花朝伸手去拿，將蜜餞緊緊攥在手中。

像是握住了什么重要的東西。

她走到門口，悄悄探出頭去。

左右看了看，確認(rèn)無(wú)人。

這才提著裙擺，快步朝著后院的方向走去。

一路上，但凡遇見些灑掃的婆子丫鬟，無(wú)不堆起滿臉的笑。

甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就躬身行禮，態(tài)度恭敬得近乎諂媚。

這些人，消息倒是靈通。

知道她如今住在二公子房中，都變了態(tài)度。

這便是府里下人的生存之道——見風(fēng)使舵，捧高踩低。

從前對(duì)她不假辭色的，此刻也恨不得湊上前來(lái)巴結(jié)。

花朝目不斜視，徑直穿過(guò)垂花門，朝著后院走去。

還未走近，就看見劉大娘正拿著一把大剪刀。

費(fèi)力地修剪著一叢月季的花枝。

從前劉大娘仗著自己是府上老人，經(jīng)常使喚花朝干活。

而她則是利用空閑時(shí)間將小孫子帶過(guò)來(lái)照看。

如今她自己做起來(lái)，才知道其中的辛苦。

“劉大娘，在忙呢。”

花朝走了過(guò)去輕拍了下她的肩膀。

劉大娘嚇得一激靈，突然抬起頭。

看見是花朝，臉上迅速堆起笑容。

手里的剪刀掉在地上，她也顧不得撿。

慌忙在布裙上擦了擦手，迎了上來(lái)。

“花朝姑娘怎么到這兒來(lái)了？”

她搓著手，一臉討好。

“老婆子我閑不住，隨便拾掇拾掇。倒也不忙，修剪花枝這些都是輕省活兒?！?/p>

這話，她說(shuō)得自己都有些心虛。

從前只管張嘴使喚這丫頭。

如今自己上手才知道，這彎腰曲背的滋味，著實(shí)不好受。

花朝今日突然問(wèn)起，怕是話里有話，那可不能明說(shuō)從前讓她干的活又多苦。

花朝沒接她的話，目光淡淡地掃過(guò)四周，落在不遠(yuǎn)處花圃邊。

一個(gè)正蹲在地上玩泥巴的小男孩。

約莫三四歲的年紀(jì)，虎頭虎腦，穿著一身半舊的藍(lán)色布衣。

小臉蛋臟兮兮的，玩得正起勁。

“喲，大娘的寶貝孫子果然在呢。”

劉大娘順著她的目光看去，面上的笑突然僵住。

她過(guò)去一把將那小男孩緊緊摟在懷里，護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

要是這丫頭記恨從前。

想拿她孫子出氣可怎么好！

“你想干什么？！”

這可是他們老劉家唯一的根！

花朝卻像是沒看見她的緊張。

她慢條斯理地從懷中掏出一個(gè)油紙包。

露出里面晶瑩剔透的蜜餞，她拈起一顆放入口中。

“大娘?！?/p>

花朝的聲音輕柔，笑意卻不達(dá)眼底。

“你這么緊張做什么？我不過(guò)是順路過(guò)來(lái)看看這寶貝孫子?！?/p>

她的目光，瞟向那孩子。

劉大娘的心提到了嗓子眼。

看看孫子？

這丫頭如今水漲船高。

誰(shuí)知道她心里憋著什么壞水！

被劉大娘緊緊抱在懷里的小男孩。

鼻子用力嗅了嗅，眼睛直勾勾地盯住了花朝手中的油紙包。

里面的東西看起來(lái)就很好吃。

他在劉大娘懷里掙扎起來(lái)，小手指著花朝喊著。

“糖！要吃糖！”

見花朝并未理會(huì)，他哭了出來(lái)。

“我要吃！我要吃那個(gè)！”

