葛氏是一個(gè)心里不能有事的，打從丈夫那里得知婧姝被皇太后選作義女要去遙遠(yuǎn)的蒙古和親之后，幾乎一夜未合眼，第二天起來(lái)兩個(gè)眼圈全都黑了，婧姝一看就知道娘有心事，可是她無(wú)論如何也想不到是因?yàn)樽约旱氖?，以為被夏氏余氏兩個(gè)活寶氣的。

“娘，你昨天晚上是不是又沒(méi)睡好，犯不著為那起子人勞神費(fèi)心，自己的身體要緊，綿綿把我屋里的金絲猴拿來(lái)，泡一杯給娘喝，很清香的?！鼻安痪靡Υ髨D去杭州，知道婧姝愛喝茶，特地給她買的。

“你知道我不太愛喝茶。”葛氏看著穿一件湖藍(lán)色鑲邊云紋立領(lǐng)紗衣，襯得雪白的肌膚更加光潔柔嫩的美麗女兒，禁不住紅了眼圈?；始业闹家庹l(shuí)敢違逆，若婧姝真的要嫁去蒙古和親，這樣水仙似的一個(gè)人兒，如何經(jīng)得住塞外苦寒孤寂的生活。

婧姝發(fā)現(xiàn)娘今天的樣子怪怪的，特別是看自己的眼神，就像要跟自己分別似的。此時(shí)綿綿拿了茶葉進(jìn)來(lái)，一進(jìn)屋就說(shuō)：

“我剛才走到月亮門那里的時(shí)候看到大太太和三太太站在回廊上咬耳朵說(shuō)話，瞧著吧，這兩個(gè)主今天恐怕又要生事?！?/p>

沈槐家的嘆了口氣，說(shuō)：

“這請(qǐng)驅(qū)鬼先生的事也不是鬧了一回兩回了，若不是欺我們家太太好性，她們也敢這么鬧法？家里一年緊似一年，眼看幾個(gè)孩子的婚事就在眼前，也不知道儉省，還興那等事情出來(lái)，真當(dāng)我們家太太是好欺的?！?/p>

葛氏正為婧姝的事煩憂，沒(méi)空理那夏氏余氏，不耐煩的擺了下手，說(shuō)：

“罷了罷了，何苦理那兩個(gè)活寶，說(shuō)是一家子人，若關(guān)起門來(lái)個(gè)家過(guò)的還不是個(gè)家的日子，好也罷，不好也罷，理他做什?！?/p>

“娘能這么想就好了，我最擔(dān)心的是娘的身體，若是被她們氣壞了身子，吃虧的是自己，喝杯茶順順氣。”婧姝把茶杯遞到葛氏手里，葛氏呷一口，笑道：

“果真香醇無(wú)比，比那鐵觀音強(qiáng)多了?！?/p>

“那是，金絲猴是我最愛的茶，哥哥每次去杭州都會(huì)給我買。”

此時(shí)已過(guò)辰正，小丫頭們送早飯過(guò)來(lái)，全都在廊下候著，沈槐家的見狀，讓小丫頭們把飯菜擺在外間杌子上，婧姝向來(lái)都是在葛氏屋里吃飯。小丫頭們把食盒里的菜一樣一樣擺在桌上，兩碗碧粳米粥，四五碟精致小菜，那玉碗里盛著的是藕粉桂花糕，屋子里鴉雀無(wú)聲，婧姝和娘吃了早飯。想起爹最愛吃冰糖雪梨羹，婧姝準(zhǔn)備吃完飯親自下廚給爹做去。沈槐家的笑道：

“說(shuō)起孝順，誰(shuí)都比不過(guò)我們家三小姐。”

“沈媽媽又說(shuō)笑了，孝順父母原是為人子女的本分，不值得提它。好幾天都沒(méi)有看見哥哥了，不知道他又去什么地方玩兒，忘了回家。”

“想那不爭(zhēng)氣的東西干什么?！备鹗现梨烘瓙鄢耘悍酃鸹ǜ?，夾了一塊在她碗上：

“我生了個(gè)不中用的兒子，但卻有個(gè)體貼人的女兒，這樣我也就知足了，快吃飯吧，吃完了給你爹做他最愛吃的冰糖雪梨羹去，想你也不能給你爹做幾回了。”

