北風(fēng)怒號(hào)，京郊雪深三尺。

韓統(tǒng)領(lǐng)快馬加鞭沖入城門，馬蹄踏碎冰層，濺起的雪沫在空中凝成白霧。

他一路直奔程府偏院，鎧甲上結(jié)著厚厚冰碴，聲音卻如鐵錘砸地：“將軍！謝家已聯(lián)合禮部，三日后將以‘夫死妻殉’之名，強(qiáng)行為夫人舉行守節(jié)大典——屆時(shí)逼她當(dāng)眾焚毀婚契，改入周家宗祠！”

屋內(nèi)炭火噼啪一響，仿佛被這消息震得跳了起來(lái)。

程臨序站在窗前，背影如山。

他剛從雁門關(guān)生死線上爬回來(lái)，半月前突厥細(xì)作在他飲水里下了“斷魂散”，毒性深入肺腑，昏迷不醒。

邊軍將士輪值守護(hù)，用真氣為他逼毒，才勉強(qiáng)撿回一條命。

醒來(lái)第一句問(wèn)的不是戰(zhàn)局，不是軍報(bào)，而是：“京中可有她的信？”

如今答案來(lái)了，卻是要燒她的婚契，奪她的名節(jié)，逼她為一個(gè)“死人”守貞。

他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，鐵甲覆冰，眉睫染霜，眸色如刀剜寒夜。

韓統(tǒng)領(lǐng)低頭不敢直視：“屬下查過(guò)，那訃告是偽造的，用的是禮部暗印。謝家早在半月前就與周尚書(shū)密議聯(lián)姻，只等夫人‘守節(jié)’之后，便以‘孤寡無(wú)依’為由，送入周府填房。而將軍府內(nèi)......也早有人里應(yīng)外合?！?/p>

程臨序冷笑一聲，低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

他抬手，一把扯下肩甲，金屬撕裂聲刺耳響起，肩頭舊傷崩裂，血順著鎖甲紋路蜿蜒而下。

“誰(shuí)?！彼蛔忠活D，聲如雷霆壓境，“敢動(dòng)她？”

韓統(tǒng)領(lǐng)單膝跪地：“誅九族?！彼淖致湎?，滿室死寂。

與此同時(shí)，將軍府內(nèi)，風(fēng)平浪靜。

謝夢(mèng)菜正坐在暖閣里繡一幅梅花圖，指尖捻針，神色溫婉。

小桃站在一旁，眼圈發(fā)紅：“主子，您真要答應(yīng)那守節(jié)大典？那是火坑啊！他們根本不會(huì)讓您活著走出祠堂！”

謝夢(mèng)菜輕輕剪斷絲線，抬眸一笑：“我若不去，他們?cè)鯐?huì)傾巢而出？”

她早已布下反局。

假意應(yīng)允守節(jié)，是為了讓謝家放松警惕。

她命小桃悄悄調(diào)換了趙嬤嬤準(zhǔn)備的迷香——那香本可令人神志恍惚，任人操控，如今卻只是尋常安神熏料。

茶盞也換了，內(nèi)壁涂了她特制的藥膜，遇毒即顯紅紋，屆時(shí)當(dāng)眾揭穿，便是鐵證如山。

更狠的是那封“降書(shū)”。

她讓府中老嬤嬤李繡娘趁夜“逃出”將軍府，帶著一封親筆信直奔周尚書(shū)府。

信中言辭凄切，說(shuō)她愿獻(xiàn)和離書(shū)換家族平安，只求保全程家清譽(yù)，不再牽連他人。

——她知道，貪婪的人，從不會(huì)放過(guò)唾手可得的獵物。

典禮當(dāng)日，天未亮，將軍府便被禮部?jī)x仗圍得水泄不通。

謝家親眷盡數(shù)到場(chǎng)，個(gè)個(gè)披麻戴孝，哭得比真喪還響。

謝明遠(yuǎn)一身官服立于祠堂正中，手捧黃綢詔令，神情肅穆：“奉禮部令，程謝氏，夫亡未葬，貞節(jié)當(dāng)彰。今設(shè)守節(jié)大典，焚契明志，入周氏宗祠，以承香火?！?/p>

趙嬤嬤捧著火盆上前，盆中炭火熊熊，映得她滿臉陰鷙：“夫人，請(qǐng)吧?；槠跻环?，您便是周家的人了。”

滿堂目光如釘，死死釘在謝夢(mèng)菜身上。

她緩步上前，手中捏著那紙婚契，指尖微微發(fā)涼。

風(fēng)吹簾動(dòng)，燭影搖晃。

就在眾人屏息等待她低頭就范之際，她忽然抬眸，目光清冽如雪水洗過(guò)。

“我夫未死?！彼曇舨桓撸瑓s字字如刃，“何來(lái)守節(jié)？此契若燒，豈非逼我犯‘欺君之罪’？”

全場(chǎng)驟然死寂。

謝明遠(yuǎn)臉色一變：“你胡言什么？邊關(guān)戰(zhàn)報(bào)早已傳來(lái)，程臨序陣亡沙場(chǎng)，尸骨無(wú)存！”

“是嗎？”謝夢(mèng)菜冷笑，從袖中抽出那塊黑銅狼首牌，“那請(qǐng)問(wèn)父親，北狄密部的信物，為何會(huì)藏在您心腹柳氏的妝匣里？她昨夜親口招認(rèn)，您與周尚書(shū)合謀，偽造軍報(bào)，通敵賣國(guó)——只為奪程家兵權(quán)，換我為棋？”