劉大娘頓時(shí)手足無(wú)措，她臉上擠出比哭還難看的笑容，帶著幾分討好。

“花朝姑娘，您看孩子小，不懂事嘴饞得很，您向來(lái)心善，就賞他一顆嘗嘗味兒？”

心善？花朝心底冷笑一聲，從前她就是太心善了。

才任由這些人搓圓捏扁，隨意欺辱。

如今？

她可不是從前那個(gè)任人拿捏的花朝了。

她拈起一顆蜜餞伸到那小男孩眼前晃了晃。

小男孩的哭聲戛然而止，直勾勾地盯著那顆蜜餞。

伸出臟兮兮的小手就要去抓。

就在他的指尖快要碰到蜜餞的時(shí)候。

花朝手指一收。

“哇——”

小男孩的哭聲比剛才更加驚天動(dòng)地。

他干脆掙脫劉大娘的懷抱，在泥地里打滾撒潑。

“就要吃那個(gè)！壞人！不給我吃！”

泥土沾了他一身一臉，狼狽不堪。

劉大娘心疼得跟什么似的。

“我的小祖宗哎！”

她不敢去強(qiáng)行抱起，怕惹惱了旁邊這位“活菩薩”，只能蹲下身干哄著。

“不哭不哭，虎子乖......”

可孩子根本聽得進(jìn)去，只顧著蹬腿大哭。

劉大娘抬起頭看向花朝的眼神，帶著顯而易見的哀求。

“花朝姑娘......”

她的聲音都帶了哭腔。

“求求您了，賞一顆吧。”

花朝挑了挑眉，看著眼前這祖孫倆的鬧劇。

她慢條斯理地將油紙包重新仔細(xì)包好，塞回了自己懷里。

“大娘，不是我不給?！?/p>

她終于再次開口，聲音溫婉，卻頓了頓。

目光掃過(guò)劉大娘驟然緊張起來(lái)的神色。

還有地上那個(gè)哭得快要背過(guò)氣去的小孩。

才緩緩地說(shuō)道。

“這蜜餞是二公子賞我的?！?/p>

二公子三個(gè)字，像是一盆冰水，兜頭澆下。

花朝看著劉大娘瞬間變化的臉色。

繼續(xù)慢悠悠地補(bǔ)充。

“要是二公子的賞賜，我隨手就給了旁人......”

她故意拉長(zhǎng)了尾音。

尾音里帶著玩味。

“這怕是不太好吧？”

那是二公子賞的東西！二公子是什么人？殺伐決斷的主帥！

他的東西，豈是她們這些下人能隨便沾染的？

若是讓二公子知道，他賞給身邊人的東西，被她們這等奴才要了去......

那后果不寒而栗。

劉大娘看著地上還在撒潑打滾的孫子。

心里又急又怕，再也不敢有半分討要的心思。

“但是你可以買。”

花朝開了口，這次帶了點(diǎn)松動(dòng)的意味。

可以買？劉大娘立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)。

哆哆嗦嗦地掏出自己洗得發(fā)白的舊錢袋。

花朝看著她這副模樣，眼底深處，劃過(guò)不悅，還有了然的嘲諷。

這么快就想掏錢了？

她原以為，這老虔婆怎么也要倚老賣老，哭鬧撒潑一番。

或者干脆耍賴不認(rèn)賬，沒想到，僅僅是抬出了二公子的名頭，就將她嚇成了這般模樣。

果然是欺軟怕硬的！

花朝心中念頭急轉(zhuǎn)，面上卻不動(dòng)聲色，那雙原本帶著柔和笑意的眸子，冷卻下來(lái)。

“五兩銀子?！?/p>

花朝目光掃了一眼四周。

這雖是花園僻靜處，但難保不會(huì)有人經(jīng)過(guò)，速戰(zhàn)速?zèng)Q才好。

就在這時(shí)，一只溫暖的手輕輕按在了，花朝略顯緊繃的手臂上。

“花朝。”

熟悉的聲音自身后響起。