驪龍頜下珠（三）

北平城外天光微陰，云色鉛灰，在往年，這已經(jīng)是要落雪的征兆了。

談老御史近來(lái)頗為忐忑，他向朝中進(jìn)了一份折子，請(qǐng)將南直隸泗州知州喬山久調(diào)任京中。本不是什么大事，這喬山久更不是什么政要人物，偏偏就這折子，給“留中”了。

所謂留中，是本朝太祖開(kāi)的祖制。臣子的上疏折子由內(nèi)閣上報(bào)，拒不批紅、卻又不明示駁斥的，便留在禁中。

只是當(dāng)今圣上不理朝事已有二年余，若說(shuō)是懶怠批復(fù)，也無(wú)不可……

談老御史下了早朝，并未回府上，手里拎著笏板，左思右想，還是轉(zhuǎn)頭悠悠逛到吏部大堂。

堂上主事已經(jīng)備下茶了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞄見(jiàn)他來(lái)，忙不迭掃了檀木凳子，笑吟吟道：“談大人，今天也是來(lái)找尚書(shū)大人么？”

老御史一撩下裳擺，“怎么，他老柳見(jiàn)老頭子我天天來(lái)，厭煩啦？”

主事忙道：“哪里的話?！?/p>

呷了口茶水，老御史悠悠合了碗蓋：“我那學(xué)生，喬山久調(diào)任的事情，早先從你們吏部遞上去的，如今可有什么消息？”

主事早候著這句話，笑道：“談大人不妨先坐等著，我家大人還沒(méi)下朝呢?！?/p>

老御史一哂，在膝上重重一捶：“我也才下的朝，你們大人過(guò)了今年，是五十一——還是二來(lái)著？腳力還不如我找個(gè)老頭子么！”

主事忙道：“談大人您冤枉，這可真不是我家大人敷衍！”

他四下望了一眼，廳中無(wú)人，這才小聲道：“大人您是喬知州的老師，他的這些事情，都沒(méi)有和您這邊說(shuō)過(guò)的么？”

談?dòng)访碱^一皺：“他能有什么事情？”

主事的大大嘆了一聲：“近日在滇西查出一筆賬目，說(shuō)的正是這位喬大人與茶商私相往來(lái)一事?！?/p>

談?dòng)房偹忝碱^一跳，“滇西？！”

主事點(diǎn)一點(diǎn)頭：“正是那地方，若只單說(shuō)是茶葉買賣倒也無(wú)傷大雅，只是偏偏揪著這茶行生意往下查——卻又翻出來(lái)一些地頭流寇的事情?！?/p>

談?dòng)凡辉傺哉Z(yǔ)。

他向來(lái)以為自己了解這個(gè)學(xué)生，喬山久為人老實(shí)謹(jǐn)慎，空有一顆文心，實(shí)則并不長(zhǎng)于政事。年前御史南下巡檢，又翻出他曾在在江浦縣任上，幾樁不甚妥帖的舊案。

因此他提了調(diào)任京中，卻也沒(méi)有不知好歹，奢望高遷?？颊Z(yǔ)里照實(shí)寫了他一通斷獄糊涂，在當(dāng)?shù)乩镱H有怨聲。又筆鋒擰轉(zhuǎn)，終于還是道：

“只是進(jìn)士出身，文理尚優(yōu)，也可轉(zhuǎn)調(diào)翰林，編修典史。”于政于民，也算是兩全清和的一樁美事。

這樣的人，哪里能和土匪有甚么牽扯！

主事道：“再退一步，若只是如此，也可勉強(qiáng)揭過(guò)，只是喬大人的表叔父，又是宮中李學(xué)士——這中間想來(lái)也不用我多說(shuō)。”

十月天，談?dòng)返谋臣股叱鲆粚勇楹埂雇怂@個(gè)在陳王宮中的親戚！

他喬山久是斯文一脈不錯(cuò)，與商勾結(jié)有時(shí)也不致錯(cuò)?？扇舸耸略賿焐详愅跄穷^，那便是大錯(cuò)特錯(cuò)了。

主事垂眼道：“談大人，我家大人說(shuō)與您是二十年的老交情，如今他在宮中議事。要我說(shuō)呢，喬知州的事還是擱置些日子罷?！?/p>

堂外卷地風(fēng)來(lái)，幾片干黃的銀杏刮擦出尖銳的聲音。半晌，談?dòng)返溃骸斑@都是哪里來(lái)的消息？”

