夜柵集茶檣（一）

船行順?biāo)怀鲆粋€(gè)時(shí)辰就已進(jìn)入大朝山集鎮(zhèn)。十月的楊樹已秋，早間剛經(jīng)一場(chǎng)雨，港口樹頂升起一片薄黃的濕煙，只見樹下一塊老石界碑，兩個(gè)遒勁的紅篆：“臨平”。

柳絮一樣的小風(fēng)拂在越欒的眼皮上，涼茸茸地作癢，只能時(shí)時(shí)瞇著。人行稀少，透出股詭謐的靜默，所謂港口集鎮(zhèn)，實(shí)則并無多少煙火氣。輕陰清晝，往來車馬也閑散，間或有一二縷葫蘆絲的長(zhǎng)調(diào)，隨即又沖淡在馬蹄的橐橐聲里。

越欒正轉(zhuǎn)頭四下里看，當(dāng)空一片白影綿綿撲落。崔岷扣來一頂冪籬，又拉著罩紗一扯，“你自己按著，這路上不論誰問起，你只答你是我妹妹，崔家二小姐?！?/p>

越欒結(jié)巴道：“我身份微賤，怎能與……”

“要是沒想好，”崔岷回身向來時(shí)口岸望了一眼，“就回船上再考慮。”

越欒立刻道：“我想好了?！?/p>

她緊攥著冪籬的白紗，果真聽話地跟在他后頭。從崔岷這里看去，只見她捏著笠檐的指骨微微泛白，透著細(xì)不可察的顫抖。他頓下了腳步：

“我們還是在這里歇著，等你不怕了，我們?cè)僮?。?/p>

越欒把手向袖籠里一縮，“我沒有怕！”

崔岷斂了神色，向趕馬的崔三吩咐：“走吧。”

蔑籬一旦罩下，便極其細(xì)密、嚴(yán)實(shí)。隔著厚紗，越欒的神情已經(jīng)看不真切。

在天家當(dāng)了多年影衛(wèi)，她一向喜歡藏在低矮的暗處，這個(gè)位置多半時(shí)候潮濕、陰晦，向上能放肆窺伺崔岷這樣眼高于頂?shù)娜?，向下，犄角旮旯里的土腥、污糟勾?dāng)也都纖毫畢現(xiàn)。

比如她眼下的這身衣服，裁量合體，最重要是線頭齊整，很新，顯然在船上備下已久，且不是旁人舊衣。

也就是說，不是她要上崔岷的船，是崔岷早就在這里放下一個(gè)甕，他需要一個(gè)“假冒喬家小姐的船妓”來鉆，預(yù)謀已久，等來了她。

滇西眼下江湖匪盜橫行，藩鎮(zhèn)盤踞，茶之一物，貨通糧米、布匹、戰(zhàn)馬，若說民間偶有運(yùn)買，倒也沒什么稀奇。但她不信崔岷不遠(yuǎn)千里、攜千金來染指，圖的是云州普茶葉莖更大、入水更香。

早聞商賈奸詐，徽商尤甚。

她慢慢揚(yáng)起嘴角，她并不厭惡心思深重的人，卻更在乎一個(gè)人大費(fèi)周章，要圖謀的是什么。

金銀錢兩？要一點(diǎn)可以，多了卻又不行。

再有別的，就不是他崔岷能碰的了。

到得大朝山埠口時(shí)已快近晌午，這一帶是個(gè)傣漢混居的大鎮(zhèn)，民間買賣也多在埠口市集上，一路走過，四處都是敞面闊大的竹篩，上頭的茶葉無一不是色澤暗紅，條索寬厚。

這里只賣普茶。

崔岷將馬頭調(diào)轉(zhuǎn)，看也不看那些攤販一眼，反向著山上去了。越欒跟在后頭，汗熱淋漓，忍不住牽動(dòng)起冪籬紗輕輕扇動(dòng)：

“你要買茶，為什么不留在這里？山里頭也有茶莊嗎？”

崔岷沒接這茬兒，卻向身后隨從吩咐：“大家各自回去，留在船上等我消息，只留崔三一個(gè)就行。”

越欒又跟著問：“好偏心，為什么只留他一個(gè)？其他人不能跟著嗎？”

崔三嘖道：“這丫頭哪里這么多‘為什么’，你安分些，不要聒噪！”

“好么。”越欒悻悻閉了嘴。

隔了一會(huì)又道：“你、你們?cè)摬粫?huì)是要拐我走吧？”

