牛刀小試（六）

雨夜里，有腳步聲靠近書(shū)房。

“進(jìn)來(lái)?！眲⑷糁裱垡膊惶?。

手下進(jìn)了屋，拱手稟道：“郎君下午讓查的事兒，已經(jīng)有了門路。那小娘子姓裴，潭州人氏，是潭州當(dāng)?shù)匾回踝骷业墓媚?，?jù)說(shuō)是父母雙亡，這才遠(yuǎn)上長(zhǎng)安，尋生計(jì)來(lái)的?！?/p>

劉若竹放下手中書(shū)卷，眼中光芒隨著搖曳的燭火，忽明忽滅。

“為何要來(lái)長(zhǎng)安？一人來(lái)的？長(zhǎng)安可有親朋？”

“屬下未知，但有一事很是奇怪。裴娘子的父母，并不姓裴，而是姓伍。再者，伍仵作夫妻兩個(gè)，是背上殺人罪名，一個(gè)被處斬，一個(gè)殉情的?！笔窒禄氐?。

劉若竹摩挲著下巴，半晌后，朝手下道：“我知道了，你先下去吧?！?/p>

手下退出書(shū)房后，劉若竹一直在回想他剛剛稟報(bào)的話。

那位小娘子給他的感覺(jué)一直很奇特。年紀(jì)輕輕的，卻持重老成。明明就是個(gè)普通百姓，周身氣度卻雍容，而且對(duì)當(dāng)官的人沒(méi)有一點(diǎn)畏懼，始終不卑不亢。且，劉若竹對(duì)她始終有種熟悉感，似乎在哪里見(jiàn)過(guò)。

和父母不同姓氏，顯然是被收養(yǎng)的。養(yǎng)父母上報(bào)戶口時(shí)，為何不干脆給她改了姓？再說(shuō)這姓氏，“裴”可是氏族大姓，河?xùn)|裴氏，“自秦漢以來(lái)，歷六朝而盛，名卿賢相，茂郁如林”。

不知怎的，劉若竹突然想起一人來(lái)，說(shuō)起來(lái)，那人還是他一房遠(yuǎn)親，曾經(jīng)煊赫，只是后來(lái)——

劉若竹不禁搖搖頭，收回亂糟糟的思緒。

管家?guī)坷铩?/p>

裴約素翻來(lái)覆去，總感覺(jué)胸口有塊巨石壓著，呼吸不過(guò)來(lái)，一下子從夢(mèng)中驚醒。

她伸手推開(kāi)窗，深吸了幾口新鮮空氣。

屋內(nèi)炭盆里的炭火早已燃盡，屋外的雨仍舊沒(méi)停。裴約素趴在窗邊，看著雨點(diǎn)順著屋檐，一滴一滴落在柱子下的石塊上。那塊石頭，從裴約素住進(jìn)管家開(kāi)始就在那兒，聽(tīng)管大哥說(shuō)，還是他小時(shí)候不知從哪兒弄來(lái)的，家中做活兒的婆子累了，便喜歡在石頭上坐著休息。

石塊的表面被磨得平整，上頭淺淺的圓坑大概是這么多年的雨滴導(dǎo)致。

裴約素忽而想起白天時(shí)，她同劉侍郎在王家一起看雨時(shí)的情形。雨也是這樣淅淅瀝瀝，直直地落在同一片地上，打得泥濘的地面坑坑洼洼。

只是，石塊上的痕跡，即便雨停了，痕跡還留在那里。地上的痕跡，雨一停，走過(guò)的人多了，很快就踩踏沒(méi)了。

有個(gè)念頭，突然在裴約素腦中一閃而過(guò)，讓她再也睡不著了。

天一亮，她便獨(dú)自去了縣衙，求見(jiàn)吳伯甫。

吳伯甫聽(tīng)說(shuō)是她，穿了官服，就出來(lái)見(jiàn)她了。

“吳縣令，王家小兒的尸體是否還在縣衙？”裴約素直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。

“自然在?！眳遣Υ鹪?。

“我是仵作，我想到一種可能，需要再次驗(yàn)尸。吳縣令可否讓我一試？”裴約素語(yǔ)氣很急，眼神灼灼。

她知道縣衙有縣衙的規(guī)矩，自己這么要求并不合規(guī)矩?？墒牵谡嫦嗝媲?，她早已顧不得那么多了。這天兒雖然寒冷，可是拖得越久，尸體表面能保存下來(lái)的信息就越少。

吳伯甫倒沒(méi)有直接駁斥她的要求，而是問(wèn)她：“衙門里的仵作已經(jīng)驗(yàn)過(guò)了，你自己先前也粗略看過(guò)，還要看什么？”

“吳縣令可曾想過(guò)，尸體表面看不出傷痕，可能是藏得比較深，我們需要用一種特殊的方法來(lái)檢驗(yàn)。”裴約素答。

吳伯甫笑笑，“我以為是什么。小娘子未免也太看不起長(zhǎng)安縣的仵作了。拿醋洗敷尸體，用傘張蓋在需要檢驗(yàn)的部位，以炭火隔著照。這就是你說(shuō)的特殊的方法吧？我們縣衙的仵作試過(guò)了，并沒(méi)有什么新奇的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