“放肆！”趙嬤嬤尖叫，“賤婢瘋了！來(lái)人，按住她！”

兩名粗使婆子撲上前。

謝夢(mèng)菜卻不動(dòng)，只是輕輕抬手，將婚契舉至半空。

“這紙婚契，是我與程臨序白紙黑字所簽，有騎縫印，有邊軍暗紋，有朝廷備案。你們要燒它，可以——但請(qǐng)先問(wèn)問(wèn)，城外那三千鐵騎，答不答應(yīng)?！?/p>

她話音未落，忽聽(tīng)得遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲悶雷般的響動(dòng)。

不是雷。

是馬蹄。

成千上萬(wàn)的鐵蹄踏破雪原，由遠(yuǎn)及近，如風(fēng)暴席卷大地。

地面微微震顫，檐下冰凌簌簌墜落。

眾人驚恐回頭，只見(jiàn)將軍府朱紅大門轟然洞開(kāi)——

風(fēng)雪漫天，一道黑影立于門外，身影修長(zhǎng)，殺氣凜冽。

風(fēng)雪如刀，割裂長(zhǎng)空。

程臨序踏雪而入，一身黑甲染血未干，肩頭裂痕滲著暗紅，仿佛剛從地獄血池中爬出。

他步履沉穩(wěn)，每一步都像踏在人心之上，震得滿堂賓客脊背發(fā)寒。

三千鐵騎靜列城外，旌旗在風(fēng)雪中獵獵作響，如同黑云壓城，肅殺之氣直逼祠堂。

無(wú)人敢動(dòng)。

他看也不看謝明遠(yuǎn)，不睬趙嬤嬤的尖叫，甚至未掃一眼那些披麻戴孝、裝模作樣的謝家族人。

他的目光，自始至終只落在一人身上——謝夢(mèng)菜。

她站在火盆前，素衣如雪，指尖仍捏著那紙婚契，指節(jié)泛白，卻脊背挺直，宛如寒梅立雪，孤傲不折。

他走到她面前，伸手，不容拒絕地奪過(guò)婚契。

紙張?jiān)谡菩陌l(fā)出脆響，下一瞬，被他雙手撕裂——從中間一分為二，再一撕為四，動(dòng)作干脆利落，如同斬?cái)嗨廾?/p>

“嘩啦”一聲，碎片如雪紛揚(yáng)，落入火盆。

火焰猛地騰起三尺高，映得整座祠堂通明，也照亮了他眼中燃燒的赤焰。

“我程臨序的妻子，此生唯你一人?！彼曇舻统粒瑓s字字如釘，砸進(jìn)每個(gè)人耳中，“以前是假的，以后——拿命當(dāng)真?！?/p>

滿堂死寂，繼而嘩然。

謝明遠(yuǎn)踉蹌后退，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。

趙嬤嬤癱倒在地，褲管濕了一片，眼神渙散，仿佛見(jiàn)了閻王親臨。

禮部官員瑟縮角落，連大氣都不敢喘。

唯有謝夢(mèng)菜，怔怔望著他，眼底翻涌著驚濤駭浪。

她以為自己準(zhǔn)備好了迎接最壞的結(jié)局，可她沒(méi)想過(guò)，他會(huì)以這樣的方式歸來(lái)——踏著血與火，破風(fēng)雪而來(lái)，只為護(hù)她名節(jié)，毀那一紙?zhí)撏?/p>

他轉(zhuǎn)身，只對(duì)韓統(tǒng)領(lǐng)冷聲道：“押下，全府軟禁，待查。”

一句話，將整個(gè)謝家推入深淵。

夜深人靜，東院燈影搖紅。

程臨序牽著她穿過(guò)回廊，雪還在下，落在他肩甲上，瞬間化作黑斑。

他一路沉默，卻始終緊握她的手，仿佛怕一松開(kāi)，她就會(huì)消失。

推門入室，暖意撲面。

她欲言又止，終是低聲道：“你......為何信我未焚契？”

他立在燈下，凝視她良久，眸光深邃如淵。

然后，他緩緩從懷中取出一枚香囊——素布縫制，針腳細(xì)密，一角繡著一枝瘦梅。

“你送的這個(gè)，”他聲音沙啞，“從未離身。”

她瞳孔微顫。

“那一箭，毒烈無(wú)比，邊軍大夫束手無(wú)策。是你縫在香囊里的‘雪心草’，壓住了毒性?！彼D了頓，喉結(jié)滾動(dòng)，“昏迷七日，我唯一記得的，是這香囊里的藥香——清苦中帶著一絲甜意，像你煮的那碗姜茶?！?/p>

她眼眶驟然發(fā)熱。

可就在此時(shí)——

“啪”地一聲輕響，窗欞被夜風(fēng)撞開(kāi)，冷風(fēng)卷著雪片撲入。

一片殘破的紙角，隨風(fēng)飄落，輕輕搭在案前，邊緣浸著暗紅血漬。

紙上字跡潦草，卻熟悉得令人心顫——是謝明遠(yuǎn)的筆跡無(wú)疑。

程臨序眼神一厲，正要上前，卻被她輕輕攔住。

謝夢(mèng)菜俯身拾起紙片，指尖撫過(guò)那行字，眉心微蹙。

風(fēng)穿窗而入，燭火劇烈晃動(dòng)。

她盯著那行字，心底卻升起一絲極寒的疑惑——

謝明遠(yuǎn)素來(lái)謹(jǐn)慎，從不留片紙只字于外，怎會(huì)......將如此要緊的通敵證據(jù)，寫(xiě)在一張薄紙上？