一夜無眠。

沈薇薇維持假寐，直至天光微亮才睜眼。身體因長久警惕而僵硬，精神卻異常清醒。

炕上的謝無咎依舊保持著那副亙古不變的“昏迷”姿態(tài)，呼吸微弱均勻，毫無破綻。

若非昨夜那聲清晰低語，她幾乎要被這完美偽裝騙過。她不動聲色地起身查看，屋后土地里，稻種安然埋于濕土之下，尚無變化。兩個孩子經(jīng)過休息和進食，精神稍好，眼里總算有了點微光。

“娘......”狗娃怯生生拉住她衣角，小手指了指炕上，“爹......夜里動了......”

沈薇薇心猛地一沉！

孩子不會說謊。他看到了！

她立刻蹲下，捂住狗娃的嘴，緊張地瞥向炕上——謝無咎毫無反應(yīng)。

她壓低聲音：“狗娃看錯了，爹一直睡著呢。告訴娘，看到什么了？”

狗娃含糊道：“沒看清…爹的手…抬了一下......還嘆氣......”

果然！

沈薇薇背后滲出冷汗。謝無咎不僅醒了，還有所動作，甚至可能察覺了狗娃的窺視。他會不會......

她不敢深想，強壓驚懼，柔聲道：“狗娃是做噩夢了。爹病重，不會動。這話不能再對任何人說，記住了嗎？不然…會有壞人把爹抓走。”

她不得不用恐嚇讓孩子保守秘密。狗娃似懂非懂，害怕地點點頭。

沈薇薇抱了抱他，心中巨石更沉。孩子無意間的話，幾乎捅破那層窗紙。謝無咎必然已知秘密泄露，他會如何？

她深吸氣，不能再被動。

她走到炕邊，故意弄出聲響，假意查看。摸他額頭，試他脈搏——依舊虛弱，卻似乎更穩(wěn)健了一絲。

“夫君，”她開口，聲音帶著刻意裝出的疲憊哀傷，清晰確保他能聽見，“家里......又快斷糧了。王惡霸的人昨日又來鬧，雖暫被打跑，定不會罷休。我......不知還能撐多久?！?/p>

她停頓，似無助啜泣，實則觀察他每一寸肌肉的細微反應(yīng)。

“你若能聽見......就快些好起來吧…孩子們不能沒有爹......這個家，不能就這么散了......”

話語半是真困境，半是試探。她在賭，賭他至少需要這個“家”作掩護，需要她這個“妻子”應(yīng)付外界。

說完，她起身忙別的事，仿佛只是絕望自語。然而，在她轉(zhuǎn)身后，謝無咎掩在破布下的手指，幾不可察地蜷縮了一下。

空氣中，那根無形的弦，繃得更緊了......

午后陽光慵懶，卻驅(qū)不散破屋陰冷。

沈薇薇正小心用劣質(zhì)鋤頭給稻苗松土，忽聞院外傳來雜亂腳步聲——不同于往日惡仆，帶著故作威嚴的咳嗽聲。

她心中一凜，放下鋤頭警惕望去。只見平日里難得一見的里正，帶著兩個背弓箭的年輕獵戶和幾個看熱鬧的村民走來。里正臉上帶著探究、忌憚和故作鎮(zhèn)定的復(fù)雜表情。

"謝家媳婦！"里正在院外站定，隔著籬笆喊道，聲音比平日客氣不少，"出來回話。"

沈薇薇擦手緩步走到門口，神色平靜："里正大人有何事？"目光掃過兩個獵戶，他們驚魂未定，衣物被荊棘劃破，一人胳膊纏著滲血布條。

里正清嗓，目光飄忽："王五李二昨日進山，說在后山深坳看見了不得的東西！"他壓低聲音，帶著神秘恐懼："瞧見了吊睛白額大蟲！個頭極大，怕是餓極了才從深山出來！這禍害不除，全村都得提心吊膽！"

沈薇薇心中冷笑。饑荒年月，人都快餓死了，山里還能有肥虎？怕是另有所圖。她不動聲色："里正大人與我說這個做什么？我一介婦人，還能打虎不成？"

"咳咳......"里正尷尬，"不是讓你打虎。是王老爺發(fā)話了，說你身手不凡，力氣大，非常人可比。這為民除害的重任，該由你牽頭！組織青壯進山尋虎！"

沈薇薇瞬間明白。

好一招禍水東引！借刀殺人！

王惡霸不敢明著硬來，便攛掇里正以"大蟲"為借口逼她進山！山里危險重重，遇上餓狼野豬或"不小心"摔下懸崖，都能要了她的命！

她若不去，便是畏縮不前，不顧?quán)l(xiāng)鄰死活，正好給王惡霸和里正對付她的借口！

好算計！

周圍村民目光復(fù)雜，有好奇，有恐懼，有看戲。

沈薇薇沉默片刻，腦中飛速權(quán)衡。直接拒絕，后患無窮。答應(yīng)下去，正中圈套。

她抬眼掃過里正和眼神閃爍的獵戶，忽然開口："后山深坳竟出了大蟲？倒是奇事。不知兩位獵戶大哥在何處所見？大蟲何等模樣？白日還是夜間？可有其他異常？"

一連串問題拋出，語氣平靜卻帶著追問。

兩個獵戶支吾起來："就......老鴉嶺那邊......天快黑時看到，個頭很大，吼聲嚇人......別的沒看清......"

"老鴉嶺？"沈薇薇挑眉，"那邊地勢陡峭，林木茂密，傍晚光線昏暗，看錯也是有的?；蛟S是山石奇形，或其他野獸，未必就是大蟲。"

她話鋒一轉(zhuǎn)，看向里正提高聲音："并非我推諉。夫君病重垂危，離不得人。我若進山，他有個好歹，豈不是讓我家破人亡？"

"再者，"目光銳利看向獵戶，"兩位大哥既是獵戶，經(jīng)驗豐富，遇虎逃生還能看清形貌記住方位，實在膽識過人。何不由兩位帶路，里正組織村中青壯好手進山探查？我一婦人，空有力氣不通狩獵，去了反而添亂，驚擾大蟲豈不更糟？"

一番話有理有據(jù)，先點破獵戶漏洞，再擺出家困，最后反將一軍。里正被噎得說不出話，臉色青白。獵戶面露慌色，眼神躲閃。

村民聽得有理，目光帶疑。

沈薇薇趁熱打鐵，嘆氣中帶著幾分悲涼："哎，若村里實在缺人手，非我去也罷。只是我進山，家中病夫幼子無人照料，萬一......還請里正和鄉(xiāng)鄰日后看顧一二，別讓他們餓死家中。"

以退為進，她擺出最是凄涼的家境，此時的里正不敢再接話。

逼死一家四口，這名聲他擔不起，氣氛一時僵住。

無人注意，破屋窗縫后，一雙深邃冰眸正淡漠注視門外一切......