天成皇宮新建于前朝皇宮舊址之上，拆舊補(bǔ)新已看不出原本模樣，只保留了三道宮墻，從闕城外的山上望去，好似三枚同心相套的環(huán)。

宮中正殿為元明殿，大殿前鋪設(shè)光明甬道，晨起百官朝圣時(shí)如踏天路之上。只是這殿中卻無“光明”可言，元明殿成狹長的長方形，邁入大殿后要行百步才能行至御前，而這百步的距離既無側(cè)窗也無天光，只有明珠照亮，無論日夜都晦暗如夢(mèng)境，在其中呆的久了，便會(huì)忘卻日夜更迭。

于是應(yīng)群臣要求，宮中內(nèi)侍便在大殿正中放置了一座巨大的青銅蓮花刻漏，只是群臣未想過，當(dāng)今圣上心思難測、吝于言辭，每當(dāng)大殿之上無人言語時(shí)，那刻漏滴答作響的聲音便如催命的念咒聲，簡直令人毛骨悚然。

現(xiàn)下便是這番光景。

滴答，滴答。

刻漏的聲音在偌大的元明殿內(nèi)回響，和殿外連綿不斷的雨聲交織在一起，朝臣百人立于殿上仿佛泥俑一般，誰也不動(dòng)彈、誰也不言語。

高階之上端坐著的人也靜默了許久，重重珠簾擋去了他的臉，也令他的視線更加難以捉摸。他像是這古老宮殿中供奉的一座石像，冰冷而令人敬畏。

終于，那道平靜到毫無起伏的聲音在大殿上響起，帶著點(diǎn)許久未說話的沙啞。

“諸卿何故沉默？可是孤強(qiáng)人所難？”

這何止是強(qiáng)人所難？簡直就是強(qiáng)人所不能！

碧疆之亂已有十?dāng)?shù)年，新帝繼位以來幾乎從未開口提過收復(fù)之事，如今竟一開口便談及三月之期，這不是要人老命么？

群臣腹誹，面上冷汗滑落，簡直要和那刻漏聲匯在一起。

這當(dāng)中便只有站的最當(dāng)前的那三人，還能保持著面上毫無異色。肖準(zhǔn)便是其中之一。

“臣請(qǐng)一試?！?/p>

又是青懷候啊。群臣微微松口氣，隨即又隱隱覺得不對(duì)。

果然，座上帝王悠悠開口道：“將軍拳拳之心孤感甚慰，只是京畿安寧還離不了將軍。故此次平白氏亂賊，還需另尋他勇。”

安靜終于被打破，群臣錯(cuò)愕嘩然。三月言碧疆歸順，卻不準(zhǔn)大將軍出征？京畿安寧自有六軍鎮(zhèn)守，哪里用得著肖準(zhǔn)這尊大佛，皇帝如此安排到底是何意？

“請(qǐng)陛下三思。”

太尉徐友率先表態(tài)，群臣復(fù)議。

烜遠(yuǎn)王夙徹就站在肖準(zhǔn)身側(cè)，此時(shí)倒是未說話。他身量頗高，看著比武將出身的肖準(zhǔn)還要高些，須發(fā)已有些斑駁，雙目卻依舊銳利。

“皇叔為何不語？可是有話要說？”

圣上眼神真好使，隔這么遠(yuǎn)還能一眼看到誰開口誰沒開口。

夙徹上前一揖，沉沉開口：“臣以為，或許出兵一戰(zhàn)實(shí)非上策?！?/p>

徐友這一聽倒是來了精神，不贊同道：“臣不解烜遠(yuǎn)王此意。難不成我天成大軍修養(yǎng)多年，還對(duì)抗不了他區(qū)區(qū)一方亂賊？”

烜遠(yuǎn)王面不改色：“徐太尉此言差矣，兩方開戰(zhàn)牽涉的絕不只是兩方，若能毫無后顧之憂，又怎會(huì)姑息碧疆之事多年？”

烜遠(yuǎn)王所說的，便是肖準(zhǔn)一直以來的憂慮。

天成王朝還未過百年，除去碧疆之患看似再無外憂，實(shí)則多方受困。東有霍州沈氏占據(jù)天險(xiǎn)態(tài)度曖昧，北有格勒特高原天高地遠(yuǎn)鞭長莫及，西南晚城本是最為穩(wěn)妥的一塊板圖，卻因臨境碧疆的陷落而愈發(fā)岌岌可危。

