自廚房立威之后，賈環(huán)的小院迎來(lái)了一段難得的安寧。

日子仿佛被一只無(wú)形的手重新規(guī)整過(guò)。

錢(qián)槐徹底收斂了所有小心思，每日天不亮就起身，將院子內(nèi)外打掃得纖塵不染。

領(lǐng)回來(lái)的份例，無(wú)論是米面薪炭，還是菜蔬魚(yú)肉，都足額足量，甚至還帶著幾分敬畏的熱乎氣。

趙姨娘看著兒子日漸紅潤(rùn)起來(lái)的臉頰和倉(cāng)庫(kù)里慢慢充裕起來(lái)的物資，臉上的笑容多了，咋咋呼呼的毛病也收斂了不少。

她時(shí)常會(huì)坐在窗下，看著靜靜靠在床上翻看舊書(shū)的兒子，眼神里充滿(mǎn)了困惑、敬畏，以及一種前所未有的希望。

她看不懂兒子了，但她知道，跟著兒子，日子有盼頭。

賈環(huán)則利用這段時(shí)間，安心養(yǎng)著身體。

每日三餐規(guī)律，湯藥不斷，輔以從李巍記憶中扒拉出來(lái)的粗淺調(diào)養(yǎng)之法，不過(guò)七八日的光景，他那具瘦弱的身體便像是久旱逢甘霖的禾苗，漸漸有了生氣。

他沒(méi)有再主動(dòng)惹是生非。

他很清楚，廚房一事，是險(xiǎn)中求勝，靠的是出其不意和對(duì)賈政心態(tài)的精準(zhǔn)拿捏。

這種事，可一不可再。

在沒(méi)有足夠?qū)嵙χ?，任何過(guò)分的張揚(yáng)，都是在自尋死路。

真正的獵人，懂得在出擊前，耐心地蟄伏。

這日午后，冬日的暖陽(yáng)透過(guò)窗欞，在書(shū)頁(yè)上灑下一片斑駁的光暈。

賈環(huán)合上手中那本不知被前主翻了多少遍、已然卷了邊的《三字經(jīng)》，緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/p>

身體已無(wú)大礙，威懾也已建立，是時(shí)候，走出這方小院，去謀求真正的立身之本了。

“錢(qián)槐?！?/p>

他淡淡地開(kāi)口。

“奴才在！”

正在廊下擦拭欄桿的錢(qián)槐，像只警覺(jué)的兔子，立刻丟下抹布，快步走了進(jìn)來(lái)，躬身候命。

“去打盆熱水來(lái)，我要盥洗更衣?！?/p>

賈環(huán)吩咐道。

“是！”

錢(qián)槐應(yīng)聲而去。

一旁的趙姨娘正在做著針線活，聞言抬起頭，有些詫異地問(wèn)道：“我的兒，這大下午的，你要做什么去？”

“去給父親請(qǐng)安?！?/p>

賈環(huán)的回答，平靜無(wú)波。

趙姨娘手中的針“噗”的一下，扎進(jìn)了指頭，她“嘶”地吸了口涼氣，也顧不上疼，急忙道：“去......去給他請(qǐng)安？環(huán)哥兒，你不是又犯糊涂了吧？你爹他......他素來(lái)不喜見(jiàn)你，你這病剛好，萬(wàn)一他看著你心煩，說(shuō)幾句重話(huà)，或是......或是又動(dòng)了手，那可怎么好？”

在趙姨娘的記憶里，賈政對(duì)賈環(huán)的召見(jiàn)，十次有九次是伴隨著訓(xùn)斥和責(zé)罰。

主動(dòng)湊上去，無(wú)異于自討苦吃。

賈環(huán)站起身，走到她身邊，看著她指尖滲出的血珠，沉默片刻，從懷里掏出一塊半舊的帕子，輕輕按了上去。

“姨娘，”

