骨湯燉了半個(gè)時(shí)辰，香味十分濃郁。正午已過(guò)，早上又只喝了點(diǎn)粥，一家子此刻都是肚里空空。看著一直聳著鼻子蹲在燉鍋前的知平，春歸想了想，取出知行揉好的面團(tuán)，分了一半出來(lái)?yè){平切條拉成面條，又從燉鍋里舀了幾勺骨湯，柴火滾過(guò)后下面條。剩余的骨湯仍用小火燉著。

今日買的青葉菜洗過(guò)后也扔了進(jìn)去，沒(méi)過(guò)多久，大鍋里的面條便滾透了。

知行早已有眼色地取了五個(gè)大碗出來(lái)，眼巴巴地等著。

等起了鍋，幾人圍在一起吃得津津有味。加了生姜花椒的湯沒(méi)有一丁點(diǎn)腥味，熬的時(shí)間雖不長(zhǎng)，但對(duì)于這些沒(méi)喝過(guò)的孩子們來(lái)說(shuō)也足以鮮掉舌頭。

知行喝了兩口湯就陶醉了：“嫂子，我最喜歡喝你燉的湯了！”

這里的人也喝湯，只不過(guò)沒(méi)有春歸肯下功夫，之前的雞湯，魚(yú)湯都是她花了足足的時(shí)辰燉煮，甚至把骨頭都煮軟了，鮮味都融進(jìn)了湯里，也難怪這幾個(gè)孩子這么喜歡。

想著知平知敏人小，春歸就給他們盛了半碗，沒(méi)想到兩個(gè)孩子吃完后捧著碗還想吃，春歸摸了摸兩孩子的肚子，又給添了兩筷子，還一人給了一根大骨，教怎么吸里頭的骨髓。

一頓飯又是吃得開(kāi)懷，這么喂養(yǎng)到年后，這些孩子定能養(yǎng)得健健康康，從前的虧損也能補(bǔ)回來(lái)。這么一想，春歸滿滿的成就感油然而生。

吃過(guò)大骨湯面，春歸見(jiàn)兩個(gè)大的精神頭足，便趕去溫習(xí)功課，兩個(gè)小的精神不濟(jì)便趕去睡覺(jué)，年紀(jì)小才走過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的路怕是吃不消的，而她自己一個(gè)人在廚房里調(diào)餡料。

熬出豬油的油渣子已經(jīng)晾涼，并切碎擠掉水分的大白菜和小半塊切碎的生姜一道調(diào)成葷餡兒。柳表姑送來(lái)的蘑菇切成丁和切碎的青葉菜調(diào)成素餡兒。

調(diào)好餡兒，她又分別搟出餛飩皮，餃子皮和包子皮。天還早，準(zhǔn)備工作做好后，她再到里間擺出一張桌子，將宣紙顏料各自放妥當(dāng)。

來(lái)這兒后的第一趟上街收獲頗多，好在也不辜負(fù)。

因念著開(kāi)年開(kāi)春把知平也送進(jìn)私塾，知敏一個(gè)女孩子也得知禮識(shí)禮，雖不能進(jìn)私塾，可基本的字也得認(rèn)起來(lái)了，所以兩個(gè)孩子睡醒后春歸就把兩人送到了知行和祁佑那里。

齊掌柜送的宣紙各拿出一張讓他倆練習(xí)千字文。

悄悄關(guān)了門，春歸剛想進(jìn)去休息一會(huì)兒，外頭突然有人叫了她幾聲。

她出門一看，里正媳婦正一臉喜氣地趕過(guò)來(lái)。

她忙上前去迎：“嬸子，你怎么來(lái)了？”

“春歸啊！快快快，跟我來(lái)，昨兒我去說(shuō)了一聲，甜水村那兒來(lái)人了，挑了兩籃子的小雞子，這年頭難為人家還孵了這么多小雞出來(lái)?！崩镎眿D一路趕過(guò)來(lái)的，沿路通知了不少人家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，里正家門口還真站了不少人。

春歸連忙關(guān)了門，拿起門口的一個(gè)草筐。

里正媳婦兒道：“這趟的小雞子我看過(guò)了，都活潑著呢，趕上好時(shí)候，雨水后地蟲(chóng)多，聽(tīng)說(shuō)都吃了三五天的地蟲(chóng)了！你這兒要是缺著銀錢，嬸子這里還有些，先借與你，還是多買幾只養(yǎng)著吧！”

