城內，東廠的更夫敲梆敲到一半，梆子從手里滑掉。他彎腰去撿，腰還沒直起來，一支短刃就從他耳后穿過。他連叫都沒叫出聲，倒下的時候，嘴里含著木梆的一角。

另一邊，通惠河冰下，有人咬著牙往前趟。冰水冷得像刀，刀片一下一下刮身上的肉。白狼的牙在打顫，手不抖。他知道過了這一段，一切好說。過不了，一切白搭。

城里，鼓聲起了，是禁軍的鼓，不是民鼓。大鼓一聲，十萬人醒。宮里，燈火通明，王承恩在殿前跪地請旨，聲音不高，“陛下，關寧軍有異動。”