青懷候肖準(zhǔn)十六歲封侯，十七歲開府，十九歲獲封驃騎大將軍，掌肅北大營三十萬人馬，二十三歲后未聞敗仗。

這樣的男子便是放眼赤州內(nèi)外也是令人尊崇敬仰的，卻不知為何遲遲未成家。將軍帶兵打仗一去少則數(shù)月，多則數(shù)年，闕城本就不是肖準(zhǔn)經(jīng)常駐扎的地方，因此就連見過他面目的女子都少之又少，眾人便猜測：許是青懷候樣貌不甚討喜，這才遲遲沒有世家女子愿意嫁作新婦。

可那些見過肖準(zhǔn)長相的少數(shù)人卻據(jù)理力爭，稱肖準(zhǔn)面若冠玉，是個(gè)實(shí)實(shí)在在的美男子。于是傳言又向另一個(gè)方向靠攏：青懷候少年便上戰(zhàn)場，青萍渡一戰(zhàn)成名之時(shí)傳聞曾身中數(shù)箭。會(huì)不會(huì)，有那么一支箭，好死不死地插在了不該插的地方？

“如果真是那樣，肖家豈不是絕后了？”

正聽地聚精會(huì)神的食客吐出一枚瓜子殼，實(shí)在忍不住提出了自己的疑問。

當(dāng)中那個(gè)正說的口干舌燥，正好有人打岔，他便趕緊飲下一杯酒潤潤喉：“你說的沒錯(cuò)，雖說如今那侯府里也有一個(gè)，但不管怎么說都是個(gè)女娃，據(jù)說還是從路邊撿來的。”

桌那頭的另一個(gè)顯然已經(jīng)喝得有些迷糊，一開口舌頭都有些打結(jié)：“要我說，這事也不能全怪在這青懷候的頭上。要怪就怪肖家命數(shù)不好，你說若是朔親王還在，肖家又怎么會(huì)......”

嗑瓜子的那個(gè)一把捂住那酒鬼的嘴巴，臉上都是涔涔冷汗，四處看看，好在正是吃飯的時(shí)候，酒樓內(nèi)人聲喧鬧，壓根沒人注意到角落里一個(gè)酒鬼說的話。

之前說的最起勁的那個(gè)也啞了，縮了縮脖子，低頭嘟囔道：“喝酒誤事，喝酒誤事......”邊念叨著邊走到窗戶跟前撐起窗欞，讓夜晚的冷風(fēng)灌進(jìn)來些，醒醒屋內(nèi)的酒氣。

暖暖的燈火順著那扇木頭小窗傾瀉到夜色中，照亮了方寸的墻根，還有一雙毛茸茸的、生著幾撮雜毛的耳朵。

那雙耳朵抖了抖，似是有些不耐煩。

黑暗中終于傳來女子低低的聲音：“走吧，吉祥?！?/p>

雖說占著闕城最好的地段，青懷候府一到了晚上就顯得分外冷清，深宅大院的墻外聽不到里面半點(diǎn)人聲和熱鬧。陳偲就站在兩盞長明燈籠下，幫肖南回牽了馬，院子里站著一襲粉襖的嬌俏女子，聽聞動(dòng)靜連忙過來迎她進(jìn)門。

“怎么這么晚才回來？晚膳可用了？我聽陳叔說你早上便吃的不多，瞧我準(zhǔn)備那一桌子菜，竟是生生放冷掉了。”

肖南回望著眼前女子臉上毫不掩飾的關(guān)心和埋怨，心中總算暖了暖：“杜鵑姐辛苦了，我倒是吃過了，你和陳叔也快些吃吧，以后莫要等我到這個(gè)時(shí)候了。”她停了停，想起什么四處看看，“義父還沒回來？”

杜鵑有些尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過應(yīng)該也快了，總不會(huì)宿在外面。”

不說還好，一說肖南回的心又提了起來，早知道她回來的時(shí)候就該繞去昱坤街看一眼：“舊府那邊可去看過了？”

杜鵑知道肖南回的擔(dān)憂：“天黑前才派人去看過了，確實(shí)是還沒從宮里出來?！?/p>

肖南回松口氣，這才想起來答應(yīng)姚易的事情，連忙吩咐道：“我上次帶回來的那些蕈子，趕緊托人送去望塵樓那邊。”

杜鵑不知其中來回，挑挑眉甚是不滿：“急什么？都這么晚了。姚易那廝，難不成還要怪罪你送禮送晚了？”