他抬起頭，目光沉靜如水，“從前他不喜歡我，是因?yàn)槲翌B劣、怯懦、上不得臺(tái)面，只會(huì)給他丟臉?？扇缃?，兒子病愈，若還整日縮在這院子里，什么都不做，那便是‘不知上進(jìn)’。父親最重讀書(shū)人的體面，也最厭惡子弟不求上進(jìn)。我若一直躲著，只會(huì)讓他愈發(fā)厭棄?！?/p>

他頓了頓，一字一句，清晰地說(shuō)道：“我今日去，不是去討打的。我是去告訴他，他的兒子，也想讀書(shū)，也想識(shí)禮，也想為賈家的門(mén)楣，添一分光彩?！?/p>

趙姨娘被兒子這番話(huà)說(shuō)得一愣一愣的，她呆呆地看著賈環(huán)，只覺(jué)得兒子說(shuō)的每個(gè)字她都懂，但連在一起，卻成了她從未聽(tīng)過(guò)的道理。

她張了張嘴，還想再勸，卻被賈環(huán)那不容置疑的眼神制止了。

“姨娘，信我?！?/p>

簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單三個(gè)字，卻帶著一股莫名的力量。

趙姨娘看著兒子那雙深邃的眼睛，鬼使神差地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

很快，錢(qián)槐端來(lái)了熱水。

賈環(huán)仔細(xì)地凈了手臉，又從箱底翻出了一件雖然半舊、卻是他最好的一件寶藍(lán)色直裰。

衣服有些大了，穿在身上顯得空蕩蕩的，更襯得他身形瘦削。

但他將腰帶束得整整齊齊，頭發(fā)也一絲不茍地梳好，整個(gè)人看上去，少了幾分孩童的稚氣，多了幾分與年齡不符的鄭重。

“走吧。”

在趙姨娘擔(dān)憂(yōu)和錢(qián)槐敬畏的目光中，賈環(huán)挺直了脊梁，第一次主動(dòng)地、以請(qǐng)安為名，走出了這個(gè)困了他許久的偏僻院落。

從榮國(guó)府的東北角，到賈政居住的東路正院“夢(mèng)坡齋”，是一段不短的路程。

一路上，雕梁畫(huà)棟，亭臺(tái)樓閣，無(wú)一不彰顯著這座國(guó)公府邸的赫赫威嚴(yán)。

往來(lái)的下人，見(jiàn)了賈環(huán)，先是一愣，隨即臉上都露出幾分古怪的神色。

有好奇，有探究，更有不少人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便避開(kāi)了，交頭接耳地指指點(diǎn)點(diǎn)。

廚房那件事，早已傳遍了整個(gè)府邸。

如今的賈環(huán)，在下人們眼中，已經(jīng)不再是那個(gè)可以隨意欺辱的可憐蟲(chóng)，而是一個(gè)不好招惹的、帶著幾分邪性的“小主子”。

賈環(huán)對(duì)這些目光視若無(wú)睹，他目不斜視，腳步沉穩(wěn)，跟在他身后的錢(qián)槐，只覺(jué)得自家三爺?shù)拿恳徊剑枷袷遣仍谝环N玄妙的節(jié)點(diǎn)上，讓他這個(gè)做奴才的，腰桿都不自覺(jué)地挺直了幾分。

終于，夢(mèng)坡齋那高大的院門(mén)，遙遙在望。

還未走近，便聽(tīng)到一陣嬉笑聲從院內(nèi)傳來(lái)。

賈環(huán)腳步一頓，只見(jiàn)一群丫鬟簇?fù)碇粋€(gè)身穿大紅箭袖，頸配“通靈寶玉”的錦衣少年，從院里走了出來(lái)。

那少年面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫(huà)，不是賈寶玉是誰(shuí)？

寶玉正和身邊的襲人、麝月等人說(shuō)笑著什么，一抬眼，正好看到了站在不遠(yuǎn)處的賈環(huán)。

他臉上的笑容微微一滯，隨即皺了皺眉，像是看到什么不潔之物一般，眼中閃過(guò)一絲毫不掩飾的厭惡。

他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是拉著襲人的袖子，繞開(kāi)了幾步，仿佛多看賈環(huán)一眼，都會(huì)臟了自己的眼睛。