主事這回不答，手蘸著茶水，在小桌上畫(huà)了一條魚(yú)，又默不作聲地抹掉。

飛魚(yú)服。是宮中派到滇西的錦衣衛(wèi)。

他壓低了聲音：“這些話，是你家大人叫你帶的？”

主事笑了，“我家大人在內(nèi)閣議事，還從未回過(guò)吏部呢。”

兩只老鴉飛躍紅墻，落下兩灘鳥(niǎo)糞。

談老御史不語(yǔ)，手中那塊白玉笏板上云紋繚亂，晃得人心亂如麻。他緩緩收入袖中，再也不言。

朱紅的宮墻外出了一點(diǎn)稀薄的太陽(yáng)，掩在云中。

要下雪了。

遠(yuǎn)在西南千里之外，大朝山一片蓊蓊郁郁，林深樹(shù)重。龍盤虎踞，這是塊終年不會(huì)變天的寶地。

聽(tīng)得“通天”二字，崔岷當(dāng)即笑了一聲，“還請(qǐng)大當(dāng)家的明示下，通天，通的是哪一片天？”

唐承毓已是汗顏：“崔老板說(shuō)笑，大燕朝除了陛下，還能有哪一片天？”

陳添蘊(yùn)蹙眉，在下頭踹了他一腳，不耐道：“你又插什么嘴？總之是個(gè)‘大人物’，你們懂我意思便好?！?/p>

崔岷悠悠道破：“陳老板要說(shuō)的，可是當(dāng)今陳王殿下？”

陳添蘊(yùn)將碗盞在桌上重重一擱，濺出兩滴冷茶，“你又是從哪里聽(tīng)的？”

崔岷微微一笑，起身道：“泗州知州、前江浦縣喬山久，正是我的老師?！?/p>

陳添蘊(yùn)仰頭想了一晌，轉(zhuǎn)頭小聲問(wèn)唐承毓：“我記不得名字，這人是誰(shuí)？”

唐承毓萬(wàn)分汗顏，要解釋，卻無(wú)處起頭。

只得轉(zhuǎn)身向崔岷一禮：“崔老板，當(dāng)年這樁交易是我經(jīng)的手，大當(dāng)家她不知……”

崔岷拿出一方檀木小匣，“無(wú)妨，崔某這便一次說(shuō)清。大當(dāng)家聽(tīng)明白了，再做打算不遲。這幾樣?xùn)|西，就是個(gè)憑證?！?/p>

小匣子的搭栓一繃開(kāi)，只見(jiàn)那當(dāng)中兩方信紙，一塊花銀。

陳添蘊(yùn)一把將匣子搶過(guò)，那銀子上詳細(xì)鈿著年月，除卻官僚稅收、軍餉供給，民間根本用不到這銀子。

越欒眼角微瞇，私藏官銀，這崔岷頭上已經(jīng)扣了個(gè)死罪了。

崔岷道：“九年前，滇西與安南曾有一戰(zhàn)，老師向玉樓幫輸送的軍餉銀兩中，就有這塊銀子，如今帶來(lái)，向大當(dāng)家作個(gè)身份見(jiàn)證?！?/p>

陳添蘊(yùn)疑道：“不對(duì)，你們的軍餉銀子，該由官府送到官府。我們玉樓幫可沒(méi)個(gè)什么一官半職，怎么會(huì)送到我們頭上？”

唐承毓溫聲道：“大當(dāng)家，您又忘啦？十年前，老幫主就是在土司里頭供職呢。”

越欒自始侍立一旁，此時(shí)也有些按捺不住。

她上一世曾與玉樓幫交手，早覺(jué)怪異。通常邊境流匪均為亡命之徒，少有向玉樓幫這樣秩序井然，訓(xùn)練有素的。

后來(lái)才知，這根本就是一隊(duì)兵。