宋璃回房換了身衣裳，正待出來(lái)向宋父請(qǐng)安，卻只聽(tīng)得花廳內(nèi)傳來(lái)宋珩同人爭(zhēng)辯之聲。

“這差事分明便是為難父親，內(nèi)務(wù)府實(shí)在欺人太甚！”

隨即，便是宋父的沉聲呵斥：“珩兒，噤聲！”

宋璃隔著屏風(fēng)，只瞧見(jiàn)宋珩臉色通紅，宋父正客氣地對(duì)一個(gè)長(zhǎng)身玉立的青衣男子歉疚道：“慚愧，犬子魯莽，叫謝大人瞧笑話了?！?/p>

那青衣男子似是并不以為意，只是擺了擺手：“無(wú)妨，令郎關(guān)心則亂，乃是人之常情。宋大人還是用心籌謀吧，此番到底是陛下登基后初次選秀，所用的賞賜，必得是極好的，否則，只怕宋大人難免要落上一個(gè)辦事不力的罪名。”

宋父垂著頭，連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，再三道：“多謝謝大人提點(diǎn)，宋某理會(huì)得這個(gè)中的利害?！?/p>

宋璃還在屏風(fēng)后悄悄打量那位“謝大人”，宋珩已經(jīng)氣鼓鼓地退了下來(lái)，忿忿道：“若非父親阻攔，我定要將那謝如琢罵個(gè)狗血淋頭！”

宋璃忙斟上一盞香茗，柔聲問(wèn)道：“阿兄，究竟出了何事？”

宋珩飲下熱茶，總算平復(fù)了些，卻依舊心中不快：“我還當(dāng)這謝如琢是什么青年才俊，竟也是內(nèi)務(wù)府那群宦官的鷹犬！想來(lái)他年紀(jì)輕輕，卻能身居高位，只怕也是用了賣(mài)官鬻爵的腌臜手段！”

謝如琢？

宋璃對(duì)他也是略有耳聞的，傳言他七歲能作詩(shī)，十二歲便中了秀才，十七歲更是一舉奪魁，高中狀元。如今年方弱冠，便已官拜正三品工部尚書(shū)之職。

這工部，雖為六部之末，但天子登基不久，既要重整宮殿，又要修建皇陵，正是用人之際，甚是看重謝如琢，是以世人皆知，這位謝大人，只怕前途不可限量。

宋珩不曾察覺(jué)妹妹面露沉吟之色，又道：“父親自上任以來(lái)，多少雙眼睛便死死盯在咱們宋家身上，巴不得抓住一個(gè)錯(cuò)處，便叫父親失了大好的前途！”

“現(xiàn)下圣上登基，大封六宮，又廣選天下秀女，充實(shí)后宮......內(nèi)務(wù)府的意思是，賞賜后宮的釵環(huán)宮花等物，悉數(shù)交由咱們平江織造置辦?！?/p>

他頓了一頓，又道：“天子繼位不久，國(guó)庫(kù)空虛，加之圣上又奉行節(jié)儉之道，這批宮花，不但要做得風(fēng)光體面，還得緊縮銀根，只花費(fèi)區(qū)區(qū)一萬(wàn)兩！”

賞賜后宮嬪妃的宮花，自有祖制可循。

想來(lái)內(nèi)務(wù)府也知道，自己撥出的這點(diǎn)銀兩，實(shí)在不夠置辦什么稀世奇珍，所以倒也并未明令規(guī)定下款式。

話雖如此，但首飾慣用的東珠，綠松，紅寶，血珊瑚......又有哪個(gè)是價(jià)廉的？

“既要馬兒跑，又要馬兒不吃草，這差事，不是蓄意刁難又是什么？還有那姓謝的，身在工部，同咱們平江織造并無(wú)什么公務(wù)往來(lái)，現(xiàn)下巴巴地趕來(lái)替內(nèi)務(wù)府傳話，定是別有所圖！”。

宋璃了然——也難怪宋珩疑心。

天下絲織，以平江織造，錢(qián)塘織造，與江寧織造為首。

這其中，江寧織造署所產(chǎn)的絲織，是專(zhuān)供天子與皇室宗親的貢綢，而江寧織造，自然也堪稱(chēng)皇商之首，位極人臣。

江寧織造員外郎，走馬上任之前，大多先于平江織造署歷練一年。

宋府門(mén)第平平，卻忽而得了這平江織造之位。

君心難測(cè)，焉知宋父自此以后，是否便會(huì)平步青云，接任金陵織造，成為天子心腹？

朝堂內(nèi)外，群臣各有私心，宋父兢兢業(yè)業(yè)，如履薄冰，可這第一樁大差事，著實(shí)是個(gè)燙手山芋。

若是他能順順當(dāng)當(dāng)交了差，倒也皆大歡喜，否則，不等天子怪罪，只怕后妃們的微詞，便足夠宋父喝上一壺。

宋璃聽(tīng)罷，俏臉一寒。

本還瞧著那謝如琢生得劍眉星目，是個(gè)英俊魁梧的美男子，現(xiàn)下一想到他也是來(lái)拉宋父下馬，圖謀平江織造之位的，便只覺(jué)得他一舉手一投足，都透著狡猾算計(jì)，面目可憎。