婧姝見葛氏說(shuō)話奇怪，眼圈還紅紅的，像有什么心事，放下吃到一半的飯碗，正色道：

“娘，到底發(fā)生什么事了，我老覺得你有事瞞我?！?/p>

葛氏剛才差點(diǎn)露了陷，馬上滿臉堆笑掩飾過(guò)去：

“沒(méi)什么，娘的意思是說(shuō)你明年就要嫁人了，在爹娘身邊的日子一天比一天少，心里有點(diǎn)空落落的?！?/p>

一提嫁人，婧姝就拉著葛氏的手撒嬌：

“我都說(shuō)了我不嫁人，愿意一輩子留在爹娘身邊伺候你們?！?/p>

“又說(shuō)傻話，快吃飯吧，飯菜都涼了?！备鹗暇退阈睦镌俣碌幕乓膊幌霂С龌献觼?lái)讓女兒知道，婧姝不笨，她早就從娘異樣的神色上發(fā)現(xiàn)了端倪，娘口風(fēng)緊，爹就不是這樣，待會(huì)去問(wèn)問(wèn)爹，說(shuō)不定能從爹那里知道點(diǎn)什么。

姚大圖一早起來(lái)原想去看望爹，哪知長(zhǎng)隨袁貌拿了拜帖跑進(jìn)來(lái)對(duì)他說(shuō)：

“大爺，這是束府四公子下的帖，讓你去蓬萊酒樓一聚?！?/p>

姚大圖跟束府的人沒(méi)有交往，不過(guò)一說(shuō)起束府四公子沒(méi)有人不知道的，這位公子爺出手闊綽，又極風(fēng)流，曾一百金買下新月樓花魁花婷秀的繡鞋，說(shuō)用來(lái)當(dāng)酒杯使。姚大圖看了眼袁貌拿進(jìn)來(lái)的帖子，見那上面正正經(jīng)經(jīng)寫著他的大名，心下琢磨，我跟束府的這位公子一向沒(méi)有交往，他干嘛請(qǐng)我？盡管心里疑惑，但想想以束公子的身份來(lái)請(qǐng)他，必定有什么要緊事。

“袁貌備馬，去蓬萊酒樓?！?/p>

蓬萊酒樓，二樓雅座，束星遙這次只帶了滿次多嘎一個(gè)人來(lái)，宋恂吃壞了肚子病著，董文舉被他哥哥管住了，出不來(lái)。昨天滿次從宮里回來(lái)，帶給束星遙一個(gè)壞消息，那就是皇太后已經(jīng)決定選姚婧姝做義女，很快就會(huì)讓圣上下旨，等下了旨用不了多久婧姝就要被嫁去漠西蒙古和親。

聽到消息星遙再也坐不住了，先前的投石問(wèn)路被他徹底否定，這次他要單刀直入，約姚大圖出來(lái)正式商量他跟婧姝的婚事。

“喲，姚公子?！毙沁b的長(zhǎng)隨板凳已經(jīng)在酒樓下面候著，一見姚大圖帶著袁貌過(guò)來(lái)立即把人接到樓上雅間。

“束四爺?！币Υ髨D一眼認(rèn)出穿靛青色長(zhǎng)袍的人是束星遙，他不認(rèn)識(shí)滿次多嘎，想這個(gè)大塊頭是誰(shuí)，看著到像蒙古人的樣子。仔細(xì)一瞧，姚大圖猛然想起，這個(gè)主不正是昨天晚上賭坊見到的人嗎？他摘了臉上的大胡子以為我認(rèn)不出來(lái)。

滿次多嘎見姚大圖一臉愕然的看著自己，他清了清喉嚨，招呼姚大圖坐下：

“姚兄幸會(huì)，咱兩已經(jīng)不是第一次見面了?！闭f(shuō)完，滿次轉(zhuǎn)過(guò)身去對(duì)姚大圖笑笑。

姚大圖伸手機(jī)械的去拿滿次遞給他的茶盅，笑得很不自然，小聲嘀咕：

“我怎么又入了別人的套了?！币Υ髨D以為這兩個(gè)人是讓他還欠的三百兩賭債的，駭?shù)眯睦镟坂壑碧踔烈呀?jīng)查看好地形，覺得萬(wàn)一被逼急了就從二樓窗口跳下去，底下正好有一個(gè)水果攤，跳在水果攤上能起一點(diǎn)緩沖的作用，摔不死人。

