次日清晨時(shí)分，天色還未亮。

整個(gè)帝都，便已經(jīng)一片熱鬧沸騰。

因?yàn)榻袢?，正是恩科大考召開之日。

黎明剛剛破曉，一群文人書生便齊聚于皇宮正陽門外。

一個(gè)個(gè)都摩拳擦掌，暗暗鼓勁，準(zhǔn)備將多年來懷才不遇的悶氣，全都抒發(fā)于考卷之上。

“時(shí)辰已到！”

正陽門緩緩打開，兩排披堅(jiān)執(zhí)銳的士兵屹立兩側(cè)。

蘇廉身著嶄新官袍，端坐于正中間。

“所有考生，都在此將姓氏名諱，生辰住處，全都一一登記在冊。”

“待本監(jiān)考官核實(shí)完畢，即前往翰林院參試?！?/p>

原本蘇廉有些不明白，陛下為什么要求自己進(jìn)行這么一個(gè)步驟。

但隨著進(jìn)行起核實(shí)，他心中漸漸大為驚駭。

有的是一群不學(xué)無術(shù)的富家闊少，為了博取功名，聘請(qǐng)文士冒名頂替。

有的是四大世族中的子弟，穿著打補(bǔ)丁的衣裳，偽裝成家境貧寒的書生，意圖蒙混過關(guān)。

一萬三千多號(hào)考生，竟然在這考核之上，便篩去一半多人。

“沒想到陛下已經(jīng)下了圣旨，還有這么多人心存僥幸？”

“陛下真是至圣至明，未雨綢繆......”

“否則的話，若是真放這么多漏網(wǎng)之魚混入其中，我蘇廉唯有以死謝罪了！”

被揭穿身份的假考生，全都一律打入大牢之中。

待到日上三竿時(shí)分，蘇廉才終于核實(shí)完畢。

帶著來路清楚的考生們來到翰林院，將這些人都交給了宋懷義。

遠(yuǎn)處，司空府內(nèi)。

得知八千多人被披枷帶鎖打入大牢，荀振良?xì)獾美夏樿F青，胡須都發(fā)抖不停。

“幾千名世族子弟悉數(shù)入獄，一網(wǎng)打盡......”

“何興德那幫人，非得將我荀家的門檻給踏破不可！”

“狗皇帝，好樣的，你真是好樣的！”

......

一炷香的光景后，李默來到華陽殿內(nèi)。

金殿之上，已經(jīng)熱鬧非凡。

玉階下左邊站著的，是蘇廉、宋懷義和岳漢武。

右邊站著的，則正是荀振良和張之遠(yuǎn)。

以及好幾日沒有前來上朝的何縉云等六部尚書官吏。

“臣等參見陛下！”

見李默現(xiàn)身，群臣文武皆畢恭畢敬匍匐跪地。

“平身?！?/p>

李默端坐于龍椅上，饒有興味笑道，“荀愛卿，朕聽說你這幾日受了風(fēng)寒?！?/p>

“怎么現(xiàn)在看來，像是好了？”

“謝陛下掛懷，老臣前幾天確實(shí)受了些風(fēng)寒?！?/p>

荀振良微微瞇起眼睛，眼中流露出一抹冷冽的殺意，牙齒咬得咯吱作響。

“幸好家仆們悉心照料，現(xiàn)已痊愈?！?/p>

“痊愈就好，痊愈就好！”

李默裝作無比關(guān)切的樣子，微微松了口氣。

“荀愛卿可是我大漠的南天一柱，萬世楷模。”

“倘若你病倒下，誰來做朕新招攬的這批賢才的表率？”

“宋師，將新科前三十位進(jìn)士，都召上殿吧。”

“遵旨！”

宋懷義點(diǎn)了點(diǎn)頭，振聲喝道，“陛下有旨！”

“新科三十員進(jìn)士，上殿朝拜！”

一群興奮雀躍的青年，在小太監(jiān)的引領(lǐng)下，走進(jìn)華陽殿內(nèi)。

看著這些陌生稚嫩的面孔，六部尚書都暗暗冷哼一聲，面露鄙夷之色。

他們這些人，可都是正兒八經(jīng)舉過孝廉，拜過名帖的朝堂重臣。

從今往后，卻和一群連飯都吃不飽的卑賤書生共事。

想想就覺得惡心！

“臣等見過陛下！”

書生們紛紛跪于龍椅下方，恭敬朝拜。

李默的目光，則始終定在左側(cè)第一個(gè)人身上。

第一次入殿面圣，大部分人都激動(dòng)得滿頭大汗、雙腿顫抖。

唯獨(dú)這名青年，泰然自若，氣不涌出，仿佛早已習(xí)慣了官場禮儀。

“這位考生，叫什么名字？”李默饒有興味問道。

“稟陛下，此人是天字科第一號(hào)考生，常正霆。”

