京城中上演著智斗，京城之外則是大軍對壘。

譙王司馬尚之和他的弟弟丹陽尹司馬恢之奉命討伐豫州刺史庾楷，庾楷大敗，不得不投靠桓玄。司馬尚之隨即接掌了豫州刺史的位置。

荊州刺史殷仲堪派出楊佺期和桓玄從長江水路順流而下，直逼京城，一路上勢如破竹，接連打敗了司馬尚之、司馬恢之兄弟率領(lǐng)的水軍，還在潯陽活捉了新上任的江州刺史王愉。