沈星舒從學堂歸來的兩日里，其母余氏對沈星舒噓寒問暖，寵愛至佳。但從小跟隨程先生一同學習，早已養(yǎng)成了良好習慣。每日卯時便起床，誦讀各路典籍。

此時正值酷暑，天亮得很早，早晨也頗為涼爽，很適合靜心晨讀。余黑與沈星舒一同長大，生活習慣也大致一般。

一早起來便去后院的廚房燒水，并端過來供沈星舒梳洗整理。待余黑端水敲門進屋，沈星舒今日早課誦讀剛好結束。

因為沈星舒總是反感別人在他早課時打擾他。所以余黑總是需要掐好時間端水進去，經常端水坐于門外，見屋內沒了動靜才起身推門進入，久而久之這件事便成了二人的默契。

余黑端水進門，見沈星舒眉頭微皺，立馬解釋道：“少爺，下次我一定敲門，這不手上端著水盆，不方便嘛！”沈星舒放下手上的書籍，轉頭笑道：“我見你手上不拿東西的時候也不曾敲門啊”。

余黑見狀不好意思趕緊扯開話題：“少爺，快洗漱吧，今天是七月十五是中元節(jié)，等會還要出城祭祖，老爺夫人已經起來收拾準備啦?！?/p>

沈星舒起身走向余黑，洗漱完畢后余黑端水出門，走到門口時轉頭說道：“少爺快去廳堂吃早飯吧，老爺夫人估計已經在等你了?！?/p>

說完端著水大步走去，將水傾倒在路旁的花草上，用余黑的話來說，這叫寬打窄用，厲行節(jié)約。

沈星舒笑著搖了搖頭，邁步向廳堂走去，不再理會。

當沈星舒走到廳堂時，父母剛坐下，母親想要起身拉他過去坐下。沈星舒連忙走上前去輕輕扶住母親，待母親再次坐下之后，自己才落座。

自古以來，主人吃飯的時候下人要遠遠走開。下人們端上所有菜以后，退出廳堂于門口站立等候。

沈家是官家，自然十分富庶。主人家都是一日三餐，早飯也是米粥，白面饅頭，包子一類的精細食物。一般人家都是一日兩餐，吃的大部分是饃饃窩頭等粗糙食物。

吃飯期間，父母一直在交談，其間也多有詢問沈星舒。但沈星舒從小受程先生影響，寢食的時候幾乎不說話，正所謂“食不言寢不語”。

面對父母的問題，更多的時候是點頭回應。同時飯量自己也是在掌控著，一般只吃七分飽，程先生教導過“吃七分飽更有利于身體腸胃的消化”。

在快要吃完的時候，沈禹州說道：“星舒啊，今天是你的生辰，晚上讓你母親給你做一碗長壽面吃?！鄙蛐鞘媛勓渣c頭回答。

其實這個年代，少年孩童的生辰并不被重視，貧苦人家根本沒有生辰這天，吃長壽面這一說“對了你大哥今年在京封就職，今年的祭祖回不來了，前天收到他的家書，還提到你，問你有沒有長高，說他回來的時候會給你帶一些經典名著”沈禹州再道。

沈星舒吃完放下碗筷說道：“大哥剛剛為官確實繁忙，父親，你代我向他問好，讓他注意身體?！?/p>

用完早膳過后，家里下人開始整理收拾，馬車轎子早就在正門等待。今天是中元節(jié)，各家各戶都要出城祭祖。

待沈禹州，余氏坐上馬車，余氏拉開窗戶簾，呼喚沈星舒也上馬車，沈星舒拒絕道：“我同余黑走走路，看看益州城的風景”，余氏見勸說無果，只能隨他去，叮囑兩句后拉上窗簾。

只聽見馬車夫甩鞭驅馬，眾人踏上出城的路。

眾人出了西城門，往西繼續(xù)走了大致十幾里路，來到沈家宗祠祖墓。宗祠旁還有一戶人家，此時這家人正等在門口翹首以盼。不問便知，這戶人家是沈家雇的守陵人。

早前已經有下人過來通知他們，今天沈家主人會過來祭祖。他們自然懂得規(guī)矩，昨日便進城購買好祭祖所需的香燭紙，以及鞭炮等祭祖所需物品。

余黑上前熟練的接過香燭等物品，反手將鞭炮抗在肩上。

下人們只能在宗祠前等候，外人是沒有資格進入宗祠以及祖陵的，但是余黑可以，他的姓氏是余氏賞賜的相當于半個沈家人。

余黑勤勞，忠厚，說到底也才十一二歲，也是一個半大孩子，再加上身世可憐，所以沈禹州和余氏一直也把余黑當家人看待。

特別是余氏寵溺沈星舒的時候，也會疼余黑。這讓余黑心里對老爺和夫人更加感激，曾暗自發(fā)誓，一定要好好孝敬老爺和夫人。

四人一起點燃香燭，磕頭燒紙。余黑已經是沈家人了自然要一起燒香磕頭燒紙。沈禹州說完寄語后，便是燃放鞭炮，這種粗活自然是余黑來做。

等鞭炮放完，私人走出祖陵。沈禹州同守陵人寒暄幾句，便啟程回返。那一家守陵人皆是拱手相送，看著眾人離去，消失在視野中，才轉身回屋。

在回來的路上，余黑見道路旁的樹林里有什么在動，便好奇的上前查看。最后從樹林中抓出一只似狼似犬的小動物。

詢問沈禹州是否可以帶回家養(yǎng)著，余氏接過話，答道：“喜歡就養(yǎng)著吧，不過你可看著點，別咬了人，那可就不好了”，余黑連忙答道：“謝謝老爺夫人，謝謝老爺夫人”，然后連忙抱著小東西走開了。

