阿鶯見(jiàn)朱氏氣成這樣，臉色也變了，恐婆媳兩個(gè)真的吵起來(lái)，忙笑著勸和：

“夫人吃飯吧，再不吃可就涼了。”說(shuō)完對(duì)站在門(mén)口拿著巾帕伺候著的一個(gè)叫青兒的小丫頭道：

“還不快把太太的飯端上來(lái)。”

朱氏依然繃著臉，下死力看了何敏捷幾眼，冷道：

“你怎么說(shuō)也是舉子家的女兒，但我看你的行事舉止竟連個(gè)村婦都不如，她可是你的親妹子，這樣糟踐自己的親妹子，你就不怕報(bào)應(yīng)？”

何敏捷第一次被朱氏當(dāng)著這么多人的面繃起臉來(lái)一本正經(jīng)的教訓(xùn)，早就臊得不行，一扭頭朝外走去，邊走邊嘀咕：

“我教育妹子也是為了她好，你老人家橫插一腳也不知道是個(gè)什么事。”

朱氏被何敏捷搶白，氣得臉都綠了，快速走到門(mén)口，對(duì)著何敏捷離去的背影大聲道：

“你這是跟誰(shuí)橫呢？這回子若把我氣死過(guò)去也就罷了，我也好落個(gè)眼不見(jiàn)為凈，偏偏就是死不了，還要住在一起，吃在一起，日日都讓我見(jiàn)著你，我這是燒了高香攤上你這個(gè)沒(méi)臉的，真是種地不出苗（壞種）?！?/p>

“你老人家別嚷嚷，我哪一天若死在這屋里了，你再燒高香也不遲。”何敏捷就是一個(gè)三不罷四不休的主，跟家婆也能對(duì)著干，難怪身為長(zhǎng)媳朱氏始終看不起她。

朱氏見(jiàn)何敏捷頂撞她，氣得要跑出去罵她，被底下的人拉了回來(lái)。

“夫人別跟她計(jì)較，這原就是個(gè)沒(méi)臉的東西，何苦為了她氣壞了夫人的身子，自個(gè)的身子重要?！卑ⅩL使了個(gè)眼色給一直默默站在邊上的束星迪，讓他說(shuō)幾句貼心話勸勸娘。

束星迪噗通一聲跪在朱氏腳下，唬得阿鶯她們趕緊扶他起來(lái)。

“大少爺這是怎么了？有話起來(lái)再說(shuō)，你這樣不是讓夫人心疼死。”

朱氏不忍心見(jiàn)兒子如此，嘆了口氣，含著淚，說(shuō)：

“你起來(lái)吧，我知道你們也不耐煩我了，你也大了，有了妻子，將來(lái)還會(huì)有兒女妾室，我是不該再來(lái)管你們的事，好也罷不好也罷，說(shuō)到底日子還不是你們自己在過(guò)，在這屋里我才是千古罪人，這門(mén)親是我自己定下的，以為舉子家的女兒不會(huì)差到哪里去，誰(shuí)知竟是個(gè)不開(kāi)眼的——”

“娘，您老就別說(shuō)了，您要是再這么說(shuō)下去，兒子就更不知道該如何立足了，您是我的娘，就算將來(lái)我做了天大的官您也是我的娘，說(shuō)到底是兒子無(wú)能，別說(shuō)做天大的官了，連妻子都管不住，還要連累娘一起跟著吃苦，我真是沒(méi)有臉再活在這個(gè)世上，娘，兒不孝啊。”束星迪邊哭邊說(shuō)。

朱氏沒(méi)有怪罪兒子的意思，陪著星迪一起落淚，底下的人又來(lái)勸，母子兩才互相攙扶著走到飯桌前吃飯，這頓飯吃的無(wú)比苦澀，朱氏強(qiáng)忍酸楚，星迪心里也覺(jué)苦澀，總覺(jué)得對(duì)不起娘。

束府，菊?qǐng)@。

四太顏氏獨(dú)居菊?qǐng)@，過(guò)著世外桃源般的生活，她很少參與束府的事，帶著兩個(gè)女兒并一個(gè)還在宗學(xué)里讀書(shū)的兒子生活。顏氏不大出菊?qǐng)@，別人也很少來(lái)菊?qǐng)@，不過(guò)她隱約聽(tīng)見(jiàn)老四要娶親的事，只是沒(méi)想到林氏會(huì)讓她做全福太太，到女方家里去下小定。

