這漢子來自江南離草鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有戶羅員外。這漢子是投奔羅員外的遠親，在府里做個護衛(wèi)。半月前，羅員外叫了鏡花班祝壽。結(jié)果第二天人消失了，只有一個木偶穿著他的衣服坐在廳堂上。

家里人趕緊報了官，說鏡花班綁架了羅員外。但鏡花班當天演完戲就去了縣衙，和縣太爺一起為上京做準備。羅家人不信，把鏡花班上下搜了一番，什么也沒發(fā)現(xiàn)。又聽得縣衙打更的老頭說天明時分見過羅員外往城外走。