夜色深沉，云州軍帳，燈火未熄。

蘇徹披著玄狐大氅，坐在主位。案上地圖未卷，尚余溫酒三盞，幾盤熱肉。

副帥秦槐、衛(wèi)隊(duì)副統(tǒng)柳慎，此刻皆已在座，肅然而立。

“殿下，敵軍主力退入西陲草原，斥候回報(bào)，數(shù)日內(nèi)將重整部族盟軍，恐有新戰(zhàn)?！?/p>

蘇徹不語(yǔ)，輕輕飲了一口酒。

“還有，”柳慎拱手，“今日戶部驛使送至第三批糧草，三千萬(wàn)擔(dān)確已到位?；拭袩o(wú)一責(zé)罰，反下令‘調(diào)兵便宜從事’，這是要把兵權(quán)真給您了?！?/p>

他抬眼望向蘇徹，聲音低沉而緩。

“朝廷......是怕您了?！?/p>

帳內(nèi)氣氛一靜。

秦槐卻大笑一聲，一拍大腿：“怕？那也太晚了?！?/p>

“從我們登上云州起，他們就該怕了?！?/p>

“你們還記得不？咱們剛到那日，連個(gè)兵都不給，副將劉肇奉命羞辱咱們，送棺材迎駕......”

他眼中迸出亮光：“結(jié)果殿下一劍劈棺，把整個(gè)軍營(yíng)嚇破了膽?！?/p>

“從那時(shí)起，我就知道——這仗贏定了。”

蘇徹笑了。

“可惜，他們怕得不夠?！?/p>

他倚座椅中，抬眼望向營(yíng)帳頂梁，語(yǔ)氣輕飄飄的：

“我燒宮苑、奪兵權(quán)、擅出兵、殺敵將、俘蠻將、收?qǐng)D蘭做向?qū)А附?，樁樁該殺。?/p>

“可陛下卻給了我三千萬(wàn)擔(dān)糧?！?/p>

“這不是賞，這是求我?！?/p>

柳慎一震。

“殿下的意思是......”

“朝廷已撐不起這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>

蘇徹語(yǔ)氣冷厲起來(lái)：

“太子謀反后，儲(chǔ)位未定，百官分裂。北蠻來(lái)犯，朝中無(wú)人可用，邊軍一敗再敗?！?/p>

“而我們，剛到云州就立下奇功。四戰(zhàn)三勝，斬首千余，斬蠻帥、擒公主，兵心所歸?！?/p>

他看著他們，眼中寒光一閃：

“他們不殺我，是舍不得我?！?/p>

“因?yàn)榇笙默F(xiàn)在，只剩我們這一支玄鐵軍——還能打?！?/p>

帳中一靜。

秦槐低聲問(wèn)：“那下一步呢？”

蘇徹輕輕吐出四字：“斂權(quán)入手?！?/p>

“我不只是要贏，我要讓他們知道——除了我，這個(gè)國(guó)家就撐不下去?！?/p>

柳慎呼吸略緊，低聲道：“可陛下如今態(tài)度尚好，殿下此舉，是否太快？”

蘇徹輕笑：“這不是我快，是他們遲了?！?/p>

“等朝廷再反應(yīng)過(guò)來(lái)，我蘇徹手中已有三鎮(zhèn)兵權(quán)、八萬(wàn)鐵騎......他們還能動(dòng)我？”

“就算動(dòng)，也動(dòng)不了了?！?/p>

他望向兩位心腹，忽地一笑：

“你們說(shuō)，我是不是大夏最不聽話的皇子？”

柳慎和秦槐對(duì)視一眼，皆是一拱手，齊聲笑道：

“的確是，你個(gè)老六?！?/p>

蘇徹哈哈大笑，抬杯一飲而盡。

“再過(guò)十日，北蠻若不戰(zhàn)，我便親領(lǐng)玄鐵軍踏平草原，將蠻王之首送回長(zhǎng)安祭天！”

“若他們敢戰(zhàn)——”

他目光驟冷，猛地拔出佩劍，指向案上北地圖：

“我便殺他們個(gè)片甲不留?！?/p>

帳外風(fēng)雪微歇。

一名侍女快步進(jìn)帳，低聲稟道：

“殿下，圖蘭......求見(jiàn)?！?/p>

蘇徹一挑眉：“她主動(dòng)？”

“說(shuō)要議事。”

“好，”蘇徹抬手，“請(qǐng)她入營(yíng)?！?/p>

柳慎輕聲道：“她畢竟是蠻王公主，身份特殊，殿下小心?！?/p>

“無(wú)妨，”蘇徹淡淡一笑，“她若真有勇氣咬我，我正缺個(gè)北蠻女奴攪酒吃?！?/p>

帳中眾人啞然失笑。

圖蘭披裘踏雪而來(lái)，眼神仍冷。

她低聲道：

“蠻王不日再聚各部，西陲五族將并兵一戰(zhàn)?！?/p>

“你若不先動(dòng)手，你的城，將如你這酒——冷透?！?/p>

蘇徹望著她，忽然笑了。

“你是來(lái)勸我出兵？”

圖蘭咬牙：“我是來(lái)告訴你——你若不攻，我就逃?！?/p>

蘇徹大笑：

“你跑不了。你已是我玄鐵軍的向?qū)?，我要你帶我——?dú)⒋┱麄€(gè)草原，殺到蠻王床前?！?/p>

“你若死，我便替你找副金棺?！?/p>

“你若愿活——”

他湊近她耳邊低語(yǔ)：

“......你也能，封王。”

