這艘夜間的貨船順著長(zhǎng)江往西而去，艙板的縫隙，灑下暗黃的燈火，甲板上人影晃動(dòng)，都在忙碌著開(kāi)動(dòng)船只，偶爾傳來(lái)船員調(diào)笑的聲音，還有喝多了土酒說(shuō)著的胡話。

幾個(gè)時(shí)辰后，船速度慢了下來(lái)，終于駛?cè)肓颂珎}(cāng)瀏家港的調(diào)度區(qū)域。

瀏家港在夜霧里浮動(dòng)著鐵銹與檀香混雜的氣息。江岸三十里碼頭如同巨獸肋骨般向水面延伸，左側(cè)幾艘漕船正將最后一批春糧灌入官倉(cāng)，右側(cè)七座番邦碼頭泊滿占城、渤泥的朝貢船。值夜班的市舶司官員立在瞭望臺(tái)上，目光掠過(guò)三十來(lái)名驗(yàn)貨吏穿梭的盛景——他們手中的黃銅秤砣與暹羅使者的象牙算盤，正在油燈中折射出截然不同的光澤。