宋懷義不假思索回答道，“方才臣閱卷之時(shí)，便見他的文章最為精妙絕倫！”

“尤其對(duì)朝廷律法中需要改善之處，見解極為獨(dú)到。”

“本次入殿的三十位考生中，他堪稱第一才俊！”

李默頓時(shí)一愣，自己的眼光竟如此毒辣，一眼便挑中個(gè)狀元？

“天字科考生常正霆，參見吾皇！”

常正霆重新正跪，畢恭畢敬合掌作揖。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

“免禮?！?/p>

李默擺了擺手，對(duì)身旁小海子耳語道。

“將他的考卷拿來，朕要一閱。”

“嗻。”

小海子使了個(gè)眼色，兩名小太監(jiān)立刻前往翰林院，

很快便在荀振良等人不屑的目光下，帶回來一紙文卷。

看著卷上精致的蠅頭小楷，毫不遜色于當(dāng)朝名士們的手筆。

李默仔細(xì)閱覽了一遍這張考卷，不由喜形于色揚(yáng)起嘴角。

“宋師，你果然眼光不俗！”

“這位常愛卿，堪稱國士之才也！”

小小一張考卷之上，常正霆直接指出了大漠王朝律法的八條弊端。

而這些弊病，正是荀振良等人為了四大世族的利益，而特意留下的漏子。

譬如，每逢天災(zāi)大旱之時(shí)，賑災(zāi)糧款并非直接送至災(zāi)區(qū)。

而是由中書省轉(zhuǎn)交戶部，再由戶部轉(zhuǎn)交州府統(tǒng)一下發(fā)。

經(jīng)了這么兩道手，被克扣的糧款少說有六七成。

再到每一個(gè)災(zāi)民的嘴里，就根本剩不下幾粒糧食了。

這些傷化虐民的法度，李默早就有心進(jìn)行整改。

沒想到，京城中的一位書生，竟與自己所見略同。

“陛下，言過了吧？”

荀振良不悅道，“此人再有才華，也不過是一村野書生。”

“上不知軍國大計(jì)，下不通治民之道，如何能以國士相稱?”

李默臉色驟然一沉，冷然喝道。

“荀愛卿，你是說朕有眼無珠嗎？”

“臣......不敢?！?/p>

荀振良冷哼一聲，悻悻不再多言。

眼下時(shí)機(jī)未到，他還不想與皇帝徹底撕破臉皮。

“常愛卿，像你這般曠世奇才，百年罕見?！?/p>

“可惜卻在民間埋沒這么多年，至今才出仕，真是我大漠王朝不可估量的損失?！?/p>

“好在，現(xiàn)在也不晚。”

李默面露正色，振聲道，“常正霆聽令！”

“朕拜你為刑部尚書，總掌大理寺所有相關(guān)文武?！?/p>

“著你上任之后，即刻重修律法，將你所提出的那些弊病，全都更改完善！”

“什么？！”

始終沉著淡定的常正霆，臉上終于流露出錯(cuò)愕之色。

原本他以為，朝廷之所以搞什么恩科大考，不過是昏君貪官們的逢場作戲。

自己之所以前來參試，也只是抱有一絲僥幸之心。

沒想到，皇帝僅憑他的一紙卷文，便要將他一個(gè)清貧書生敕封為一品重臣。

民間傳言說，當(dāng)朝天子荒廢無度，暴虐成性，是個(gè)十足的昏厥暴君。

現(xiàn)在看來，似乎并非如此？

“陛下，萬萬不可！”

張之遠(yuǎn)焦急道，“此子年輕氣盛，尚淺磨練，如何能委以尚書要職？”

“若是他胡亂撰寫法度，忤亂朝綱，豈不是禍國殃民？！”

刑部尚書孫德成也站不住，撲通一聲跪地磕頭。

“陛下，臣執(zhí)掌刑部多年，兢兢業(yè)業(yè)，沒有功勞也有苦勞！”

“臣從來不敢犯絲毫過錯(cuò)，陛下為何要讓一黃口孺子接替臣的位置？”

“請(qǐng)陛下三思！”

看著群臣紛紛跪地磕頭，李默心中暗暗冷笑。

論及禍國殃民，有誰能比得過你們？

三省六部，與四大世族之間有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。

宋懷義為自己制定的第一步計(jì)劃，便是要清洗掉六部中的蛀蟲。

“孫愛卿，你這些年來，確實(shí)未曾有過絲毫過錯(cuò)。”

李默淡笑道：“但朕覺得你年事已高，力不從心，該回去告老還鄉(xiāng)了?！?/p>

“啊？”

孫德成頓時(shí)有些懵，“陛下，臣......今年才四十歲啊?！?/p>

“是嗎？”

李默早已做好準(zhǔn)備，不緊不慢從小海子手中接過一道奏折。

“這道奏章，可是你上交監(jiān)察院轉(zhuǎn)交給朕的？”

孫德成臉色一僵，硬著頭皮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是......”