他身后的丫鬟們，更是有樣學(xué)樣，或是低頭掩口，或是投來(lái)鄙夷的目光。

錢(qián)槐氣得臉都白了，拳頭捏得咯咯作響。

賈環(huán)卻面色如常，仿佛沒(méi)有看到這充滿(mǎn)了侮辱性的一幕。

他只是靜靜地站在原地，微微垂下頭，做出恭順的姿態(tài)，直到寶玉一行人走遠(yuǎn)，他才緩緩抬起頭，眼神幽深如古潭。

這，就是嫡庶之別。

一個(gè)是天上明月，一個(gè)是地上泥溝。

他沒(méi)有憤怒，因?yàn)閼嵟侨跽叩那榫w。

他只是將這份冰冷的差距，再一次深深刻進(jìn)了自己的骨子里，化作了更強(qiáng)大的、向上攀爬的動(dòng)力。

“我們進(jìn)去?！?/p>

他淡淡地對(duì)錢(qián)槐說(shuō)。

通傳之后，賈環(huán)被帶到了賈政的書(shū)房外。

書(shū)房的門(mén)緊閉著，里面?zhèn)鱽?lái)賈政與幕僚清客們談?wù)搶W(xué)問(wèn)的聲音，間或夾雜著幾聲對(duì)寶玉功課的訓(xùn)斥。

賈環(huán)沒(méi)有被允許進(jìn)去，只是被告知在外面等著。

這一等，就是一個(gè)多時(shí)辰。

寒風(fēng)在廊下打著旋，吹得他單薄的衣衫獵獵作響。

他的手腳漸漸冰涼，臉色也愈發(fā)蒼白。

錢(qián)槐在一旁急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，幾次想去催問(wèn)，都被賈環(huán)用眼神制止了。

他要等。

他必須等。

他要讓賈政知道，他的耐心，和他的決心。

終于，書(shū)房的門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，幾個(gè)清客先生含笑告辭而出。

緊接著，賈政那帶著幾分疲憊和不耐煩的聲音從里面?zhèn)髁顺鰜?lái)：“外頭是誰(shuí)？讓他滾進(jìn)來(lái)！”

賈環(huán)深吸一口氣，整理了一下衣冠，邁步走進(jìn)了這間決定了原主一生命運(yùn)的書(shū)房。

書(shū)房?jī)?nèi)，陳設(shè)典雅，紫檀木的大案上，筆墨紙硯一應(yīng)俱全，空氣中彌漫著一股濃郁的墨香和陳舊書(shū)卷的味道。

賈政正端坐在太師椅上，手捻胡須，一臉的威嚴(yán)與不悅。

他抬眼瞥見(jiàn)走進(jìn)來(lái)的賈環(huán)，眉頭皺得更緊了，冷哼一聲：“孽障！病剛好，不在屋里待著，跑到我這里來(lái)做什么？莫非是又在外面闖了什么禍，要我給你收拾爛攤子？”

話(huà)語(yǔ)間的厭惡，不加絲毫掩飾。

賈環(huán)沒(méi)有辯解，也沒(méi)有露出絲毫委屈之色。

他走到書(shū)案前三步遠(yuǎn)的地方，撩起衣袍，端端正正地跪了下去，行了一個(gè)無(wú)可挑剔的叩首大禮。

“兒子賈環(huán)，給父親請(qǐng)安。”

他的額頭，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕在了冰冷的金磚地面上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

賈政愣了一下。

他印象中的賈環(huán)，要么畏畏縮縮，要么就用一種陰沉的眼神瞪著人，何曾有過(guò)這般標(biāo)準(zhǔn)的禮數(shù)？

他沒(méi)有叫起，只是冷冷地看著，想看看這個(gè)兒子到底想耍什么花樣。

賈環(huán)直起身子，依舊跪在地上，抬起頭，目光清澈而坦然地迎上賈政的審視。

“兒子今日前來(lái)，并非闖了禍?zhǔn)?，而是有一事相求?！?/p>

“求？”