沈家一行人回到家中時，已經是未時，家中早已準備好午膳。沈禹州，余氏，沈星舒，余黑四人一起走進廳堂用膳。

余黑雖然和沈家人一起吃飯，但是他從來不落座，每次喚他一起吃飯，他總是端了飯菜在一旁去坐著吃。沈禹州夫婦曾每次勸他，總是無果。

余黑吞了口中飯菜，轉頭看向沈禹州嘿嘿道：“下人是不能同主人一起落座吃飯的，老爺我什么都聽你的，這個你就別勸了”，然后繼續(xù)吃著碗里的飯菜。

吃完飯，沈星舒返回臥房午休，沈氏夫婦也各自忙自己的去了。反倒是余黑，將小黑狗拴起來喂了食，閑來無事便跑出府中，去湊熱鬧了。

今天是中元節(jié)，將會舉行娛神賽會，各個地方熱鬧非常。

酉時，余黑回到府中，急急忙忙的朝著沈星舒的房間去了。推門而進，見沈星舒正在點油燈，桌子上放著一堆書籍，發(fā)現(xiàn)自己又沒敲門，表情略帶尷尬。

不等沈星舒發(fā)問，余黑便神神秘秘說道：“少爺，今天晚上舉行娛神賽會，據(jù)說可好看了。他們還要把城隍抬出來了，聽說是好大一個雕像，而且聽說那個雕像兇神惡煞吹鼻子瞪眼，妖魔鬼怪看一眼就能被嚇死?！?/p>

沈星舒并沒有因為余黑的不敲門而生氣，他早就習以為常。余黑是下人出身，走路做事急急忙忙，曾多次教導他做事需沉穩(wěn)，日常走路不宜匆忙，但他早已養(yǎng)成習慣，改不掉了。

聽聞余黑的話，沈星舒打趣笑道：“世人總以為這些陰司長得窮兇極惡，讓人害怕。同樣鬼怪便也會害怕，實則不然，這些陰司冥獄，長的也是一副正常面孔并不嚇人?！?/p>

余黑走上前一步發(fā)問：“你沒見過你怎么知道？”“先生曾講過類似事情，而且古籍中也有記載，”沈星舒回答道。

余黑撇撇嘴不以為然，說道：“程先生一介凡人怎么可能見過鬼神，書中記載不一定為真?！鄙蛐鞘媛勓院蟀櫰鹈?，似乎在思考著什么。

不等沈星舒回答，余黑便提議一起出去看看娛神賽會。與余黑的性格相反，沈星舒做事沉穩(wěn)，喜愛安靜，不愿去人多熱鬧的地方。

見沈星舒遲疑，余黑上前拉他起身，口中說道：“少爺，耳聽為虛眼見為實，你陪我去看看那個城隍雕像吧，以前每年的七月十五，我們都被程先生禁足，平時也沒機會進城隍廟，今年好不容易有機會了，一起去看看吧?！?/p>

“我一個人去看怪嚇人的，你跟我一起吧，就當出去走走解解悶”余黑補充道。

見余黑話語及此，沈星舒也不再拒絕，同余黑一起出門去了，一是隨了余黑的心愿，不然這惡仆定會鬧出事端。

二來是自己確實沒見過娛神賽會，也對傳聞有所好奇。

七月十五中元節(jié)，在悼亡節(jié)日，這是地方社區(qū)很重要的文化娛樂活動。要把城隍老爺抬出來，彩車游行，伴以舞龍的，吹打的，踩高蹺的。

而且服飾各異，扮演著各路神仙，好不熱鬧。只是沈星舒兩人出來的較晚，街上行人眾多，加上天色漸暗，根本看不到最前方城隍的雕像，只能遠遠的看著雕像的背影。

待城隍雕像被送回城隍廟，兩人都沒見到城隍雕像的樣子。沈星舒對此興趣不大，見活動快要結束了，就打算和余黑一同回去。余黑好奇心強，回去的路上頻頻回頭張望遠處城隍廟。

快到家門口的時候，陡然駐足同沈星舒說道：“少爺，我還是好奇，我們再回去看看，實在看不到，我倆就翻墻進去看看這個城隍到底什么樣子，有沒有傳說的那么嚇人?！?/p>

沈星舒起初拒絕，但是拗不過余黑的軟磨硬泡，只能同他往城隍廟再次走去。