劉宗周這句話一出，屋里頓時(shí)陷入一陣死寂。

燭火噼啪作響，幾位東林大員面面相覷，皆是一臉凝重。

“劉公，你這話...可是有憑有據(jù)？”顧憲成聲音低沉。

“憑據(jù)倒沒(méi)有，但你們想想，皇上初登大寶，最恨的就是閹黨，怎么魏忠賢這個(gè)閹狗不僅沒(méi)死，反而還官?gòu)?fù)原職，東廠都還讓他繼續(xù)掌管？這像是要?dú)㈤廃h的姿態(tài)嗎？”

劉宗周一番話，說(shuō)得眾人心驚。

“更別說(shuō)，那客氏死得蹊蹺?！眲⒆谥芾浜咭宦?，“什么甘愿隨先帝而去，鬼才信。”

錢謙益皺著眉頭，沉思片刻：“依劉公所言，皇上未必真要鏟除閹黨，反而是要借魏忠賢來(lái)牽制我們？”

“正是?！眲⒆谥軗犴汓c(diǎn)頭，“皇上這是想玩平衡，東林與閹黨兩頭壓，他居中坐收漁翁之利。”

高攀龍輕輕一拍桌子，語(yǔ)氣透著一股怒氣：“好個(gè)朱由檢，他竟視我們東林為掌權(quán)野心家，連魏忠賢都敢重新放出來(lái)...哼，看來(lái)是要做一位權(quán)術(shù)皇帝。”

“但這樣做，遲早要出大禍?！鳖檻棾砂櫭?，“閹黨一日不除，朝綱難正，百姓難安?！?/p>

“所以......”錢謙益忽然眼睛一亮，語(yǔ)氣也跟著活躍起來(lái)，“我們可以順著皇上的算盤來(lái)?！?/p>

“哦？你是說(shuō)......”劉宗周望著他。

“皇上既然想扮黑白臉，那我們就給他添點(diǎn)白臉的戲碼。彈劾奏章可以繼續(xù)打，特別是言官這條線，我們要用起來(lái)！”

“對(duì)！”高攀龍一拍大腿，“咱們?nèi)硕鄤?shì)眾，言官又是我們的人，魏忠賢但凡露點(diǎn)尾巴，咱們就參他一本，讓皇上也不好太護(hù)?！?/p>

“只是靠言官還不夠?！鳖檻棾陕朴崎_口，喝了一口茶，“我有一策，可以從軍費(fèi)入手?！?/p>

“哦？”眾人看向他。

顧憲成把茶盞一放，沉聲道：“這幾年，邊軍軍餉匱乏，民怨載道。而魏忠賢，富可敵國(guó)，貪墨甚多。他若真要立功，咱們就逼他交錢，逼他吐銀子！”

“正是！”高攀龍眼睛一亮，“軍餉是死穴，也是他魏忠賢最大的痛處！只要他交錢不利，那邊軍一定怨聲載道，咱們?cè)俳璞恐谏献嗷噬?，說(shuō)他耽誤戰(zhàn)機(jī)、貽誤國(guó)政！”

“對(duì)，軍費(fèi)線我們掌著；言官這頭也抓住不放；再配合朝中中立官員，爭(zhēng)取更多人心。”錢謙益一邊盤算，一邊點(diǎn)頭。

劉宗周忽然低聲道：“還不夠?！?/p>

幾人看著他。

“別忘了，還有一股力量——外戚?！?/p>

顧憲成瞇著眼：“你是說(shuō)那幾個(gè)宗親？”

“對(duì)?！眲⒆谥茳c(diǎn)頭，“這新帝還年輕，宗室人脈還未站穩(wěn)。咱們?nèi)裟苈?lián)絡(luò)一兩個(gè)王爺或親貴，讓他們?cè)诨噬隙呎f(shuō)話，也能壓一壓魏忠賢的氣焰?！?/p>

“但這條路得小心?！卞X謙益提醒道，“外戚不好控制，弄巧成拙反誤了大事。”

“我自會(huì)把握?！眲⒆谥軘蒯斀罔F，“諸位放心，這一步我親自來(lái)走?！?/p>

......

