當初呂光平定西域龜茲國之后，由于迷戀龜茲國宮室的輝煌壯麗，再加上東歸道路十分遙遠，便產(chǎn)生了羈留西域的想法。這時，天竺高僧鳩摩羅什勸他東返，告訴他“此兇亡之地，不可掩留，中路自有福地可居”。呂光于是放棄羈留西域的念頭，攜鳩摩羅什東返。

據(jù)傳說，鳩摩羅什6個月便會說話了，他3歲開始認字，5歲竟然可博覽群書。他是國師的兒子，天生面貌俊美，又博學多才，其身份尊貴，地位高端。