祁佑雖推了那一百文，可她也不好真要這孩子的錢，那一百文另算，手頭上刨去買菜的花用，算了算共還有二錢銀子，買十來(lái)只小雞早夠了。

她便道：“嬸子說(shuō)的是，我也預(yù)想著多買些?！?/p>

里正媳婦兒比她自個(gè)兒還要操心：“你家里孩子多，知平又喜歡吃雞蛋，養(yǎng)到年后還能吃雞肉，再劃算不過(guò)了。”

兩人邊走邊說(shuō)話，沒(méi)一會(huì)兒便到了里正家門口。

那賣小雞子的是隔壁甜水村的李姓老農(nóng)戶，跟里正家是同宗，年輕時(shí)候賣了家里的一半田買了雞子，常年放養(yǎng)在自家的地里，這么多年過(guò)去倒成了養(yǎng)雞大戶，旱天里壯士扼腕宰了一半的雞風(fēng)干腌制，這么撐到了現(xiàn)在，好在剩下的雞都活了下來(lái)，養(yǎng)了幾天也算是養(yǎng)回來(lái)了。

今兒來(lái)這兒的李老伯的兒子，滿滿兩大筐小雞嘰嘰喳喳地叫著，把周圍人看得眉開(kāi)眼笑。

里正媳婦兒湊到春歸耳朵邊偷偷講：“那李老伯家跟咱們家連著宗，我剛跟那小子說(shuō)好了，給你算便宜些，你待會(huì)兒在旁待著就好，等他們都走了咱們?cè)偕先??！?/p>

春歸滿眼感激，連忙握住她的手：“嬸子，您讓我說(shuō)什么好，這些時(shí)日都是您跟里正叔這么照顧著我們一家，我實(shí)在是不好意思，我還沒(méi)跟您說(shuō)呢，今兒早上我去街上......”

里正媳婦兒趕緊截住了她的話頭：“先別聲張！”隨后四下看了看，緊了緊她的手，告誡道：“你表姑剛剛給咱家送了一碗蘑菇，我跟你里正叔都知曉了你的本事?！?/p>

“你里正叔是這個(gè)意思，你有這手藝先自個(gè)兒做起來(lái)，等真上手了再讓鄉(xiāng)里知道也不遲，低調(diào)行大事，總不會(huì)錯(cuò)的?！?/p>

“你家如今只有你當(dāng)著家，知行到底還是個(gè)孩子，我便直說(shuō)了，柳家除了柳全還有不少缺心眼的玩意兒，我那侄子挑著雞子過(guò)來(lái)，剛剛說(shuō)起柳全那個(gè)住在甜水村的堂弟，可是賭得連飯都吃不上了。你既然想到了讓你里正叔幫著找人種田這事兒，想必也是要避開(kāi)那些族親，事兒不能做一半，如今你得低調(diào)著點(diǎn)?！?/p>

一番話說(shuō)得春歸心神一震，想來(lái)里正媳婦兒這一趟也不光是叫她來(lái)買雞子，更是里正叔讓李嬸子來(lái)提點(diǎn)著自己。她當(dāng)初正是因?yàn)樽詡€(gè)兒到底是沒(méi)過(guò)門的童養(yǎng)媳，做不得柳家正式的主，怕柳家族親沒(méi)皮沒(méi)臉地上門來(lái)接管田地，才將田地由里正擔(dān)保佃給了李家和陳家。

如今柳家宗族里的人沒(méi)空管顧他們家，不過(guò)是覺(jué)得她家經(jīng)歷旱期沒(méi)了家底嗎，若是她畫(huà)扇面掙錢這事兒傳到甜水村柳家本家那兒，財(cái)帛動(dòng)人心，保不齊又來(lái)一個(gè)柳全那樣的。

春歸嘆了口氣，得等到知行過(guò)了十五，她心中的憂慮才會(huì)少上幾分。

她抬眼看向里正媳婦兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“李嬸子，我明白了，謝過(guò)您和里正叔?！?/p>

里正媳婦兒也嘆了口氣：“你叔雖是里正，但也管不到宗族里的事兒，咱這村子柳程李蔡各個(gè)姓氏都有，唯獨(dú)你們柳家的程家的本家在甜水村，你叔更是管不著了。今兒你柳表姑也是這么個(gè)意思，她那頭也替你瞞著，你就先偷偷摸摸地掙著，等再過(guò)幾年知行大了，一切也都好說(shuō)了。”

兩人站在一邊一時(shí)無(wú)話，春歸看著鄉(xiāng)民們家家戶戶最少挑了四五只養(yǎng)著。最后人走得差不多了，只三三兩兩幾個(gè)還在決定到底買幾只。

