承和十六年，京都。

一匹快馬向皇城口奔襲，馬上的士兵身著破爛鎧甲，手里高揚(yáng)一封信，眼神有些渙散，他已經(jīng)連續(xù)趕路許久未曾歇息，只為將邊疆急奏盡快送入皇帝手中。

城中百姓多知來(lái)信緊急，紛紛躲閃。

路邊悠然茶館里面，不少人在議論此事。

“你聽說(shuō)了嗎？沈?qū)④娝涝谇熬€了！”

“近日戰(zhàn)線吃緊，據(jù)說(shuō)那胡余都快打到城墻下頭了，多虧了沈?qū)④?，提前埋伏好人馬，設(shè)置陷阱，生生逼退了他們十萬(wàn)大軍！只是好像打那之后，沈?qū)④娋团f傷復(fù)發(fā)，藥石無(wú)醫(yī)了?！?/p>

“可不是嘛，沈?qū)④娨凰?，估?jì)這朔北城也保不住了，眼看就要變天了！”

“這城一破，又要征兵買糧，咱們的賦稅又得漲，打仗！打仗！苦的還不都是咱們百姓！最可憐的還是那沈?qū)④娨患?，除卻他年邁的母親和小兒子，都隨他上了戰(zhàn)場(chǎng)，如今死的死，傷的傷，這沈?qū)④娨粵]，可教他母親如何承受得了！”

有個(gè)秀才模樣的年輕人拍了下桌子，噌地站了起來(lái)：“還不是朝廷不做人！要兵沒兵，要糧沒糧，這仗怎么打！若是朔北失守，估計(jì)那位又得賠錢送地！你看那報(bào)信兵急得恨不得飛起來(lái)，百姓們叫苦連天，可是那圣上他......”

旁邊同行的好友一把抓住他肩膀，止住了他的話語(yǔ)。

半晌，站起來(lái)的年輕人長(zhǎng)嘆了口氣，抱拳道：“在下失言?！?/p>

茶館里面一片寂靜，再無(wú)人敢接話茬，私下議論圣上的罪名，他們都擔(dān)待不起。沒多會(huì)，這個(gè)話題就被揭過去，他們又開始討論起對(duì)某句詩(shī)詞的見解，茶館又恢復(fù)了往日的熱鬧。

沈淮之在軍營(yíng)打完擂臺(tái)，細(xì)細(xì)擦過長(zhǎng)槍后，準(zhǔn)備回家洗去一身的臭汗，但剛拐進(jìn)街口，就看見自家門口掛著明晃晃的白幡。

好像有人當(dāng)頭給了一棒，疼痛從頭蔓延到腳，麻酥酥的，一種難言的酸楚在胸腔里面彌漫到四肢百骸，沈淮之眼圈一下子就紅了，他心里清楚，這白幡是為父親所掛的。

畢竟沈家，只剩下父親堅(jiān)守在邊疆，為國(guó)征戰(zhàn)。

沈淮之上次與父親見面還是在一年前，沈?qū)④娕R出征的時(shí)候，那時(shí)，父親身著魚鱗甲，手里握著長(zhǎng)槍，上面綁著的紅纓在風(fēng)中亂舞，背后的紅披風(fēng)獵獵作響，陽(yáng)光下，他的身姿那么挺拔高大。

他坐在馬上，看著沈淮之，眼睛里面滿是即將上陣殺敵的熱血光芒，他說(shuō)：“淮兒，下次父親回來(lái)的時(shí)候，你就該換一桿更長(zhǎng)的槍了，到那時(shí)，父親就把手里這桿，交給你！”

“我不在，你就是咱們沈家的男子漢，你要肩負(fù)起一家之主的責(zé)任，好好照顧你祖母，好好練習(xí)槍法，不可懈??！”

沈淮之胸腔中被那熱血豪情填得滿滿的，一送走父親就去軍營(yíng)找人對(duì)練，好在下次父親回來(lái)時(shí)名正言順接過那桿槍！

可等過些時(shí)日再見面時(shí)，父親應(yīng)該已成了一具枯骨，昔日高大的身軀靜靜躺在棺槨里，紅纓一縷縷散落在硝煙中，披風(fēng)則裹著父親不屈的靈魂，游蕩在守衛(wèi)一生的邊疆。

圣上派人來(lái)傳過話，沈?qū)④姙閲?guó)戎馬一生，允許提前掛好白幡，待靈柩運(yùn)到再行下葬。

這于普通人家是天大的恩賜，但沈老夫人接了圣旨謝了恩，默不作聲抹著眼淚在堂上坐著，自打收到前線的消息，她便沉浸在失去兒子的悲傷里面，現(xiàn)下絲毫沒有起身相送的意思，更別提給來(lái)人打賞。

