陸衍收下了那雙布鞋。沒有過多的言語，只是第二天來修棚時，蘇晚注意到他腳上已經(jīng)換上了那雙嶄新的千層底。鞋子很合腳，走起路來似乎比那雙破解放鞋更穩(wěn)當(dāng)了些。他依舊沉默寡言，但兩人之間的氛圍，明顯少了最初的冰冷和試探，多了一絲難以言喻的融洽。

大棚的修補工作接近尾聲。最后幾處破損的塑料薄膜被仔細(xì)地釘牢，漏風(fēng)的縫隙用泥巴混合草秸仔細(xì)糊好。雖然看起來依舊簡陋，但至少是個完整能遮風(fēng)擋雨的棚子了。接下來，就是要解決土壤和冬季取暖的核心問題。

蘇晚趁著空閑，在大棚內(nèi)外仔細(xì)勘察。土壤板結(jié)得厲害，缺乏肥力，需要深翻和施肥。取暖是她最頭疼的問題，單純靠陽光肯定不夠，尤其是陰雪天。她回憶著前世模糊的知識，盤算著能不能弄個簡單的土炕原理的暖道，或者堆漚一些有機肥利用發(fā)酵產(chǎn)熱。

然而，還沒等他們開始下一步，村里的流言蜚語已經(jīng)像夏日的蚊蠅一樣，嗡嗡地圍了上來，而且版本升級，愈發(fā)不堪。

這天蘇晚回家取東西，剛走到院門口，就聽見隔壁張嬸那極具穿透力的聲音從自家院里傳出來，顯然是在和她母親李桂芹“嘮嗑”。

“......桂芹嫂子，不是我說，你真得管管晚丫頭了！現(xiàn)在村里都傳瘋了！說她天天往村尾跑，跟那個陸衍孤男寡女待在一起，一待就是一天！這像什么話？”張嬸的聲音帶著夸張的憂心忡忡，“你說他倆在那種破棚子里能干啥好事？別是早就......哎呦，我可說不出口！”

李桂芹的聲音帶著哭腔和無奈：“她張嬸，我能有啥辦法？這丫頭現(xiàn)在是鐵了心，連她爹的話都不聽了......”

“要我說，就是欠打！打一頓就老實了！”張嬸攛掇著，“再不濟，趕緊再找個人家把她嫁出去，聘禮少點就少點，總比留在家里丟人現(xiàn)眼強！我聽說前村有個老光棍，死了老婆的，年紀(jì)是大了點，但肯定不挑......”

蘇晚站在門外，氣得渾身發(fā)抖，指甲深深掐進(jìn)掌心。她可以不在乎別人怎么說她，但聽到有人這樣惡意揣測她和陸衍的關(guān)系，甚至開始給她謀劃那種出路，一股惡寒和怒火直沖頭頂。

她猛地推開院門，走了進(jìn)去。

院里的張嬸和李桂芹看到她，頓時噤聲，臉上都露出尷尬的神色。張嬸訕訕地笑了笑：“晚丫頭回來了......”

蘇晚目光冰冷地掃過張嬸，最后落在母親李桂芹身上，聲音不大，卻字字清晰：“媽，我的事，我自己有數(shù)。不用勞煩外人操心。”

“晚晚，你怎么說話呢！”李桂芹臉上掛不住，“張嬸也是為你好......”

“為我好？”蘇晚冷笑一聲，看向張嬸，“為我好就是到處散播我的閑話？為我好就是盤算著把我賣給老光棍？張嬸，你家大妞也快到說親的年紀(jì)了吧？你這么愛做媒，怎么不先緊著自家閨女？”

“你！”張嬸被戳到痛處，臉一下子漲紅了，指著蘇晚，“你......你個不知好歹的丫頭片子！活該被趙家退親！我看你就是跟那個瘸子陸衍學(xué)壞了！沒大沒??！”

“陸衍怎么樣，輪不到你來說三道四?！碧K晚毫不退讓，“他至少靠自己的雙手吃飯，不像有些人，整天東家長西家短，正經(jīng)事不干一件！”

“哎呀我不活了！桂芹嫂子你看看你這好閨女！”張嬸說不過，開始撒潑打滾那一套。

蘇晚懶得再跟她糾纏，轉(zhuǎn)身回了自己小屋。身后傳來李桂芹安撫張嬸和蘇富貴聞聲出來的呵斥聲。這個家，她真是一刻也待不下去了。

流言不僅針對蘇晚，也波及了陸衍。村里開始有傳言，說陸衍的退伍費來路不正，說不定是在部隊犯了錯誤才被攆回來的；還有人說看見他鬼鬼祟祟跟外村人來往，不知道在密謀什么；更離譜的是，有人把他以前執(zhí)行任務(wù)受傷的事情翻出來，添油加醋，說得神乎其神，仿佛他是什么煞星轉(zhuǎn)世。