“姚公子?！笔沁b見姚大圖癡癡的看著茶盅發(fā)呆，伸手輕拍了一下他的肩，就這么蜻蜓點(diǎn)水似的一拍，那姚大圖就像遭了五雷轟頂般從椅子上彈了起來(lái)，手上的茶盅掉在地上，大聲急道：

“咱明人不做暗事，你們是不是在包房里設(shè)下埋伏了，我知道欠你們錢，不過(guò)請(qǐng)放心，欠你們的錢我姚大圖早晚會(huì)還，只是我回家后想了又想，覺得我那二妹不應(yīng)該牽扯到這個(gè)事情里面來(lái)，她是無(wú)辜的，賭輸了錢的人是我，欠錢的人是我，還不出錢的人也是我，正所謂冤有頭債有主，你們要錢就問(wèn)我姚大圖一個(gè)人要，別打我二妹的主意。”

原來(lái)這姚大圖想的還是欠錢的事，星遙呵呵笑了笑，請(qǐng)姚大圖坐下，滿次又重新倒了一杯茶給他，客氣的請(qǐng)他喝，姚大圖見這兩個(gè)人態(tài)度和藹不像來(lái)逼債的，心里越發(fā)狐疑起來(lái)，帶著迷惑的神色看看這個(gè)，又看看那個(gè)，害怕道：

“你們千萬(wàn)別打我那妹子的主意，她跟這件事一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，我不想連累她?！?/p>

星遙笑了笑，溫和道：

“我們今天找你來(lái)想跟你商量個(gè)事，那天晚上的蒙古人是我們這幾個(gè)人扮的，你輸這么多錢也是我們這幾個(gè)人合計(jì)讓你輸?shù)摹！?/p>

“我說(shuō)我那天的手氣怎么會(huì)這么背，原來(lái)被你們抬轎子了?！敝钡酱藭r(shí)姚大圖才知道事情的真相。

“哈哈哈，姚公子對(duì)不住了，我以茶代酒先敬你一杯，算是向你賠禮了?！毙沁b一仰脖喝光了杯子里的茶，滿次也照做，姚大圖呵呵傻笑了兩聲，伸手摸著自己的后腦勺，說(shuō)：

“兩位這么做真不知道為了什么，一會(huì)兒下套坑我，一會(huì)兒又賠禮道歉，這到底是個(gè)什么事呀？”姚大圖齜著牙，把自己的后腦勺揉得越發(fā)緊了起來(lái)。

星遙讓板凳把門關(guān)上，守在外面別讓人進(jìn)來(lái)，等屋子里只剩下三個(gè)人時(shí)對(duì)姚大圖說(shuō)了整件事情的脈絡(luò)。姚大圖簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，二妹要去蒙古和親。星遙讓姚大圖把消息帶給姚子柏，同時(shí)星遙還告訴姚大圖，他在七夕燈會(huì)上見過(guò)婧姝，對(duì)她非常喜歡，想娶她為妻。星遙在說(shuō)這些的時(shí)候，姚大圖臉上的表情一愣一愣，忽而眨巴著迷惑的眼睛看著人家。不過(guò)姚大圖見星遙說(shuō)的正式，當(dāng)?shù)弥獫M次多嘎是滿次隆親王的兒子時(shí)，姚大圖覺得星遙說(shuō)的事情還是可信的，只是還得回去問(wèn)問(wèn)爹。

姚府，老爺住的蒲苑。

剛喝了婧姝親手熬的冰糖雪梨羹，姚子柏很是愜意，婧姝讓綿綿把碗筷端出去。

“壘月，你下去吧，我在屋里就行了?！眽驹乱娙〗氵@么說(shuō)，鞋底抹油跑了出去。姚子柏心里有事，但怕一時(shí)口快讓婧姝知道，便有趕人的意思：

“你也回吧，去跟你娘嘮嘮嗑?！?/p>

婧姝覺得今天娘和爹真的很奇怪，爹從來(lái)不會(huì)拒絕跟她單獨(dú)相處的時(shí)間。

“棋盤在哪兒，女兒想跟爹下盤棋?！辨烘ザ鄬氶w上尋棋盤。

姚子柏有心攆女兒走：

“我累了想歇會(huì)兒，你去找你娘吧。”