顏氏的大女兒叫小柔，十歲的年紀(jì)，三四年前就嫁了人，可卻在新婚之夜跑了回來(lái)，做了落跑新娘。誰(shuí)都不知道小柔為什么要這樣，她也沒(méi)有告訴任何人原因，包括自己的親生母親。大伙以為小柔得了瘋魔癥，也有的說(shuō)恐怕這是中了邪崇，顏氏找大夫來(lái)瞧，也找驅(qū)鬼先生來(lái)給小柔驅(qū)鬼，鬧了大半年方才好轉(zhuǎn)，小柔又恢復(fù)到從前的樣子，只是再也沒(méi)有去過(guò)婆家，一直在府上住著，婆家也沒(méi)有休妻，就那樣混到現(xiàn)在。

林氏讓顏氏去姚府下小定，小柔在邊上聽(tīng)了之后，語(yǔ)氣生硬的說(shuō)：

“我娘做不得這個(gè)事情，二娘還是讓其他人去吧?！?/p>

林氏知道小柔平時(shí)有點(diǎn)左性，沒(méi)有把她的話當(dāng)真，笑了笑說(shuō)：

“我和長(zhǎng)貴家的她們商量來(lái)商量去，覺(jué)得只有四太太能當(dāng)此重任，大太太是個(gè)大忙人，府上和鋪?zhàn)拥氖虑榫蛪蜻稊_她了，怎么還好意思勞煩她，雖說(shuō)四太太沒(méi)有公婆離全福太太差了一點(diǎn)，不過(guò)也無(wú)傷大雅，下小定原本就是一個(gè)形式，誰(shuí)還真的頂真到那個(gè)地步?！?/p>

顏氏聽(tīng)了林氏的話，笑著點(diǎn)頭，說(shuō)：

“二太太說(shuō)的有理，那就是一個(gè)形式，若女方真的認(rèn)真起來(lái)也是她們雞蛋里挑骨頭?！?/p>

“這么說(shuō)，四太太肯了？那可真是我們家四兒的造化，不妨老實(shí)告訴四太太，家里的幾個(gè)太太我都想過(guò)了，包括我娘家的幾位，她們都比不上四太太的福來(lái)的全。”林氏笑道。

小柔似乎有點(diǎn)不開(kāi)心，唬著臉一聲不響跑了出去，林氏知道這丫頭愛(ài)使性，平時(shí)就有點(diǎn)古里古怪，做事情更沒(méi)有個(gè)輕重，也不知道被顏氏驕縱的還是怎么著，林氏感覺(jué)小柔像個(gè)長(zhǎng)不大的孩子。既然顏氏答應(yīng)了下來(lái)，林氏就放心的回去了，因?yàn)闀r(shí)間緊，估計(jì)過(guò)個(gè)兩三天就會(huì)讓顏氏去姚府下小定，顏氏說(shuō)她隨時(shí)有空，什么時(shí)候去都不打緊。

束府，梅園。

東廂房，二少奶奶關(guān)露祺歪在美人靠上閉目養(yǎng)神，屋子里充次著一股藥味，這幾天關(guān)露祺身上又不大好，弱蕊剛伺候她吃了藥。底下鴉雀無(wú)聲，關(guān)露祺不喜歡休息的時(shí)候屋子里有人，所有的人都在廊下候著，其中包括關(guān)露祺的貼身婢女弱蕊。

“弱蕊姐姐，二少奶奶到底是什么?。扛羧钗寰汪[上這么一出，終究不是個(gè)辦法，不如破壺沉舟下重金請(qǐng)個(gè)好大夫回來(lái)瞧瞧，徹底斷了根才是正經(jīng)。我瞧著覺(jué)得看病還要有三分運(yùn)氣，若運(yùn)氣好，就算大夫的水平有限，也能藥到病除，這就是所謂的緣法了。如今就拿六姑娘的病來(lái)說(shuō)，咱們家六姑娘從小體弱多病，在十五歲上的時(shí)候差點(diǎn)就沒(méi)了，后來(lái)還不是被六姑爺斷了根治好的，說(shuō)起來(lái)六姑爺那時(shí)還是一個(gè)行走的郎中，來(lái)府上替老太太看病的，沒(méi)想到居然看好了老太太的寒冷之癥。于是老太太就把六姑爺介紹給六姑娘，讓他替六姑娘診斷，沒(méi)想到六姑娘后來(lái)會(huì)嫁給六姑爺，這也是造化了?！贝藭r(shí)說(shuō)話的是林氏屋里屏門(mén)上負(fù)責(zé)傳報(bào)的喜姐兒。

