星遙讓冰玉幫他去姚府送玉給婧姝，冰玉借這個機會叫星遙好生跟著三爺學(xué)做生意，星遙滿口答應(yīng)，就在主仆兩個說話的當口，星遠走了進來。

“三爺怎么來了，快請屋里坐。”冰玉笑道。

“我找四弟有話要說?！?/p>

“三哥有什么話要對我說，請進?！?/p>

冰玉見這情形覺得兄弟兩個肯定有不方便被外人聽見的話要說，就退了下去。走到當院，見幾個粗使的婆子正在花圃里除草，冰玉想反正剛吃過飯，三爺又出來了，何不去找朦朧閑話。冰玉心里還想著如何幫他們家那位爺送玉，這位爺打小就是她服侍的，她又比他們家這位爺大了好幾歲，如今已經(jīng)二十七八了，太太的意思想收她做屋里人，可他們家這位爺對此好像不怎么上心，不過就算這樣，這位小爺對她還算好的，就拿前年她大病一場那回子來說，太太怕傳染給別人要把她挪到外面去住，這位小爺說什么都不肯，還給她找了好幾個大夫來瞧病，連藥都親自煎過幾回。

冰玉已經(jīng)走到星遠院里，見院子里的丹桂正吐芳華，邊上還有一珠蘭花，站著看了會兒，又用手指掐下一朵桂花放在鼻翼底下嗅了嗅?？吹竭@些美麗的花，冰玉忽然想起一句話，好花不長開，好景不長在。如今四爺就快娶妻了，不知道進來的那位性情如何，若是那氣量狹小容不下人的，第一個恐怕就會拿她作筏。誰叫她是爺?shù)纳磉吶?，而且年紀又比爺大出一截，說出去有誰會信她和他們家的爺至今仍清清白白。

“唉——”想到未來，冰玉深嘆了口氣，朦朧早就已經(jīng)看見冰玉了，見她晃晃悠悠從外面進來，到了院子里也不急著進屋，站在花樹下面出了一會兒神，發(fā)了一會兒呆，見到這番光景朦朧已經(jīng)抿著嘴在那里笑了，后來又見她居然對著桂花樹唉聲嘆氣，忍不住笑著從屋里跑了出來。

“冰姑娘來了，快請屋里坐?！?/p>

冰玉正想著心事，被朦朧冷不防在肩上拍了一下，到唬了一跳，笑道：

“什么冰姑娘火姑娘的，我只不過是個奴才罷了?！?/p>

朦朧扶著冰玉的肩左看右看，冰玉被她看得心里直發(fā)毛，朦朧伸手撫著冰玉圓圓的臉兒，感嘆道：

“好個姑娘，長得比正經(jīng)主子還俊，四爺娶了正宮娘娘就讓他把你收在屋里——”

“你個小蹄子，這話也胡說得，看我不撕了你那張嘴?！北窦绷?，真要去撕她的嘴，朦朧笑著躲開，此時門外傳來小丫鬟靈兒的聲音：

“碧荷姐姐，你怎么也來了？”

“什么也來了？難道屋里還有別人不成？”

“冰玉姐姐才剛來，你和她前后腳?！?/p>

冰玉和朦朧正在說笑，聽見靈兒和碧荷的說話聲，不知道碧荷這個時候來干什么。

“碧荷，你今兒個怎么有空出來玩兒？”朦朧道。

碧荷笑道：

“太太讓你們到她屋里去，我們家姑娘還有三姑娘這回子都在太太屋里?！?/p>

見碧荷這么說，冰玉和朦朧你看看我，我看看你，疑道：

“太太找我們什么事？”

“啰嗦什么，去了不就知道了，四太太也在太太屋里，快去吧，四太太已經(jīng)見過未來四少奶奶了，說那模樣比老爺屋里掛的四美圖還要好上不知道多少倍。”碧荷笑道。

“世上竟有這么美的人？”朦朧拉了還在發(fā)呆的冰玉就朝外面走去，邊走邊說：

“四爺看上的人不是個美人還是什么?！?/p>

幾個丫頭說笑著來到林氏屋里，正如碧荷所說，四太太顏氏也來了。幾個人進了屋也不敢出聲，只站在地下候著。

林氏笑容滿面，對顏氏說：

“若姚婧姝真的像四太太說的這樣，那也是咱們家老四的福氣?！?/p>

“可不是，我還怕我描述的不夠好呢，二太太若見了真人也肯定會說好。”此時跟顏氏一起去過姚府的陪房春桃也一口一聲說未來四少奶奶的確百里挑一，如此林氏感覺臉上越發(fā)有光，笑得越歡了。