而白氏選擇碧疆作為藏身之處，也是因?yàn)槠鋸V漠無邊、地勢(shì)復(fù)雜，大規(guī)模的軍隊(duì)入其中未必能討得好處，若無準(zhǔn)確情報(bào)，搜尋也會(huì)成為一大難題，勢(shì)必會(huì)演化成持久戰(zhàn)的情形，而大軍一旦開拔，闕城后方必定空虛，到時(shí)候一點(diǎn)潛在危機(jī)都可能引起王朝動(dòng)蕩。

其實(shí)這一點(diǎn)，當(dāng)今圣上又怎會(huì)不知。

“皇叔所言極是，但不知有何妙計(jì)解此困局?。俊?/p>

燙手山芋又丟回?zé)@遠(yuǎn)王手中，群臣事不關(guān)己，看起熱鬧來。

夙徹還未開口，另一道聲音卻響起。

“臣以為，碧疆亂事非一日之禍患，平亂之事或該從長計(jì)議。”

說話的是一名面白帶須的老者，正是那當(dāng)前站著的第三人，當(dāng)今丞相柏兆予。

此話算是說出群臣心聲，大殿之上頓時(shí)一派”小雞啄米“的景象。

帝王微微傾斜了身子，一手撐額，擺出一副玩味的姿態(tài)。

“丞相所言差矣。從雨安之亂到逆賊白氏叛逃至碧疆，總共不過月余時(shí)間，如今孤給了整整三個(gè)月，已是寬宥了?！?/p>

這話聽著便有幾分耍無賴的意味了。

白氏叛至碧疆雖花了不過月余時(shí)間，但卻也是十幾年前的事了。先帝尚且無法，如今那逆賊已然姑息多年，勢(shì)必更加難以根除，自然不能當(dāng)做小亂來算。然而皇帝要耍無賴，臣子又能說什么呢？說到底還不是這些年休養(yǎng)生息管了，這忽然便要喊打喊殺，任誰也有些緩不過勁來。

柏兆予看起來已年近古稀，說上一句便要咳上兩聲，看著像是一盞隨時(shí)都會(huì)被風(fēng)吹滅的油燈，可那說出的話卻硬朗的很：“陛下所言，乃是彼時(shí)光景，如今十?dāng)?shù)年過去，時(shí)局已大不同，當(dāng)謹(jǐn)慎對(duì)待?！?/p>

老丞相的話音在空氣中顫顫巍巍地?cái)U(kuò)散開來，像是一根羽毛，輕輕撩過座上那只猛虎的胡須。

眾臣屏息而待，祈求速速過了今日這道坎。

慵懶的老虎終于抬了抬眼皮，似乎今日心情尚好，決定暫且放過座下這群戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的羊。

“孤也知眾卿為難之處?！?/p>

群臣大松一口氣，然而帝王下半句話緊跟著而來。

“不如先做一月之期。月后還望諸位愛卿各顯神通、上奏良策，助我天成平此余亂。技窮力乏者，孤不勉強(qiáng)，便捐些糧草錢吧。”

言畢，座上人起身施施然離去，內(nèi)侍高喊：“退朝！”

這是明晃晃的威脅啊。

群臣哀嘆不已，只覺得往殿外走的腳步又沉了不少。

退朝的人群三三兩兩散開來，文官武將們各懷心事，心知仍是在宮里，不好明面上就聚在一起議論什么，只擦肩而過時(shí)使著眼色，想來今晚城中酒樓雅間又要各個(gè)爆滿了。

肖準(zhǔn)心中有事，腳下步伐愈發(fā)快起來，等到行至元和殿門前，卻正碰上丞相柏兆予。

肖準(zhǔn)挑了挑眉。他下朝后便直奔這里而來，天成皇宮內(nèi)除送軍報(bào)者，禁止跑步奔襲，第一道宮墻內(nèi)嚴(yán)禁疾走，所以他也只是走快些而已。但他到底是行伍出身，便是步子也比旁人大些，沒成想這老丞相的腿腳比看上去利落的多啊。

