蔡斌口中的這位恩公，跟林玥一樣家居陽翟，姓郭名泰字文開。他跟蔡斌相識還真是很湊巧的事。

就在去年蔡斌出行回程，到潁川郡外時(shí)，路遇強(qiáng)匪。蔡斌當(dāng)機(jī)立斷：分散車隊(duì)，各自行進(jìn)，最終于郡治陽翟匯合。

這是一個(gè)很冒險(xiǎn)的法子。不把雞蛋放一個(gè)籃子的做法固然降低了風(fēng)險(xiǎn)，但由于鋪陳面積大，也增加了單個(gè)馬車被劫的幾率。說白了，蔡家阿公就是在與老天爺賭博！

也不知那天老天爺是開眼還是不開眼，隊(duì)伍里所有的馬車都沒被劫，但他自己倒是被人綁了。一入賊窩，萬分驚險(xiǎn)，幸好他人冷靜機(jī)靈，趁著看守不備，逃了出來。當(dāng)然逃出來代價(jià)很大。那會(huì)兒的蔡斌身無分文，遍體鱗傷。饑寒交迫時(shí)倒在路旁。不過他命大，被打算回家的郭泰遇見，帶回府修養(yǎng)了一個(gè)月，待痊愈后才上路啟程。

養(yǎng)傷期間，郭泰盡地主之誼，周到熱心。蔡斌同樣敞快。即便落魄他談吐氣度卻在，跟郭府人往來也禮儀周全。在郭府一個(gè)月相處下來，他和郭泰倒成了至交好友。

恩德在前，交情于后。蔡斌行商多年，重譽(yù)守信，恩怨分明。在他心里有一本門清的人情世故帳：那就是有恩必報(bào)。不欠人情。不管郭泰家是高門大院還是狹巷陋屋，他的謝意一定得表達(dá)。那種來陽翟過郭府而不入的忘恩負(fù)義事，蔡斌不屑想，也不屑做。

郭家的情況要比林府的境況好很多。大院高墻，氣派敞亮。角門有門房當(dāng)值，一見蔡斌前來，立刻就接了名帖往府里匯報(bào)。不多時(shí)，大門打開，一個(gè)瘦銷清俊，修眉朗目的斯文男人帶著一臉笑意迎了出來，見到蔡斌笑瞇瞇地拱手：“德良兄，數(shù)月不見，德良兄神采依舊?！?/p>

蔡斌趕緊回禮，手一抬，跟郭泰似真非真地寒暄：“文開兄也別來無恙?！?/p>

然后倆男人就在郭府門外相視一眼，朗聲而笑。

蔡斌身后拿著禮單的薛哲一聽兩人笑聲立刻一陣頭大：明明很正常的笑，為什么他會(huì)有種這是兩只狐貍棋逢對手，相交恨晚的感覺？

他這樣感覺是不對滴！

兩只老狐貍......啊，不對！是蔡斌和郭泰，進(jìn)府之后各自落座，撇開門外的客套，說起了家常。

“德良這次來陽翟是路過還是小??？若是小住，那就不要去外間館驛了，在小弟府上就行，我這就著人去收拾......”

“文開別忙?！辈瘫筅s緊伸手止住郭泰叫人動(dòng)作，放下手中茶杯，“我這次是去壽春，路過陽翟，正好來看看文開。文開最近在忙什么？”

郭泰輕輕擺擺手：“沒什么可忙的。閑來無事指導(dǎo)指導(dǎo)嘉兒功課?！?/p>

“嗯？嘉兒那里不是有西席嗎？”

“走了！被那小子氣走了！”郭泰提起這事就滿腹氣惱地跟蔡斌吐苦水，“我請一個(gè)，被他氣走一個(gè)。再請一個(gè)，再被他氣走一個(gè)。好不容易這回請的撐得時(shí)間長了，我還當(dāng)是他懂事收斂了，哪知他還是舊習(xí)不忘，胡亂鬧騰！將先生氣得告辭不干，離府歸家了！德良，你可知道這都是走的第七個(gè)先生了！再這么下去可怎生得了？”

蔡斌低著頭，笑出聲來：“這回......這回他又干了什么？”

郭泰憤慨哼聲：“干了什么？哼，他問人家先生：齊人一妻一妾卻要行乞?yàn)樯?，這事是真是假？”