而此時(shí)，遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的乾陽(yáng)殿，沉香繚繞。

御案前，皇帝披著朝服，眼神疲憊，頭發(fā)比數(shù)月前似乎又白了幾分。

“云南六郡再起巫教舊亂，嶺南船幫不從征稅，戶部彈章連上三封，說(shuō)糧倉(cāng)已虛，銀錢空壤?！?/p>

溫祺低聲：“陛下，實(shí)為國(guó)之危局?！?/p>

“再無(wú)蘇徹，大夏恐難撐三月?！?/p>

他頓了頓：“請(qǐng)召六殿下還朝輔政?！?/p>

謝舫面色發(fā)白，張了張口，終是未敢反駁。

皇帝緩緩抬眸，望著北境地圖，一字一頓道：

“傳旨——召六皇子蘇徹還京，暫攝戶部侍郎，輔理糧政?！?/p>

“......告訴他，封王亦未不可——大夏不能無(wú)你?！?/p>

殿上眾臣俱驚。

此時(shí)此刻，昔日軟弱無(wú)能的蘇徹，已然成了皇帝欽點(diǎn)的“國(guó)之砥柱”。

朝堂之下，秘密信使奔走。

二皇子蘇戾坐在偏殿，臉色煞白，胡須未剃，衣襟凌亂。

謝氏在一旁勸他：“你不是總說(shuō)，他撐不了多久？如今你又哭什么？”

蘇戾狠狠甩開她的手：“你讓我看著他進(jìn)京封王，我以后在朝堂上叫他什么？！”

他顫著手，寫下一封信，墨跡狼狽：

“六弟——”

“兄弟一場(chǎng)，當(dāng)年誤會(huì)多......”

“你我雖有嫌隙，終是一父......”

“昔日之怨，我一力承擔(dān)......求你......不要回朝......”

信使悄然到達(dá)北境，玄鐵軍中軍帳。

蘇徹披甲未解，坐于榻上，冷冷地望著信紙。

“兄弟一場(chǎng)？”

他笑了，笑得鋒利。

當(dāng)初他被逐出宮，誰(shuí)第一個(gè)要斬他？

當(dāng)初謝家派人夜襲他帳篷、暗中斷糧，誰(shuí)閉口不言？

如今怕我封王，壓他一頭，就想把我永遠(yuǎn)遠(yuǎn)離朝廷中樞所在。

“二哥呀二哥，你可知這遠(yuǎn)離中樞的邊疆，恰恰是權(quán)力的重心！”

“六殿下，”秦槐勸道，“若能借此歸京，兵權(quán)、政權(quán)皆可入手?！?/p>

“他們低頭求和，實(shí)乃大好時(shí)機(jī)?！?/p>

蘇徹眼神寒冽：

“歸京？云州，我還沒(méi)待夠。只是他們低頭不行，得跪下！”

他寫下回信，筆走龍蛇，只寥寥數(shù)行：

“二哥若真知悔——”

“便請(qǐng)將右丞相謝舫，及其獨(dú)女謝霜音入我軍中為質(zhì)?！?/p>

“并送糧三十萬(wàn)石，以示誠(chéng)意?！?/p>

“否則，兄弟不日便要入京，之后便各自為政罷?！?/p>

他寫罷一甩筆，笑意張狂：

“想阻止我入京搶太子之位？誰(shuí)稀罕？”

“——先給我燒謝家祭天?！?/p>

二皇子蘇戾展開蘇徹親筆書信，面色變幻莫測(cè)。

謝舫“砰”地跪倒在地，身子顫抖：

“殿下，謝家三世忠良，怎能受此奇恥大辱！”

“我請(qǐng)退職，以全家老小性命為質(zhì)，也不愿將女兒送入軍中！”

二皇子蘇戾淡淡道：“謝大人若真有忠心，此事便該照辦。舅舅！想想我的太子之位！太子之位，一定是我的！”

謝舫緩緩閉目，低聲嘆道：

“來(lái)人——”

謝舫獨(dú)女謝霜音隨玄鐵軍赴北境為質(zhì)。

大夏兵糧三十萬(wàn)石，不日發(fā)往云州。

滿朝震動(dòng)！

蘇徹一句話，撼動(dòng)朝局，斬謝家威權(quán)。

北境，云州中軍帳。

夜深風(fēng)寒。

柳慎一腳踹開營(yíng)帳簾子，大笑道：

“殿下，糧到了！謝家的大小姐也來(lái)了！”

“真帶了個(gè)金妝銀鞍的小美人兒，還穿著華服......可惜，一副要吃人的樣子?！?/p>

蘇徹嘴角一挑。

“好?！?/p>

“你去安排?！?/p>

“別給她太好的帳，也別太差——”

“就放在圖蘭隔壁?！?/p>

“告訴她們：要么當(dāng)人質(zhì)，要么當(dāng)內(nèi)應(yīng)?！?/p>

“——不許死?！?/p>

秦槐壓低聲音道：

“殿下，我們要不要......再回一封信？”

“謝家雖失勢(shì)，但二皇子地位穩(wěn)固。若能再逼一步，或許能......”

“不必。”蘇徹輕聲打斷，眸中一片森寒：

“從今往后，不是我們求他們，不必給他們回信?！?/p>

“是他們要送親女、割家產(chǎn)、跪地求見(jiàn)——”

“求我賜他們，一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)?！?/p>

他拈起地圖，手指輕敲，輕聲笑道：

“云南、嶺南......江淮、襄陽(yáng)?！?/p>

“這天下，如今誰(shuí)說(shuō)了算？”

“還用我寫信嗎？”