柏兆予抬眼看見肖準(zhǔn)，隨即又垂下眼簾，喘著喘著氣便咳嗽兩聲，身上那件厚重朝服感覺快要壓得他背過氣去了。

肖準(zhǔn)低頭行禮道：”丞相大人?！?/p>

柏兆予平息一番，也回禮道：”肖大將軍。“

肖準(zhǔn)有兩個(gè)稱號(hào)，一是青懷候，二是驃騎大將軍。

但私下里，朝堂上的人都喜歡稱他大將軍，而不是青懷候。

青懷，懷青也。

青，是已故朔親王肖青的名諱。當(dāng)初圣上賜封候位時(shí)，也是花了一番心思的。

只是這封號(hào)別人叫起來倒也還好，聽在肖準(zhǔn)耳朵里總是有些痛楚，所以除了方才朝堂座上的那位，旁人大都只稱呼他將軍，要么便是侯爺，甚少提起“青懷”二字。

”將軍是來找陛下的？不知所為何事啊？“

肖準(zhǔn)只頓了片刻，便如實(shí)答道：”為出兵碧疆一事而來。“

柏兆予這已經(jīng)成了精的老狐貍，問也只是走個(gè)形式而已，八成早就猜到他為何而來。

柏兆予輕咳一聲，似笑非笑地看了一眼肖準(zhǔn)：”聽聞青懷候昨日便曾為此事進(jìn)宮請(qǐng)見陛下，不知陛下可有當(dāng)面召見你、與你商議此事??？“

肖準(zhǔn)聞言愣住，隨即陷入沉默。

他昨日寅時(shí)未過便進(jìn)宮來，同他一起前來的還有太尉徐友，護(hù)軍都尉馬孟仁，便是隨便一人圣上都焉有不見之理，何況三人同求。

然而皇帝只召三人在偏殿等候，隔著簾子與三人待了一個(gè)時(shí)辰左右，大多數(shù)時(shí)間也只是看他們?nèi)嘶ハ噢q論。一個(gè)時(shí)辰后，皇帝便不再說話了，卻留了他們?nèi)嗽谄钣蒙?。晌午過后，徐友與馬孟仁便先后告辭，他不甘心又留了片刻，誰知內(nèi)侍竟端了個(gè)臺(tái)子出來，言及肖準(zhǔn)若能解了那臺(tái)子上的那玲瓏龕，皇帝便愿意當(dāng)面同他一敘。

玲瓏龕向來復(fù)雜多變，那一個(gè)分外難搞，肖準(zhǔn)試到天色已黑仍未成功，請(qǐng)求將其帶回府上琢磨，卻被告知不得帶離宮中，最后也只得作罷。

如今想來，定是皇帝有意刁難。

”不瞞丞相，陛下近來少有當(dāng)面與我談起平定之事，便是此次藩王異動(dòng)，也未談起出兵事宜。今日好不容易在朝堂之上提起，卻又不準(zhǔn)我?guī)П?.....“

”將軍。“柏兆予輕聲打斷肖準(zhǔn)，”將軍所言，乃是圣上決斷。既是決斷，便自有用意。為人臣子，最忌多問，君臣之間，最忌多疑。將軍覺得可是如此啊？“

肖準(zhǔn)看著老丞相亮閃閃的眼睛，有一瞬間的恍惚，仿佛眼前是昔日父親勸誡自己時(shí)的情景，彼時(shí)他向來心高氣傲，從來學(xué)不會(huì)低頭。

如今，他已變了許多?？芍灰獱砍兜竭@件事，他仍是無法假裝不在意。

”丞相可知，何為意難平？“

柏兆予暗暗嘆口氣，轉(zhuǎn)瞬間已將目光收回。

”將軍心意便是闕城中隨意一三歲小兒都知，圣上又怎會(huì)不知？將軍之心不難揣測，但圣上之心難測，望將軍自察。咳，老臣約了圣上喝茶，將軍可要一起??？“

肖準(zhǔn)又想起了那日偏殿外的玲瓏龕，心中有了自己的計(jì)較。

“如此，便有勞丞相帶路了?！?/p>

柏兆予看一眼身旁的男子，似是半點(diǎn)未察覺他的心思一般，笑呵呵地向前走去。