唐寶瞬間大驚失色。

“謝遠(yuǎn)！是吳提學(xué)和那個(gè)新科案首李威！”他緊張得聲音都變了，“這李威不是南陽(yáng)城有名的草包嗎？怎么突然開竅了？現(xiàn)在吳提學(xué)親自帶他來(lái)拜訪祖父，這陣仗也太大了！要是他們問起你......”

他雖然不知道謝遠(yuǎn)替考之事，但也隱約覺得李威的案首名頭有異，更擔(dān)心吳提學(xué)這種老狐貍，會(huì)看出謝遠(yuǎn)和“權(quán)謀對(duì)弈”這種奇物的不同尋常之處，從而節(jié)外生枝。

他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)：“這可怎么辦？”

謝遠(yuǎn)眉頭只皺了一下，便迅速恢復(fù)了鎮(zhèn)定。

他快步走到唐太傅身邊，壓低聲音，飛快地耳語(yǔ)了幾句。

唐太傅聽完，渾濁的老眼中閃過(guò)一絲贊許的笑意。

他撫了撫胡須，對(duì)謝遠(yuǎn)笑道：“小先生不必驚慌，此事交給老夫即可?！?/p>

他朝一旁的仆從使了個(gè)眼色。

“你先帶小先生去后堂的暖閣品茶，那里清靜，還有幾本老夫珍藏的孤本，正好可以一觀?！?/p>

“是，太傅?！?/p>

仆從恭敬地領(lǐng)著謝遠(yuǎn)向后堂走去。

就在通往后堂的月亮門處，謝遠(yuǎn)與迎面走來(lái)的一行人，擦肩而過(guò)。

為首的正是吳提學(xué)，他身后跟著的，是穿著一身嶄新綢衫，卻依舊掩蓋不住心虛的李威。

李威此刻正緊張地四處張望，生怕被唐太傅看出破綻，根本沒有留意到與他擦肩而過(guò)的小廝打扮的仆人身后的謝遠(yuǎn)。

而吳提學(xué)的全部注意力，都放在了前方的唐太傅身上，也未曾留意。

一場(chǎng)風(fēng)暴，在無(wú)形中悄然錯(cuò)開。

客廳之中，賓主落座。

“下官吳正清，參見太傅大人?！眳翘釋W(xué)對(duì)著唐太傅，恭恭敬敬地行了一個(gè)大禮。

李威也趕緊有樣學(xué)樣，慌張地作揖：“學(xué)......學(xué)生李威，拜見太傅大人?！?/p>

“不必多禮，坐吧?！碧铺滴⑽⑻?，氣度儼然。

吳提學(xué)落座后，目光便若有若無(wú)地瞟向李威。

他笑著開口，言辭間卻充滿了試探。

“太傅大人有所不知，李公子此次童生試，以一首《憫農(nóng)》奪得案首，‘誰(shuí)知盤中餐，粒粒皆辛苦’十字，已傳遍南陽(yáng)，連三歲小兒都能背誦。下官今日特帶他前來(lái)，一是拜謝太傅對(duì)南陽(yáng)文壇的關(guān)懷，二是想當(dāng)面請(qǐng)教一下李公子?！?/p>

他看向李威，笑得像只狐貍。

“不知李公子，當(dāng)初作出此等傳世佳句時(shí)，是何等心境？可否與我等分享一二？”

這個(gè)問題，如同一把尖刀，直刺李威的要害。

李威的臉“唰”的一下就白了，冷汗瞬間從額頭冒了出來(lái)。

心境？

他有個(gè)屁的心境！他連詩(shī)是誰(shuí)寫的都差點(diǎn)忘了！

“我......我......”李威支支吾吾，半天說(shuō)不出一句話來(lái)，急得雙手都在發(fā)抖。

吳提學(xué)眼中的懷疑之色更濃了。

就在場(chǎng)面即將陷入尷尬之時(shí)，唐太傅突然哈哈大笑起來(lái)。

笑聲爽朗，瞬間沖淡了緊張的氣氛。

他端起茶杯，輕輕撇了撇茶葉沫，看向吳提學(xué)，眼神卻帶著一絲長(zhǎng)輩的提點(diǎn)。

“吳提學(xué)啊?！?/p>

“少年人偶得佳句，多是福至心靈，神來(lái)之筆。那一瞬間的靈光，如電光石火，轉(zhuǎn)瞬即逝，過(guò)后連自己都說(shuō)不清楚?！?/p>

“你非要問他什么心境，這不就是強(qiáng)人所難嗎？”

