沈府，座落在州橋之南，于京師最繁華處鬧中取靜，是真正的名相宅邸，清貴門第。正值春光好，這一日滿園花開妍媚，牡丹芍藥競艷爭芳，華美招搖，入目旖旎，無處不昭示著這座宅邸的富貴風(fēng)流。

老丞相沈綸拄著拐，仰頭看著眼前的老榆樹出神。陽光透過枝葉篩下，照出他蒼老的面容，連眼角的褶皺都透著虛浮的蒼白。但他雙目炯炯，總蘊(yùn)著微微的笑意，看著甚是可親。

沈惟清一身青衫，如一竿挺而直的青竹，從姹紫嫣紅中走出。

沈綸便瞇起眼，仔細(xì)看著自己的嫡孫。

蕭蕭肅肅，高澹秀逸。這年輕人的身姿氣度，竟似能壓下滿園的春日韶光。但他眸光微沉，比平時(shí)多了幾分冷意。

沈綸笑瞇瞇問：“惟清，你不滿意那位秦小娘子？”

沈惟清淡淡道：“祖父，我只是不滿意，這樁兒戲似的婚事?！?/p>

沈綸一捋花白胡子，叱道：“什么話？什么叫兒戲似的婚事？四十年前，若不是他祖父相救，我早就成了路邊骸骨，哪來的你父親，又哪來的你？我因此承諾的婚約，能作得假？”

沈惟清只覺祖父斥責(zé)他時(shí)，瞇起的雙眼里似閃動(dòng)著千里老狐的狡黠光芒，頓時(shí)頭痛，截口道：“祖父也說了，那是四十年前的事。那時(shí)阿爹都還沒出世，您就為我這個(gè)孫子定下婚事？祖父真想報(bào)恩，何不當(dāng)時(shí)賣身給秦家？或?qū)⒌S給秦家也行?！?/p>

沈綸呸了一聲，說道：“虧你還是個(gè)世家子弟，孝經(jīng)沒讀過嗎？有這樣賣你祖父、賣你父親的嗎？書都讀到狗肚子里去了！”

沈惟清道：“祖父，你拿孫兒去報(bào)四十年前的恩，不慈在先，便不能怪孫兒不孝?！?/p>

沈綸道：“我不過跟秦家訂下兒女婚約，哪里錯(cuò)了？你要怪，就怪你阿爹沒個(gè)姐妹，怪你自己投胎到我沈家。怎么著，得了沈家兒郎的身份，不想認(rèn)沈家的誓諾？”

合著是他投胎投錯(cuò)了？

但沈惟清一時(shí)居然無法辯駁。

他固然出類拔萃，但若不是出身沈家，哪來的機(jī)會(huì)延請最好的老師，學(xué)文習(xí)武？哪來的機(jī)會(huì)承蔭恩領(lǐng)官銜，受人尊敬，甚至能直面天顏？

沈綸拍了拍沈惟清的肩，語重心長地說道：“惟清，人無信則不立。咱們沈家，丟不起這個(gè)臉?！?/p>

沈惟清道：“娶無知無識(shí)的廚娘為正妻，就不丟臉？”

沈綸拿拐篤篤篤地敲著地面，叫道：“什么叫丟臉？四十年前，我是一無所有的落魄書生，秦家不計(jì)回報(bào)救我性命；如今咱家有了點(diǎn)能耐，卻嫌棄起人家，這才叫丟臉！”

沈惟清道：“可我并不認(rèn)為秦家想繼續(xù)這門親事。先前在京中這么久，秦家并未提過結(jié)親之事；后來秦家悄然離京，一去八年，再未與京中親故聯(lián)系。他家不怕耽誤我，難道就不怕耽誤了秦娘子？”

沈府和秦家結(jié)親之事，知情的親故并不少。秦家離京前，即便他不曾刻意打聽，也不時(shí)聽人提起秦家那位最可能嫁他的長女。秦家似乎從未教過女兒怎樣去做世家高門的兒媳，甚至沒考慮過教女兒讀書識(shí)字。

據(jù)說，秦家長女唯一的愛好便是美食，并完美繼承了父親的廚藝，故而深得秦池寵愛。

但沈惟清想娶的是志趣相投的妻子，而不是洗手做羹湯的廚娘。若秦家有意拒親，倒也正合他心意。

只是，八年后重新回歸的秦家娘子，看起來是改了主意？

沈綸清楚孫兒的想法，苦笑道：“若真是秦家提出不想結(jié)親，倒也罷了；但如今秦家這種境況，秦家小娘子找上門來，你卻將人家推出去，這叫人家怎樣看沈家，怎樣看你？”