肖南回只得訕笑：“本就是帶給他的，再壓著都要捂壞了?！?/p>

杜鵑性子耿直，瞧不慣姚易陰陽怪氣的模樣，自作主張地念叨著：“還是不要都給他，留下一半給吉祥好了?！?/p>

肖南回哭笑不得，折騰一天身上的疲憊漸漸涌上來：“他嘴挑，千萬留些好的。義父若是回來了，你告訴他我在后院等他?！?/p>

說完，肖南回徑直向后院走去。

她身后，杜鵑微微張了張嘴，眼神有些復(fù)雜。

青懷候府的后院因?yàn)轷r少人去而顯得有些荒涼，院里除了一些石凳石桌，就是建府時(shí)便有的花草，也沒什么名貴品種。肖南回不會(huì)伺候這些，杜鵑和陳叔也無暇顧及，時(shí)間長了便只有土生土長的野花野草活的最好，年年入春倒也有幾分生機(jī)。

肖南回?fù)Q了套干凈衣裳走到院子中，左看看右瞧瞧。

今夜分外安靜，春寒還有些，那些聒噪的小蟲還沒來得及鉆出土壤，院子里只能聽聞些許細(xì)微的聲音，像是晚風(fēng)摩擦樹葉的沙沙聲，也可能是屋瓦間發(fā)出的吱嘎聲。

肖南回聽了片刻，也聽不出所以然，于是干脆躺在石凳上，抬眼數(shù)頭頂那棵老樹藤上開出的花，數(shù)完花便數(shù)花苞，數(shù)完花苞便數(shù)葉。

肖準(zhǔn)曾經(jīng)教她鍛煉目力，便是站在烈日下數(shù)葉子。

陽光常?；位ㄋ难?，以至于肖準(zhǔn)在她耳畔說話時(shí)，她也以為是陽光晃花了她的心。

熱烈，渙散，令人窒息的空氣。

和今晚清冷的氣息全然不同。

但肖南回覺得，如果肖準(zhǔn)此時(shí)在，那晦澀的星光也能像驕陽一樣令她心盲。

街角打更人的聲音隔墻傳來，肖南回翻了個(gè)身，趴在了石凳上。

她已經(jīng)看不清葉子了，肖準(zhǔn)還是沒回來。

墻頭上一陣細(xì)微聲響，冒出個(gè)扎著翠綠絲帶的腦袋瓜。

那腦袋一邊啃著手里的一串葡萄，一邊吐著葡萄籽。米粒大的葡萄籽落在地上，發(fā)出“嗒嗒”的聲音。

肖南回皺著眉頭忍了一會(huì)，實(shí)在受不了，隨手抓起地上的一顆石子就扔了過去。

石子帶了十分力道，又快又準(zhǔn)地向那個(gè)腦袋瓜飛了過去。

可那腦袋瓜卻比石子還快，輕輕一歪便躲了過去。

肖南回頭也沒回，抬手又是一丟。

這一次的石子飛地更快，卻不是奔著那腦袋去的，而是那串葡萄。

腦袋瓜沒反應(yīng)過來，手里的葡萄“啪”地一聲掉在了墻根下面。

“那可是當(dāng)今圣上賞給侯爺?shù)模憔尤桓易屗曰?！?/p>

腦袋的主人站上墻頭，一身紅衣配著頭上的綠頭繩真是分外扎眼，明明是個(gè)身材嬌小的女子，卻頂著一張濃眉大眼的臉，神態(tài)跋扈中帶著有幾分喜感。

肖南回掏掏耳朵，又撿了顆石子拿在手里顛著：“你眼里可還有侯爺？居然敢偷吃他的葡萄?！?/p>

嬌小身影叉著腰，底氣十足：“哪有偷吃？那是侯爺賞我的，杜鵑姐親自給我端來的呢?！?/p>

“那為何賞你??？”

“因?yàn)椤⒁驗(yàn)?.....”那墻頭上的聲音漸漸小了去。

“也不知是哪家盡忠職守的丫頭，主子起身了她還未起，主子用膳前她先嘗鮮，主子一要出門她就不見人影，主子回來她還是不見人影。你說，杜鵑要是知道......”