唐太傅放下茶杯，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

“你啊，著相了?！?/p>

一句話，四兩撥千斤。

既為李威的“支支吾吾”找到了最完美的借口，又暗中點(diǎn)撥了吳提學(xué)，讓他不要再糾纏下去。

吳提學(xué)是什么人？在官場(chǎng)摸爬滾打多年，立刻聽出了太傅話里的回護(hù)之意。

他心中一凜，知道再追問下去，就是不給太傅面子了。

他連忙站起身，躬身道：“太傅大人教訓(xùn)的是，是下官愚鈍了?！?/p>

一場(chǎng)潛在的“替考案”暴露危機(jī)，就這樣被唐太傅輕描淡寫地化解于無(wú)形。

吳提學(xué)不敢再多待，又寒暄了幾句后，便帶著魂不守舍的李威，匆匆告辭離去。

客人一走，唐太傅便對(duì)管家吩咐道：“去，把謝小先生請(qǐng)回來(lái)?！?/p>

當(dāng)謝遠(yuǎn)從后堂回到客廳時(shí)，唐太傅看他的眼神，已經(jīng)充滿了欣賞和喜愛。

不僅有經(jīng)天緯地之才，更有臨危不亂之心。

此等人才，若是錯(cuò)過(guò)，必是老夫一生之憾！

他下定了決心。

“管家！”唐太傅聲音洪亮。

“老奴在。”

“立刻備車！再備上一份厚禮！”

謝遠(yuǎn)聞言一驚，連忙拱手道：“太傅大人厚愛，小子愧不敢當(dāng)，怎敢勞您大駕......”

唐太傅卻擺了擺手，打斷了他的話，眼神中帶著不容置疑的欣賞。

“聘請(qǐng)良師，自當(dāng)三顧茅廬！你父母含辛茹苦將你養(yǎng)育成人，老夫理應(yīng)親自登門，告知他們，他們養(yǎng)出了一個(gè)何等麒麟之才！此事就這么定了！”

半個(gè)時(shí)辰后。

城南謝家所在的破舊巷子里，出現(xiàn)了一道奇景。

一輛由兩匹高頭大馬拉著的豪華馬車，在無(wú)數(shù)街坊鄰居驚奇的注視下，穩(wěn)穩(wěn)地停在了謝家那扇破敗的院門前。

車上，唐府的管家親自下來(lái)，手里捧著一個(gè)紅木托盤，上面放著一封燙金的拜帖和一份長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單。

開門的是謝母張氏。

當(dāng)她看到門口這陣仗時(shí)，當(dāng)場(chǎng)就嚇懵了。

唐府管家卻對(duì)她恭恭敬敬地躬身行禮。

“請(qǐng)問，是謝遠(yuǎn)的母親，張氏夫人嗎？”

“我......我是......”張氏結(jié)結(jié)巴巴地回答。

“奉我家太傅大人之命，特來(lái)拜訪?！惫芗译p手將拜帖和禮單遞了過(guò)去，“這是太傅大人親手所書的拜帖，和一份薄禮，還請(qǐng)夫人收下?！?/p>

謝母顫抖著手接過(guò)禮單，只看了一眼，就嚇得差點(diǎn)把禮單扔掉。

“拜師禮：上等白米百石、精白面百石、江南錦緞十匹、紋銀百兩......”

這些東西，足夠一個(gè)普通人家富足地生活好幾年！

謝父也拄著拐杖一瘸一拐地走了出來(lái)，看到禮單上的內(nèi)容，同樣是面色煞白，手足無(wú)措。

他們第一個(gè)念頭不是驚喜，而是恐懼。

兒子......兒子在外面是不是闖了什么彌天大禍？

這......這是來(lái)抄家的嗎？

唐府管家察言觀色，立刻看出了他們的疑慮，連忙笑著解釋道：

“老太爺、老夫人，你們誤會(huì)了。”

他再次躬身，態(tài)度謙恭到了極點(diǎn)。

“我家太傅大人，對(duì)我家謝公子的才學(xué)欽佩不已，驚為天人。今日特遣老奴前來(lái)，是想正式聘請(qǐng)謝公子，為我家小少爺?shù)奈飨?，也就是老師?！?/p>

“這份禮單，并非他意，只是太傅大人為謝老師備下的一點(diǎn)束脩之禮，還請(qǐng)二老務(wù)必收下?！?/p>

西席？

老師？

這兩個(gè)詞，如同一道道驚雷，在謝父謝母的耳邊轟然炸響。

自己的兒子......那個(gè)前幾天還被逼債、被退婚的兒子，竟然......竟然要去給南陽(yáng)首富唐家的獨(dú)苗孫子，當(dāng)老師？

這......這怎么可能？

巨大的信息沖擊，讓他們的大腦一片空白，徹底蒙了。

管家見他們呆立當(dāng)場(chǎng)，沒有反應(yīng)，以為他們不信，便繼續(xù)用更加誠(chéng)懇的語(yǔ)氣說(shuō)道：

“太傅大人說(shuō)了，此事千真萬(wàn)確。他還吩咐，謝公子何時(shí)方便，隨時(shí)都可以入府?！?/p>

“我家少爺，已經(jīng)將西席專用的‘聽雨軒’都打掃得干干凈凈，就日夜盼著謝老師早日入住了?！?/p>

他言辭懇切，姿態(tài)放得極低，仿佛能請(qǐng)到謝遠(yuǎn)，是他們唐家天大的榮幸。

就在謝家父母不知所措，街坊鄰居議論紛紛之時(shí)，豪華馬車的車簾被緩緩掀開。

須發(fā)皆白的唐太傅，在唐寶的攙扶下，竟親自走下馬車。

而緊隨其后，一身青衫的謝遠(yuǎn)也從車上下來(lái)。

他看到家門口這陣仗，先是對(duì)著不知所措的父母，安撫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他們安心。