“把與客家有牽連的，全列清單，一個(gè)不落！”

魏忠賢一聲令下，東廠血色行動(dòng)，立即展開。

東廠、錦衣衛(wèi)，分赴各地，卷宗如雪片飛舞，罪名從通敵到謀逆，只有你想不到，沒(méi)有他們按不上的。

整個(gè)京師風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶。

誰(shuí)都知道，九千歲瘋了。

有人連夜跑路，有人跪地請(qǐng)罪，有人請(qǐng)客送禮，期望在這場(chǎng)風(fēng)暴中活下一命。

但魏忠賢根本沒(méi)打算留情。

他親自坐鎮(zhèn)東廠大牢，白日審案，夜間批卷，不吃不喝，連換三撥書記官都撐不住。

因?yàn)樗?，這一次是皇帝給他的機(jī)會(huì)，也是他保命的唯一籌碼。

他必須殺人。

必須殺到皇上滿意為止。

......

第三日清晨，魏忠賢親自押著第一批人犯至菜市口。

“通敵之罪，謀逆之行，按律滿門抄斬！”

吏卒一聲喊，血濺當(dāng)場(chǎng)。

三十七口之家，無(wú)論老幼，盡數(shù)斬首。

現(xiàn)場(chǎng)圍觀百姓倒吸涼氣，卻無(wú)人敢發(fā)出聲。

這一日，血流成河。

而這，只是開始。

七日之間，魏忠賢連夜清查客家舊部、親戚、門生、爪牙共四十七人，抄家二十余戶，涉銀百萬(wàn)兩，黃金珠寶、田契房契、絲綢古玩，填滿了三十車馬。

這日正午，魏忠賢一身絳紫圓領(lǐng)補(bǔ)服，跪在文華殿外，身后是數(shù)名東廠校尉與兩車銀錠金磚，陽(yáng)光反射之下，寒光刺眼。

“奴婢魏忠賢，求見陛下！”

片刻后，王承恩將他領(lǐng)入大殿。

朱由檢正坐在案前批折，眼皮都沒(méi)抬一下。

“說(shuō)?！?/p>

“啟稟陛下?！蔽褐屹t伏地，“客氏逆案，查實(shí)牽連三十七家，重臣三人，宦官五人，百姓附從者二百二十一人。奴婢奉旨行事，已盡數(shù)懲處?！?/p>

“罰銀九十七萬(wàn)兩，黃金三千兩，玉器古玩若干，悉數(shù)封庫(kù)，現(xiàn)由戶部尚書親收。”

朱由檢這才抬眼，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“人呢？”

“逆犯俱已伏法。為保大明綱紀(jì)，奴婢命人當(dāng)街示眾三日，以儆效尤?！?/p>

“百姓可有怨言？”

“無(wú)?！蔽褐屹t低聲道，“百姓只罵奴婢無(wú)人性，不敢妄議陛下?！?/p>

“很好?！敝煊蓹z終于露出一絲笑意，“你就該替朕背這口黑鍋?！?/p>

魏忠賢聞言，大禮叩首。

“奴婢之命，是陛下賞的，黑鍋再大，奴婢也背得??！”

“知好歹的人，活得久。”朱由檢淡淡道，“你這回辦得不錯(cuò)，朕記你一功?！?/p>

這一句話，對(duì)于生死線上走了一遭的魏忠賢來(lái)說(shuō)，不啻于天籟之音。

他那顆懸到嗓子眼的心，總算是能稍稍放回肚子里一點(diǎn)了。

“奴婢謝陛下天恩！”魏忠賢重重一個(gè)頭磕在冰涼的金磚上，聲帶哽咽，“奴婢這條命，就是陛下的！陛下讓奴婢做什么，奴婢就做什么，絕無(wú)二話！”

“行了，起來(lái)吧?！敝煊蓹z擺了擺手，語(yǔ)氣依舊平淡，像是在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的小事，“你查抄上來(lái)的銀子，數(shù)額對(duì)嗎？”

魏忠賢心里咯噔一下，連忙回道：“回陛下，千真萬(wàn)確！所有抄沒(méi)家產(chǎn)，皆有戶部官員當(dāng)場(chǎng)清點(diǎn)，登記造冊(cè)，絕無(wú)半點(diǎn)疏漏。罰銀九十七萬(wàn)兩，黃金三千兩，一分一毫都......”

“就這么點(diǎn)兒？”