這些風(fēng)言風(fēng)語，自然也傳到了陸衍耳朵里。但他依舊是那副波瀾不驚的樣子，該修棚修棚，該收拾院子收拾院子，仿佛那些惡意的揣測都與他無關(guān)。只是蘇晚敏感地察覺到，他周身的氣壓似乎更低了，眼神也更冷了些。

這天下午，天氣悶熱，似乎要下雨。大棚里的活干得差不多了，兩人提前收工。往回走的路上，經(jīng)過村口那棵大槐樹，樹下乘涼閑聊的幾個婦人看見他們，立刻停止了說笑，投來各種含義不明的目光，竊竊私語聲像蚊子一樣縈繞不散。

蘇晚抿緊了嘴唇，加快了腳步。陸衍跟在她身后半步的距離，沉默得像一座山。

快到分岔路口時，陸衍突然開口，聲音低沉：“那些話，別往心里去?！?/p>

這是他知道流言后，第一次主動提及。蘇晚停下腳步，轉(zhuǎn)身看他。夕陽的余暉給他冷硬的輪廓鍍上了一層暖色，但那雙眼睛依舊深邃不見底。

“我沒往心里去?！碧K晚搖搖頭，語氣堅定，“清者自清。我們憑自己的力氣干活，沒偷沒搶，沒什么見不得人的?！?/p>

陸衍看著她，女孩的眼睛亮晶晶的，里面沒有委屈和退縮，只有一股不服輸?shù)捻g勁。他沉默了片刻，才道：“嗯。只是......可能會連累你?！?/p>

他是在擔(dān)心她的名聲因為她跟他走得近而徹底敗壞。蘇晚心里微微一暖，隨即涌上更多的是酸楚和決心。連累？真正連累她的，是那些迂腐的偏見和惡毒的舌頭，是那個只想把她當(dāng)貨物賣掉的家庭！

“我不怕連累。”蘇晚抬起頭，迎上他的目光，聲音清晰而有力，“陸衍，我們之前的提議，還作數(shù)嗎？”

她直接問了出來。流言的壓力，家庭的逼迫，都讓她意識到，必須盡快給自己找到一個穩(wěn)固的立足點。那個“契約婚姻”的提議，雖然最初源于利益計算，但現(xiàn)在看來，或許是應(yīng)對眼前困境最有效的方式。至少，可以堵住那些說她“不清不楚”的嘴，也可以讓她名正言順地脫離那個家，專心搞事業(yè)。

陸衍顯然沒料到她會在這個時候再次提起這個話題，深邃的眼中閃過一絲愕然。他看著她，沒有立刻回答，像是在重新審視她的決心。

蘇晚繼續(xù)說道：“我知道這很突然。但眼下的情況你也看到了。我們需要一個名分，一個能讓那些閑話暫時閉嘴的理由。契約的內(nèi)容可以不變，互不干涉，互助合作。等你覺得不需要了，或者......到時候我們再分開。”她說出“分開”兩個字時，心里莫名地緊了一下，但臉上依舊維持著鎮(zhèn)定。

雨前的風(fēng)帶著濕氣吹過，卷起地上的塵土。陸衍久久地凝視著蘇晚，目光銳利，仿佛要看到她心底去。他在衡量，在判斷這個女孩到底是一時沖動，還是真的做好了破釜沉舟的準(zhǔn)備。

遠(yuǎn)處傳來悶雷的滾動聲。

良久，就在蘇晚以為他會再次用沉默拒絕時，陸衍終于開口，聲音低沉而清晰：

“好?！?/p>

只有一個字，卻像驚雷一樣在蘇晚耳邊炸開。他......答應(yīng)了？

“明天，”陸衍補充道，目光掃過越來越陰沉的天空，“我去跟大隊支書說。你先回家。”

說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身朝著村尾自家方向走去，背影在漸起的風(fēng)中顯得格外挺拔而孤決。

蘇晚站在原地，看著他的背影消失在巷口，心里五味雜陳。有松了一口氣的輕松，有對未來的迷茫，還有一種難以言喻的、奇異的安定感。盡管前路依舊未知，但至少，她不再是孤身一人面對這一切了。

豆大的雨點開始砸落下來，打在干燥的土地上，激起小小的煙塵。蘇晚抬起頭，任由冰涼的雨點落在臉上。

一場雨，或許能洗去一些塵埃。而她和陸衍這場始于困境的契約，也即將正式拉開序幕。