她定了定神，取了一塊熱氣騰騰的定勝糕，塞給宋珩。

這糕餅方子，亦是她從系統(tǒng)抽獎(jiǎng)所得，本是為了給宋珩秋闈討個(gè)高中的好彩頭。

“阿兄莫急，吃塊糕餅甜甜嘴兒，叫阿璃去會(huì)一會(huì)這位謝大人！”

不等宋珩回答，宋璃理了理衣裳，臉上掛了個(gè)無(wú)懈可擊的甜美笑容，捧著那盤(pán)定勝糕，轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)走了出去。

“父親，談了這樣久的公事，尚未用膳，不如嘗嘗廚娘新做的定勝糕，正好當(dāng)做茶點(diǎn)。”

她朝謝如琢福了福身，將那盤(pán)子定勝糕擺在兩人面前。

“父親，這定勝糕，有攻克重重艱難險(xiǎn)阻，大獲全勝之意，阿璃相信，父親繼任平江織造后，無(wú)論是遇上了何等為難的差事，必定都能辦得順順當(dāng)當(dāng)，為圣上分憂！”

她又轉(zhuǎn)過(guò)臉去，不卑不亢地瞧向謝如琢，笑得天衣無(wú)縫。

“大人身在京城工部，卻遠(yuǎn)道而來(lái)我平江，實(shí)在是辛苦了。大人事無(wú)巨細(xì)，樣樣上心，定然也能左右逢源，仕途蒸蒸日上?！?/p>

“這定勝糕中，加了杏仁，核桃，松子為餡，補(bǔ)心養(yǎng)神，大人殫精竭慮，不妨嘗一嘗，于身子大有裨益?！?/p>

宋父最清楚這么女的心性，聽(tīng)出她話中有話，忙看向謝如琢，見(jiàn)他神色如舊，似是并未察覺(jué)什么異樣，忙沉下臉道：“阿璃，還不退下！”

宋璃到底不便在外男面前拋頭露面，垂下頭，又行了個(gè)禮，便乖順地轉(zhuǎn)身而去。

謝如琢拈起一塊定勝糕，銀錠子形狀的糕餅色澤緋紅，上頭印著“定勝”二字，煞是喜慶吉祥。

他若有所思地瞧向宋璃的背影，沉聲道：“宋大人的千金，口齒好生伶俐。”

先是警告自己，這宮花差事雖是個(gè)燙手山芋，宋家卻自有應(yīng)對(duì)之法，再以“左右逢源”暗指他這官位來(lái)路不正，最后還要用那定勝糕補(bǔ)心之說(shuō)，諷刺自己汲汲營(yíng)營(yíng)，機(jī)關(guān)算盡。

明明是嬌花一樣軟糯甜美的小姑娘，巧笑倩兮，卻字字帶刀......

謝如琢細(xì)細(xì)咀嚼著口中的定勝糕，又飲了一盞清茶，淡淡的苦香恰到好處地中和了餡料的香甜，只剩下齒頰留香。

“謝某的話已帶到，宋大人既然已有對(duì)策，我便不再叨擾了。”

他起身告辭，宋父忙親自送客，吃不準(zhǔn)謝如琢是否聽(tīng)出了宋璃言語(yǔ)中暗暗的擠兌。回來(lái)瞧見(jiàn)他們兄妹兩個(gè)憤憤不平的模樣，無(wú)奈地長(zhǎng)嘆了一口氣。

“珩兒，你怎也隨著妹妹一同胡鬧！”

宋珩不以為然：“那姓謝的幫內(nèi)務(wù)府傳話，定是他們的鷹犬，不懷好意，阿璃說(shuō)得好！”

宋父哭笑不得：“謝大人是因公務(wù)，前來(lái)平江，機(jī)緣巧合之下偶然得知了宮花之事，才特意在傳旨之前，前來(lái)提點(diǎn)為父一二！人家本是好意，怎料卻被你二人這一番搶白！”

宋珩與宋璃面面相覷——他們今日，竟是錯(cuò)怪了人家？

宋父又氣又急，還是孟氏在一旁勸道：“夫君，現(xiàn)下責(zé)備兩個(gè)孩子也于事無(wú)補(bǔ)，不如先想想看，如何用一萬(wàn)兩銀子，做出內(nèi)務(wù)府所要的宮花才是要緊。”

提及此事，宋父不由更是滿面愁容。