何秀才不叫何照，他本名叫做趙聞笙。

二十年前，大饑荒來(lái)了。

各地大旱，莊稼不生，蔬果不長(zhǎng)。

朝廷內(nèi)憂外患，國(guó)庫(kù)空虛，想賑災(zāi)，既拿不出錢(qián)，又拿不出糧食。

時(shí)任南烏城衙門(mén)府尹的周平，為了防止士兵嘩變，暴民揭竿，于是去到城外，與民同苦。

但饑渴仍在，瘟疫仍在，民怨爆發(fā)是早晚的事。

不得已之下，他只得去下安鎮(zhèn)一個(gè)有錢(qián)人家借糧。