“你敢！”

肖南回沒說話，笑嘻嘻地看著對方。

真是一物降一物。杜鵑那張嘴要是數(shù)落起人來，可比刀子割肉還難受。

綠頭繩有幾分彷徨：“......你不能告訴杜鵑，你要是告訴她，我就不幫你去看黛姨了?！?/p>

黛姨是肖準(zhǔn)的姑姑，因?yàn)榫窨偸遣淮蠛玫臉幼?，一直被安置在偏院靜養(yǎng)，平日甚少見人。

肖南回收了笑：“今天去看過她了？可有說什么？”

綠頭繩摸了摸腦袋上的頭繩：“左右還是那些話唄。她織了新的帶子，送給我做頭繩了?！闭f完似乎想起剛剛還在和肖南回斗嘴，連忙找回氣勢，“我是看你可憐才過來看看的，你竟然用石頭丟我，恩將仇報(bào)......”

肖南回是真的有些不耐煩了，今天一天的事情攪得她格外心亂：“伯勞，趁我沒叫杜鵑之前，你最好自己消失。”

伯勞縮了縮腦袋，囂張地“哼”了一聲，從墻頭縮了回去。

肖南回豎著耳朵聽了一會(huì)，確定對方走遠(yuǎn)了，才從石凳上坐起來，正準(zhǔn)備起身活動(dòng)活動(dòng)僵硬的手腳，抬眼便看見院門口站著的人。

肖南回是習(xí)武之人，對人吐納的氣息最為敏銳。只有少數(shù)功力極深厚的人會(huì)令她毫無察覺。

比如肖準(zhǔn)。

晌午時(shí)候的那片烏云已經(jīng)飄到闕城上方，今夜沒有月亮，但肖南回并沒有點(diǎn)燈。即便如此，她還是能看見那熟悉的輪廓向自己走來。

肖準(zhǔn)的長相英武，但不似尋常武將，眉與唇皆有飛揚(yáng)肆意卻無威嚴(yán)端正，倒似江湖俠隱，唯有雙目神韻內(nèi)斂，添了幾分穩(wěn)重。今天，這雙眸子中格外多了疲憊，令肖南回有些心疼。

“義父。”

肖準(zhǔn)笑了笑，神色柔和了些，他從袖中取出一個(gè)方形的盒子，遞給肖南回。

“今早出去的匆忙，想著半日便能回來，于是便帶著走了。哪想到居然都這時(shí)候了?！?/p>

盒子是銅打的，肖南回拂過上面的花紋時(shí)，指尖都是肖準(zhǔn)的體溫。鎖扣咔嗒一聲打開，盒子里靜靜躺著一枚瑩白的扳指，細(xì)看上面還有細(xì)密的紋路和孔隙，應(yīng)是某種獸骨制成，但打磨的十分光滑，一眼看去仿佛玉質(zhì)。

肖南回小心戴上，竟然剛剛好。

“你現(xiàn)在用的那只磨損的太厲害了，這是白犀角制成的，耐磨些，還能驅(qū)邪保平安?！?/p>

她上次拉弓還是半月前的事，沒想到肖準(zhǔn)還記得。

肖南回嘴角的笑壓都?jí)翰蛔。骸爸x謝義父。”

“對了，我聽杜鵑說，你白日里自己去了永業(yè)寺，可是去求平安符了？”

每年肖南回生辰都會(huì)從廟里求些平安符，帶回送給營里的將士們，保佑他們征戰(zhàn)能夠平安歸來。

如今肖準(zhǔn)說起，她這才想起來，白天在永業(yè)寺光顧著置氣，竟然把這事忘了，下意識(shí)開口道：“本來是要的，結(jié)果光顧著求簽的事，就給耽擱了。我再尋時(shí)間去一趟好了。”

“求簽？”肖準(zhǔn)微微揚(yáng)了揚(yáng)眉，“求了何簽？”

肖南回一怔，隨即臉上有些發(fā)燙起來：“就......隨意求了個(gè)簽?！?/p>

肖準(zhǔn)打量著肖南回，臉上帶了笑意：“隨意求的簽，還能讓你忘了平安符的事？莫不是問的姻緣？”

肖南回覺得好似當(dāng)胸被人射了一箭，心跳都漏了幾拍。

夜色下的肖準(zhǔn)輪廓都柔和了不少，像是在模糊掉他們之間那道跨不過去的界限。

她終于鼓足勇氣開口道：“我問的是關(guān)于義父的事。”

肖準(zhǔn)臉上的笑停住，眼中再次籠罩上那層疲憊，肖南回也泄了氣般再次低下頭去。

氣氛一時(shí)尷尬，而最近這樣的尷尬在他倆之間愈發(fā)多了。

肖南回的心又跳了起來，生怕肖準(zhǔn)再開口說些自己害怕聽到的話，連忙將當(dāng)下這話頭岔開去：“皇帝找義父可是和秘璽之事有關(guān)？”