沈惟清道：“秦家無意結(jié)親，她卻主動(dòng)找上門。祖父就不擔(dān)心，她是滅了秦家的兇手派來的？”

這小娘子竟比審刑院還早兩三個(gè)月知曉秦家滅門之事，很可能是此事的親歷者或知情者。

要么是親人，要么是仇人。

沈綸哈哈一笑，一攬孫兒的肩，“你當(dāng)祖父老糊涂了，會(huì)給你娶個(gè)西貝貨？放心，是不是秦家女兒，一試便知?！?/p>

沈惟清聽得一個(gè)“娶”字，眉峰便皺了起來，悄無聲息地退了兩步，躲開祖父過于熱情的爪子。

沈淪意猶未盡，睨著沈惟清，忽壓低了聲音，說道：“聽聞這秦小娘子生得甚美，若她真是秦家女兒，能從滅門之禍中逃出，還能誘了你主動(dòng)去見，也算得是才貌雙全的機(jī)靈人了。”

沈惟清聞言，本就泛著寒意的面龐更冷了，“我不喜這樣的機(jī)靈人，算計(jì)太甚。”

祖孫說著時(shí)，小廝盧筍快步走來，氣喘吁吁道：“來了，來了！”

沈惟清淡淡瞥他一眼。

家世和教養(yǎng)果然不是朝夕學(xué)得會(huì)的，他教了多少遍，盧筍還是這般咋咋呼呼。

盧筍一瞅沈惟清神情，忙臉色一肅，端正地補(bǔ)了一禮，說道：“老主人，郎君，少主母到了！”

沈惟清頓覺這貨還不如就那樣咋咋呼呼的，至少不會(huì)扎心。

沈綸卻露出了笑容，挺了挺半駝的脊背，說道：“快請她過來吧！”

阿榆第一次來沈府，并不掩飾自己的好奇。她跟在安拂風(fēng)身后，雖身姿筆直，儀態(tài)端穩(wěn)，眼睛余光卻四下打量著。

安拂風(fēng)怕她不自在，安慰道：“沈府不算大，除了距宮城近些，也無甚特別的?！?/p>

阿榆點(diǎn)頭同意，“的確無甚特別的?！?/p>

安拂風(fēng)便覺得沒法接話了。

阿榆摸摸腕間的那串雪色木香花，慢慢道：“秦家大仇未報(bào)，實(shí)在無意留心別的。我只想知道，以沈家聲勢，能幫到我嗎？”

安拂風(fēng)曾聽沈惟清評論過這小娘子心機(jī)深沉等語，聽小娘子口吻，的確也是別有用心。但她看看阿榆腕間的白木香，再看看她烏鬢間雪團(tuán)似的兩朵白木香，心下頓時(shí)一軟，低聲提醒道：“小娘子放心，沈郎君雖不是易與之輩，但沈老一直感念著當(dāng)年秦家的相救之恩，斷不會(huì)袖手旁觀。”

阿榆便嫣然一笑，“多謝妹妹提醒?！?/p>

安拂風(fēng)面色便古怪起來，“妹妹？你叫我妹妹？”

阿榆笑道：“嗯，我看著面嫩，其實(shí)已經(jīng)二十了，是不是比你大些？”

安拂風(fēng)一怔，“竟然二十了？”

這小娘子果然面嫩，笑起來稚氣猶存，宛然不過十七八的模樣。二十尚未定親，想來是被沈家的婚約耽誤了。

可惜安惟清這坑貨，心冷意冷，還挑剔得不行，秦小娘子的婚事，只怕會(huì)繼續(xù)被耽誤了。

安拂風(fēng)心更軟，借著閑聊之機(jī)，又將沈家的一些事說給她聽。

說話間，二人已行至老榆樹下。

安拂風(fēng)先瞪了沈惟清一眼，方向沈綸恭敬道：“沈老，秦小娘子到了！”

沈綸笑道：“辛苦七娘了！”

阿榆端端正正行了一禮，“小女子阿榆，見過沈老，見過沈郎君?！?/p>

她的聲音既柔且脆，恰到好處地帶著些彷徨無助，連沈惟清聽著，都忍不住多看了她兩眼。

或許因?yàn)檫€在孝中，阿榆并未特地打扮，和在食店一樣，穿得極清素。素白細(xì)布窄袖短衫，玉白色兩片式旋裙，發(fā)髻用一根銀簪綰著，簪了兩朵白木香。若換尋常女郎，這妝束必顯粗陋。但她亭亭立于祖孫二人跟前，明媚秀雅，似初春時(shí)節(jié)將綻未綻的一枝溫柔玉簪——可玉簪花并不會(huì)有白木香這種既濃烈又清冷的馥郁香氣。

