在文吏的陪同下出了考場(chǎng)，郭臻來(lái)到貢院出入口，只見(jiàn)外頭密密麻麻擠滿了人，除了士子家眷、書童、仆人，還有不少車夫。

由于鄉(xiāng)試一考就是考三天，難度大、壓力大，歷來(lái)參加鄉(xiāng)試的考生都有虛脫生病的情況，哪怕不生病，也是個(gè)個(gè)精神萎靡，走路搖搖晃晃，這般情況下，自然需要坐車代步。

郭臻考試期間休息充分，精神頭依舊很足，不過(guò)，郭臻不想走路回去，當(dāng)下就招了招手。

很快，一輛牛車靠了上來(lái)，車夫向郭臻恭敬問(wèn)道：“公子，請(qǐng)問(wèn)要去哪里？”

“城外廣元村！”郭臻回了一句，然后問(wèn)道：“不知去那里要價(jià)幾何？”

“五十文銅錢！”

“五十文太貴了，三十文可愿去？”

“三十文太少了，公子多給五文可好？”

“行，那就三十五文吧！”

“多謝公子，請(qǐng)坐好！”

郭臻坐著牛車，一路顛簸著回到廣元村，進(jìn)村的時(shí)候，自然引來(lái)不少村民的指指點(diǎn)點(diǎn)。

“郭家小子不是去參加鄉(xiāng)試了嗎，為何這個(gè)時(shí)間點(diǎn)就回來(lái)了？”

“郭家小子這個(gè)時(shí)間點(diǎn)回來(lái)確實(shí)有些奇怪，按理說(shuō)鄉(xiāng)試要到今天掌燈時(shí)分才正式結(jié)束?！?/p>

“看來(lái)，郭家小子應(yīng)該是提前離場(chǎng)了！”

“郭家小子的才學(xué)本就不算十分突出，又提前離場(chǎng)，這次鐵定要名落孫山嘍！”

“鄉(xiāng)試三年才考一次，郭家小子浪費(fèi)了這次的好機(jī)會(huì)，真是太不應(yīng)該了！”

“......”

村民們的議論聲源源不斷地傳入郭臻的耳中，但郭臻沒(méi)有多加理會(huì)，一來(lái)，這些人并不是真的關(guān)心自己，沒(méi)必要跟他們解釋，二來(lái)，這些人不明實(shí)情，即便郭臻解釋了，他們也不一定會(huì)信。

到了自家門口，郭臻付給車夫車錢，然后一邊進(jìn)入院子，一邊大喊道：“娘親、妹妹，我回來(lái)了！”

回到郭家，郭臻的心情大好，魏國(guó)公府終究不是自己的家，天天面對(duì)一群勢(shì)利眼，那感覺(jué)真是太累了。

張紅玉從里屋出來(lái)，一看到提著考籃的郭臻，臉上有著掩飾不住的喜色：“臻兒回來(lái)了，這次考得如何？”

郭臻笑著回道：“考得挺不錯(cuò)！”

“鄉(xiāng)試不是要到掌燈時(shí)分才結(jié)束嗎，為何這么早就回來(lái)了？”

“這次的考題孩兒都會(huì)做，提前半天就完成了，那地方待著難受，就提前交卷回來(lái)了?！?/p>

張紅玉聽(tīng)了后，臉上露出一副我懂的表情，‘知子莫若母’，郭臻說(shuō)考得挺不錯(cuò)，絕不是謙虛，吹牛的嫌疑反而更大。

于是，張紅玉摸摸郭臻的頭，安慰道：“臻兒下次再努力，路漫漫其修遠(yuǎn)兮，臻兒當(dāng)上下而求索！”

這…這有些難以溝通啊！

郭臻心中暗暗搖頭，歸根結(jié)底還是大明郭臻給其他人留下的固有印象太深刻了。

郭臻沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上多做糾纏，而是問(wèn)向張紅玉：“娘親，妹妹去哪里了？”

張紅玉回道：“薰兒去城里的繡坊學(xué)刺繡了，要過(guò)幾天才回來(lái)，我們先進(jìn)屋吧。”

“好嘞！”

“臻兒考了幾天，一定是又累又餓吧，你且先回房歇息，娘給你做好吃的！”

“謝謝娘親！”

郭臻放下考籃，回到房間尋了個(gè)床榻躺下，等郭臻睡著后醒來(lái)時(shí)，鼻間已飄滿飯菜的香味。

郭臻先是洗了洗手，然后快步走到飯桌前坐下，就在郭臻準(zhǔn)備開(kāi)吃的時(shí)候，屋外卻是傳來(lái)一道熟悉呼喊聲：“弘毅兄，你在家嗎？”

