趙麻子和他那唯一的跟班，被喚作瘦猴的家伙，幾乎是屁滾尿流地從春風(fēng)樓里竄了出來(lái)。

冷風(fēng)一吹，兩人才覺(jué)得后背濕了一片。

“麻哥，咋辦啊？”瘦猴帶著哭腔，聲音都在發(fā)抖：“那溫啟簡(jiǎn)直不是人，太他娘的邪門(mén)了！”

趙麻子抹了把額頭的冷汗，心有余悸：“是啊，上次咱們兩個(gè)硬是被他一個(gè)人給拾掇了！”

“那拳腳，跟打鐵似的，挨一下骨頭都要散架！”

瘦猴吸了吸鼻子：“就咱們倆，現(xiàn)在找上門(mén)去，那不是茅廁里點(diǎn)燈找死嗎？”

“你他娘的說(shuō)的不是廢話(huà)！”趙麻子啐了一口：“虎哥的命令又不能不聽(tīng)，不然咱們也得脫層皮！”

“那咱們多找些人手？”瘦猴試探著問(wèn)。

趙麻子一巴掌拍在他后腦勺上：“廢話(huà)，不找人手，難道指望你這瘦猴能頂用？”

他自己也發(fā)愁：“可弟兄們都聽(tīng)說(shuō)了，現(xiàn)在誰(shuí)還敢去觸那霉頭？”

兩人正無(wú)頭蒼蠅般在街上晃蕩，盤(pán)算著是該威逼還是利誘，找?guī)讉€(gè)墊背的炮灰。

突然，瘦猴猛地一拉趙麻子的衣袖，聲音都變了調(diào)：“麻哥，快看！”

趙麻子不耐煩地甩開(kāi)他的手：“看什么看？大驚小怪的！”

嘴上雖這么說(shuō)，他還是順著瘦猴手指的方向望了過(guò)去。

只一眼，趙麻子渾身的汗毛都炸了起來(lái)，瞳孔驟然一縮！

只見(jiàn)不遠(yuǎn)處，一道熟悉的身影正大步流星，氣宇軒昂地朝著一個(gè)方向走去。

那身板，那步伐，那股子說(shuō)不清道不明的懾人氣勢(shì)！

不是那煞星溫啟？

更讓他們心驚肉跳的是，溫啟前行的方向，赫然是縣衙！

“他去縣衙干什么？”瘦猴牙齒都在打顫。

趙麻子臉色煞白，一個(gè)激靈：“不好，這小子莫不是被咱們逼急了，要去報(bào)官，或者是去找靠山？”

若是以前的溫啟，打死他也不信對(duì)方有這膽子和門(mén)路。

可現(xiàn)在的溫啟，渾身上下都透著古怪！

“快！快回去稟告虎哥！”趙麻子當(dāng)機(jī)立斷，也顧不上找?guī)褪至?，拉起瘦猴就往回跑?/p>

這消息，可比找?guī)讉€(gè)幫手重要多了！

......

春風(fēng)樓的包廂內(nèi)，趙天虎剛換了一壺新酒，聽(tīng)著小曲兒，心情略微平復(fù)了些。

“砰！”

門(mén)被撞開(kāi)，趙麻子和瘦猴又連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)。

“虎哥！”趙麻子喘著粗氣，“不好了，那溫啟他進(jìn)縣衙了！”

趙天虎端著酒杯的手微微一頓，眉頭挑了挑：“哦？進(jìn)縣衙了？”

他放下酒杯，臉上露出一絲玩味的冷笑。

瘦猴趕緊補(bǔ)充道：“是啊虎哥！小的們親眼看見(jiàn)的！他那樣子，腰桿挺得筆直，可不像去挨板子的！”

趙麻子急道：“虎哥，他不會(huì)是去找什么人了吧？萬(wàn)一他真在縣衙里有什么門(mén)路，咱們......”

“門(mén)路？”趙天虎嗤笑一聲，仿佛聽(tīng)到了天大的笑話(huà)：“就憑他？一個(gè)連老婆都打的窩囊廢，能有什么門(mén)路！”

他眼中閃過(guò)一絲不屑：“他以為進(jìn)了縣衙，老子就奈何不了他了？”

瘦猴縮了縮脖子，小聲提醒：“虎哥，那小子邪門(mén)的很，萬(wàn)一他真走了狗屎運(yùn)，在縣衙里攀上了什么人。”

趙天虎猛地一拍桌子，震得杯盤(pán)亂響：“攀上人又怎樣！”

他霍然起身，滿(mǎn)臉的橫肉因?yàn)閼嵟秳?dòng)著：“老子趙天虎在縣城里橫行這么多年，怕過(guò)誰(shuí)！”

“他以為躲進(jìn)縣衙老子就拿他沒(méi)辦法了？”

趙天虎獰笑一聲，聲音冰冷刺骨：“行了，這件事情你們兩個(gè)就別管了，縣衙那邊，我會(huì)親自出馬走上一趟！”

趙天虎在縣里猖狂，欺男霸女，自然有自己的依仗。

這次，為了對(duì)付溫啟，他是打定主意，一定要拿出自己的底牌了。

......