“先生說，那是孟子所記，自然是真?！?/p>

“結(jié)果你猜他說什么？他說：‘孟子所記？自己尚不能溫飽，何來余力娶妻納妾？可見亞圣之言，也常有不合理之處?！懵犅?，你聽聽他這叫什么話？一個(gè)黃口小兒竟然也......把人家先生給氣得，當(dāng)時(shí)就說他是‘孺子不可教’。他倒好，立馬回嘴，說先生是腦如朽木，不可雕也！先生當(dāng)場就拂袖離去，第二天就來找我，說自己學(xué)識淺薄，教不了府上公子，讓我另請高明?！?/p>

蔡斌聽罷朗聲大笑：“哈哈哈......我倒覺得嘉兒這話說的有幾分道理，嗯，的確有幾分道理?！?/p>

“他能有什么道理？”郭泰苦臉無奈搖頭，“德良，你是不知道，這小子真是生來就是磨人的。淘氣調(diào)皮，讓人操碎了心。如今整個(gè)潁川的西席誰不知道他那頑劣性子？人家現(xiàn)在只要一聽說是要往郭府教習(xí)，不是稱病謝客，就是閉門不出，生恐被我請來。沒辦法，他功課只能我先教導(dǎo)，等以后能找了好先生，再讓他拜師?！?/p>

蔡斌樂得眉開眼笑地調(diào)侃：“學(xué)生能做到這個(gè)份上，倒也難得。哎？嘉兒他人呢？今天怎么不見他來？”

郭泰皺皺眉，臉上染了一層憂色：“病了，正養(yǎng)著呢?！?/p>

“病了？可算嚴(yán)重？”

“沒什么大礙。前陣子踢被著涼，受了風(fēng)寒。已經(jīng)喝藥見好了。只是這孩子自幼體弱，他母親怕沒有痊愈，故而拘他在房中養(yǎng)病，不讓其到處走動(dòng)?！?/p>

“這樣啊?！辈瘫笏闪丝跉?，安慰郭泰：“小孩子身子弱是常有的事，文開不用太過憂心。想我家大女幼時(shí)也體弱多病。一家人都擔(dān)心她養(yǎng)不大，連名字都不敢取。如今長大些，不一樣很康??？”

郭泰嘆口氣：“但愿如此。若真能像德良所說，我和他母親定會(huì)開堂祭祖，以謝郭門列祖列......”

“蔡伯父！”一道清清脆脆的童聲自門口響起。蔡斌依聲回頭，正見扒在門框處一個(gè)五六歲的俊秀小男孩兒。男孩兒眉目修長，眸光晶亮。烏黑的頭發(fā)襯著略白的膚色，再帶著臉上病體未愈的紅暈，瞧著倒煞是可愛。

“嘉兒，還不快過來給你蔡伯父見禮？”郭泰一見兒子立刻繃了臉，沉聲肅語瞪著郭嘉，“扒著門框探頭探腦像什么樣子？”

郭嘉吐吐小舌頭，站直身子，踱步到蔡斌面前深施一禮：“郭嘉見過蔡伯父?！?/p>

蔡斌視線在郭嘉跟好友之間掃了掃，示意郭嘉免禮后笑瞇瞇問道：“嘉兒這陣子功課怎么樣了？”

郭嘉袖手低頭一本正經(jīng)地回答：“勞伯父掛問，嘉兒如今功課......”話到這里，郭嘉詭異頓了頓，拿余光看向自己父親，小眼神兒可憐兮兮，讓人看了就忍不住生出要疼惜這孩子的念頭。

郭泰一眼就看出兒子的小心思，板起臉嚴(yán)肅地問郭嘉：“如今功課？如今功課怎么了？你今天課業(yè)完成了？”

郭嘉頭一扭，不慌不忙走到門口，望望外面日頭，面色淡定地對郭泰說：“父親，如今巳時(shí)未過您就要檢查孩兒默寫嗎？那孩兒只怕要讓父親失望了，天問篇（屈原楚辭）孩兒還未動(dòng)筆。”

郭泰沉聲：“那你還不快回去繼續(xù)？”

“父親，子曰：學(xué)而不思則罔。一味默寫，誠然能盡快讓孩兒出口成誦。然孩兒觀天問篇時(shí)心生遲滯，游來此間，欲求父親解惑。哪知父親不光不夸贊孩兒勤思好學(xué)，反而責(zé)怪起孩兒。孩兒心中......實(shí)在不服啊?！?/p>

小男孩站在廳里，聲音清脆，思路敏捷，聽上去很有一番道理。不過......若是忽略他說話時(shí)不停調(diào)皮眨眼的動(dòng)作以及一副搖頭晃腦小大人模樣的嘆息，或許這話的說服力會(huì)更大？