婧姝在炕沿坐下，把棋盤放在姚子柏面前的杌子上，開始放棋子。

“爹執(zhí)白子，婧姝執(zhí)黑子，這次我們換一下?！?/p>

“你這個(gè)鬼靈精，上次輸給爹這次就要贏回去，換棋子也就等于換風(fēng)水?！币ψ影匦χ鹕?，婧姝在他身下墊了一個(gè)茄色金錢蟒引枕?？吹脚畠杭?xì)心服侍自己姚子柏心里暖暖的，同時(shí)又倍覺痛苦，葛氏的主意是不錯(cuò)，趕在圣上的旨意下來(lái)以前找戶好人家把婧姝嫁掉，可是要在這么短的時(shí)間內(nèi)找到一戶門當(dāng)戶對(duì)的人家也不是這么容易的。若是太匆忙把女兒嫁過(guò)去，說(shuō)不定還會(huì)被人說(shuō)閑話，到時(shí)候苦的還不是自己的女兒。姚子柏越想越郁悶，忍不住嘆了口氣。

“爹，你怎么了？是不是家里發(fā)生什么事了？早起看到娘，她也像你現(xiàn)在這樣唉聲嘆氣的，到底發(fā)生什么事了，女兒想替爹娘分擔(dān)憂愁?！辨烘絹?lái)越覺得爹娘有事瞞著自己，而且她敢肯定這個(gè)事跟自己有關(guān)，娘看自己用的是含淚的眼神，爹看自己的眼神跟娘又有什么區(qū)別。

“婧姝——”姚子柏坐直身子，話到嘴邊又馬上咽了回去，想還是不要告訴她的好，怎么說(shuō)她還只是一個(gè)孩子，如何忍心叫她操那份心。

“爹有事對(duì)女兒說(shuō)？”婧姝的一顆心都快跳到嗓子眼了，一臉期待看向父親。

姚子柏呵呵笑了笑，指了指棋盤，說(shuō)：

“來(lái)來(lái)，下棋下棋，上次你輸給爹，這次難道不想贏回去嗎？”

婧姝始終感覺爹有事，娘也有事，他們想把自己蒙在鼓里，可惜兩個(gè)人都守口如瓶，邊下棋邊用話套爹，然而爹就是咬得死死的，好幾次話到嘴邊又吞了回去。

姚府安安靜靜過(guò)了一天，出乎葛氏等人意料，夏氏余氏沒(méi)再生事，可能婧姝的話把兩個(gè)人全都鎮(zhèn)住了，若是再提請(qǐng)什么驅(qū)鬼先生的事，就變賣庫(kù)房里的物件套現(xiàn)。那里的東西可是她們的命根子，如何能動(dòng)分毫。

葛氏撫著婧姝的頭說(shuō)：

“還是我們家婧姝聰明，四兩撥千斤就把那幾個(gè)瘟神嚇得不敢動(dòng)彈了，希望你將來(lái)嫁個(gè)好婆家，就算小門小戶的也無(wú)所謂，關(guān)鍵是——”

“關(guān)鍵是姑爺模樣齊整，性子溫和，心眼兒好?！本d綿都會(huì)背葛氏的三字經(jīng)了。

“就你這丫頭油嘴滑舌，將來(lái)要是小姐出了閣，你是要做陪房丫鬟的?！鄙蚧奔业囊灰u話說(shuō)的綿綿紅了面頰，陪房丫鬟八成會(huì)做姑爺?shù)姆坷锶耍d綿比婧姝小兩歲，正是情竇初開之時(shí)。

就在娘幾個(gè)說(shuō)笑的時(shí)候，姚大圖冒冒失失走了進(jìn)來(lái)。

“娘和妹妹都在，這么晚了還沒(méi)有睡呢？”

葛氏見了這個(gè)嗜賭成性的兒子厭惡的皺起了眉頭，冷道：

“你舍得回來(lái)了？難為你還記得回家的路，我還當(dāng)你賭得連怎么回家都不知道了?！?/p>

“哥哥快進(jìn)來(lái)坐，這樣敞著門小心蚊蠅飛進(jìn)來(lái)，沈媽媽才剛在屋里拍過(guò)蚊子?！辨烘栏绺缫姷侥锊缓靡馑歼M(jìn)來(lái)，就找了個(gè)借口讓姚大圖進(jìn)了屋。