縣衙中。

溫啟手持岳父梁秀才的薦信，心中雖有幾分忐忑，面上卻是一派從容，徑直走進(jìn)了縣衙大門(mén)。

他當(dāng)年也曾在縣衙廝混過(guò)些時(shí)日，雖只是個(gè)不入流的幫閑，但對(duì)這里的路徑還算熟悉。

略一打聽(tīng)，便找到了刑名師爺劉謙的簽押房。

“咚咚咚?！?/p>

溫啟輕輕叩響了房門(mén)。

“進(jìn)來(lái)。”一個(gè)略帶沙啞，卻中氣十足的聲音從房?jī)?nèi)傳出。

溫啟推門(mén)而入，只見(jiàn)房?jī)?nèi)布置簡(jiǎn)潔，一張寬大的書(shū)案后，端坐著一名身著青色長(zhǎng)衫，面容清瘦，頜下留著一縷整齊山羊須的中年文士。

那文士約莫四十上下年紀(jì)，眼神銳利，正手持毛筆，似乎在批閱公文。

此人，便是當(dāng)今縣太爺倚重的刑名師爺劉謙。

溫啟不敢怠慢，上前一步，躬身行禮：“劉師爺安好，小子溫啟，特來(lái)拜見(jiàn)?！?/p>

劉謙聞言，緩緩放下手中的毛筆，抬起頭，目光如炬般上下打量著溫啟，帶著幾分審視：“溫啟？你我似乎并無(wú)交集？”

溫啟不卑不亢地答道：“小子與師爺確實(shí)素未謀面。只是家岳梁松，曾與師爺有同窗之誼，亦曾同在縣衙共事。今日特書(shū)信一封，讓小子前來(lái)拜謁師爺?！?/p>

說(shuō)著，他恭恭敬敬地從懷中取出梁秀才那封已經(jīng)有些溫?zé)岬男偶p手奉上。

“哦？梁師兄的信？”劉謙眼中閃過(guò)一絲訝異，伸手接過(guò)信。

他拆開(kāi)信封，仔細(xì)看了一遍，臉上的審視之色漸漸退去，多了幾分客氣。

“原來(lái)是梁師兄的賢婿。”劉謙微微頷首，指了指一旁的椅子：“坐吧?！?/p>

溫啟依言坐下，腰背挺直，心中卻在盤(pán)算著如何開(kāi)口。

劉謙將信放在桌上，端起茶杯呷了一口，慢條斯理地問(wèn)道：“梁師兄信中說(shuō)，你想在衙門(mén)里謀個(gè)差事？”

“正是?！睖貑⒆プC(jī)會(huì)，沉聲道：“不瞞劉師爺，小子如今遇到些難處，急需一份安身立命的差事，一來(lái)糊口，二來(lái)也能求個(gè)庇護(hù)?！?/p>

劉謙手指輕輕叩擊著桌面，發(fā)出篤篤的輕響，目光深邃：“縣衙的差事，如今可是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，并不好安排啊。”

這話(huà)，既像是在陳述事實(shí)，又像是在暗示什么。

溫啟聞言，心中一動(dòng)，知道戲肉來(lái)了。

他不再猶豫，從懷中摸出一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋，雙手捧著，輕輕放在了劉謙面前的書(shū)案上，往他那邊推了推。

“小子知道師爺為難。”溫啟語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“這里有白銀百兩，是小子的一點(diǎn)心意，不成敬意。還望師爺看在家岳與您的情分上，通融一二，給小子一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>

“小子別無(wú)所求，哪怕從最低等的幫閑做起，只要能入縣衙的門(mén)，便感激不盡。日后若能得師爺看顧，定不忘今日之恩！”

百兩白銀！

對(duì)于一個(gè)小小的吏員差事來(lái)說(shuō)，這手筆不可謂不大。

劉謙的目光落在那個(gè)鼓囊囊的錢(qián)袋上，眼神微微一閃，隨即又恢復(fù)了古井無(wú)波。

他沒(méi)有立刻去碰那錢(qián)袋，而是端起茶杯，又呷了一口，仿佛在思量。

片刻后，他才緩緩開(kāi)口：“溫賢侄，你這般客氣，倒是讓老夫有些不好辦了。”

說(shuō)著，他伸出手，將那錢(qián)袋不著痕跡地拂入自己寬大的衣袖之中，動(dòng)作行云流水，自然無(wú)比，仿佛只是拂去桌上的一點(diǎn)微塵。

“梁師兄的面子，我總是要給的。”劉謙收了錢(qián)，語(yǔ)氣卻依舊平淡。

溫啟心中一緊，這反應(yīng)，可不像事情辦妥的樣子。

果然，劉謙繼續(xù)說(shuō)道：“只是，你也知道，衙門(mén)里的位置，都是僧多粥少。眼下，確實(shí)沒(méi)有什么合適的空缺。”

他看著溫啟，臉上露出一絲公式化的微笑：“這樣吧，你先回去等消息。若有了合適的空缺，我自會(huì)派人通知你。”

溫啟的心，沉了下去。

這話(huà)聽(tīng)著客氣，實(shí)則就是一句緩兵之計(jì)。

收了錢(qián)卻不給準(zhǔn)話(huà)，這劉師爺，果然是個(gè)老油條！

但溫啟面上不敢露出絲毫不滿(mǎn)，只能強(qiáng)打精神，起身拱手：“那就有勞劉師爺費(fèi)心了。小子靜候佳音。”

劉謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起茶杯，一副送客的模樣：“好說(shuō)，好說(shuō)?！?/p>

溫啟再不多言，躬身一揖，退出了簽押房。

站在縣衙的院子里，看著頭頂明明朗朗的日頭，溫啟心中卻不似來(lái)時(shí)那般篤定。

這劉師爺收錢(qián)爽快，辦事卻滴水不漏，著實(shí)是個(gè)老狐貍。

看來(lái)，這縣衙的門(mén)也不是那么好進(jìn)的。

而那一百兩銀子，也不知是打了水漂，還是物有所值？