馬車行至韓宅附近，遇到一個仍在販賣煙火的小販。

伊士堯自以為是地憐憫此時的攤販，卻被何汀在一旁嘲笑不止。

“你哪懂這個，火藥、煙火皆需官家文書才可制成，此人看似可憐，立于寒天凍地中守著一爿小攤，實則不知是哪家大戶的家丁幫著家里老爺夫人少爺小姐賺些體己錢?！?/p>

何汀想起此刻伊士堯并非何貴，就沒再繼續(xù)說下去，而是要御馬的韓宅家丁停下車。

伊士堯也注意到剛才經過的街道，大宅大院居多，想必這一帶也是達官貴人聚集的地方?？吹胶瓮≌泻羲蚕萝?，連忙從車上跳下。

小販笑臉相迎，吉祥話說個不停，挨個介紹小攤上的煙花品種，又是地老鼠啦，又是三級浪啊，還有花筒、一樹開各種樣式，伊士堯和何汀被哄得開心不已。

買東西在明朝也屬于花錢換開心，小販幾錢銀子入袋，伊士堯捧著一筐各色煙火回到車上，何汀也樂得教了一遍他如何認這個時代的大小貨幣。

在整條街道偏西的位置，馬車停在了韓宅門口。

坐落在西城的韓宅，面積、外墻、大門與何家相仿。伊士堯走入內部，陳設與裝飾較何家再豪華些。

走過第一間門廳，一個魁梧的身影帶著粗獷的嗓音出現(xiàn)在他倆面前，“何老弟，哎呀，汀妹子，有失遠迎，見諒見諒?！?/p>

“韓大哥客氣了，我們才是遲了些來?！币潦繄虮緛碛先蕚淇吞變删洌瓮±∷男渥?，走上前去說到。

“哎呀，今天可是賓朋滿座，我韓某人開心，開心至極！”韓道濟招呼二人，自己扭頭邁開步子，往中廳走，“二位速來！此時好不熱鬧。”

才往前走了沒幾步，一位打扮得花枝招展、渾身散發(fā)脂粉氣、長相也不能說是不美、但主要問題是妝容掩蓋了過多真實面貌的女人朝著何汀就湊了上來，聲音極其尖細，“汀姐姐，可把你等來了，你可不知道今天在廚房......呀，這不是何大少爺嘛，許久未見，憔悴許多?！?/p>

“五蓮妹妹，我也想你呀，小貴，還不問你五蓮嫂子好！”何汀見伊士堯表情僵硬，手足無措，就主動朝韓五蓮走去。

韓五蓮本姓吳，嫁給韓道濟之后自愿改姓韓，本性潑辣計較，愛記仇——當然這是酒局結束的后話。

酒局設在韓宅中廳的主要原因之一就是人來太多，據(jù)何汀介紹，只是光祿寺、尚膳監(jiān)、尚食局三處就有近十人到場，伊士堯在中廳一角還遇上湯局的張御廚在和韓宅婢女調笑。

何汀隨便幾句客套打發(fā)了韓五蓮，領著伊士堯認人，這是吏部侍郎啦，那位是太常寺少卿啦，還有那些是司禮、御用監(jiān)、司設監(jiān)、神宮監(jiān)、尚寶監(jiān)、都知監(jiān)的掌印太監(jiān)啦。

一通介紹，最后下了一個結論，眼前并不是酒局，而是為下一步晉升鋪路的關系拉攏會。

伊士堯好奇地問既然是關系拉攏會，雖說何汀以前是尚食局尚食，但現(xiàn)在也只是個飯館掌柜，為何也邀請來參加這樣的酒局。

何汀說這就叫人情世故，再怎么說，老爺子何寧也是前任光祿寺卿，這點面子多少還是要給何家的。

更何況桂禾汀樓好歹也算是皇城里數(shù)一數(shù)二的酒樓，來往賓客難免有頭有臉，韓道濟怎可輕易怠慢何家，何汀補充道。

“但我在尚膳監(jiān)打聽到何貴和韓道濟的關系很好?！痹陂_席前，伊士堯被何汀領著坐進一張桌里，小聲對她說。

“這我就不明了，小貴私事，我一概不知?！焙瓮⊥滋龊?，和來往認出她的人互相行禮，遇到何貴可能認識的人，悄悄給伊士堯遞個眼神，伊士堯站起作個揖也就完事。

中廳里約有四五十人，席間分開坐在五張大圓桌，五張圓桌圍住一個漢白玉雕刻而成的橢圓形料理臺，料理臺上有各類廚房用具十余把，碗碟若干，一海碗冰水。此外一塊靛藍色布下藏的盤里，盛著鼓鼓囊囊的不明物體。

從中廳消失了一段時間的韓道濟此時換上料理服裝，粉墨登場，中廳甚至為此奏起了鼓樂。

伊士堯在一旁默默地想，這種性格應該能算是表演型人格。

韓道濟一把拽下靛藍色的罩布，圍坐在料理臺周圍的五張桌子上，各位在座之人——或身居高位、或見識非凡的——都發(fā)出驚嘆聲。

罩布下方放著一個長兩尺、厚半寸的琉璃盤子，三尾一尺余長的河豚平鋪在盤子中央。

在座的這些果然見過世面，一眼就認出盤里是河豚，而且品質不俗。

韓道濟臉上寫滿了得意，捧起其中一尾，邊振振有詞邊向眾人展示，“諸位皆知揚子江三鮮中，鰣魚、刀魚滋味極佳，如今三九時節(jié)，必是賞第三鮮——河鲀之時?！?/p>

眾人在座位上紛紛點頭認同，更有好事的，離座站起，靠在料理臺旁細瞧，贊不絕口。

“此三尾河鲀抱團躲避時，為一網(wǎng)所捕，撈起稱量，竟不偏不倚恰好五斤?！表n道濟說的話半真半假，場面上的這些大人物也半信半疑。

“今日將此三尾河鲀制成夜宴三道大菜——魚身片為四十片生食，寓意春夏秋冬‘四時而食’，蘸料由姜母汁、醬油與芥子末混合而成，此為頭菜；取河鲀骨架，加入山雞、豚骨、麂子肉同煮為湯底，河鲀湯燉灘羊排——此為第二道；其三——炙烤西施乳，只需火網(wǎng)輕烤，點入細鹽即食，人間美味！諸位皆知此物難得，今日三尾均為雄魚，吾等可大快朵頤??！”

此話即出，現(xiàn)場竟有人站起喝彩。

伊士堯正好奇地問何汀什么是西施乳，就看到韓道濟剁下河豚的魚鰭和嘴部，利落地剝下三張河豚魚皮，細致地切成面條粗細的條狀。

又以極快的速度分離河豚背脊和腹部，用冰水洗凈背脊后，一分為二，小心地把兩條魚肉分割為幾近半透明的薄片，三條河豚的魚身一共下了一百一十四刀。

共分為一百二十片后，分發(fā)至五張桌子，這時大家為如何分食品嘗犯起了難。