那愁苦頓時散了大半！

懂了！

這是要來硬的！

漕幫和腳行！

那幫常年在碼頭、江湖上混飯吃的漢子，哪個不是一身的力氣和兇悍氣？

讓他們往那些掌柜家門口一站，那陣仗，可比他們幾個老伙計(jì)苦口婆心管用多了！

這叫什么？這就叫專業(yè)對口！

對付流氓，就得用更“專業(yè)”的！