郭泰顯然見慣了兒子的作態(tài)，坐直身子，手指郭嘉：“你還狡辯？趕緊給我回去溫書！再不聽話，當(dāng)心我抽你?！?/p>

郭嘉身子抖了抖，抬頭萬分嚴(yán)肅看著郭泰提醒：“父親，你前陣子才教兒子以和為貴，君子動(dòng)口不動(dòng)手的！”

郭泰被噎得語塞，眼瞪郭嘉，語帶威脅：“你再說一遍?！?/p>

郭嘉握著小拳頭申辯：“孩兒這叫學(xué)以致用！”

“郭海！把公子給我?guī)氯ィ　苯K于，當(dāng)?shù)娜滩蛔￠_始叫了管家暴·力鎮(zhèn)壓，臨了還沒好氣地加了句，“讓你們夫人看好他！不要讓他到處亂跑?！?/p>

這叫郭海的管家真不含糊，一把將地上的小主子抱起，不顧小主子掙扎叫喊，迅速消失在廳內(nèi)。

蔡斌看完全程，早就笑得樂不可支。在門外郭嘉不甘心斷斷續(xù)續(xù)道：“父親，你又耍賴！每次都這樣，你只要一說不過我，你就找我娘......您太沒出息了......”時(shí)，蔡斌終于以茶遮面，笑出聲來。

郭泰面有尷尬：“這孩子頑劣不堪，讓德良見笑了?！?/p>

“哪里哪里。”蔡斌擺擺手，止住笑正色道，“我很喜歡嘉兒這孩子。聰慧，伶俐，機(jī)變。對我脾氣。文開啊，我有一女，小字阿媚。年齡比嘉兒稍幼。我有意與文開結(jié)個(gè)親家，不知文開意下如何？”

郭泰一愣，詫異道：“德良不是說笑？”

蔡斌表情鄭重：“兒女終身，豈可玩笑？”

郭泰又是一怔，少頃笑道：“德良可莫要反悔。能與德良成為兒女親家，可是小弟求之不得之事?！?/p>

這就是答應(yīng)了。

蔡斌捋著胡須微微地笑：反悔？怎么可能？他這個(gè)決定可是經(jīng)過深思熟慮的。他家阿媚長了副好顏色，可心竅卻開的晚，府里那些亂七八糟流言使他生怕女兒將來成家有耽。把女兒訂給郭家，一來是考慮他與郭泰交情匪淺，阿媚嫁來郭府會(huì)有公爹撐腰。二來就是他實(shí)在喜歡郭嘉那個(gè)聰明機(jī)靈的小搗蛋鬼。

調(diào)皮的孩子往往能成器，這是蔡斌行南走北多年總結(jié)下來的經(jīng)驗(yàn)。在蔡斌看來，郭嘉這孩子，小小年紀(jì)就通達(dá)機(jī)變，談吐過人，將來肯定不會(huì)平庸一世。若能成才，他這也算給女兒找一個(gè)有潛力的終身依靠。再說，郭蔡兩家雖同處寒門，但都家境優(yōu)渥，算得上門當(dāng)戶對。加上郭家?guī)状鷨蝹?，人口少，煩心事也少，女兒嫁來不必操心一些瑣碎繁雜的人情世故。

反觀郭泰，他同意這樁親事，一樣在情理之中。在他看來，蔡斌多年行商，重義守諾。為人雖有些不拘小節(jié)，但輕重分明，進(jìn)退有度。這樣的人，對兒女家教應(yīng)是極重視。他的女兒即便長相平凡，才學(xué)一般，但德行也必然極為出挑。郭泰的兒子，郭泰自己心里清楚：跳脫，頑劣，即便長大也未必是個(gè)穩(wěn)妥守成的溫潤君子。這樣的孩子，要是不找一個(gè)賢惠點(diǎn)兒的妻子，那郭家遲早會(huì)敗在兒子手上。再說，郭泰這幾年身體狀態(tài)每況愈下，他心里也擔(dān)憂自己撒手西去后，留他們孤兒寡母凄惶度日。訂下一門姻親，也算多一個(gè)幫襯，到時(shí)候萬一他......蔡斌也不會(huì)放著自己親家不管。

雙方父親因著各自考量，一拍即合。父母之命，媒妁之言的規(guī)矩下，即便是兩個(gè)還算開明的家長也沒有想過到底要不要征詢一下當(dāng)事人的意見。

于是兩個(gè)尚未垂髫的孩子，還未見識對方是何方神圣，就被自家大人敲定了終身。一對兒筆直的平行線軌跡，也因?yàn)榇藳Q定，被倉促地折了彎度，開始一點(diǎn)一點(diǎn)向彼此靠近。