郭臻起身出門，當(dāng)即看到一個(gè)面色蒼白，精神萎靡的胖子，正是同窗張暉：“明遠(yuǎn)兄，你怎么來(lái)了？”

張暉撓了撓頭道：“我在考場(chǎng)見(jiàn)你提前半天交卷，有些擔(dān)心，所以來(lái)看看你。”

“多謝明遠(yuǎn)兄關(guān)心！”郭臻道了一聲謝，然后邀請(qǐng)張暉進(jìn)屋：“明遠(yuǎn)兄，你還沒(méi)吃晚飯吧，來(lái)，一起吃！”

張暉倒也沒(méi)跟郭臻客氣，在向張紅玉行禮后，也拿起碗筷一起吃了起來(lái)。

張紅玉做菜的手藝著實(shí)不錯(cuò)，不但郭臻覺(jué)得很好吃，就連家庭條件挺不錯(cuò)的張暉也連連道好。

郭臻、張暉本就有點(diǎn)餓，加上飯菜好吃，兩人吃到肚子滾圓方才放下碗筷。

飯后，張暉將郭臻叫到一旁，問(wèn)道：“弘毅兄，你今天為何提前半天交卷？”

郭臻如實(shí)回道：“我做完所有題目，又反復(fù)檢查了，因?yàn)榇诳紙?chǎng)太難受，所以提前交卷離開(kāi)?！?/p>

“你當(dāng)真做完了所有題目？”

“不錯(cuò)！”

“你，你的速度為何這么快？”

“因?yàn)椤驗(yàn)槲覐?fù)習(xí)備考的時(shí)候押中了幾道考題，所以做題的速度比較快?！?/p>

“原來(lái)如此！”張暉恍然大悟，隨后語(yǔ)帶羨慕地說(shuō)道：“弘毅兄，你居然押中了幾道題，真是好運(yùn)氣?。　?/p>

“我的運(yùn)氣確實(shí)挺好！”

“弘毅兄既然押中了考題，那這次考試必定榜上有名，虧我之前還擔(dān)心弘毅兄會(huì)輸了和胡坤的賭約，現(xiàn)在看來(lái)，卻是我多慮了?！?/p>

“明遠(yuǎn)兄并沒(méi)有多慮，這份情我已記在心里！”郭臻誠(chéng)懇說(shuō)著，然后問(wèn)道：“明遠(yuǎn)兄，你這次考的如何？”

張暉面露苦笑道：“以我的才學(xué)，之前能通過(guò)院試獲取參加鄉(xiāng)試的資格已是萬(wàn)幸，這次鄉(xiāng)試鐵定名落孫山！”

“萬(wàn)事無(wú)絕對(duì)，沒(méi)到放榜日，一切皆有可能?！?/p>

“希望如此吧！”

“明遠(yuǎn)兄接下來(lái)有何打算？”

“本來(lái)我準(zhǔn)備繼續(xù)讀書備考，但我爹留下來(lái)的書鋪近來(lái)生意慘淡，快要經(jīng)營(yíng)不下去了，我必須花費(fèi)時(shí)間和精力去打理書鋪?！?/p>

“這樣啊，那你可想過(guò)書鋪生意慘淡的原因？”

“自然想過(guò)，但沒(méi)想明白，說(shuō)起來(lái)也是糟心，明明我家的書鋪是老字號(hào)，紙張質(zhì)量又好過(guò)同行，偏偏顧客越來(lái)越少?！?/p>

“明遠(yuǎn)兄，你家書鋪的書與同行相比，價(jià)格如何？”

“價(jià)格比同行略高三成，我家書鋪的書多用精美的桃花紙印制，而同行多用價(jià)格低廉的棉紙或竹紙?！?/p>

“那你可想過(guò)更換印刷紙，然后降低價(jià)格出售？”

“想是想過(guò)，但我爹臨終前說(shuō)了，家中書鋪需得良心經(jīng)營(yíng)，絕不可以使用劣質(zhì)紙張印制書籍?！?/p>

原來(lái)是有先人遺言的約束啊！

郭臻心中恍然，然后繼續(xù)問(wèn)道：“明遠(yuǎn)兄，你家書鋪的書與同行相比，種類如何？”

張暉想了想，回道：“種類倒是差不多！”