然后，他走到唐太傅身邊，對(duì)著父母介紹道：“爹，娘，這位便是當(dāng)朝致仕的唐太傅。太傅大人厚愛，欲聘孩兒為唐府西席?！?/p>

“西席......老師......唐太傅？！”

這幾個(gè)詞，如同一道道驚雷，在謝父謝母的耳邊轟然炸響！他們看著眼前這位只在傳說(shuō)中聽過(guò)的大人物，又看了看自己一身青衫、氣度從容的兒子，大腦一片空白，幾乎無(wú)法思考。

周圍的街坊鄰居更是炸開了鍋，爆發(fā)出一陣陣難以置信的驚呼。

“天?。≌娴氖翘铺?！他老人家竟然親自來(lái)了！”

“我沒聽錯(cuò)吧？他要請(qǐng)謝家小子去當(dāng)老師？”

“這......這謝家是走了什么運(yùn)?。　?/p>

議論聲中，唐太傅向前一步，對(duì)著驚得手足無(wú)措的謝家二老，和藹地微微頷首，聲音雖不大，卻清晰地傳遍全場(chǎng)：

“老太爺，老夫人，不必驚慌。老夫唐德，今日是特為令郎而來(lái)?！?/p>

他看了一眼身旁的謝遠(yuǎn)，眼中滿是欣賞。

“令郎謝遠(yuǎn)，胸有丘壑，才學(xué)驚人，實(shí)乃老夫生平所僅見之麒麟才子。老夫今日冒昧登門，是想正式聘請(qǐng)令郎，為我那不成器孫兒的西席。這份薄禮，只是老夫的一點(diǎn)心意，還望二老萬(wàn)勿推辭?！?/p>

一番話，擲地有聲，直接將謝遠(yuǎn)的地位捧到了一個(gè)前所未有的高度。

這不再是簡(jiǎn)單的聘請(qǐng)，而是一位帝師對(duì)一個(gè)后輩才華的最高認(rèn)可！

謝父謝母激動(dòng)得渾身顫抖，眼眶瞬間就紅了，他們想說(shuō)些什么，喉嚨卻像是被堵住了一樣，只能拼命點(diǎn)頭。

此時(shí)，謝遠(yuǎn)上前一步，先是對(duì)著父母，鄭重其事地深深一躬，而后才轉(zhuǎn)身面向唐太傅，姿態(tài)謙恭卻不失風(fēng)骨地說(shuō)道：

“太傅大人厚愛，小子愧不敢當(dāng)。只是為人子者，當(dāng)念父母劬勞；為人師者，亦有師道尊嚴(yán)。”

他聲音清朗，一字一句都清晰有力。

“謝遠(yuǎn)愿受西席之聘。但斗膽懇請(qǐng)?zhí)荡笕耍菸胰?。三日后，謝遠(yuǎn)必先在家中設(shè)案，正式叩拜父母，謝過(guò)養(yǎng)育之恩。而后，再沐浴更衣，登門唐府，向太傅大人您奉上拜師茶，正式履行西席之職?！?/p>

這番話說(shuō)得滴水不漏。他將“被聘請(qǐng)”的關(guān)系，巧妙地提升為向太傅“拜師求教”的姿態(tài)，既表明了自己愿意作為晚輩，時(shí)刻聆聽這位帝師的教誨，給了老人家天大的體面，又以“先孝父母”為由，守住了為人子的本分和尊嚴(yán)。

唐太傅聽完，先是一怔，隨即撫須大笑，眼中滿是藏不住的激賞與欣慰。

“好！好一個(gè)‘先孝父母，再尊師道’！知孝悌，明禮數(shù)！好?。　?/p>

他連連點(diǎn)頭，當(dāng)即應(yīng)允：“老夫就等你三日！寶兒，我們回府，莫要再打擾先生一家團(tuán)聚了。”

唐太傅一行人心滿意足地登車離去，留下的，卻是整條巷子山呼海嘯般的議論，和謝家院內(nèi)激動(dòng)到無(wú)以復(fù)加的父母。

豪華馬車一走，謝父謝母立刻像夢(mèng)中驚醒一般，沖上來(lái)一把抓住了謝遠(yuǎn)。

“兒?。　敝x父激動(dòng)得聲音都在顫抖，“這......這到底是怎么回事啊？”

謝母更是抓著他的胳膊，熱淚盈眶，語(yǔ)無(wú)倫次地追問：

“你......你真的要去給唐家當(dāng)老師了？”