賈政冷笑一聲，“你能有什么事求我？是月錢(qián)不夠花了，還是又被哪個(gè)奴才欺負(fù)了，來(lái)我這里搖尾乞憐？”

面對(duì)這般刻薄的言語(yǔ)，賈環(huán)的臉上，依舊沒(méi)有波瀾。

他朗聲說(shuō)道：“兒子不求錢(qián)財(cái)，亦非受人欺凌。兒子病中，臥榻多日，幸得祖宗庇佑，撿回一條性命。病愈之后，兒子時(shí)常反思，自覺(jué)年已八歲，卻目不識(shí)丁，言行粗鄙，每每思及，都覺(jué)羞愧難當(dāng)。”

“兒子......怕給父親丟臉?！?/p>

“兒子怕外人提及父親飽讀詩(shī)書(shū)，名滿(mǎn)天下，卻有一個(gè)蠢笨如豬、不學(xué)無(wú)術(shù)的兒子，從而玷污了父親的清譽(yù)，折損了賈家的門(mén)風(fēng)！”

“故而，兒子今日，是來(lái)叩求父親天恩！”

他再次深深一拜，額頭觸地，聲音鏗鏘有力：“懇請(qǐng)父親，準(zhǔn)許兒子......入家學(xué)，習(xí)文斷字，學(xué)禮明理！縱然兒子天資愚鈍，不能如寶玉哥哥那般光芒萬(wàn)丈，也愿效仿螢火之光，勉力上進(jìn)，只求日后，能少給父親丟一分人，便心滿(mǎn)意足了！”

一番話(huà)說(shuō)完，整個(gè)書(shū)房，落針可聞。

賈政手捻胡須的動(dòng)作，徹底停住了。

他瞪大了眼睛，死死地盯著跪在地上的賈環(huán)，那張古板嚴(yán)肅的臉上，第一次露出了難以置信的震驚之色。

這......

這番話(huà)，是這個(gè)孽障說(shuō)出來(lái)的？

條理清晰，言辭懇切，句句不離“體面”，字字不離“門(mén)風(fēng)”，每一句話(huà)，都精準(zhǔn)地敲在了他最在意的地方！

這不是在為自己求前程，而是在為他賈政的“臉面”著想！

這等見(jiàn)識(shí)，這份口才，這番心胸......

賈政看著那張蒼白卻倔強(qiáng)的小臉，心中掀起了驚濤駭浪。

他第一次發(fā)現(xiàn)，自己似乎，從來(lái)沒(méi)有真正認(rèn)識(shí)過(guò)這個(gè)被他鄙棄了多年的兒子。

他沉默了許久，久到賈環(huán)的膝蓋都開(kāi)始發(fā)麻。

終于，他緩緩開(kāi)口，聲音沙啞而復(fù)雜，打破了這令人窒息的沉默。

“你......當(dāng)真想讀書(shū)？”

“是?！?/p>

賈環(huán)的回答，只有一個(gè)字，卻重逾千斤。

賈政的目光，在他的臉上來(lái)回掃視，似乎想從他眼中，看出哪怕一絲一毫的虛偽和算計(jì)。

然而，他只看到了一片坦蕩和執(zhí)著。

良久，賈政從身旁的書(shū)架上，隨手抽出一本薄薄的冊(cè)子，扔到了賈環(huán)的面前。

“這是《百家姓》。我給你三天時(shí)間。”

賈政的眼神，重新變得銳利而冰冷，帶著一種居高臨下的審視。

“三日之后，我親自考你。你若能將此書(shū)通篇背下，一字不差，我便準(zhǔn)你入家學(xué)！若錯(cuò)一字，或是有半句虛言，你便給我回你的院子去，禁足半年，再不許踏出房門(mén)一步！”

“你，可敢應(yīng)下？”