傳旨的王公公心道晦氣，畢竟這差事是報(bào)喪，老夫人又早早誥命加身，他開罪不起，喝完杯里的茶水剛要離開，就見沈淮之急匆匆走進(jìn)院里。

年僅十四歲的沈淮之因自小練武，身?xiàng)l早早抽長(zhǎng)，如今得了圣上傳旨的消息，身著一身孝服腳下生風(fēng)地趕來(lái)，眼眶還有些發(fā)紅，見了王公公忙跪下說(shuō)道：“沈淮之來(lái)遲，還望公公恕罪?！?/p>

王公公心下不忍，忙站起來(lái)，命隨身的小太監(jiān)將沈淮之扶起，“不礙事的，你將將從軍營(yíng)趕回，理應(yīng)是換了衣服過來(lái)。正好是叨擾許久了，咱家也該回去向圣上復(fù)命了?！?/p>

沈淮之從小穩(wěn)重，忙打發(fā)管家給王公公公公遞了些銀子，好生將人送出了門去。

王公公輕咳一聲，旁邊小太監(jiān)便接了銀子，待走到門口，王公公回了下頭，看著沈淮之還在原地拱著手，一副恭敬姿態(tài)，心中不由贊嘆道：“好一個(gè)翩翩公子，這沈?qū)④姽皇墙塘藗€(gè)好兒子！”

王公公走后，沈老夫人壓抑了許久的哭聲才爆發(fā)出來(lái)，她拉著旁邊李婆婆的手哭道：“我可憐的兒啊，這輩子做了什么孽，客死他鄉(xiāng)！”

李婆婆也不斷拿手絹擦著眼淚，看著她從小陪伴長(zhǎng)大的老太太，眼睛里都是心疼。

“我沈家，一家老小十幾口，竟是都死在那里了！”

沈老太太的哭聲哀切悲涼，沈淮之一時(shí)也不知如何安慰，他自己還沒整理好心情，一時(shí)之間有些手足無(wú)措。

他本也才十四歲，剛才換衣服時(shí)已偷偷哭了許久，如今眼圈紅紅站在一旁，卻時(shí)刻謹(jǐn)記父親要他顧好沈家的那些話，不敢像孩子那樣號(hào)啕大哭，但受祖母情緒感染，又偷偷抹去幾滴淚。

沈老夫人見他這般模樣，更是心生可憐，一把摟住他，不斷地念叨著：“可憐的淮兒，你可該如何是好？”

“我們沈家，只有你了啊......”

沈淮之抽了抽鼻子，環(huán)住沈老夫人脖子，拍了拍她的肩膀，小聲說(shuō)道：“祖母，您一定要保重身子！父親臨行前，囑咐我一定好好照顧您！”

李婆婆聽了沈淮之的話，也趕緊擦了擦淚水，跟著勸道：“淮哥兒說(shuō)的是呢，老夫人您保重，再哭下去，眼睛都要壞了，您若是也倒下了，淮哥兒該怎么辦呢？”

“是啊祖母，您別哭了！父親不在了，我一定能把沈家撐起來(lái)?！鄙蚧粗^，鄭重地向沈老夫人許諾。

沈淮之同他父親很像，都是劍眉星目，形容俊美，只是他父親常年在戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，比他多了些殺伐之氣，沈淮之雖也習(xí)武，卻顯得更溫文儒雅些，皮膚也更白。

眼下沈淮之臉哭得紅紅的，稚氣未脫的眼睛里都是傷心難過，看他握拳紅著眼站在那，沈老夫人心里都是疼惜，她擦了擦臉，不忍再勾的沈淮之傷心，終于不再哭出來(lái)。

天色有些暗了，到了晚飯的時(shí)間，祖孫倆都沒什么胃口吃飯，草草用了幾口，沈老夫人便借口休息，回屋對(duì)著沈老將軍的牌位嘮叨去了。

沈淮之像是松了口氣，沐浴完回屋后，把自己捂在被子里哭了好一會(huì)。

他還是個(gè)孩子，沒法不難過。

沈淮之自小將父親視為追趕的目標(biāo)，將士們的話他聽在耳里，心里也是這么想的。

如今父親去了，邊關(guān)無(wú)人可用，沈淮之暗暗下定了決心，參軍！去接下父親手中的責(zé)任。

他懷著一腔熱血去軍營(yíng)練了一天槍法，待回到沈府，祖母卻給了他當(dāng)頭一棒。

沈老夫人看著一身勁裝的沈淮之，躊躇了半天，狠了狠心一拄手里的拐杖，對(duì)他說(shuō)：“淮兒，你不要再去軍營(yíng)了！”