驪龍頜下珠（終）

崔岷的大船已在云州渡口上盤(pán)桓數(shù)日。接連陰雨兩天，今日卻天色晴好，桅桿上點(diǎn)滿(mǎn)斑駁的黑白雀糞。

往來(lái)船客稀少，沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)船肚里隱隱凄厲的慘叫。

這是一間幽密的小室，喬山久的兩個(gè)家仆已經(jīng)在此地被禁閉兩日。張伯雙目暴突，額上、眼白中盡是血絲，聲音是極盡嘶?。?/p>

“上梁不正下梁歪，你崔岷無(wú)怪乎是罪官之后，長(zhǎng)成這個(gè)樣子，也是祖上的報(bào)應(yīng)！”

“畜生，真是個(gè)畜生！我們老爺哪一點(diǎn)對(duì)不起他了？”

崔岷回來(lái)時(shí)，正正在門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)這一聲咒罵。

守門(mén)伙計(jì)迎上來(lái)，正是當(dāng)時(shí)與越欒換班的那個(gè)，先是向她一笑：“越姑娘，辛苦你了?！?/p>

又向崔岷搖搖頭，無(wú)奈道：“老爺，這兩個(gè)老的什么也不招?！?/p>

里面又是一聲嘶吼：“招？招什么！你們先把偷的東西還來(lái)！”

他們來(lái)這一趟來(lái)，實(shí)則是奉了喬山久的命，去玉樓幫水城寨中接當(dāng)年抵押做質(zhì)的小姐。結(jié)果在船上睡了一覺(jué)，喬山久交付的文牒、身份憑證卻盡數(shù)被崔岷的人搜羅干凈！

崔岷點(diǎn)點(diǎn)頭：“緋魚(yú)羅回來(lái)了嗎？”

丘老五道：“羅相公還在里頭問(wèn)著?！?/p>

“啊啊——”

慘叫接連響起，伴隨著指頭扣動(dòng)木板的聲音，尖銳刮擦聲，一片吚吚嗚嗚，顯然是上了拶指。

這間房上開(kāi)了一口小窗，不高。從越欒這里站著，正好能望見(jiàn)里面。

房中竟是雪亮一片。張伯、陳婆兩個(gè)手腳被捆在凳椅上，他們正前矗了兩根長(zhǎng)明人魚(yú)燭，另有四個(gè)伙計(jì)舉著銅鏡，燭火亮色灼灼逼人，光束一一從鏡面反照入二人眼中。

正中站著的是個(gè)黑衣人，他一招手，另有兩個(gè)伙計(jì)快步上前，撐開(kāi)四只眼眶。如此扒了約半刻鐘，四個(gè)船工松開(kāi)手指，緊接著，又是“嘩”一盆冰水兜頭潑下！

越欒神色一沉，這實(shí)則是宮中禁衛(wèi)慣用的伎倆，大燕律令有載，嚴(yán)禁刑獄，更不準(zhǔn)私人濫用刑罰。但權(quán)貴勾心斗角，又常有拘囚一事。便又有了這些用具，強(qiáng)光白燭、夾棍一類(lèi)，不傷皮肉，也能生生從人口中剝處出息。

這法子留不下一絲傷痕，便是進(jìn)太醫(yī)院那邊至多也只落個(gè)驚嚇過(guò)度的病名，慣常用作督察院那邊的手下操作。

崔岷在她肩頭一拍：“我們先上樓去吧?！?/p>

話(huà)音剛落，小門(mén)敞開(kāi)，緋魚(yú)羅一身黑衣，跨步出來(lái)，一如越欒三天前見(jiàn)他時(shí)一樣熱絡(luò)和善，眉目飛揚(yáng)：

“崇玉，剛巧你回來(lái)了。這兩個(gè)還是不肯說(shuō)水城寨在哪——咦？”

見(jiàn)到越欒，他面上尷尬一瞬，忙將手上物件收起來(lái)，“這位妹妹怎么也在？”

越欒垂眼不語(yǔ)，他手上是一副宮中常用的刑具。

“你們，你們好大的膽子！敢在這里動(dòng)私刑——”一聲尖利長(zhǎng)嘶，這是陳婆的聲音。

緋魚(yú)羅轉(zhuǎn)手關(guān)上了門(mén)。

三人俱是沉默，半晌，緋魚(yú)羅歉然道：“越姑娘，對(duì)不起。你的那位朋友，現(xiàn)在已經(jīng)被玉樓幫帶入水城總寨中去了，眼下還找不到。”

玉樓幫行蹤詭譎不定，總寨的“水城寨”更是深藏于滇西叢林之中，除非幫中機(jī)要人員，無(wú)人知道這地方藏在哪里。

崔岷道：“問(wèn)不出不要緊，已經(jīng)找到水城寨了。過(guò)幾日，三秋社的人就會(huì)帶我們?nèi)??！?/p>

緋魚(yú)羅訝然道：“你——你和他們談了什么？”