這話倒是解了尷尬，卻也把肖準(zhǔn)驚了一驚：“你是如何知道的？”復(fù)而想到什么，眉間輕蹙，“可是姚易又同你說了什么？他倒是個(gè)不怕死的，你可不要跟著做了糊涂事?！?/p>

肖南回知道肖準(zhǔn)向來不喜歡自己往姚易那里跑，大抵是因?yàn)橐σ椎纳矸?，終究還是在那煙花之地討營生的人。

“沒有，他不愿說，是我一定要問的?！蓖ｎD片刻，才又說道，“他也沒說那么詳細(xì)，只提到晚城瞿氏，我聽聞事出霍州，便猜測是和秘璽有關(guān)?！?/p>

肖準(zhǔn)神色有些復(fù)雜，似乎在斟酌如何說與她：“南回，我不想你過多參與此事。”

肖南回沒吭聲，心里是“不答應(yīng)”三個(gè)字。

從前年開始，肖準(zhǔn)就忙得腳不點(diǎn)地。先是丘西水患需要人馬筑堤，隨后又是冢山剿匪，而后便是屯兵曲州。她隨軍幫襯，但也常常會(huì)有數(shù)月見不到面的情況。這皇帝不知在想什么，把他一個(gè)驃騎將軍當(dāng)雜役驅(qū)使，明知肖準(zhǔn)心系碧疆之亂，卻從來閉口不提收復(fù)之事。

“南回。”

肖準(zhǔn)輕聲喚她，她趕忙抬起頭：“知道了義父，聽聞月前紀(jì)州嶺西藩王異動(dòng)，或許對我們而言是個(gè)機(jī)會(huì)，義父可趁機(jī)向圣上提議?！?/p>

碧疆就在紀(jì)州西南，藩王有異的背后怕是有人別有用心。

“嗯?！毙?zhǔn)只應(yīng)了一聲，沒再多說，或許已經(jīng)提過，但上面那位無動(dòng)于衷罷。

肖南回眼里的光閃了閃，隨即平息下來，她看著肖準(zhǔn)因?yàn)閼n慮而在眉間刻下的皺，臉上露出一個(gè)笑。

“不論如何，南回都愿助義父一臂之力?！?/p>

肖準(zhǔn)眉眼緩和下來，神情也柔軟許多，斟酌片刻開口道：“今些年不甚太平，若有戰(zhàn)事或許又要耗得一年半載，待到明年你便二十有一，若是有合適的人家......”

肖南回臉色變了變，連忙開口：“軍中事務(wù)繁忙，我還想多幫義父幾年。”

肖準(zhǔn)頗無奈：“前年、去年你便這么說，難不成要到我這個(gè)年紀(jì)，成天仍和將士軍卒在一起？”

不是啊......肖南回默然。

我想和你在一起。

“將士軍卒沒什么不好，強(qiáng)過那些攪弄風(fēng)云的術(shù)士大夫。義父若是一定要選，便在軍中選一個(gè)人吧。南回一切聽從安排。”

肖準(zhǔn)細(xì)細(xì)打量肖南回的臉色：“當(dāng)真？”

肖南回輕輕點(diǎn)頭：“當(dāng)真?！?/p>

肖南回的心思一點(diǎn)也不難拿捏，幾分真幾分假都擺在臉上。

肖準(zhǔn)又不眼盲，當(dāng)然看得見，但當(dāng)下也只能敷衍。

天空中積聚多時(shí)的烏云此時(shí)翻涌起來，一陣悶雷聲傳來，眼看便要落雨。

“此事我會(huì)留心。圣上催促我將曲州新的布陣圖呈上，我......”

肖南回心里把那勞什子皇帝又鞭笞唾罵一番，笑中滴著血：“義父快去忙吧，布陣圖豈非一日可成？做不完便明天再做，切莫貪黑?！?/p>

肖南回說罷，行過禮后退下。

將將快出小院的門時(shí)，肖準(zhǔn)喚了一聲。

“南回。”

肖南回轉(zhuǎn)身，感覺到雨滴落在臉上。

肖準(zhǔn)的臉在未點(diǎn)燈的院落中如一團(tuán)黑漆漆的影子。

“生辰快樂?！?/p>

肖南回沒把持住，笑了笑。

但可惜啊可惜，天色這么黑，他們誰也看不清誰的臉。