關(guān)露祺本就沒(méi)有睡著，聽(tīng)見(jiàn)喜姐兒的聲音，知道是她來(lái)了，在屋里叫道：

“弱蕊，讓喜姐兒進(jìn)來(lái)?！?/p>

“快進(jìn)去吧，二少奶奶叫你呢?！?/p>

喜姐兒是關(guān)露祺的耳報(bào)神，二房那邊無(wú)論發(fā)生什么事都瞞不過(guò)關(guān)露祺的眼睛，就是因?yàn)樗邢步銉哼@個(gè)耳報(bào)神在。

“聽(tīng)說(shuō)二少奶奶身上不大好，奴婢剛才還對(duì)弱蕊說(shuō)呢，何不請(qǐng)一個(gè)高明點(diǎn)的大夫來(lái)瞧瞧，若能除了病根饒是給再多錢(qián)，吃再貴的藥府上也給得起，吃得起，二少奶奶才多大，若是老這么病來(lái)病去，一年到頭鬧個(gè)不停，總也不是個(gè)辦法。”喜姐兒說(shuō)。

關(guān)露祺笑了笑，道：

“多謝你的關(guān)心，我知道自個(gè)的身體，若是高明點(diǎn)的大夫，如今用的就是太醫(yī)院醫(yī)正王慎之的兒子，先前也看過(guò)一個(gè)姓張的大夫，從太醫(yī)院退下來(lái)的，先前還是御醫(yī)呢，從他手里吃了幾劑藥，到是好轉(zhuǎn)了些，發(fā)病的間隔一次比一次長(zhǎng)，可惜張御醫(yī)告老還鄉(xiāng)了，如今只用王慎之的兒子瞧病，王家世代為醫(yī)，而且這位還是長(zhǎng)子，將來(lái)是要繼承爹的衣缽的，醫(yī)術(shù)還算精進(jìn)?！?/p>

“既然二少奶奶吃張御醫(yī)的藥有用，何不一直吃下去，想那藥方仍然在的。”喜姐兒道。

弱蕊苦笑了笑說(shuō)：

“怎么沒(méi)有照著方子上的藥吃，可能老吃這幾味藥麻痹了，效力遠(yuǎn)沒(méi)有先前好?！?/p>

喜姐兒聽(tīng)了點(diǎn)著頭，說(shuō)：

“也是，一味藥若吃幾年，早就吃膩了，對(duì)病情一點(diǎn)用處都沒(méi)有?！?/p>

主仆三個(gè)說(shuō)了會(huì)兒話，方才轉(zhuǎn)入正題，關(guān)露祺細(xì)細(xì)的問(wèn)了喜姐兒二房那邊的事情，她最關(guān)心的是老四的聘禮，聽(tīng)說(shuō)老爺只讓人選蓮花小筑那邊庫(kù)房的東西下聘，誰(shuí)不知道那里的東西不是古董就是金銀，看來(lái)老爺這次是下血本了。想當(dāng)年她嫁入束府的時(shí)候，雖說(shuō)也給了不少聘禮，可聽(tīng)喜姐兒說(shuō)二太太替老四準(zhǔn)備的聘禮是她當(dāng)年的五六倍還要多，關(guān)露祺盡管早有這種心理準(zhǔn)備，但聽(tīng)說(shuō)比她多了五六倍，還是覺(jué)得驚訝。

“府上娶二少奶奶那回下了多少聘禮奴婢畢竟知道一些，因奴婢的娘當(dāng)年就是三房這邊的粗使婆子，東西都是從西邊的庫(kù)房里拿的，金銀瓷器古董，緞面絲綢衣裳這些也都有，但奴婢前幾天聽(tīng)二太太房里的大丫鬟瀮煙悄悄告訴別人，四爺?shù)钠付Y比二少奶奶大少奶奶的總和還要多出幾倍，這話千真萬(wàn)確是從瀮煙口里說(shuō)出來(lái)的。跟我們一塊的有一個(gè)叫靈兒的小丫鬟是三爺屋里的，她的姑媽的女兒是二太太房里負(fù)責(zé)茶水上的，瀮煙跟三爺房里的朦朧說(shuō)的時(shí)候正好被靈兒的姑媽的女兒聽(tīng)見(jiàn)，所以應(yīng)該是確鑿的?！毕步銉赫f(shuō)的有鼻子有眼，只是這事太巧了點(diǎn)，二太太屋里的瀮煙正好跟三爺屋里的朦朧說(shuō)，又正好被二太太這邊負(fù)責(zé)茶水上的小丫鬟聽(tīng)見(jiàn)，小丫鬟又正好是什么姑媽的女兒，喜姐兒的慌扯到天邊去了，但關(guān)露祺對(duì)此深信不疑。