這回崔三沒等攔著，崔岷自己在前頭笑了一聲，“你能賣幾個(gè)錢？”

越欒鼻間一哼，“我哪知道？但你們中原人聰明，便宜貨也能賣得貴。我聽說在你們應(yīng)天賣死魚不說是死的，說是西洋的新鮮東西，叫‘仰頭魚’，真的假的？”

崔三又忍不住道：“那是奸商，我們老爺不是那樣！”

越欒有意話多起來，崔岷沒有顯出什么不耐之色，崔三說急了眼，還要同她高聲爭(zhēng)辯兩句，一路沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不像要做什么見不得人的事。

漸漸走到山道上，周遭樹影漸深，人聲冷落。七拐八扭，闊大的芭蕉葉中現(xiàn)出一座高腳伶仃的竹樓，崔岷遙遙指道：“我們先用了晌午飯，下午再往前頭去。”

這間館子建在一棵松樹下，長(zhǎng)竿支起的一面黃酒幡已經(jīng)破舊不堪。位置堪稱隱蔽，若非有心，多半找不到這里。

跑堂的伙計(jì)頭上裹著青帕，倚在竿下打盹，見人進(jìn)來，也只略掀一掀眼皮，嘴里蹦生澀的漢話：“里頭，坐?！?/p>

簾子一掀，越欒眉頭大皺。

堂屋內(nèi)沒有掌燈，窗孔極小。渾濁烏黑的污氣照面撲來，酒氣、汗臭、土腥——以及不算淺淡的血腥。十五六雙眼睛齊齊掃來，男人身上獨(dú)有的肉膻味蠢蠢躁動(dòng)，極像誤入了狼窩。

這卻是十五六個(gè)“食客”，分坐在五六張桌角，手邊堆疊著碩大的包裹，個(gè)個(gè)錦衣金飾，作豪商大賈打扮。

越欒認(rèn)得出，這都是貨真價(jià)實(shí)的土匪。

崔岷面色如常，揀了一張最里的桌子，不緊不慢安置了手中三方木匣，轉(zhuǎn)身向她和崔三微微一笑，“坐吧。”

伙計(jì)遞過紙筆來，仍舊操一口生澀的漢話：“客官，住店、打尖兒？”

這家館子里只賣三個(gè)菜，醋溜魚片、糖澆魚片、蔥爆魚片，炭筆寫在一張薄草紙上，筆畫橫扭豎叉，透著一幅“愛買不買”的神氣。

崔岷不響，筆一勾，在那三道菜上一一畫上黑叉。

伙計(jì)的眼睛微瞇，喉中奇異地響動(dòng)一聲，立時(shí)就調(diào)轉(zhuǎn)了一副腔調(diào)：“客官稍等，小店這就吩咐后廚打點(diǎn)飯菜，幾位歇息著，下午再進(jìn)山不遲?！?/p>

越欒小聲湊過去道：“我們中午就吃魚嗎？”

崔岷面色一沉，氣聲道：“你要還想活著出去，現(xiàn)在起就不要做聲。”

“哦?！?/p>

她把冪籬紗扯得更低，果真不再做聲。

窗外芭茅香氣遲滯地飄入，十月的大朝山已不是草木旺發(fā)的時(shí)候，濕沉的水汽將人聲、呼吸都?jí)旱玫统痢?/p>

這里不是正經(jīng)的菜館子，而是地地道道的匪幫黑店。擺出兩個(gè)招牌樣子，裝得一幅良民客店，每一個(gè)菜樣牌子后或是人頭，或是錢兩、權(quán)色。

崔岷全劃了叉，便是向東家許下了一筆大價(jià)錢。

鄰桌的四五人竊竊私語起來。越欒知道，自他們進(jìn)屋時(shí)候這幫人便已經(jīng)留神盯著，領(lǐng)頭的那個(gè)搭膊栓腰，頂上一方青布包巾，作樵戶打扮，這時(shí)除了蓑衣，湊來搭訕道：

“老弟，你做什么營(yíng)生的？”

崔岷讓出一張條凳，笑道：“我是個(gè)買茶的生意人。”

那桌人對(duì)望一眼，奇詭地一陣靜默，爆發(fā)出一陣大笑：“進(jìn)了大朝山，誰還不是個(gè)‘買茶的生意人’了？”

越欒眉角一跳。果然是殺人越貨。