沈槐家的扯了扯綿綿的衣袖，她想留空間給他們母子三人，太太定會(huì)教育兒子，若是屋里站這么多人，豈不讓少爺難堪，沈槐家的和綿綿兩個(gè)悄悄退了下去。

綿綿指著緊閉的屋門，對(duì)沈槐家的笑道：

“太太嘴上說(shuō)不想見到大少爺，其實(shí)心里不知道多想見兒子?！?/p>

“他們是母子，哪有做母親的不想見兒子的?！?/p>

等沈槐家的和綿綿走了之后，屋子里的空氣顯得有點(diǎn)緊張，葛氏只管躺在錦茵竹簟上，婧姝在邊上坐著，手上拿一把團(tuán)扇輕輕替娘扇著。

“妹妹仔細(xì)手酸，讓我來(lái)扇。”姚大圖拿起婧姝手上的團(tuán)扇。

葛氏不領(lǐng)情，冷道：

“我可受不起你姚大公子的扇兒，還是讓你妹妹扇著吧，仔細(xì)把你的手扇壞了，扇麻了，扇疼了，連那牌九骰子都拿不動(dòng)，這可就不好了?！?/p>

“娘又挖苦我?！币Υ髨D一臉不悅，他何常不想在父母身邊盡孝，只是毒癮一旦上了身那盡孝的心就又被丟到瓜爪國(guó)里去了。

明顯姚大圖扇的風(fēng)兒比婧姝大多了，婧姝怕娘涼著，給哥哥做手勢(shì)，讓他輕點(diǎn)扇，姚大圖笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，扇得比剛才輕多了。

因?yàn)橄胫滋焓沁b對(duì)他說(shuō)的事兒，姚大圖一看到妹妹就覺得渾身不自在，若他們說(shuō)的是真的，漂亮的妹妹不是真的要嫁去蒙古和親。也是姚大圖做人沒(méi)有誠(chéng)信，在爹娘跟前不知道發(fā)了多少遍毒誓說(shuō)從今以后再也不賭了，可到頭來(lái)仍要去賭，所以他不大敢把星遙托給他的事跟父母講。束府固然顯貴，但父母若不相信他說(shuō)的話，以為在外面賭輸了用妹妹的終身幸福做抵押。姚大圖真是越想心越沉，婧姝見哥哥臉上都是汗，扇風(fēng)的勁也越發(fā)大了起來(lái)，簡(jiǎn)直像孫悟空用芭蕉扇扇火焰山，葛氏發(fā)現(xiàn)風(fēng)越來(lái)越大，不耐煩的撥開姚大圖扇扇的手，嗡聲道：

“行了，我都讓你扇涼了。”

姚大圖訕笑著停了下來(lái)，粘到婧姝邊上，問(wèn)她：

“妹妹今年多大了？我記得你比我小五歲，開了年就十八了吧，是時(shí)候找婆家了，妹妹是喜歡顯貴的還是富裕的？我看女子嫁夫好比第二次投胎，選個(gè)好丈夫可是授意終身的事?！?/p>

婧姝狐疑的看向姚大圖，帶著不解的口吻道：

“今兒個(gè)是怎么了，娘怪怪的，爹怪怪的，連幾天沒(méi)有回家的哥哥也怪怪的，你們是不是都去過(guò)西苑，中邪了，看來(lái)我們家真的要請(qǐng)一個(gè)驅(qū)鬼先生回來(lái)驅(qū)驅(qū)鬼了?！?/p>

“哪來(lái)的什么鬼呀，那都是人心里的鬼在作祟罷了。我跟妹妹說(shuō)個(gè)正事，如今外面有位公子看上妹妹了，這位公子的家事要比我們家好上一百倍，最重要的是長(zhǎng)相不俗，跟妹妹站一塊，正應(yīng)了一句話郎才女貌，端的是天上——”

“娘，你還不快讓哥哥住嘴，越說(shuō)越不像話了。”

姚大圖見婧姝生氣忙安慰她：

“妹妹別急，哥哥沒(méi)有打趣你的意思，我這個(gè)做哥哥的就算再不頂事，也不會(huì)欺負(fù)自個(gè)的親妹妹呀?！?/p>

“你還是少說(shuō)兩句吧，你妹妹是個(gè)斯文人，別把外面的那起子渾話在你妹妹跟前說(shuō)，若再這樣，我可就要攆你回去了，省得你在這里嘰嘰呱呱老太婆似的講個(gè)沒(méi)完。”

婧姝見娘幫她說(shuō)話，對(duì)姚大圖吐吐舌頭扮了個(gè)鬼臉兒。