“哼，我現(xiàn)在什么也不指望，只希望進(jìn)來(lái)的那個(gè)主是個(gè)攪家精，把二房那邊攪得翻到天上去才好?！标P(guān)露祺咬牙道。

喜姐兒說(shuō)剛才那通話是想討好二少奶奶，哪知竟會(huì)惹惱她，只能訕笑著說(shuō)：

“二少奶奶也別氣，當(dāng)心自己的身子要緊，怎么說(shuō)二少奶奶進(jìn)府的時(shí)間也比她長(zhǎng)，正所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，若她想騎到二少奶奶頭上去，別說(shuō)二少奶奶這邊的人不會(huì)依，我也不會(huì)依?！?/p>

弱蕊見(jiàn)喜姐兒這么說(shuō)，道：

“我們家二少奶奶和那個(gè)主井水不犯河水，她縱然有通天的本事也騎不到我們家二少奶奶頭上?！?/p>

“說(shuō)的正是，二少奶奶是誰(shuí)，她又是誰(shuí)，剛來(lái)的連腳跟都還沒(méi)有站穩(wěn)呢，饒是再厲害也不過(guò)是紙老虎。”喜姐兒道。

金烏西墜，束府到了吃晚飯的時(shí)間。

潘氏自從去蓮花小筑服侍老爺以來(lái)從未和兒女們吃過(guò)一頓晚飯，今天也是破天荒。飯桌上三房的人又說(shuō)四少爺娶親的事，文艾放下筷子，擰著眉想了想，說(shuō)：

“我記得佛誕日在伽藍(lán)寺門(mén)口見(jiàn)過(guò)姚婧姝一面?！?/p>

文艾話一出口，所有的眼睛都朝她看去，聽(tīng)老四說(shuō)姚婧姝美貌無(wú)比，端的是天上有的，地上無(wú)的，想那老四在女兒堆里混了這么久，什么樣的美人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，偏偏對(duì)那姚婧姝一見(jiàn)鐘情，想必那姚婧姝是好看的，只是不知道好看到什么地步，如今文艾說(shuō)見(jiàn)過(guò)姚婧姝，大伙很有興趣想知道姚婧姝到底怎么個(gè)好看法。

金永正的心里就像揣著一只小兔子，一提到美女，他就開(kāi)始YY，膚若凝滯，檀口生香，纖腰掌中輕，這樣的美女今生若能睡他娘的一個(gè)，就算是死也值了。金永正平時(shí)隱藏的深，連枕邊人文艾都沒(méi)有發(fā)覺(jué)她的丈夫原是色中惡鬼。

這時(shí)只聽(tīng)文艾說(shuō)：

“那天我和紅菱剛在廟里吃完面走到門(mén)口，見(jiàn)高員外的兒子和幾個(gè)地痞正在那里起哄，我和紅菱嚇得重新躲到廟里，這時(shí)就聽(tīng)外面的人說(shuō)姚府三小姐來(lái)了，然后又響起以高員外的兒子為首的幾個(gè)地痞的大呼小叫聲，這些人嚎叫的話我也不好意思說(shuō)出口，不過(guò)聽(tīng)口氣這些地痞那天特地來(lái)看姚府三小姐的。不知這些地痞從哪兒打聽(tīng)到姚府三小姐那天會(huì)來(lái)伽藍(lán)寺慶祝佛誕，一早就在寺門(mén)口守著，發(fā)現(xiàn)人來(lái)就一窩蜂圍上去。唉，那情景真是比看出花燈都還要熱鬧，邊上又有那起子地痞起哄，聒噪的我不行，和紅菱兩個(gè)借了寺里一間安靜的廂房坐著，再也不敢出去受那聒噪?！?/p>

“如此，妹妹沒(méi)有看見(jiàn)那姚婧姝的模樣了？”文茜道。

文艾笑了笑，說(shuō)：

“沒(méi)看見(jiàn)，只看見(jiàn)她做的轎子，一頂翠蓋珠纓小轎?！?/p>

潘氏笑道：

“說(shuō)了半天，你竟也沒(méi)有看到人，害我還豎起耳朵聽(tīng)呢?！?/p>

關(guān)露祺下意識(shí)的朝右手邊看了看，那里原來(lái)是星達(dá)坐的，如今坐著的人是文茜，想，這個(gè)死人又不知道去哪兒鬼混了，饒是再這么下去，我竟成了活寡婦了。關(guān)露祺越想越氣，挑在筷尖的幾顆米粒慢慢往碗里掉。文茜見(jiàn)了，說(shuō)：

