臨近正午，房門“吱呀”一聲被推開(kāi)，是蕭逸辰帶著一身冷梅香踏進(jìn)來(lái)。

那是公主府獨(dú)有的香氣，裹著寒氣，壓過(guò)了屋內(nèi)殘留的皂角清淺。

沈念秋坐在桌邊，指尖攥著那截?cái)圄ⅰ?/p>

她眼泡腫得發(fā)亮，手背結(jié)了痂，痂皮邊緣還沾著沒(méi)洗干凈的泥點(diǎn)。

抬眼望他時(shí)，沒(méi)說(shuō)話，只靜靜坐著，等他開(kāi)口。

“念秋，對(duì)不起。”

蕭逸辰快步走到她面前，語(yǔ)氣帶著急慌的歉意：“昨晚我不是故意不回，公主被劫匪嚇到，我怎能讓她獨(dú)自回宮？”

“后來(lái)陛下又留我問(wèn)話到深夜，實(shí)在脫不開(kāi)身?！?/p>

他蹲下身，視線落在她手背上，指指尖輕輕碰了碰那道被斷簪劃破的痂，聲音軟了些：

“這傷怎么弄的？廟會(huì)那天我看到人潮沖你，可被那人拽著走不開(kāi)。”

“我若不去救公主，陛下定會(huì)怪罪，到時(shí)候別說(shuō)護(hù)你，我自己都難保全?！?/p>

沈念秋垂著眼，沒(méi)接話。

他的解釋條理分明，可她心里像凍住的湖面，掀不起一絲波瀾。

“別生我氣好不好？”

蕭逸辰握住她的手，掌心的溫度貼著她的皮膚。

“以后我絕不會(huì)再這樣丟下你。”

“對(duì)了，明日宮宴，我求了陛下，讓你隨我一同去，也讓你看看宮里的樣子，往后也多些體面?！?/p>

他說(shuō)得認(rèn)真，沈念秋卻只扯了扯嘴角，沒(méi)應(yīng)聲。

體面？

她想起摔碎的糖畫、斷了的簪子，還有被人踩過(guò)的手背，哪里還有半分體面可言。

恰在這時(shí)，院外傳來(lái)丫鬟的聲音：“大人，公主府的人送賞賜來(lái)了！”

兩個(gè)侍從捧著描金盒子進(jìn)來(lái)，盒蓋打開(kāi)的瞬間，珠光寶氣晃得人眼暈。

最上面壓著張粉箋，蕭逸辰先拿起來(lái)看，笑著遞到她面前：“公主還想著你，倒是細(xì)心?！?/p>

沈念秋接過(guò)紙箋，上面字跡娟秀：“蕭郎說(shuō)這些你用得上，莫再穿舊衣，讓他失了顏面?！?/p>

舊衣、失顏面......

這幾個(gè)字像冰錐，扎得她心口發(fā)寒。

指節(jié)攥得泛白，剛要開(kāi)口，就見(jiàn)蕭逸辰拿起一支赤金嵌珠的發(fā)釵，湊到她耳邊：

“你看這支釵，多襯你，正好把你那舊銀簪換了?！?/p>

“公主雖是金枝玉葉，卻一點(diǎn)不嬌氣，還總替旁人著想，這般平易近人，你往后跟她好好相處，定能處得和睦?！?/p>

他語(yǔ)氣里滿是對(duì)公主的夸贊，全然沒(méi)察覺(jué)沈念秋的臉色早已慘白。

原來(lái)在他眼里，她的舊衣真的讓他丟臉，公主的諷刺成了“替人著想”，連她的出身，都成了需要靠討好公主來(lái)彌補(bǔ)的短板。

沈念秋忽然明白，或許連蕭逸辰自己都沒(méi)察覺(jué)，他心底早就覺(jué)得，她配不上他如今的狀元身份了。

房門突然被推開(kāi)，四十歲的蕭逸辰闖進(jìn)來(lái)：

“你怎么還在這？公主讓人來(lái)傳，明日宮宴你要穿的禮服，領(lǐng)口得再改窄些，讓你此刻就過(guò)去一趟！”

“改衣服？”

蕭逸辰皺起眉，回頭看了眼沈念秋，推辭道：“我不去了，剛回來(lái)，想陪陪念秋?！?/p>

“你瘋了？”

四十歲的蕭逸辰上前一步，在他耳邊壓低聲音吼道：

“禮服不合身，明日在陛下面前丟的是你的臉！”

“公主特意讓人等你，你不去，是想惹她生氣？你可知我后來(lái)因得罪公主母家，多少年都沒(méi)機(jī)會(huì)升遷？”

他頓了頓，語(yǔ)氣更沉：“你現(xiàn)在心心念念沈念秋，可你知不知道，她那時(shí)想吃塊桂花糕，我都要算著月錢夠不夠！”

蕭逸辰的眉頭皺得更緊，視線在沈念秋和門口之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

沈念秋看著他，心里最后一點(diǎn)微弱的期待，也漸漸沒(méi)了。

“念秋，”蕭逸辰最終還是站起身，語(yǔ)氣帶著歉意，“我去去就回，很快就回來(lái)陪你試新衣服。”

不等沈念秋回應(yīng)，他已抓起外袍往外走，四十歲的蕭逸辰緊跟在后面。

出門前，那人還回頭看了她一眼，眼底的嘲諷不加掩飾。

像在說(shuō)：看吧，蕭逸辰，終究還是會(huì)選公主。