汴京城的初春被一股甜膩的腐臭扼住了咽喉。這氣味不同于尋常尸臭，它混著硫磺的刺鼻、草木灰的嗆人，還有一絲若有若無的、令人喉頭發(fā)緊的…骨灰味。風(fēng)從城東南的“凈穢場”刮來，卷著細碎的、灰白色的塵埃，如同不祥的雪，黏糊糊地沾在行人的衣襟鬢角?？諝饫飶浡环N無聲的恐慌，壓得人喘不過氣。

凌泉勒馬停在凈穢場外百步的土崗上。寒風(fēng)卷起他玄色大氅的下擺，獵獵作響。他望著那片被高墻圍起的巨大場院。院內(nèi)，十幾座新砌的磚石焚化爐如同蹲伏的巨獸，爐口黑洞洞，正吞吐著濃黑的煙柱。煙柱升騰至半空，被風(fēng)撕扯成灰黑的絮狀物，緩緩沉降，將附近屋舍的瓦檐都蒙上了一層不祥的灰白?？諝饫锬枪商鹉伒母艋祀s著硫磺的嗆人氣息，正是從這里彌散開，籠罩了半個京城。