“弟妹這是怎么了，是不是飯菜不合你的口味，你愛(ài)吃什么，我現(xiàn)在就讓廚房做去?！?/p>

“不用，我只是覺(jué)得有點(diǎn)不舒服，我不吃了，你們慢用。”自從上次跟潘氏有了口角之后關(guān)露祺就不太跟婆婆說(shuō)話，潘氏見(jiàn)兒媳撂下飯碗走人，看看桌上缺了星達(dá)和田方，心里就老大不舒服。

“妻賢夫禍少，古人說(shuō)的話斷然不會(huì)錯(cuò)?！币?jiàn)兒媳走了出去，潘氏冷道，聽(tīng)上去像自言自語(yǔ)，但傻瓜都知道她這是說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)的。

關(guān)露祺本來(lái)心里就有氣，如今被婆婆夾槍帶棒的辱罵，忍不住頂杠道：

“婆婆這說(shuō)的是誰(shuí)呢？我在這個(gè)家里到底是個(gè)什么身份，你兒子老天拔日往外跑，我勸也勸了，說(shuō)也說(shuō)了，可他就是不聽(tīng)，我還能怎么著，我還巴望讓婆婆來(lái)教育兒子呢，沒(méi)成想又一口毒氣哈在我身上?！?/p>

“我看你是真的反了。”潘氏豁一下從椅子上站了起來(lái)，若不是文茜攔著，看那架勢(shì)已經(jīng)沖到關(guān)露祺跟前給她兩個(gè)嘴巴子了。

“娘，夠了，為了二弟你跟弟妹已經(jīng)不止吵了一次了，要是讓外面的人知道了不是又讓人看笑？大嫂晌午還跟大娘吵了一場(chǎng)，這回子你又跟弟妹吵，束府難道就沒(méi)有一個(gè)安靜的時(shí)候?！蔽能缫彩呛眯?，想勸潘氏別動(dòng)氣，潘氏誤會(huì)女兒的意思，怎么覺(jué)得女兒的話像是在排揎她，索性指著文茜罵了起來(lái)：

“你是個(gè)會(huì)做人姐姐的，但卻忘了做人女兒的本分，胳膊肘往外拐，成天跟在人屁股后面鞍前馬后，哼，你到會(huì)做人，刀切豆腐兩面光，是，你是比我這個(gè)做娘的出息，又會(huì)做姐姐，又會(huì)當(dāng)家，只是我沒(méi)有那福分，既生不出好兒子來(lái)，饒是生了一個(gè)爭(zhēng)氣的女兒還是吃里扒外的?！?/p>

“娘，你怎么，怎么說(shuō)這種難聽(tīng)話。”文茜委屈的什么似的，她好心勸和，娘到怪起她來(lái)，還諷刺她只知道跟在朱氏屁股后面拍馬屁，文茜氣的飯也不吃了，跑了出去。

關(guān)露祺懶得再和潘氏拌嘴，也回房了。

潘氏自知今天的事是她造次，見(jiàn)了文艾夫妻兩個(gè)巴巴的看著她，招呼他們吃飯，吃了飯她還要去蓮花小筑服侍老爺。

好好的一頓飯吃的每一個(gè)心里都不開(kāi)心，這還不是每一個(gè)人心里都有一根刺，說(shuō)到底還是如今二房定下的這門(mén)親太招搖了，別說(shuō)下了多少多少聘禮，連一向不過(guò)問(wèn)兒女婚事的老爺都笑著說(shuō)，遙兒的親事一定要辦得風(fēng)風(fēng)光光，這也許是我有生之年最后一次看見(jiàn)兒女成家，束府好久都沒(méi)有這么熱鬧了，我也病了這么久，就當(dāng)給府上沖喜好了。見(jiàn)了老爺那開(kāi)心的勁頭，潘氏窩了一肚子火卻還要在那里奉承幾句。

回了屋，文茜顧自生氣，婢女紅拂在邊上勸著：

“五姑娘怎么跟太太慪氣來(lái)著？人都說(shuō)女兒是母親的貼身小棉襖，你知道太太最近被人傷了體面?！?/p>

文茜狐疑的看著紅拂，道：

“誰(shuí)傷了娘的體面？”

紅拂伸出兩個(gè)指頭，文茜一看就明白，冷道：

“哼，娘也太不頂事了，成日在爹跟前服侍，也不知道她的枕邊風(fēng)是怎么吹的，三房一點(diǎn)好處沒(méi)有撈到不說(shuō)，如今爹對(duì)老四越發(fā)喜歡起來(lái)，真不知道是不是娘的枕邊風(fēng)吹歪了的緣故。”