乾清宮內(nèi)，死一般的寂靜，被一道蒼老而悲痛的嘶吼徹底撕碎。

朱元璋猛地從龍椅上站起，身軀顫抖，他不再質(zhì)問任何人，而是仰頭望向空無一物的殿頂，仿佛要看穿那層層宮闕，去質(zhì)問那蒼茫的老天！

“為什么！”

“咱朱重八，自幼家破人亡，孤苦無依！咱投身紅巾，九死一生，為的便是給這天下的漢人，掙出一個活路！”

“咱驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)華夏！咱兢兢業(yè)業(yè)，創(chuàng)立大明！咱自問上無愧于天，下無愧于民！”

“可你這老天，為何要如此待咱！”

“為何要讓咱幼年喪父喪母，中年喪妻，到了晚年，還要讓咱白發(fā)人送黑發(fā)人，連兒子、孫子，一個都不給咱留下！”

“為什么！”

這發(fā)自靈魂深處的質(zhì)問，充滿了無盡的悲愴與不甘，回蕩在空曠的大殿之內(nèi)。

朱標(biāo)默默地流著淚，攙扶著依舊昏迷的母親。

他看著自己的父親，那個在他心中永遠(yuǎn)如山岳般偉岸的男人，此刻卻像一個被命運反復(fù)鞭打、無助哭嚎的孤狼。

這一刻，什么帝王，什么太子，都已不復(fù)存在。

剩下的，只是一個遭遇了世間至慘之事的家庭，在命運的狂風(fēng)暴雨中，抱團(tuán)瑟縮。

現(xiàn)場一片沉默，連朱高爔這位來自后世的旁觀者，心中也泛起一絲酸楚。

若單從個人命運的角度去看，這位洪武大帝的遭遇，實在是太過凄慘。

人生三大悲，他竟要一人嘗盡。

此情此景，當(dāng)真應(yīng)了一曲《大明不妙曲》。

不知過了多久，朱元璋的嘶吼漸漸平息，只剩下粗重的喘息。

他頹然坐倒，仿佛被抽干了所有的精氣神。

殿內(nèi)的氣氛，壓抑得令人窒息。

半晌后，還是朱標(biāo)，最先從這巨大的悲痛中掙扎出來。

他將母親輕輕地安置在軟榻上，而后走到朱高爔面前，拿起茶壺，為他那早已冰涼的茶杯，重新續(xù)上了滾燙的茶水。

這個動作，行云流水，充滿了對客人的尊重，仿佛剛才那場天崩地裂般的噩耗，從未發(fā)生過。

“讓高爔見笑了?！敝鞓?biāo)的聲音依舊沙啞，但眼神卻恢復(fù)了一絲清明。

他看著朱高爔，問出了心中最大的疑惑。

“敢問一句，本宮......死后，父皇，選了誰做接班人？”

既然太子和嫡長孫都沒了，那么大明的儲君之位，將走向何方？

這直接關(guān)系到帝國的未來。

面對詢問，朱高爔并未賣關(guān)子。

他知道，現(xiàn)在這個家庭，已經(jīng)經(jīng)不起任何多余的懸念了。

他直截了當(dāng)?shù)卣f出了一個名字：“朱允炆?！?/p>

“誰？”朱元璋猛地抬頭。

“朱允炆？！”朱標(biāo)也愣住了。

這個名字，對他們來說，既熟悉又陌生。

因為就在這洪武十年，他的側(cè)妃呂氏，剛剛為他誕下了次子。

他們才為其取名，允炆。

一個剛剛出生的嬰兒，怎么會......

“怎么會是允炆那個孩子？”

最先反應(yīng)過來的，竟是剛剛悠悠轉(zhuǎn)醒的馬皇后。

她顧不得身體的虛弱，掙扎著坐起，滿臉急切，“怎么能輪到他呢？”

她的焦急，并非無的放矢。

馬皇后出身淮西，本身就是淮西軍事勛貴集團(tuán)隱性的領(lǐng)導(dǎo)者之一。

她看人，向來看重根骨與氣度。

而朱允炆的生母呂氏，不過是文官出身，平日里總是一副弱柳扶風(fēng)、狐媚溫順的模樣，是她最不喜歡的那一類人。

由呂氏的兒子來繼承大統(tǒng)？

這在她看來，簡直是荒謬！

隨著馬皇后的話音落下，朱元璋與朱標(biāo)的眼神，也同樣急切地落在了朱高爔的身上。

一個極其不好的預(yù)感，開始在他們心底瘋狂滋生。

看著他們焦灼的神情，朱高爔緩緩說道：

“因為，能為大伯您誕下嫡子的太子妃常氏......在生朱允熥的時候，難產(chǎn)，大出血，去世了?！?/p>

“不可能！”

朱標(biāo)失聲驚呼，這是他今天不知道第幾次說出這三個字。

“常氏生雄英的時候，極為順產(chǎn)，太醫(yī)都說她身體康健，福澤深厚！怎么可能到了生第二個孩子的時候，就會難產(chǎn)？！”

這完全不合常理！

朱高爔的眼中，閃過一絲憐憫。

他看著自己這位仁厚聰敏、卻對人心險惡認(rèn)知不足的大伯，決定為他們揭開這溫情脈蒙下的、最血腥的一角。

“大伯，有時候，‘意外’，并非真的意外?！?/p>

“太子妃常氏的突然去世，不是天災(zāi)，而是人禍！是盤踞在朝堂之上的文官集團(tuán)，對淮西勛貴的一次血腥反撲！”

“什么？！”朱元璋與朱標(biāo)齊齊色變。

朱高爔繼續(xù)道：“皇爺爺您以淮西舊部為根基，打下這偌大江山?！?/p>

“開國之后，公侯之位，多為淮西勛貴?！?/p>

“而太子妃常氏，更是開平王常遇春之女，是淮西集團(tuán)第二代的核心?！?/p>

“有她在，有嫡長孫朱雄英在，淮西勛貴的地位便穩(wěn)如泰山?！?/p>

“這對于那些自詡治國安邦之才的文官集團(tuán)來說，是無法接受的?！?/p>

“他們認(rèn)為，有淮西這群武夫在，他們這些讀書人，可能永遠(yuǎn)沒有真正的出頭之日。”

“所以，他們需要改變這一切?！?/p>

“而改變這一切最直接的辦法，就是從國本——儲君的身上下手！”

“太子妃常氏，必須死！嫡長孫朱雄英，也必須死！”

“只有這樣，儲君之位，才有可能落到由文官之女呂氏所生的皇孫，朱允炆的身上！”

“因為，只有朱允炆繼位，他們這些文官，才能名正言順地輔政，才能將未來的皇帝，培養(yǎng)成一個徹底屬于他們文官集團(tuán)的、聽話的傀儡！”

一番話，如同一道道黑色的閃電，劈開了所有的迷霧，露出了其下最猙獰、最丑陋的真相！

朱元璋、馬皇后、朱標(biāo)，一家三口，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身的汗毛，根根倒豎！

他們終于明白了。

原來，那些所謂的“病逝”、“難產(chǎn)”、“薨逝”，根本不是什么該死的命運！

那是一場針對他們朱家皇室、針對大明國本的、曠日持久的、無比陰險的政治圖謀！

而敵人，就隱藏在他們朝堂之上，隱藏在那些每日里對他們山呼萬歲、歌功頌德的臣子之中！

這種認(rèn)知，比之前單純面對親人逝去的悲痛，要恐怖千倍、萬倍！

那是一種被無數(shù)毒蛇環(huán)伺，卻不自知的、令人不寒而栗的恐懼！