蔡氏最后挑了三只小雞，看到春歸后招呼了一聲：“春歸啊，你打算要幾只？”

春歸回過(guò)神，看了一眼里正媳婦兒，頗有些不好意思道：“我預(yù)備多買幾只，李嬸子好心，幫我向李大哥講了價(jià)?！?/p>

蔡氏一聽(tīng)，笑道：“那敢情好，李嬸子人好，我去年買的雞子也是李嬸子幫我講了價(jià)呢！”

剩下幾人連忙抬眼看過(guò)來(lái)，見(jiàn)是春歸，又低頭繼續(xù)挑雞子。春歸和蔡氏嘛，都不容易，里正媳婦兒幫著一把也是應(yīng)當(dāng)。

春歸又叫住了正打算走的蔡氏：“嬸子，蔡姐姐，家里包了包子，晚飯前我送幾個(gè)過(guò)來(lái)。”

蔡氏也不推辭：“那我就嘗嘗你的手藝，正好我娘又送了些糖過(guò)來(lái)，紅白都有，晚上等你來(lái)拿！”

春歸失笑：“這又成了我占便宜了。”

里正媳婦拍拍她的手：“阿珍的娘種了一畝地的甘蔗，最會(huì)制糖，你無(wú)需多想?！?/p>

春歸眼神一閃，這可真趕巧了，前些日子知平他們喝了紅糖水喜歡得不行，她正想著等新一季番薯好了，便做一點(diǎn)糖水，以后買糖便有了門路了。

等人都散去了，春歸才上前打算挑：“李大哥，我要十只雞仔，勞駕您幫著挑挑?！?/p>

卻不想那李小哥掀開(kāi)了一側(cè)的布頭，底下是一籠毛色發(fā)亮一看就精神的雞子。

李小哥看了一眼里正媳婦兒，笑道：“嬸子前兩日跟我爹說(shuō)過(guò)了，這一籠便是留給你跟嬸子的，都是最精神的一批了?！闭f(shuō)完他又挑出十只放到春歸帶過(guò)來(lái)的草筐里。

“這雞子地蟲(chóng)吃慣了，放到較濕潤(rùn)的地里，它自個(gè)兒就能找著，防著不走丟就成?！?/p>

春歸連忙接過(guò)草筐一邊道謝一邊掏錢。

價(jià)錢是里正媳婦兒給她定下的，原本一只小雞是七文錢，春歸那兒給抹了兩文，十只雞子共五十文錢。

春歸再三謝過(guò)后抱著一筐小雞回了家。今日和里正媳婦兒的一番話到底還是警醒了她，既然已經(jīng)在田地上防著柳氏族親了，其他地方也少不得要防著了，回去還得跟知行他們通個(gè)氣兒。

放小雞的草棚是一早就掃過(guò)的，鋪了一層干草，草棚和院子里的小水池之間隔了一道籬笆，既防著知平玩水不留神，如今也防著小雞掉入水中。草棚里原本就有一只瘸腿的山雞在，十只小雞一落到草棚里就互相擠著，似是對(duì)環(huán)境還不適應(yīng)，倒是山雞一副大方的模樣，主動(dòng)朝這幾只小雞靠近。春歸也不管它們，檢查了一番后撒了一把野草，若是地蟲(chóng)吃不飽，這些野草也夠了。

進(jìn)了廚房，骨湯已經(jīng)越燉越濃郁，春歸攪了攪餡料，看著日頭開(kāi)始動(dòng)手。

素餡兒和葷餡兒的包子各是十個(gè)，餃子整兩盤，最后包餛飩，春歸取下幾塊肋排剃了肉。剃下來(lái)的肉剁碎，全部放入剩下的素餡兒里，包了三十來(lái)只餛飩。

這回幾個(gè)孩子倒不是聞著味兒來(lái)的，而是被院子里嘰嘰喳喳的雞仔引過(guò)去的。

等春歸蒸了包子，便聽(tīng)到院子里知平知敏的笑聲。

她走出門一看，兩個(gè)孩子正各捧著一只小雞小心翼翼地喂草根。

看到她來(lái)了，知敏一臉欣喜地跑過(guò)來(lái)給她看手里的小雞：“嫂子！它好小?。　?/p>

春歸由著他們開(kāi)心。

至此，家里有糧，河里有魚(yú)，院里有菜，棚里有雞，一個(gè)像樣的家總算被她磕磕絆絆地扶起來(lái)了，如今剩下的便是掙錢了。

日子總是越過(guò)越好的。