見自己什么事都沒做，竟被莫名定了死罪。

許清勉目眥欲裂。

“你......你們眼中還有王法嗎，竟敢私設(shè)公堂草菅人命？！”

洪定欽不以為意一笑，臉上只有冰冷。

很顯然，他并不是第一次做這種事，早已駕輕就熟。

換句話說，像許清勉這樣的人，在洪定欽眼中跟螻蟻沒什么區(qū)別，抬腳便能踩死。

“王法？”

“在別的地方我不敢說，區(qū)區(qū)一個青陽縣，我便是王法！”

話說完，洪定欽朝著幾名壯漢戳了戳下巴。

這下，還沒等許清勉開口，其中一人獰笑一聲，一拳便砸在了他的胸口上！

“咔嚓！”

伴隨著一道清脆的骨裂聲響起，許清勉至少斷了三根肋骨，痛的撕心裂肺，應(yīng)聲倒地。

可這一切根本沒完！

緊隨而至的，又是道道狠辣腳踹。

不多會兒，許清勉便躺在地上，大口大口吐著鮮血，身上已經(jīng)沒有一個完好之處。

可他從頭到尾都沒有屈服，只是用狠狠的眼睛，披頭散發(fā)盯著在場眾人，狀若地獄爬出來的惡鬼！

“你......你們要么現(xiàn)在就殺了我！”

“只......只要我有一口氣在，我必與你們不死不休！”

見許清勉骨頭如此之硬，被打成這樣了都還敢說狠話。

洪定欽眼中閃過一抹殘忍，剛想命手下直接下殺手。

可就在這時，趙春和卻一臉舔笑站了出來。

“洪老，您不必為了這么個小角色動怒！”

“他畢竟是之前的會試第一名，若是無故身亡，搞不好會引來諸多猜測?！?/p>

“反正現(xiàn)在罪名已經(jīng)加在他身上了，不如就留他一條小命......”

不是趙春和善心大發(fā)，想替許清勉求情。

而是青陽縣乃是他的轄區(qū)，他也擔心無端弄出人命，會惹火上身。

人可以殺，但不是現(xiàn)在，更不適合在此處！

洪定欽可管不了那些，他滿臉不悅剛想發(fā)怒。

吳天雄跟看死狗一樣瞥了許清勉一眼，跟著相勸。

“洪叔，趙縣令所言有幾分道理?！?/p>

“只要進了大牢，我相信這個不知死活的東西很快就會服軟的！”

聞言，洪定欽也沒有再堅持。

目送著許清勉渾身是血，被扔到暗無天日的死牢里，吳天雄就像是做了一件微不足道的小事。

這個世界，什么人才、天驕，都是虛的！

只有權(quán)勢、地位，才是真的！

曾經(jīng)你得無數(shù)人敬佩仰望，可現(xiàn)在，卻只能跟爬蟲一樣，在充滿腐臭霉味的死牢地上蠕動！

許清勉啊許清勉，要怪就怪你命不好，又太固執(zhí)倔強不識時務(wù)了！

等著吧，為了活命，總有你松口，跪下來搖尾乞憐的時候！

直到洪定欽與吳天雄帶著人趾高氣揚離去，主簿張常遠這才敢來到趙春和面前。

見許清勉如此慘狀，被拖出來的時候都已經(jīng)快陷入昏迷，嘴中卻還在嘟囔著“狗官”、“伸冤”之類的詞，張常遠面露不忍。

“老爺，您任由他們目無王法，行如此狠辣之事，就不怕東窗事發(fā)遭到牽連嗎？”

張常遠知道自己人微言輕，改變不了任何結(jié)局。

若是敢多言，搞不好連這頂小小的烏紗帽都保不住。

可他心里畢竟還存有一絲良知，更同情許清勉的遭遇。

明明是個前途無量的大梁英才，卻被人強取豪奪，霸占了狀元也就算了！

現(xiàn)在，還被打成這樣，定了個行刺狀元之罪。

要說天底下之最冤，也莫過如此了！

“怕，我怎么可能不怕？”

“若我真無所顧忌，早看著那姓洪的將許清勉殺了以絕后患，又何必勸說暫且留他一命？”

“不過，此事也算是許清勉自找的，明知對方勢大無力反抗，他若看清現(xiàn)實肯妥協(xié)，又何苦走到這一步？”

趙春和嗤之以鼻。

“話雖如此，可是老爺......”

見張常遠還想說些什么，趙春和已經(jīng)沒了耐心。

“還有什么可是的，難道張主簿你我還敢忤逆洪老不成？”

“再說了，許清勉家就一個半死的老頭子，只要你不說我不說，讓下面的人把嘴守住了，這事就永遠不可能有人知道，你就把心放肚子里吧！”

“興許在牢里呆上幾天，許清勉知道怕了想通了呢，到時也不用治他殺頭之罪，這不就皆大歡喜了么？”

聽到這話，張常遠也只能無奈嘆了一聲。

但愿，許清勉真的能想通妥協(xié)吧！

這樣，即便丟了狀元，最起碼也能留下一條命！

誰讓吳天雄有個好爹，許清勉卻除了個百無一用的爺爺，什么都沒有呢？

就算讓那老頭子知曉一切，他也根本無力回天。

畢竟誰都知道，一個瘸腿還上了年紀的老人，真的連條會叫的狗都不如！

......

與此同時。

蘇忠烈在孤墳旁陪著老友坐了一天。

直到傍晚時分，他才拖著蒼老疲憊的身體，迎著夕陽一瘸一拐回去。

到家的第一件事，便是做飯。

蘇忠烈將家中為數(shù)不多的肉食全部拿了出來，同時，還將自己珍藏多年的一壇老酒，也擺到了桌上。

今天，是清勉高中狀元之日。

蘇忠烈不僅要好好犒勞一下他，還要與其喝上幾杯，為他慶功。

那孩子辛苦勞累了這么多年，總算守得云開見月明了！

蘇忠烈心里清楚，許清勉已經(jīng)長大了，現(xiàn)在也有本事了，他的身世自己不能一直隱瞞下去。

趁著這次機會，爺孫倆可以好好聊聊，將他的身世和盤托出。

心頭這樣想著，蘇忠烈坐在酒肉飄香的桌旁，靜等著許清勉凱旋而歸。

可直到天色都徹底暗下來了，也沒見許清勉回來。

難道，是縣太爺強留清勉吃飯了？

畢竟，青陽縣已經(jīng)有上百年沒出過一個狀元了！

許清勉能摘得桂冠，縣令也跟著沾光，他應(yīng)該不會輕易放許清勉走。

有了這種猜測，蘇忠烈也不著急，繼續(xù)坐著等。

可這一坐，油燈燃盡，晃眼之間就到了天亮，仍舊沒見許清勉的身影。

這下，蘇忠烈隱隱感覺到了不對勁。

莫非，是出了什么意外？

越這樣想著，蘇忠烈心頭那股不安越發(fā)濃烈。

他艱難站起身，正打算去縣城親自走一趟。

可蘇忠烈剛出門口，就意外碰上了村里的一個年輕人。

此人名叫朱顯貴，比許清勉大幾歲。

他曾多次上門找許清勉求教學習，卻一連考了多年都沒過縣試這一關(guān)，兩人關(guān)系還算不錯。

一看到他，蘇忠烈連忙走了上去。

“顯貴，你昨日去縣城，可曾見過清勉？”