這也就導(dǎo)致“鄉(xiāng)紳”這一階層慢慢在明朝中葉形成，而到了清朝末年的時(shí)候其的大體含義也沒有太大的變化。

鄉(xiāng)紳這一階層在明清甚至近代的中國(guó)歷史舞臺(tái)上扮演了舉足輕重的地位，其對(duì)于規(guī)范知識(shí)的掌握讓他們脫離了普通百姓這一身份，成為了有著一定地位的“知識(shí)階級(jí)”。

但是他們又在朝堂并沒有官位，仍還是普通百姓，他們雖然不是官員但是又不是普通的百姓，他們始終在封建社會(huì)的清議派以及統(tǒng)治階級(jí)的在鄉(xiāng)野派的地位。