沈惟清鼻尖滿縈那奇異的冰冷香氣，有退一步的沖動(dòng)。他緩緩轉(zhuǎn)過目光，若無其事地負(fù)手而立。

沈綸不再是先前不著調(diào)的嬉笑模樣，一臉溫慈地笑道：“小娘子便是秦池的女兒？原是通家之好，無須多禮。秦池有三個(gè)兒子，卻只你一個(gè)女兒，倒也養(yǎng)得好，眉眼跟你母親很是相似?！?/p>

阿榆詫異地看了沈綸一眼，微笑道：“沈老怕是記錯(cuò)了。阿爹有兩個(gè)女兒。我是長女，名喚秦藜。出世那日母親夢到在做榆錢羹，故而又給我取了小名阿榆。我還有一個(gè)妹妹，名喚秦萱，眉眼輪廓比尋常人深些，倒是很像母親。我的模樣更像父親些?！?/p>

沈綸傾聽著，神情更加和煦，說道：“果是我年邁，竟記錯(cuò)了。不過我倒還記得你父親做的榆皮索餅，真真好味道。小娘子家學(xué)淵源，必定得心應(yīng)手。今日特特請你來，便是為的此事?！?/p>

阿榆看了一眼旁邊的老榆，笑道：“府上植有榆樹，此事不難?！?/p>

沈綸道：“那就有勞小娘子了！”

沈惟清瞥了阿榆一眼，淡淡道：“拂風(fēng)，辛苦你陪秦小娘子去一趟廚房吧！”

安拂風(fēng)也是含著金匙長大的，并不曾吃過榆皮索餅或榆錢羹，正聽得好奇，聞聲忙引阿榆去廚房,“小娘子請！”

阿榆眸光悠悠，在那祖孫二人身上一掠而過，不驚不惱地隨著安拂風(fēng)走向廚房。

安拂風(fēng)卻有些惱火沈惟清的冷淡，走得略遠(yuǎn)，便和聲安慰道：“小娘子不用擔(dān)心，沈郎君雖然又驕傲又奸猾，但道貌岸然慣了，不會(huì)真的對你怎樣?！?/p>

阿榆瞥向安拂風(fēng)，目光有些怪異，“驕傲？奸滑？”

她越來越覺得，這位傳說中跟沈惟清不清不白的娘子，似乎對沈惟清評價(jià)并不高。

安拂風(fēng)摸摸鼻子，說道：“你別聽坊間那些風(fēng)言風(fēng)語，也不知哪個(gè)混帳王八羔子傳出的鬼話。我不過上了沈惟清的惡當(dāng)，以為他武藝低微，一時(shí)沖動(dòng)跟他賭斗。當(dāng)時(shí)說好了，若我贏了，幫我入審刑院，和他一樣查疑案，辨正偽，明善惡；如果我輸了，一年內(nèi)都得聽命于他......”

阿榆彎彎的眉不禁挑了下，“你打不過他？他武藝很高？”

她見過安拂風(fēng)出手，迅捷利落，即便不算一等一的高手，也絕對差不到哪里去。

安拂風(fēng)提起此事便怒火中燒，憤憤道：“你也看不出吧？這人就是故意的！明明身手高明得很，故意藏著掖著扮豬吃老虎，時(shí)時(shí)準(zhǔn)備陰人，才讓我吃了大虧！”

阿榆便忍不住嘆道：“沈郎君是多不待見我，才讓七娘子一路陪我??！”

安拂風(fēng)腦筋拐了個(gè)彎，忽然明白過來，“他、他是算到我會(huì)說他的壞話，故意讓我陪著你？”

阿榆悠悠地笑。

藜姐姐的眼光倒是不差，沈家郎君不僅風(fēng)姿如玉，更兼文武雙全。只可惜，他不喜這門親事。

可秦家的滿門冤仇，秦藜堅(jiān)守多年的婚約，豈是這狐貍想甩就甩得了的？

她有太多的事無能為力，甚至沒能護(hù)住秦家。可她總不至于連秦藜的婚約都護(hù)不住吧？

阿榆輕輕撫著袖中暗藏的剔骨刀。

刀身冰冷，寒意沁骨，卻讓人如此安心。

她的笑容便更加明亮起來。