原來林氏找冰玉和朦朧過來是讓她們收拾屋子準備迎娶新婦，星遙催得急，所以待他從金領(lǐng)回來就要下大定的。

星遙見三哥的神情怪怪的，說有事找他，進了屋說的又是一些廢話，星遙是一個直腸子，索性直截了當?shù)膯査?/p>

“三哥說有話要對我說，究竟有什么話要說？”

星遠知道自己害了毛病，而且還是相思病，自從那天在玲瓏橋上遇見那位女扮男裝的姑娘之后就對人家生愛慕之情，他知道星遙人脈廣，三教九流都認識幾個，所以今天過來是想讓星遙幫他找人。星遠有備而來，袖子里藏了一幅婧姝的畫像，自從見過婧姝之后他就把婧姝的倩影牢牢的記在心里?？尚沁h畢竟臉皮薄，又好面子，翻來覆去就是拿不定主意到底要不要托星遙為他做這個事。然而就在星遠猶豫不決之時，他抬手想拿杌子上的茶壺沏茶，還告訴星遙無論沏茶還是泡茶都要有耐心，特別是斟茶的時候手一定不能舉得太高，星遠忙著斟茶，藏在袖管里的畫像掉在地上，而自己卻渾然不覺。

星遙看哥哥擺弄茶具，笑道：

“像你這樣喝茶太煩了，照我看來就著大海碗喝最爽快?！?/p>

“你就是個沒耐心的，喝茶也就是品茶，在培養(yǎng)人心性上是最好的?！毙沁h道。

星遙見地下掉了一張紙，趁星遠泡茶沏茶斟茶的間隙撿起來看，畫上的女子不正是婧姝嗎。他手上怎么會有婧姝的畫像？而且畫的還是婧姝男扮女裝的模樣？瞧畫上的服飾不正是七夕那天晚上婧姝穿在身上的那一套嗎？

“你也來一杯，記著要一小口一小口的抿，千萬不要學(xué)那驢飲?！毙沁h捏著茶盅的手忽然停在那里，因為他看見此時星遙手上正拿著畫像。

星遙笑著把畫像交給星遠，說：

“你沒有放好，從袖管里掉出來，我?guī)湍銚炱饋淼??！?/p>

“哦，哦——”星遠不好意思的笑了笑，把茶盅放在杌子上，拿了畫像把它重新塞到袖管里。

“實不相瞞，畫上的這位女子，正是七夕那天晚上我在玲瓏橋上見過的，從此就對她，對她生了愛慕之心，也不怕你笑話，這幾天我晚上睡覺也夢見她。原想四弟認識的人多，想讓四弟找人，看看她是誰家的姑娘，但又怕叨擾了四弟，其實勞煩四弟也沒有什么，四弟不會怪我多事，最主要的還是我多心，怕她已經(jīng)有了人家，又怕她未必有意于我，若是這樣，我不是白忙活一場。算了，就讓她成為我的過去吧，反正我也已經(jīng)想通了，正所謂姻緣天注定，有道是命里有時終須有，命里無時莫強求。”星遠笑道。

此時星遙心里真是五味雜陳，沒想到他們兩兄弟喜歡上了同一個人，面對三哥他又能說些什么，自己已經(jīng)搶跑搶在前面了，饒是有再多理由都說不過去，星遙只低著頭默默喝茶，聽了三哥的話，淡淡的說了句：

“三哥能這么想就好?！?/p>

“嗯?！毙沁h見星遙始終低著頭，眼神還有點閃爍，好像故意躲避他似的，心里就犯了疑惑，老四這是怎么了，從來沒見他這么忸怩過。

兄弟兩個又說了會兒閑話各自散了，等星遠走了之后，星遙有一種松了一口氣的感覺，得知真相之后星遙頻添了一份惆悵，三哥總有一天會知道真相，到時候又該如何處置？自己并不是有意要跟三哥作對，從三哥的樣子來看他也很喜歡婧姝，然而我畢竟搶在他前面，這一切不得不說是天意。

束府，清晨，蓮花小筑。

昨天晚上下了一夜雨，天氣轉(zhuǎn)涼許多，束夢清上了年紀的人，又在病中，氣溫落差一大就又病倒了，星遠和星遙只能在內(nèi)室跟他道別。

“遙兒，到了金陵那邊把老太太留給你的莊子拾掇拾掇，那里住著幾戶佃農(nóng)，他們?yōu)槲覀兗铱吹乜捶孔有量嗔藥状?，不要虧待他們，若行得通，撥一些地給他們也使得，這樣他們也好過自給自足的日子?！?/p>