李默不緊不慢打開奏章，嘴角勾起一抹冷笑。

“前日傍晚，兩名醉漢于酒館中廝斗，砸壞了兩張桌子，三張板凳?！?/p>

“你堂堂刑部尚書，連這點(diǎn)小事都不知該如何做主，竟要讓朕龍意天裁。”

“無能到這般地步，你還不該回家養(yǎng)老嗎？”

“陛下，臣，臣......”

孫德成渾身劇烈顫抖不停，慌張地轉(zhuǎn)頭看向荀振良。

荀振良明顯沒料到李默會(huì)有這一手，臉色變得無比難看。

但念及眼下的處境，他重重咳嗽一聲。

孫德成瞬間渾身無力癱軟在地，不敢多言半句。

“臣......臣領(lǐng)旨......”

他明白，自己已經(jīng)成為了陛下與荀振良的斗法中，第一個(gè)犧牲的棄子。

但是，絕不會(huì)是最后一個(gè)。

“常愛卿，回去好生休息，明天一早到刑部上任?！?/p>

“天字科第二號(hào)考生何在？”

榜眼名叫盧鐵生，不擅詩書易禮，而專精于漕運(yùn)水利之事。

李默毫不猶豫，便將工部尚書的位置給了他。

原工部尚書涂廣山自然不忿，上前想要討要說法。

卻直接被三天前呈上的一紙奏章，給噎得啞口無言。

“后花園要修一扇新門，朕隨便去找個(gè)木匠都能辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”

“你堂堂工部尚書，連這點(diǎn)事都干不好，朕要你何用？”

“滾回家搬磚去！”

直到這一刻，六部舊臣們才終于明白。

陛下親自殿試，試的不是這些新晉考生。

而是在清洗他們這些荀家門生故吏?。?/p>

說實(shí)話，各部尚書這些年來，小心翼翼如履薄冰，還真沒落下什么把柄。

但偏偏前幾日，荀振良命令他們?nèi)剂T工不干，將大量的奏章堆積到李默手中。

沒想到，這些奏章非但未能讓李默焦頭爛額、分身乏術(shù)。

反而成了扎在他們自己身上的一把尖刀。

頃刻間，禮部尚書、吏部尚書、戶部尚書，皆被一罷到底，貶為庶人。

接下來要清洗的，便是督管司、典獄司、監(jiān)察司等各司主事。

昔日囂張跋扈的重臣們，一個(gè)接著一個(gè)失魂落魄地被架出華陽殿。

而旁邊受封的書生們，全都激動(dòng)跪地，拜謝天恩。

荀振良面如死灰站在一旁，自始至終一個(gè)字都沒有多說。

原本各部尚書謹(jǐn)小慎微，根本沒有半點(diǎn)被罷黜的理由。

偏偏他走了一步昏招，主動(dòng)將把柄親手送到皇帝的手中。

朕也不治你的罪，就是說你力不從心，勸你告老還鄉(xiāng)。

你說你不老？那為什么將這些屁大點(diǎn)的芝麻小事都送到朕的面前？

瀆職怠工，戲弄君王？

哪一條罪狀，都不僅僅是罷黜官位便能姑息的。

荀振良明白，這一輪的交鋒，自己已經(jīng)輸給了這個(gè)混賬皇帝。

而且輸?shù)脧貜氐椎?，一敗涂地?/p>

隨著一個(gè)又一個(gè)大臣，被當(dāng)初親手奉上的奏章剝?nèi)ス僖隆?/p>

三十名中榜進(jìn)士，皆進(jìn)入三省六部身居要職。

六部尚書，有五部都遭到清算。

“今日能收獲如此之多的賢才，朕心甚慰。”

李默淡笑道，“盼諸位愛卿，好生為大漠效力。”

“有什么不明之處，多向朝中前輩請(qǐng)教?！?/p>

常正霆、盧鐵生等人，紛紛跪地參拜，“遵旨！”

“陛下天恩當(dāng)頭，臣等肝腦涂地，以死相報(bào)！”

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

眾書生離去，殿上只剩宋懷義、蘇廉和岳漢武。

“這次恩科如此順利，幾位愛卿功不可沒?！?/p>

“這樣，朕給你們放個(gè)假，好好休息幾日。”

三人急忙跪地俯首，“謝陛下！”

“誒誒，岳將軍，你別急著跪謝！”

李默擺了擺手笑道，“兩天過后，便是武科開考之日?！?/p>

“你的假期，得再往后延延。”