崔岷嘆了一聲，“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。”

又在越欒肩頭輕輕一拍，“那里頭，就是你姊姊的家里人。你有什么要和他們說(shuō)的嗎？”

兩支白燭撤下去了，小室內(nèi)清清冷冷，又是幽暗一片。

張伯和陳婆兩人靠坐在墻角的草堆上，天頂一線(xiàn)幽暗的光照射下倆，空氣中灰塵浮動(dòng)。

越欒慢慢蹲下身，這其實(shí)是一張周正的老人臉孔，皺褶、端正，人老到一定地步就會(huì)脫相貌，像樹(shù)、土，像土地神龕里粗略削出的一截木頭。使人第一天見(jiàn)他第一眼，就會(huì)相信這的確是個(gè)心善心腸的好人，是個(gè)忠心的管家。

她輕聲道：“張伯，我來(lái)了?！?/p>

老人默不作聲，也不睜眼看她。

越欒笑了一笑，抬手在膝彎上一比劃：“你和我說(shuō)過(guò)，我小的時(shí)候，只有這么高，那時(shí)候你總讓我坐在你肩上騎大馬的。”

蒼老的眉眼有一瞬間的動(dòng)搖，老人終于睜開(kāi)眼，惡狠狠盯著她：“你這船上的小妓，和崔岷這賊串通一氣，做下多少污糟事，怎能同我家小姐相比！”

越欒道：“崔相公不過(guò)拿了你們幾樣?xùn)|西，你們就這樣恨他？”

“呸！好不要臉！”陳婆大罵：“偷了東西就是賊，要雷劈、要斷手！還是‘只不過(guò)’？”

越欒起身，將蠟燭撥亮了一些，“可這些東西你們一開(kāi)始也用不上，不是嗎？”

“如果崔相公沒(méi)有將我身份認(rèn)破，你們便從一開(kāi)始就將我錯(cuò)認(rèn)成喬小姐，再?gòu)倪@里返航回應(yīng)天，往來(lái)就這么結(jié)束了，你們說(shuō)，是哪里會(huì)用到這些書(shū)信憑證？”

張伯冷哼一聲，閉上眼睛，不愿與她多說(shuō)。

越欒自顧自道：“更何況，既然崔相公本就是奉了你們家老爺?shù)拿睿ビ駱菐椭薪有〗慊貋?lái)。他拿了這東西，本也就是物盡其用，哪里又算得上‘偷’呢？既有消息說(shuō)喬小姐在水城寨中，你們告訴他地方在哪里，又有什么關(guān)系呢？”

火光已經(jīng)撥得亮的，兩點(diǎn)橙黃的明焰在她眼底跳動(dòng)，她的聲音極冷：“除非，從一開(kāi)始，你們就在怕，他會(huì)把真正的喬小姐接回來(lái)?！?/p>

張伯霍然睜眼，一雙渾濁的眼珠中盡是恨意！

越欒靜靜地望著他：“所以你們胡亂找了我做頂替，又一口咬死我是你們的小姐——你們根本不想喬小姐回去，這是為什么？”

面前二人默不作聲。房間內(nèi)陷入死一般的靜默。

越欒道：“崔相公拿了你們那東西，不是沒(méi)有用處的。你們老爺和玉樓幫這些年的交易，瞞不住崔相公，自然也瞞不住官府。到時(shí)候，你們小姐這件事情，要怎么交代，可得提前想好。”

陳婆面色有一瞬的閃爍，張伯沉著臉，在她臂膀上一按，“再怎么樣，我們也不會(huì)和崔岷說(shuō)！”

越欒道：“你們不說(shuō)，也沒(méi)有關(guān)系。玉樓幫水城寨的位置已經(jīng)問(wèn)出來(lái)了——過(guò)不了兩日，喬小姐也會(huì)接出來(lái)?！?/p>

陳婆驟然瞪大了眼睛：“不要！”

一陣布衣刮擦，她猛地跪在越欒身前，眼淚立刻流出來(lái)：“小姑娘，你心眼兒好……你去和崔老板說(shuō)，我們求他，求他不要把我們小姐接回去！”

越欒不響。

陳婆哽咽道：“我說(shuō)，我們都說(shuō)！”

“這趟過(guò)來(lái)，是老爺與玉樓幫約的十年期限已經(jīng)到，可是——是我們實(shí)在不愿小姐回來(lái)！”

“都說(shuō)姑娘遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)是受苦，可是如今老爺府上，已經(jīng)不太平！家里這十年又娶了三房太太，家里早不如從前那樣安定，兄弟姊妹，年節(jié)里上桌統(tǒng)共十來(lái)個(gè)?！?/p>