“爹，兒子記下了?！毙沁b道。

“我聽四太太說姚家那位姑娘很是齊整，竟比我屋里的四美圖還要好，饒是這樣，爹也替你高興?！笔鴫羟逍Φ馈?/p>

星遙有些不好意思的囁嚅道：

“哪有這么好，四娘抬舉我罷了。”

星遠朝掛在爹房里的四美圖看去，一幅是昭君出塞，一幅是西子浣紗，一幅是貴妃醉酒，最后一幅是貂蟬飛舞。

束夢清只說了一會兒話氣喘的毛病就又犯了，潘氏趕緊上去替他輕拍著背。

“說了這么久，昨兒晚上又沒有睡好，咳了一夜，三爺四爺也要回家準備準備，車馬早就收拾妥當了，老爺就不要再耽擱兩位爺啟程了?！迸耸系馈?/p>

束夢清朝兩個兒子做了一個去的手勢，累得再也不想多說一句，兩兄弟跟爹道了別就走了出去。

“看來爹一天不如一天了?！毙沁b道。他皺了皺眉，眼前浮現(xiàn)的是爹羸弱的樣子，心里有一種說不出來的惆悵。

星遠走在星遙邊上但是卻沒有聽見星遙的話，他想事情想的入神，四娘說未來四少奶奶比爹屋里的四美圖還要美，不知道有我在玲瓏橋上遇見的那位姑娘美嗎？可惜我和那位姑娘此生注定有緣無分，否則為什么讓我們相識又讓我們離別，彼此更不知曉對方的名姓，我也真蠢，當時問一下她的芳名如今不就可以去找她了嗎？

兩兄弟離開蘇州去金陵前自然要到林氏屋里辭行，林氏總要叮嚀上幾句，無非是說旅途小心，注意身體之類關(guān)切的話。

冰玉一直送星遙到大門口，見馬匹早就準備好了，星遙的長隨板凳和星遠的長隨永福各自牽著兩批高頭大馬候著。

“我讓你做的事千萬別忘了?！毙沁b的一只腳已經(jīng)踩在馬鐙上，回首不忘囑咐冰玉。

冰玉苦笑著說：

“從早起到現(xiàn)在你不知道囑咐過我多少遍了，難道我還會記不住嗎？快去吧，路上小心，馬不要騎的太快?！?/p>

星遙笑道：

“你記著就好，這樣我就放心了?！?/p>

星遠不知道四弟對冰玉有什么囑托，又不方便問，騎在馬上先慢悠悠的朝前行了起來。

朦朧看著星遠離去的背影，提高音量說：

“三爺路上小心?！?/p>

“知道了，你們都回去吧，我們也該上路了?！?/p>

冰玉朦朧站在門口一直到看不見兩位爺?shù)纳碛安胚M去。

“剛才四爺婆婆媽媽的，還一副左右不放心的樣子，到底有什么事囑托你？”朦朧道。

冰玉搖了搖頭，把朦朧拉到邊上，見沒有人，輕聲說：

“我們家那位小爺讓我去姚家送玉佩給未來四少奶奶?！?/p>

“啊，這怎么成？先不說怎么個送法，光這個事情就是做不得的，四爺糊涂，老做那出格的事，你是個明白人，怎么能什么事都順著他，你是不是答應(yīng)給他送玉了？”朦朧吃一驚，想冰玉活了二十好幾的人連個輕重都不分。

冰玉尷尬的笑了笑，說：

“我跟你說你又編派我，要不跟你說你又說我瞞你，像是跟你不親厚似的。我也是被我們家那位小爺鬧得沒辦法才應(yīng)下的，你又不是不知道那位小爺?shù)男宰?，一向都是想怎么就怎么，若你不答?yīng)還不被他磨嘰死。”