原來(lái)已經(jīng)——

難道自己的猜測(cè)不對(duì)么？

“吳縣令，可否讓我一試？”裴約素還是堅(jiān)持著自己的訴求。

她打小就是個(gè)死心眼兒，若非自己親眼所驗(yàn)證，不然，旁人與她說(shuō)什么，她都不愿輕易相信。

“小娘子，你當(dāng)縣衙是什么地方？你——”一旁，縣丞剛要斥責(zé)裴約素，卻被吳伯甫打斷。

“你跟我來(lái)?！彼馈?/p>

縣衙一般只保存比較重要的尸體，別的都交由義莊。

王家小兒的尸體能得以保存，一方面是吳縣令重視這個(gè)案子，另一方面也是王家一家子都還在縣衙，小兒的尸首無(wú)人料理的緣故。

縣衙的停尸房在地下，這又是冬天。掀開(kāi)白布后，裴約素發(fā)現(xiàn)小兒的尸體看起來(lái)與昨日無(wú)異。

“吳縣令，我需要白梅、蔥、茱萸和鹽?！迸峒s素說(shuō)道。

吳伯甫吩咐衙役，將這些東西買來(lái)給她。

幸而這是長(zhǎng)安，要是別的地方，大冬天的，這些東西有錢都不一定買得到。只是，東西還沒(méi)買來(lái)，王家小兒的外祖一家倒是先來(lái)到縣衙。

“裴小娘子，有沒(méi)有興趣一起聽(tīng)聽(tīng)王家小兒外祖家的說(shuō)辭？”吳伯甫邀道。

裴約素點(diǎn)點(diǎn)頭。

王家小兒外祖家姓鄒。來(lái)的是小兒的外祖鄒成和兒子鄒正。父子倆均老實(shí)巴交的模樣，見(jiàn)著吳伯甫，顯現(xiàn)畏懼神態(tài)。倒是吳縣令難得露出親和一面，請(qǐng)了他們坐下，還令衙役端了茶水給他們喝。

“我和我阿耶是從萬(wàn)年縣趕來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)阿珠和阿玉都進(jìn)了衙門，放下活兒，就來(lái)了?！编u正緊張地說(shuō)道。

“你的兩個(gè)妹妹怎么會(huì)嫁了同一戶人家？”吳伯甫問(wèn)道。

“王大虎最初是看上鄒玉的吧，最后真是因?yàn)橥趵咸木壒?，才娶了鄒珠的嗎？”裴約素緊接著開(kāi)口。

吳伯甫一愣，沒(méi)想到裴小娘子如此直接。

鄒正也是一愣，不清楚裴約素的身份，一時(shí)之間，不知道該先回答誰(shuí)的問(wèn)題。

這時(shí)，鄒成開(kāi)了口：“這里頭的緣故他不好意思說(shuō)。我有個(gè)請(qǐng)求，我要是說(shuō)實(shí)話了，縣令能放走我可憐的兩個(gè)女兒?jiǎn)幔客鈱O死了，我也難過(guò)，但一定跟她們無(wú)關(guān)的。她們是孩子的親阿娘和親姨母呀?！?/p>

配合案件調(diào)查是百姓職責(zé)，還能這么討價(jià)還價(jià)的？

裴約素剛要反駁，卻聽(tīng)吳伯甫慢悠悠道：“你說(shuō)說(shuō)看?！?/p>

“其實(shí)，原本是王大虎聘玉娘為妻的。那天，王家人來(lái)我們家相看，兄弟兩個(gè)居然都看上了玉娘。王二虎那小子半夜翻我們家墻頭，和玉娘私會(huì)，還鬧得街坊鄰居都知道了。然后王老太太做主，把玉娘聘給了二虎，又替大虎轉(zhuǎn)聘了我們家珠娘。”鄒成道出隱情，表情不像說(shuō)謊。

“一般來(lái)說(shuō)，不都是按照長(zhǎng)幼順序談?wù)摶榧拗碌拿?？怎么你們家大的不嫁，先嫁了小的？”吳伯甫?wèn)。

這次是鄒正回答的，他表情有些難堪，“阿珠是阿耶前頭的妻子生的，我和阿玉是阿娘生的。有好的婚事，阿娘只顧給阿玉，就不管阿珠了。何況，阿玉生得好，男人容易看得上些。”

“鄒珠和鄒玉不都是你的妹妹嗎？怎么——”

“我那時(shí)在鄉(xiāng)下有個(gè)婆娘，后來(lái)到萬(wàn)年縣找活兒干，被現(xiàn)在的婆娘看上，就，就有了兒子。我太想有個(gè)兒子了，就和鄉(xiāng)下的婆娘和離，沒(méi)幾年，她死了，我就把大女兒阿珠接到萬(wàn)年縣和我們一起生活了。”鄒成吞吞吐吐道。

裴約素細(xì)看了眼這位看似老實(shí)的老頭兒，還真是人不可貌相，原來(lái)用不著相貌俊朗，或腰纏萬(wàn)貫，也是能做得這種拋妻棄女的事兒的。

吳伯甫沉默著，似乎對(duì)這件案子又有了些新的看法。

此時(shí)，衙門來(lái)了位不速之客。