“回到應(yīng)天去，能有什么？小姐的親娘七年前就已經(jīng)死啦！就連老爺自個(gè)也說(shuō)了，等小姐回來(lái)，早些找個(gè)人家打發(fā)了出去，可是她如今背了個(gè)在匪幫里的身份，能找上什么樣的婆家？就是日后成了親，在府上、在往后婆家里，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)也抬不起頭，還不知要怎樣折辱！”

她說(shuō)到此處，似是破涕為笑：“但玉樓幫的人來(lái)信早就已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，我們小姐在玉樓幫里，做了老師太的干閨女，待著如親生的一般！先前幾年，我們也想過(guò)這身份是不體面了些，還是回來(lái)的好。可近幾年看著，還不如就留她在這個(gè)地方，更何況期限已至，老師太也沒(méi)有發(fā)信來(lái)說(shuō)，可見(jiàn)是真正的疼愛(ài)！這往后才是小姐的倚仗?！?/p>

越欒已是面色慘白，幾近不可思議，聲調(diào)也微微顫抖起來(lái)：“你們?cè)鯐?huì)信他們？！”

張伯硬道：“我們老爺與他們那邊的往來(lái)書(shū)信，都是我們幫著打理，我們?cè)鯐?huì)不知？更何況，他們?nèi)缃袷怯星笥谖覀兝蠣敚〗闼瓦^(guò)去，怎敢有什么怠慢？！”

越欒閉了閉眼睛，深深吸一口氣：“玉樓幫的老師太，叫‘柳白眉’，你們真當(dāng)這是個(gè)名字嗎？”

“在滇西一帶，白眉神是娼神，這邊的船妓出行，再小的一片舟子上也要放她的泥像，所謂白眉姥姥保佑，一來(lái)無(wú)災(zāi)無(wú)病，二來(lái)恩客永綿——她的干女兒，能是做什么的呢？”

這一句平地落雷，陳婆頓時(shí)面如土色，隔了一晌，喃喃道：“不可能……他們要和老爺交易，他們，不會(huì)這樣對(duì)待小姐——不會(huì)，這不可能！”

張伯嘴唇顫抖，“不對(duì)——是你和崔岷，你們攛掇在先！”兩日未睡足，老人的雙目充血，“你——你一早就和那姓崔的串通起來(lái)了！你說(shuō)你叫甚么‘月欒’，要不是有人透露，我們小姐的閨名，你怎會(huì)知道！”

越欒不語(yǔ)，冷不丁道：“我的名字，是你們小姐取的。”

張伯收了眼淚，立刻止住哭聲，一雙干黃的眼睛慢慢轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，如見(jiàn)鬼一般，死死盯住越欒。

越欒面上再看不出什么喜怒：“喬小姐進(jìn)入玉樓幫后，一直在‘人’字編賣(mài)身，我是她房中的侍女。她在玉樓幫里十年，從未和我說(shuō)過(guò)自己有什么父母，更沒(méi)有說(shuō)過(guò)什么喬大人的交易。這些事，我從前也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)?！?/p>

“玉樓幫這些年是怎么和你們通的書(shū)信，我不知道。我在她身邊長(zhǎng)了十年，只知道她過(guò)得并不很好。你們說(shuō)的老師太許諾的什么養(yǎng)女干娘、真正貴女一樣的待遇，我在玉樓幫也從未見(jiàn)過(guò)?！?/p>

“至于你們?cè)诙煽谫I(mǎi)下我那天，她發(fā)了一身的花瘡，已經(jīng)活不久了。鴇母在她背后抹粉，好叫晚上的客人不要看見(jiàn)——”

“那天清早，我正是要去給她請(qǐng)郎中的?！?/p>

她閉了閉眼，似乎有冰涼的冷水從腳下漫上來(lái)，她是在江水里游么？對(duì)了，她要去鎮(zhèn)上請(qǐng)李郎中來(lái)的?？墒撬置髡局枚硕四睦镆矝](méi)有去，腳下半分也動(dòng)彈不得，她成了一塊泡發(fā)在水里的根，只能對(duì)著眼前兩截死木一樣的老人。他們一起蹲著。

倘若當(dāng)初出了些差池呢？但凡沒(méi)有這自作聰明的這一招、但凡沒(méi)有信玉樓幫信里的鬼話(huà)、但凡從一開(kāi)始，喬山久就沒(méi)有向玉樓幫寄出第一批官銀。

但都不必說(shuō)了，死一般的寂靜。

兩人張了張嘴，無(wú)聲的巨雷在房中一片片崩落。

“小姐??！”

半晌，張伯大叫一聲，抱頭倒在地上，雪白的頭發(fā)在秋風(fēng)中翻動(dòng)。他蜷縮得太緊，發(fā)出野獸般的哀嚎。

窗隙中的秋風(fēng)呼出尖銳哨鳴，如一柄無(wú)聲的尖刀從人口中穿插而下，一時(shí)間撕穿肺腑。

那并不是怎么罕見(jiàn)的痛，畢竟利落地穿膛而過(guò)，很快就不會(huì)有人記得。