朦朧也知道四爺?shù)男宰?，不過在她看來歸根結(jié)底還是人們都太寵那位小爺了，別說冰玉，連她自己平時也喜歡縱著那位小爺，還有什么資格埋怨冰玉。

“你呀，就是心軟，經(jīng)不起那位小爺?shù)哪\，饒是換了我才不會理他呢。”朦朧往冰玉腦門上輕輕戳了一手指。

冰玉粘著朦朧，讓她跟她一塊去送玉，朦朧拗不過她只能答應(yīng)下來，但又覺得為難：

“這冒冒失失的怎么送呢？還得想個法子才行?！?/p>

冰玉笑道：

“你難道忘了長貴家的外甥女嫁了姚府大太太的陪房的兒子嗎，我們何不去求她?！?/p>

“拐彎抹角的煩難的什么似的?！彪鼥V嘖著嘴說，覺得這個事有點不好辦。

“好妹妹，姐姐難得求你，你就跟姐姐跑一趟吧，若你依了姐姐往后有你的好處?！北窬瓜衩娓泶袼频恼成狭穗鼥V。

朦朧被她纏的無法只能應(yīng)下，但又不解的問她：

“這可是你說的日后有我的好處，別到時候又忘了?！?/p>

“忘不了，忘不了?！北裥Φ?。冰玉說的不錯，后來她是給朦朧好處了，救了朦朧一命。

兩個人先去找長貴家的，長貴家的不在林氏跟前也不在自個家里，只她男人長貴一個人在家，原來長貴家的外甥女前幾天剛生了孩子，想到還沒有送添盆禮，趁今兒個正好得空，就到妹子家去送添盆禮了。

冰玉朦朧只得問了長貴地址，去那里尋人。

“看你這丫頭把我累贅的，這是今天才剛上腳的新鞋子，你瞧瞧，都臟成這樣了，怪心疼的，我連過年的時候都舍不得穿?！币驗樽蛱煲估锵逻^雨，地上又不大干凈，朦朧腳上的繡花鞋臟的已經(jīng)看不清本來面目。

“一雙鞋子值什么，我陪你一雙不就成了，你怕臟我背了你走。”冰玉笑道。

“罷了罷了，我又不是那沒腿的，何苦要你背?！?/p>

長貴家的懷抱妹子的孫子，笑道：

“真是長得齊整，我瞧著這孩子就是個福相，方臉大耳，隆鼻豐腮，定是個有出息的?！?/p>

孩子的娘叫朵云，今年才只有十六歲，原先通過門路想送到星遙屋里去當差，可做娘的終究舍不得，見姨媽夸孩子生得好，朵云謙道：

“他才這么點兒，能看出什么來，姨媽抱了半天也累了，把他放在床上豈不安生?！?/p>

娘幾個正說話，冰玉朦朧走了進來，因為兩個都是束府有頭有臉的大丫鬟，長貴家的妹子忙擺出茶水果子招待兩位。大伙客氣一回，冰玉把長貴家的妹子拉到邊上說明來意，長貴家的不知什么事，見冰玉鬼鬼祟祟又不好打聽，只能和朦朧并朵云說著話。

長貴家的妹子對冰玉說：

“姑娘若信得過老生，就把玉佩交給老生，等我那親家晚上從姚府回來，我再把玉佩交給她，讓她明天偷偷帶進府交給他們家三姑娘，姑娘若想親自把玉交給我那親家恐怕要等到天黑才行，不瞞姑娘姚府大太太臥床不起，全賴我那親家照料，老生這樣也是為姑娘著想，姑娘琢磨下覺得如此可行嗎？”

冰玉想了想，說：

“這么樣也可以，只是嬤嬤的口風(fēng)千萬要緊，這也是我們家那位小爺多事，奴婢被他聒噪的實在不行才應(yīng)下的，這事若是說出去到是落了人家的口舌，所以還得勞煩嬤嬤替咱們小爺緊著些口風(fēng)?！?/p>

長貴家的妹子見冰玉這么說，笑道：

“姑娘見外了，饒是姑娘不提醒老生，老生也定會守口如瓶，活了大半輩子的人連這點道理難道還不懂嗎？我非但可以保自己不說，也能保我那親家不說，她跟我最投緣，口風(fēng)也是緊的，姑娘你就放心吧?！?/p>

冰玉見長貴家的妹子這么說，方才把包在巾帕里的玉交給她，長貴家的見冰玉和妹子兩個在外面嘀咕半天方才進屋，也不知道兩個人在說些什么，只是一肚子疑惑，這兩個丫頭為什么不老老實實待在府上偏偏跑到這里來干什么？我這妹子平時跟她們沒有往來，究竟為了什么事來尋她？長貴家的真是越想越糊涂，還好冰玉朦朧坐了不多會兒就走了。長貴家的才好開口向妹子打聽兩人的來意，妹子見姐姐不是外人，就背著朵兒把來龍去脈跟長貴家的說了。長貴家的聽完妹子的話只說，這個事千萬不能張揚出去，否則對雙方都不利。